Группа 10

В последнюю "европейскую" группу квалификации, помимо Югославии и Греции, добавился Израиль, по политическим причинам не игравший с азиатскими командами. Результативностью, как и яркой игрой, на протяжении всего отборочного цикла ни одна из этих сборных похвастаться так и не смогла: пять из шести матчей завершились со счетом 1:0, а в марте 1954-го греки умудрились забить в ворота израильтян аж два гола – настоящий праздник футбола, не так ли? При этом, югославы были одной из сильнейших команд континента, серебряными призерами Олимпиады-1948 и Олимпиады-1952. На последней они наколотили 26 мячей в 5 (!) матчах, и были остановлены в финале лишь могучими венграми. Югославия на том турнире сыграла в самой известной игре соревнования, где сборная СССР совершила один из главных камбэков в истории футбола, отыгравшись со счета 5:1 до 5:5, но потерпела поражение в переигровке, после чего был расформирован клуб ЦДСА, составлявший основу команды. Plavi могли похвастаться немалым количеством ярких и талантливых футболистов, из которых – уникальное достижение – впоследствии выросла целая плеяда всемирно известных тренеров: лучший игрок "Партизана" всех времен Степан Бобек, в качестве тренера трижды ставший чемпионом Югославии и дважды – Греции, его одноклубник Златко Чайковский, чемпион Германии с "Кельном" и обладатель Кубка Кубков с "Баварией", главный бомбардир клуба "Войводина", впоследствии чемпион Колумбии, Греции и Турции Тодор Веселинович, правый защитник "Црвены Звезды" Бранко Станкович, приводивший свои команды к золотым медалям чемпионатов Югославии, Турции и Греции, лучший бомбардир Олимпиады-1952 Бранко Зебец, чемпион Германии с "Баварией" и "Гамбургом" (не устали?), защитник загребского "Динамо" Ивица Хорват, завоевавший со своим бывшим клубом Кубок Ярмарок, а с "Шальке" Кубок Германии, и, конечно, вингер Вуядин Бошков, бравший Ла Лигу и Кубок Испании с мадридским "Реалом" и сделавший "Сампдорию" одной из главных команд Европы на рубеже 80-х с 90-ми (Серия А, два Кубка Италии, финал Кубка чемпионов и Кубок Кубков).

Но вернемся к нашей группе 10. Несмотря на относительно блеклое и отчасти прагматичное выступление в отборочном турнире, югославы под руководством очередного триумвирата из тренеров (Милорад Арсениевич считался главным, а помогали ему Александар Тирнанич и Лео Лемешич) выиграли все свои четыре матча, забив в каждом по голу и не пропустив ни одного. Греция выходила победителем в обеих играх с Израилем, который, в свою очередь, не сумел забить ни одного мяча в квалификации. Всего в группе 10 было зафиксировано 7 голов в шести матчах – на два меньше, чем Австрия забила Португалии всего в одной игре.

Группа 11

В отборочном турнире к ЧМ-1954 впервые был представлен южноамериканский регион (до того местные сборные просто принимали или не принимали предложение ФИФА об участии в турнире). Таким образом в группу 11 изначально попали пять сборных (Уругвай, как вы помните, поехал в Швейцарию в ранге действующих чемпионов мира, а Аргентина в третий раз подряд гордо отклонила предложение поучаствовать в главном футбольном празднике планеты). В итоге, Боливию исключили сами чиновники, а перуанцы отказались от участия в соревновании, так что за вожделенную путевку боролись Парагвай, Чили и Бразилия, причем последняя команда до этого играла на всех чемпионатах мира, а в 1950-м и вовсе была хозяйкой первенства. Отбор начался за четыре месяца до старта ЧМ с двухматчевого противостояния парагвайцев с чилийцами (обе команды участвовали в первом и четвертом чемпионатах мира, как раз из-за отсутствия необходимости квалифицироваться на эти турниры), сыгравших друг с другом в течение одной февральской недели. Парагвай не оставил шанса La Roja, обыграв Чили с общим счетом 7:1. Вслед за этим настал черед бразильцев, чья сборная после поражения в финале ЧМ-1950, вошедшего в историю под названием Maracanazo, была практически создана заново (заменили даже цвета игровой формы, с белого на желтый с синим). Главными звездами Seleção были защитник "Ботафого" Нилтон Сантос, его однофамилец, правый защитник "Португезы" Джалма Сантос (оба считаются одними из лучших оборонительных игроков ХХ века), полузащитник "Флуминенсе" Диди, которого Пеле называл своим идолом, а также нападающий "Коринтианс" Балтазар, как и венгр Шандор Кочиш получивший прозвище "Золотая голова" за бесчисленное количество голов, забитых этой частью тела. Именно Балтазар и забил первый гол бразильцев в отборочном цикле к мировому первенству, поразив ворота Чили, а через 25 минут добавил и второй, установив окончательный счет на табло. Неделю спустя (все матчи группы 11 игрались с промежутком в семь дней) тот же Балтазар огорчил и Парагвай, став автором единственного мяча в игре. Вы удивитесь, но еще через неделю домашний матч Бразилии против Чили также завершился со минимальным счетом, и также благодаря голу Балтазара. Лишь в последнем матче группового этапа, где бразильцы играли против парагвайцев, безраздельное доминирование игрока "Коринтианс" в атаке Seleção было нарушено двумя вингерами: будущим чемпионом Италии в составе "Фиорентины" Жулиньо (дубль) и Мауро Рафаэлом из "Сан-Паулу" (последний гол в матче). Впрочем, и сам Балтазар не упустил возможность отличиться, а на четыре мяча бразильцев сборная Парагвая сумела ответить только одним, зато его автором стал легендарный Эулохио Мартинес, будущий нападающий "Барселоны", забивший первый гол в истории "Камп Ноу".

С четырьмя победами в четырех матчах Бразилия отбыла в Швейцарию, считаясь одной из сильнейших команд среди всех, представленных на мировом первенстве.

Группа 12

Лидер североамериканской группы по итогам квалификации наколотил в четырех играх 19 мячей – на два больше, чем забили друг другу представители Южной Америки за все шесть своих матчей. Впрочем, как это часто бывает, подобная статистика вовсе не отражает высокий класс одной из североамериканских сборных. Просто в группе 12 у нее был значительно более слабый соперник.

Изначально ФИФА предполагала, что за путевку в Швейцарию будут бороться пять команд из Северной Америки и Центральной Америки, однако Куба, уже игравшая на ЧМ-1938 и даже вышедшая там в четвертьфинал (где Los Ticos пропустили восемь безответных мячей от порезвившихся шведов) и Коста-Рика, первое участие которой в финальной части мирового первенства состоится лишь в 1990-м, так и не попали в отборочный турнир. Их более удачливыми соседями по региону оказались сборные Мексики, США и Гаити. Если первые, с традиционно сильным чемпионатом страны, и вторые, сотворившие одну из главных сенсаций в истории ЧМ, обыграв сборную Англии на первом для нее чемпионате, еще могли пободаться между собой практически на равных, то гаитяне справедливо рассматривались многими как заведомые андердоги. Свой статус мальчиков для битья команда подтвердила в первом же матче, повторив в игре с Мексикой антидостижение кубинцев и пропустив от El Tri восемь голов. Один из хет-триков записал на свой счет футболист "Гвадалахары" Томас Балькасар, чей зять, Хавьер Эрнандес Гутьеррес, по прозвищу Чичаро ("горох"), полученного из-за ярко-зеленого цвета глаз, играл на позиции полузащитника и попал в состав сборной Мексики на домашний ЧМ-1986. Несложно догадаться, что Хавьер Эрнандес Балькасар, Чичарито, форвард, поигравший за "Манчестер Юнайтед", "Байер" и "Реал", это сын Чичаро и внук Томаса Балькасара, а по совместительству лучший бомбардир в истории мексиканской сборной.

Пока мы отвлекались на футбольную династию Балькасаров, прошло полгода, и мексиканцы в ответном матче вновь огорчили гаитян, забив в их ворота четыре безответных мяча, один из которых был на счету Томаса, а через две недели с тем же счетом обыграли сборную США (плюс еще один мяч в копилку Балькасара). В ответном матче (который так же, как и первый, игрался в Мехико), хозяева поля одержали свою четвертую победу в отборочном цикле, на этот раз со счетом 3:1 и без результативных действий со стороны будущего счастливого деда Горошка. Забив 19 голов и пропустив всего один, мексиканцы без особого труда квалифицировались на ЧМ-1954. Два оставшихся и уже ничего не решавших матча отбора прошли в начале марта с разницей в один (!) день. США обыграли Гаити с общим счетом 6:2 и впервые в своей истории не смогли квалифицироваться на чемпионат мира (от участия в ЧМ-1938 они отказались сами). В следующий раз американцы попали в число сильнейших сборных планеты лишь через 36 лет.

Группа 13

Всех, кто сумел вместе со мной продраться через бесконечные статистические выкладки и нескончаемый поток имен, можно поздравить: мы добрались до последней группы квалификации, отвечавшей за азиатский регион. Израиль и Турцию, как вы уже успели выяснить, ФИФА отнесла к Европе, так что в Азии в футбол остались играть пять сборных – да и от тех остались лишь две. Южный Вьетнам и Индия в итоге так и не попали в отборочный турнир, а свежеобразованная сборная Китайской Республики (сейчас мы называем ее национальной командой Тайваня) отказалась от участия в квалификации. Таким образом, шансы на выход в финальную часть чемпионата мира у сборных Японии (которой было запрещено участвовать в отборе к предыдущему первенству) и Южной Корее, еще ни разу не принимавших участия в турнире столь высокого ранга, существенно повысились (50 на 50 куда лучше, чем один к пяти, верно?), и в марте 1954-го в Токио прошли два матча, определивших обладателей заветной путевки.

Обстановка вокруг этих игр была далеко непростой: еще в 1910-м Япония фактически аннексировала Корею и на 35 лет сделала ее своей колонией. Независимость Страна утренней свежести получила лишь после капитуляции Японии в сентябре 1945-го, однако воспоминания о многолетнем периоде колонизации у корейцев все еще были достаточно свежими – и не слишком приятными, несмотря на экономический рост и увеличение продолжительности жизни на территории колонии. Неудивительно, что футболисты южнокорейской сборной были под большим давлением со стороны собственных болельщиков и даже властей страны, рассматривавших двухматчевое противостояние с Японией как возможность своеобразного реванша. В итоге, сборная Южной Кореи обыграла соперников с общим счетом 7:3, а нападающий Чхве Джон Мин, один из лучших азиатских игроков тех лет, стал настоящим национальным героем, забив три мяча и отдав две голевые передачи.