Глава 3

Кир Найкс, ты не Судья! – возразил Ром, неуверенно шагнув тому навстречу – ты не имеешь право устраивать допрос!

Почему же? – вмешался Сид Найкс – мы с ним относимся к касте Офицеров, при этом Кир, хоть всего на три минуты, но старше меня, а значит, по законам доминиона, в чрезвычайных ситуациях он является Лидером и может выполнять функции Отцов, Судей и Палачей.

Очевидно Ром боялся, что Дим признает перед Системой, что прямо или косвенно имел доступ к информации касты Офицеров. А это было очень серьезным проступком: такие дела разбирает офицерский трибунал, а он, как это принято у военных, обычно выносит весьма однообразные, но, вместе с тем, жестокие вердикты по большинству дел.

Заявляю перед Системой: я не нейроинсталировал ни одну инфокарту касты Офицеров.

Механики пристально смотрели в глаза Дима и первым оставил в покое его персону именно Кир.

С него не сняли очков социальной значимости. Он говорит правду, – произнес он разворачиваясь – Сид, отпусти Алекса. Хочет “просесть” по о.с.з., пусть, это его дело.

И вновь прилетело необоснованное:

Ваша социальная значимость повышена: +150 о.с.з.

Странное ощущение того, что система и в самом деле поощряет вранье или, если быть точным, словесное уклонение. Ведь по сути своей Дим лишь сказал, что не нейроинсталировал ни одну инфокарту касты Офицеров, но не сказал, что не имел к ней доступ. В принципе, какая разница, если это приносит ему очки социальной значимости. Подумать только, один ловкий ответ в споре и плюс сто пятьдесят очков! Да чтобы заработать столько, Диму придется отработать на доминион пятьдесят часов бесплатно!

После этих слов и остальная команда потеряла интерес к нему. И только Алекс Фил остался лежать на полу. Дим не стал ввязываться в конфликт, просто подошёл к лежащему на холодном металле механику и протянул руку, предлагая помощь.

Ты хороший инженер, Алекс, – произнес он вместо предложение помочь. Что-то внутри подсказывало, что такие слова парню могут показаться оскорблением.

Пошёл вон, мусор, – сквозь зубы процедил Алекс и ударил протянутую руку. И тут же вновь “закипел” – Что? Какого чёрта “Нападение на Гражданина”. Система, ты охере… МЛЯ!

Больше ничего не говоря Алекс Фил подскочил и едва ли не бегом направился в сторону своего бокса. Ром Лерм улыбался.

Странно конечно, что система засчитала ему “Нападение на Гражданина”, но какая разница! – вдруг Ром посерьезнел и посмотрел в глаза Дима – Ты не похож на других Граждан, Дим.

Чем же? – Дим понял что разговор идёт “по скользкой дорожке” и решил перевести его в шутку.

Не воруешь, не пытаешься втереться в доверие, опять же помогаешь тем, кого ненавидишь. Не отрицай, я знаю, что все Граждане ненавидят Ремесленников так же, как Ремесленники ненавидят Офицеров. Ненавидеть тех, кто выше тебя по социальной лестнице, это в природе человека. Иначе бы мы не развились как вид. Ненависть, зависть, жадность – всё это пороки, провозглашенные, как грехи человеческие. Дим, ты гораздо умнее меня, так ответь: не будь этих грехов в каждом из нас, разве мы бы развивались как вид?

Ты говоришь очень опасные вещи, Ром Лерм, – Дим, что было сил, показывал глазами на полусферу ока Системы, за такие разговоры в теократическом доминионе могло знатно аукнуться – Идеи сторонников эволюции есть крамола. Оставь ложное учение, Ром Лерм.

Ром повернулся и запоздало понял на что намекал Дим.

Ты прав, Дим, это все наведенное, бесовское. От усталости наверное, – Ром вроде бы еще разговаривал с Димом, но выходило так, что он оправдывался перед глазком камеры Системы. Парень прекрасно осознавал во что может вылиться подобные речь.

Ром, – Дим окликнул приятеля, который уже путался в раболепных речах. Смотреть на то, как Ремесленник пытается оправдаться перед Системой, было жалко. – Почему вы любите кофе, оно же горькое, как хинин от малярии!

Эм-м-м… – Ром так испуган, будто забыл о том, что на его исповеди присутствует посторонний – Что?

Кофе! – Дима указал на пищевой синтезатор, понимая, как глупо выглядит его отвлекающий манёвр – Кофе же горькое, так почему вы его пьете?

Ну… Глюкозный сироп, молоко, сливки добавляем, – ответил отвлекшись механик. Только сейчас Дим заметил слезы на его щеках.

Научишь? – попросил Дим для закрепления эффекта отвлечения

* * *

Кофе оказался со странным эффектом. Или это было из-за энергетика, Дим так и не понял. Оба этих напитка он пробовал впервые в жизни и каждый из них был по-своему великолепен. Сон не шёл вообще, несмотря на недосып прошлого дня и двадцать часов на ногах проведенных за работой.

До шести утра, когда энергетический заряд в организме начал уступать усталости, Дим сделал немыслимое: спроектировал свой джойстик управления, с платой и оперативным хранилищем для пресетов управления ботами. Собственный высокочастотный процессор и восемь гигабайт оперативной памяти позволяли при помощи одного пульта управлять разными ботами, а если приноровиться, то и несколькими одновременно!

Дим проснулся в пол одиннадцатого от писка гостевого сенсора перед боксом. На пороге стоял Ром Лерм и Тед Шадо. Причём невысокий мех-майор держал за шиворот молодого механика на голову выше него!

Какого черта вчера произошло? – с ходу заорал техник, толкая Рома в бокс.

Вы про что сейчас? – Дим, играл свою роль, как мог, делая вид, что искренне не понимает о чем идет речь.

Какого черта ты, кретин, при всех дал ему энергетик? – Тед Шадо с силой пнул Рома в колено, заставив согнуться, а уж потом ухватил за челку и подтянул его лицо на уровень своего роста.

Признаться честно, этот факт несколько обескуражил Дима. Он ожидал, что их тандем провинился в участии в боях боевых крафтов, но проступок, за который им сейчас устраивали разнос, был куда более прозаичным.

Я, не… – Дим не нашелся, что сразу ответить. Мысли суматошно метались в голове, но ни одна из них не звучала более-менее вразумительно.

Да мне насрать на то, что вы не высыпаетесь и не успеваете! Мне насрать на то, что вы спелись и Ремесленник таскает для Гражданина энергетики! Какого хера вы подставляйте меня?

Дим не успел среагировать, когда вторая рука мех-майора ухватила его за шевелюру. Закончив свою громкую речь, Тед Шадо свел руки, сталкивая лбами Рома и Дима. От удара у обоих из глаз посыпались искры и потекли слёзы. Дим сел на задницу и ещё несколько секунд пытался прийти в себя, и прогнать темноту в глазах. Когда он проморгался, то увидел перед собой находящегося в таком же положении Рома Лерма и открытый входной шлюз. Тед Шадо покинул бокс, не дав оправдаться, и оставил последнее слово за собой.

Надеюсь, это все последствия, – негромко произнес Ром, потирая ушибленные лоб.

Дим засмеялся и не смахивая слёз с лица, улегся прямо на грязный пол бокса.

Ты чего ржёшь, придурок? – пнул его ногой в сапог механик-ремесленник.

Ты не понимаешь, Ром? Теду Шадо плевать на все нарушения, плевать на нелицензированный бой боевых ботов, на распределение пищевых продуктов, вопреки различию каст. Мы с тобой выхватили не потому, что совершили противоправное действие, а потому что попались! И заметь, за участие в бою тебя могли и вовсе не допустить до завтрашнего испытания, но пропесочить только за мелкий проступок в виде передачи энергетика Гражданину! Что ты можешь сказать по этому поводу? Какие сделать выводы?

Мех-генерал Сириус узнал об этом и “поставил раком” Теда Шадо. А тот, в свою очередь, “нагнул “нас.

Хорошо, а дальше? – Дим покрутил рукой, предлагая продолжить мысль.

Что дальше? Дальше – всё! Мы сидим на полу твоего бокса и рассуждаем о том, как всё это случилось.

Я не о том, не догадываешься, как мехгенерал Сириус узнал о нерациональном распределении продуктов высших каст? – уже вплотную “подвёл” не слишком умного механика Дим.

Ну Система же! – выдал самый простой ответ Ром Лерм.

Если бы это была система, то вместо Теда Шадо, нас, как это ты выражаешься, “нагибали” бы Инквизиторы, а не мех-майор. Сириусу нас сдал кто-то из механиков, – вынес свой вердикт Дим.

Эта сука, Алекс Фил! – сразу нашел виновного Ром.

У тебя есть доказательства? – поинтересовался Дим – Нет? Тогда это может быть кто угодно, в том числе ты или я. Просто прими к сведению, что кто-то из механиков “стучит” руководству и иди заканчивать свой крафт.

Ром Лерм вышел в глубокой задумчивости. Дим же, хоть и имел ворох нерешенных технических проблем с будущими боевыми дронами, но не торопился приступать к работе. Сейчас он вчитывался в системное сообщение, анализируя его и свои последние действия.

Ваша социальная значимость повышена: +1500 о.с.з.

Ваша социальная значимость достигла порога в 10000 о.с.з. (Уважаемый Гражданин)

Разблокировано:

Функция расширенного проф-интерфейса (при условии овладения навыками на уровне не ниже “6”)

Расширенный социальный интерфейс (минимальный доступ Системы к информации о гражданах ниже вас по касте)

Ценность вашего голоса/мнения/решения *3

Дим просто стоял и переваривал увиденное. Полторы тысячи очков просто за… За что? За разговор с Тедом Шадо? Вряд ли! Скорее, за анализ, за выводы, что сделал и озвучил Дим! Это логичнее. Но зачем? Зачем это Системе? Ведь только она может начислять или наоборот снимать очки социальной значимости за социально важные действия. Действия, направленные на усиление, укрепление и благополучие доминиона.

За полтора часа была собрана автоматическая рама-конвейер для выпуска дронов. В бронированного бота на восьми паучьих лапах помещалось до шестнадцати маленьких дронов стандартного размера. Более чем достаточно, тем более, что Дим не обманывался: за оставшиеся сутки ему вряд ли удастся собрать больше восьми нетиповых автономных боевых единиц.

А ведь еще необходимо придумать им защиту, установить оружие и дополнительное оборудование. Да черт возьми, сейчас он уже жалел, что взялся за настолько сложный проект. Если все делать по уму, обстоятельно, то наверняка ему не хватило бы даже недели. Что уж говорить про каких-то трое суток.

Но в том-то и смысл испытания: это не марафон, а спринт. И ни у механиков с четырехлетним стажем, ни у бот-пилотов с их полутора годичным курсом нет абсолютного преимущества. Да, механик четвертого года соберет бота на порядок лучше за счёт более обширных знаний, и навыков инженера.

Пилот же гораздо более опытен в управлении, он чувствует бот, как свое тело, а не многотонную боевую махину. Ведь не просто так, даже среди офицеров, операторы боевых ботов считаются элитой, куда входит далеко не каждый пилот. А потому, ограничение в три дня ещё больше уравнивает шансы. Для сборки средненького крафта второго поколения этого более чем достаточно, но совершенно недостаточно для инженера, чтобы за счёт знаний сделать свой крафт многократно лучше того же пилота.

Со смурными мыслями о непонятно за что выданными очками социальной значимости, Дим приступил к крафту дронов. Все шестнадцать гнезд не “забить”, это понятно, но можно сделать восемь боевых дронов и управлять четырьмя за раз. То есть два комплекта.

Дим хотел уже было приступить к сборке дронов, работа предстояла немалая. но на интерфейс упало сообщение о срочном сборе. Тед Шадо собирал всех механиков в главном холле ангара……с боевыми ботами.

Взглянул на своего полностью функционирующего но лишенного основной фишки мастодонта и выдохнул.

***Боевой бот 17 уровня(II поколение). Пилот: Дим Сэт.

Очков бронеструктуры 310000/310000

Очки боевой мощи: 1/1

Масса: 122 тонн

Энерго: твердотопливный реактор Самсон(150 мДж)

Брони на нем как на половине Крестоносца, а вот вооружение оценено в смехотворную единицу. Даже электрошокер дружинников Инквизиции имеет этот параметр на уровне десятки.

Боевой крафт уже может двигаться, правда имеет стандартную прошивку двигательного модуля, но до сих пор не обзавелся именем. В Ветхом Завете упоминалось имя одного чудовища, все время пока Дим строил крафт она крутилась где-то в подсознании и только сейчас, когда бот ожил повинуясь командам джойстика Дим понял как идеально подходит это имя его творению.

Дим через мир интерфейса подключился к джойстику, нашел строку имени и ввел: “Левиафан”. За два дня он создал неприступную керамотитановую крепость на механических ногах, но совершенно “беззубую”. Если сейчас начнётся первый бой он не победит, но учитывая броню и не проиграет.

Делать было нечего и парень перевел джойстик в режим управления, отключил стену силового поля и, взобравшись по стремянке на горб Левиафана, выехал в общий ангар.

Левиафан оказался самым большим и тяжелым крафтом. Дим оглядел боевые боты других участников. На удивление их на площадке оказалось всего шесть вместо восьми. Иван Ма и Юр Плас стояли без своих, дети что-то яростно доказывали Теду Шадо, который ничего не отвечал и улыбался в ответ.

Дим осмотрел остальные боевые машины, их творцов рядом и их пилотов плохо прячущихся растерянность за каменными лицами. Ром Лерм стоял рядом с Бураном, переделанный серийный Циклоп нарочито выглядел узнаваемым. Кир и Сид Найксы собрали крафты на базе диверсионных Фурий: легкие, маневренные и чертовски быстрые крафты. В открытом пространстве такие быстрые боты стали бы серьезной помехой.

Алекс Фил и его крафт названный Медведем был под стать дикому зверю, что водился в доминионе Каменный Пояс. Рому удалось вчера “пощупать за мягкое” его в бою. Дан Соше собрал трехрамный многоколесный крафт. На каждой раме стояли ракетницы типа Оса. Самый неприятный противник для Рома, большой сплеш реактивного залпа вполне может и не “уйти” по прицелу, а к примеру отклониться и разорваться на корпусе. А там и до псевдо-дронов недалеко.

Никит Ом подошел к созданию крафта не шаблонно. Только с первого взгляда его бот казался собранным без задумки. Профиль ощетинился буровыми шнеками, меж которых выглядывали стволы. Слишком тонкостенные для своего калибра, без дульного тормоза и компенсаторов. Крафт Никита Ома был нестандартным и непонятным, как у Дима. Потому его опасаться и стоило.

Тед Шадо указал свободные места Иван Ма и Юр Плас, отвесив по поджопнику, и те понуро потянулись к указанным точкам.

Итак. Кто мне скажет, кто лучший друг техника? – Спросил Тед Шадо у механиков. Никто не ответил и мех-майор продолжил – Разведка! Именно разведка дает сведения о классе, поколении ботов и количестве противника. До “Крещения огнем” остались лишь сутки вы можете увидеть крафты своих противников, это даже лучше видеограмм разведки и позволит оценить примерный потенциал противника, подобрать стратегию и возможно внести некоторые коррективы.

Кир Найкс поднял руку, демонстрируя то, что у него есть вопрос. После кивка мех-майора пилот спросил:

Что будет с ними? – он указал на Ивана Ма и Юра Плас которые выглядели чернее тучи.

С ними всё в порядке: они сдали тест на мех-сержанта и сегодня Система распределяет их по боевым частям для обслуживания боевых ботов.

Вот так просто? Ремесленники без “Крещения огнем” получат распределение, в то время как нам за это придётся сражаться? – Кир выглядел спокойным, однако сжатые кулаки выдавали в нём вспыльчивый нрав и негодование.

Вы тоже получили положительные баллы в тесте на мех-сержанта. Все кроме Гражданина, разумеется, – он указал на Дима который по сути своей был наемным рабочим и числился механиком всего пятый день – Все участники “Крещения огнем” получат звание мех-лейтенанта, а те кто проявят себя имеют возможность получить звание мех-капитана.

По ангару прокатился взволнованный шепоток. Такой солидный рост в небоевой иерархии оказался неожиданностью.

Те же, кто после двух суток работы над боевым ботом, сконцентрировавшись на вооружении защиты, не смог создать даже рабочую платформу – Тед Шадо вновь окинул взглядом провинившихся механиков – достойны работать на мех-верфях. Но лишь в чине мех-сержантов. Что же касается завтрашнего мероприятия: сейчас я разошлю на ваши идентификационные карты таблицу с вашими завтра визави. У вас есть ровно сутки, чтобы на основе полученных знаний доработать свои крафты конкретного противника. Всё, теперь вы свободны. Приступайте.

Не успел мех-майор договорить, как письмо пришло в почтовый ящик. Дим развернул полученное сообщение и углубился в чтение пар на завтрашние бои.

Кир Найкс – Ром Лерм

Никит Ом – Алекс Фил

Дан Соше – Сид Найкс

Дим Сэт – с победителем на выбор Судей