Глава 11. Новобранцы (721 год, месяц Барри)

Как только Сорен почувствовал, что карета остановилась и его перестало качать, он тут же проснулся после очередной дрёмы и осмотрелся. Внутри кареты был только Дорелл, который, не отрываясь, смотрел в окно. Сорен протёр глаза и задал логичный вопрос.

– А где Ульяна?

– Она пошла на пост охраны, чтобы предоставить всю информацию о нас и получить разрешение на въезд, – ответил Дорелл.

Сорен присоединился к нему и тоже стал осматривать то место, куда они прибыли. Первым, что бросилось ему в глаза, был высокий каменный забор с массивными железными воротами. Рядом стояло одноэтажное здание, которое, похоже, являлось постом охраны. Вокруг него, бродило множество стражников.

– Она давно туда ушла? – спросил Сорен.

– Слишком давно. Должна была уже вернуться, – ответил Дорелл удивленным голосом.

Не успел парень договорить, как Ульяна буквально выбежала с поста, сильно толкнув дверь. Бубня себе что-то под нос, она подошла к карете и открыла дверь.

– Пойдемте со мной, нас ждут на разговор, – сказала она, не скрывая раздражение.

Парни не стали спорить и подчинились. Они втроём направились вдоль забора по правой стороне. Шли они недолго, спустя несколько минут оказались возле маленького здания, одна половина которого была на территории Академии, а другая выходила за её пределы. Ульяна без стука открыла железную дверь, и они вошли. Внутри была комната, освещаемая одним-единственным окном, выходящим на сторону Академии. В самом тёмном углу комнаты стоял диван, на котором лежал кто-то большой, а по центру стоял стол и два стула, на которых сидели две незнакомки.

– Приветствую всех присутствующих, – серьёзно сказала Ульяна. – Мне сообщили, что, прежде чем попасть на территорию, нам необходимо прийти сюда для разговора. Неужели, это такой важный разговор, что нельзя было его отложить? – возмущалась она.

– Здесь я решаю, что важно, а что нет! – громким и дерзким голосом сказала одна из незнакомок, после чего встала и направилась к Ульяне. – Вчера к нам прилетел голубь и принёс письмо, где наш дорогой Маршал будто приказывает мне принять в Академию некоего Соренина Теорова. По его мнению, этот парень – достойный человек и может послужить на благо Ордена Сибир и Миромила. Я, конечно, не против, чтобы к нам присоединился кто-то подобный, но мне не нравится, что Бартус буквально наплевал на все наши правила по приёму новых членов Ордена. Наши рекруты тратят годы, чтобы просто поступить в Академию, а Маршал считает, что ради Соренина можно сделать исключение.

Как только незнакомка подошла вплотную к девушке, Сорен смог нормально её рассмотреть. Она была старше Ульяны лет на десять, но возрастные морщины ещё не испортили её светлую кожу. Невысокая и стройная, она не производила впечатление хрупкого и слабого человека.

Короткие рыжие волосы были уложены так, чтобы скрывать глубокий шрам на лбу, но их длины бы не хватило, чтобы скрыть менее заметный шрам на щеке. Она щурила свои небольшие зелёные глаза, смотря на Ульяну «острым» взглядом.

– Раз Бартус не смог приехать, отвечать придётся тебе. Ты считаешь, что это нормально? – с претензией спросила женщина.

– Не думала, что моё мнение для тебя так важно, – спокойно ответила Ульяна. – Поэтому отвечу так, как передал Бартус. Прошу простить, Директор Велицкая, что пришлось просить Вас поступиться собственными правилами ради моей просьбы. В будущем, я обязательно верну тебе долг, дорогая Жанна.

– Такое чувство, будто сообщение передавал твой отец, – улыбнулась женщина. – А теперь, я хочу услышать твоё мнение, Ульяна.

– Зачем тебе это, Жанна? – с легким раздражением спросила девушка, – Ведь ничем хорошим это не кончится. Ты знаешь моё мнение насчёт вашего Ордена, и оно не изменилось.

– Значит, ты до сих пор считаешь всех нас ничтожествами?

– Были среди вас достойные люди, которых я уважала. Но, к сожалению, мы все не вечны, и теперь их место занимают те, кто не заслуживает своих должностей и привилегий.

После этих слов Жанна была готова взорваться. Видимо, она поняла, что имела ввиду Ульяна, которая, судя по её виду, тоже прекрасно осознавала, что сейчас сказала.

– Как у тебя только хватает наглости говорить такое? Неужели тебя нужно научить хорошим манерам? – кричала Жанна.

– Из тебя плохой учитель. Вспомни хоть прошлый раз, когда ты пыталась научить меня, и чем это для тебя по итогу закончилось, – спокойно ответила Ульяна.

Казалось, что ещё мгновение, и их конфликт перейдёт в драку. Обе были готовы сорваться в любой момент, Ульяна даже положила руку на рукоять меча в ножнах. Неожиданно их остановил сильный мужской голос, принадлежавший тому, кто лежал на диване в углу.

– Не стоит портить важный день разборками, девочки. Подумайте, к каким последствиям это может привести, и успокоитесь. Жанна, я уверен, что без тебя не могут сейчас завершить подготовку к церемонии. Так что заканчивай свои дела здесь и возвращайся к своим прямым обязанностям Директора.

Его слова сразу же снизили напряжение в комнате и успокоили девушек. Они обе выдохнули и отошли подальше друг от друга.

– Наконец-то вы закончили, дорогие дамы, – сказала вторая незнакомка своим возбуждающим голосом. – Теперь, если вы позволите, я хотела бы сделать то, зачем пришла.

Девушка встала и направилась в сторону Сорена. Она была невероятно красива. Её тело было определением слова «сексуальность», особенно выделялась очень пышная грудь, скрывающаяся за одеждой, облегающей фигуру девушки. Пушистые русые волосы обрамляли нежное лицо, украшенное лёгким макияжем. Её огромные в сравнении с миниатюрными носиком и губами глаза сияли жёлтым, как солнце, светом.

Сорену повезло, что у него была возможность лицезреть перед собой эту невероятную красавицу, пока она, совершенно не обращая на него внимания, пришла мимо и схватила Дорелла за руку. После чего они вдвоем вышли за территорию Академии под обалдевший взгляд Сорена. Когда он в замешательстве повернулся обратно, на него снизу вверх смотрела Жанна. Она сверлила его своим презирающим взглядом.

– Так, значит, тебя зовут Соренин? – спросила она.

– Верно, товарищ Директор, – стараясь сохранять спокойствие, отвечал парень.

– Слушай меня внимательно, – она уткнула свой кулак в его живот. – Силу твоего тела я вижу, и за тебя похлопотал Маршал. Благодаря этому, я дам тебе шанс и разрешу учиться в моей Академии. Но тебе придётся уяснить сразу. К тебе будет более строгое отношение, чем к другим ученикам. С завтрашнего дня начнёшь доказывать мне, насколько ты достоин, – она приблизилась так, что Сорен стал чувствовать её дыхание. – Только попробуй хоть раз нарушить дисциплину, и будешь выброшен из моей Академии без возможности оправдаться. Понял? – крикнула Жанна.

– Даю слово, что не подведу вас! – громко ответил парень.

Услышав ответ, женщина развернулась и направилась к выходу. Без лишних слов она открыла железную дверь и вышла на территорию Академии.

– Спасибо, что успокоил её, Домагор. Я уже начала волноваться, – сказала Ульяна мужчине, который уже вставал с дивана.

Как только Сорен услышал это имя, он застыл в шоке. Из тёмного угла вышел на свет огромный мужчина, вдвое превосходивший его по размерам. Его лицо имело жёсткие, будто выдолбленные из камня, черты. Кожа смуглая, а волосы на голове практически полностью сбриты. В его угольно-чёрных глазах Сорен видел безграничную мощь, вызывающую трепет.

– Я ведь не мог позволить тебе обидеть нашу хозяйку в её торжественный день, – засмеявшись, сказал Домагор Ульяне, а затем посмотрел на Сорена. – Ты молодец, парень, не стушевался перед Жанной и её грозным взглядом.

– Вы ведь Стихиал Земли. Я о вас всё знаю. Вы герой нашей страны. Я без ума от вас, – с восхищением говорил Сорен.

Услышав это, Домагор снова рассмеялся, а когда закончил, сказал парню:

– Ну ты, малой, сказанул, мне даже неловко стало. Неужели, ты и вправду всё обо мне знаешь?

– Домагор Ставин, вы родились в 684 году в Рубинограде. У вас не было родителей, и вы попали в приют, откуда вас забрал ваш предшественник Стихиал Остап. Вы стали Стихиалом в 21 год, сразу перед Угольной войной 705—706 годов и, благодаря вам, был побежден Стихиал Ветра Тахир, – быстро сказал Сорен.

– Ну да, фактов обо мне ты знаешь много, – засмеялся Домагор. – Но ведь это не значит, что ты всё обо мне знаешь.

– Ещё я знаю, что, несмотря на свой возраст, вы самый сильный Стихиал нынешнего поколения.

– А какая связь между возрастом и силой? – серьёзно спросил мужчина.

– Сила Элемента Стихиала накапливается с возрастом, – уверенно ответил парень.

– Да ты молодец, малой. Только зачем тебе столько знаний о Стихиалах?

– Я с самого детства мечтаю стать одним из вас.

– Зачем? – искренне не понимая, спросил Домагор.

– Потому что в мире нет никого сильнее и свободнее вас. Вы ведь можете делать все, что только захотите, и никто вам не указ, – радостно ответил Сорен.

– По поводу силы, ты не ошибся, но с понимаем нашей свободы у тебя проблемы. Пускай мы живём по законам Стихиалов, но это совершенно не означает, что мы можем делать то, что захотим. Мы ведь наполовину люди и, как любой человек, имеем свои взгляды и принципы, определяющие нашу жизнь, – серьёзно сказал Домагор. – Возможность делать, что захочешь, не означает свободу, а говорит о бесцельности жизни. Свобода – это когда добровольно служишь той цели, которую посчитал достойной, вне зависимости от того, личная она или общая.

Эти слова впечатлили всех в комнате, похоже, даже самого Домагора, который сначала задумался над сказанным, а затем широко улыбнулся.

– Нечасто можно услышать от тебя подобные слова, Домагор, обычно, ты куда проще, – улыбаясь сказала Ульяна.

– С возрастом, я стал замечать за собой привычки, которые когда-то были у моего предшественника Остапа. Учить всех, даже если они этого не просят, – Домагор засмеялся, а затем сделал серьёзное лицо, – Видимо, в скором времени, мне даже придётся найти себе наследника.

Ещё одно слово, заставившее Сорена занервничать. Он, не долго думая, обратился к Домагору, как только его услышал.

– Вы ищете наследника? Я бы мог им стать.

– Не торопись, малой, я ведь не говорил, что уже ищу, кому передать свою силу.

Домагор стал внимательно рассматривать Сорена. Он сначала осмотрел его спереди, а затем стал ходить вокруг парня и оценивать его с разных сторон.

– Ты удивительно крепок, малой. Возможно, даже больше, чем был я, когда стал наследником Стихиала Земли.

– Значит, я бы подошёл вам, если бы вы искали наследника? – воодушевленно спросил Сорен.

– Если бы я оценивал только силу, то вполне. Однако, я ценю в людях не только это. Мне важно, чтобы мой наследник понимал, какая на него будет возложена ответственность, если он получит силу Элемента, а не считал, что Стихиалы – это какие-то сильные существа, которые могут делать, что захотят.

– Я понимаю, – расстроенно сказал парень. – Но я могу измениться и стать лучше. Я обещаю, что научусь ответственности.

– Тогда давай, для начала, ты успешно закончишь обучение в Академии. Это станет твоим первым испытанием. Если его выполнишь, тогда я, действительно, рассмотрю тебя на роль моего наследника, – сказал Домагор.

– Даю вам слово, что пройду это испытание, товарищ Стихиал, – со всей серьёзностью сказал Сорен.

Домагор похлопал его по плечу и вышел на территорию Академии. Только после этого Сорен смог расслабиться.

– Я рада, что встреча с Домагором дала тебе шанс на исполнение мечты, – сказала Ульяна.

– Не могу поверить, что увидел его. Я ведь мечтал об этом с самого детства, – радостно сказал парень, после чего сменил улыбку на удивленное лицо. – Я только что понял, что уже троим людям дал обещание хорошо учиться в Академии. Я обещал отцу, Директору Жанне и Стихиалу Домагору.

– Придётся выполнять свои обещания. А для этого тебе нужно повзрослеть.

– Ты права, Ульяна. Надо взрослеть, учиться сдерживаться и менять свои взгляды, – сказал Сорен и посмотрел в глаза девушки. – Раз я такой щедрый на обещания, хочешь, и тебе тоже что-нибудь пообещаю? – усмехнулся он.

– Ты уже обещал мне прийти на помощь, когда я буду в ней нуждаться. Мне хватит и такого обещания, – с улыбкой сказала девушка. – Я могу дать тебе обещание, что, если по каким-либо причинам ты окажешься в трудной ситуации, я тоже всегда буду готова тебе помочь.

– Значит, теперь мы связаны… – сказал Сорен и покраснел, – Связаны обещанием помочь друг другу, – дополнил он.

Как только Сорен закончил говорить, они услышали звон колокола со стороны Академии.

– Первый сигнал, через час начнётся церемония, – сказала красная от смущения Ульяна. – Пора идти.

Когда они вышли к Академии, Соренин сразу же стал осматриваться. Прямо за каменным забором было щедро насажено множество кустов и невысоких деревьев. Территория была обширной и заполненной различными зданиями из камня, высота которых могла достигать трёх этажей. Практически все свободное пространство было занято площадками для тренировок, аренами и стадионами.

Все объекты на территории соединялись между собой тропами, за пределами которых был идеальный газон. В центре всей территории находилась большая площадь с трибунами и сценой. Прямо на ней сейчас было очень много народа. Среди них выделялись уже действующие члены Ордена, одетые в униформу – хлопковые штаны и пиджак оливкового цвета, под которым была белая рубашка с красным воротником.

– Сорен, ты не мог бы пока пойти и поискать Дорелла? – сказала Ульяна, осматривая толпу. – Мне нужно отойти и встретиться кое с кем, – дополнила она и, получив молчаливый кивок парня, убежала.