Самый длинный участок до фактории Хоровая, Костя преодолел за шесть часов, но почти не устал. После долгой зимы приятно было с комфортом лететь на хорошей скорости по большой воде, наслаждаясь чудесной музыкой. Один раз он сделал остановку, чтобы ответить на звонок Жени Езынги и перекусить. Разведка сообщила, что доставленный утром вагон-дом установили там же, позади других вагончиков, и сейчас соединяют с остальными в единый комплекс с переходами. Зачем прилетал второй вертолёт, выяснить не удалось. Он быстро вернулся обратно. Возможно, это начальство проверяло, как идут работы. Больше новостей не было.

Воды в устье реки Надым в этом году было много. Не смотря на то, что фактория стояла на самом высоком месте в округе, после особенно снежных зим или резкого потепления её во все времена сильно подтапливало. Вот и сейчас, вода почти дошла до середины высокого крыльца единственного оставшегося полуразрушенного бревенчатого дома. Свой «Прогресс» и Серёгину «Казанку» Костя заметил ещё издали. Лодки стояли в бухте у подножия высокой сопки, в сотне метрах от старых сгоревших складов некогда процветающей фактории. Сергей, Дмитрий, Иван, и Павел сидели на раскладных стульчиках, укрывшись от ветра за натянутой между деревьями целлофановой плёнкой. На костре грелся большой походный чайник. Неподалёку вдоль берега бегали две лохматые собаки, значит где-то поблизости стояли ненцы. Костя выехал на покрытый прошлогодней травой берег и выключил двигатели. Захватив куртку и сумку с едой, он вышел из «Мячика».

– Это что за дикая образина к нам приехала? – послышался голос Зырянова.

– Ёлы палы! Ямальский йети! – Рассмеялся Димка, первый раз увидев друга с отросшей за год бородой.

– Отшельник, старовер Константин Студилин. – спокойно сказал Филимонов. – Хоть картину с тебя пиши.

– Беги за красками, а я пока косоворотку с лаптями надену… – язвительно огрызнулся Кот.

После тёплой радостной встречи, друзья сели перекусить.

– Давно приехали? – спросил Костя, помешивая в кружке чай.

Сергей, с аппетитом уплетая приготовленного Лесной глухаря, помотал головой.

– Нет, часа два. Обсуждали тут твою грандиозную затею… Слушай, какая вкуснотища! Надо будет рецепт записать.

– Ну что, господа авантюристы, какие дальше планы? – сразу повернул разговор в деловое русло Дмитрий.

Все посмотрели на мозговой центр операции. Костя осторожно сделал глоток горячего чая и поставил кружку.

– Предлагаю вот что: сейчас грузимся в «Мячик» и едем на ту сторону Губы, пока погода позволяет. Тут километров восемьдесят, через два часа там будем. Зайдём в Худобинскую протоку, найдём подходящее место и переночуем. Утром забираем сумку и едем на Нёйтинские озёра. Там на подъезде с ненцами созвонимся, они нас встретят и подскажут место, чтобы спрятаться. Для осуществления нашей задумки, оптимально расположиться с южной стороны от «Форта». Понаблюдаем за вражеским лагерем, и приступаем к осуществлению нашего плана.

– Почему такое название – «Форт»? – спросил Иван. – Там забор, что ли, высокий?

Костя покачал головой:

– Заборов пока там нет. А почему «Форт», это ты у него спроси. – он показал на Сергея.

Тот пожал плечами и смущённо улыбнулся:

– Так, романы Фенимора Купера вспомнил… Мы же охраняемую вражескую цитадель хотим сжечь. Прям как индейцы.

Романов Фенимора Купера Иван видимо не читал, и на объяснение ничего не ответил.

После большого перехода Костя, как положено, проверил техническое состояние катера, и убедился что всё в полном порядке. Потом перегрузили в «Мячик» вещи и перелили в баки привезённый в канистрах бензин. Когда всё было готово, Костя с Сергеем перегнали лодки к стоявшему неподалёку у подножья соседней сопки чуму. Хозяин стойбища – Валерий Анагуричи с сыном Антоном не смотря на то, что время было хорошо за полночь, готовили свой старенький «Крым» к выходу в Губу. Сергей с Дмитрием уже наведались в гости к старому знакомому, поделились по традиции свежим хлебом, луком, картошкой и договорились, что оставят лодки под его присмотр.

– Здорова, Валерка! – радостно крикнул Костя, выходя на берег. – Как дела?

Хозяин стойбища внимательно посмотрел на бородатого здоровяка и его смуглое, обветренное лицо расплылось в радостной улыбке:

– Костя! Здорова! Тебя совсем не узнать! Ты чего такую бородищу отрастил?

– Бриться лень, плюс на кассетах и пене экономия выходит! – рассмеялся Костя. – А вы куда это в ночь собрались?

– Поедем, глянем, не идёт ли корюшка. Что-то запаздывает, пора бы. Может уже подо льдом вся прошла, как в позапрошлом году. Ни щёкура, ни муксуна, тоже какой день нет. Воды много, ушла рыба, совсем сетки пустые. Даже вас угостить нечем. Пока инспекции нет, кинем сети, может, к утру будет чего.

Сергей уже успел рассказать ненцам, что они едут искать древнее городище в районе Яр-Сале и те вопросов больше не задавали.

Оставив лодки и вернувшись к катеру, Костя собрал остатки еды и, отойдя в сторону, подозвал Клару и Карла, чтобы покормить. Глядя на эту забавную картину, Филимонов с улыбкой заметил:

– Так вот откуда у самоедов взялось поверие, что шаманы с Хевняныяхи понимали язык зверей и птиц!

Костя не оборачиваясь, кивнул.

– Так и есть. У нас уже есть ручная медведица Тучка, лиса Рыжуха, молодая росомаха ещё стала приходить. Имя Лесна ей ещё не дала, и с собаками она не ладит, но это дело времени. Целый зоопарк скоро наберётся.

– И никто их не стреляет? – удивлённо спросил Иван, который ещё не был посвящён в особенности обиталища семейства Студилиных.

– Да мы там отшельниками живём. Соседи только осенью приезжают рыбу ловить. Ты то, Вань, как? Обжился в Пилторе?

– Ещё как! – ответил за него Павел. – Уже и хозяйку в дом привёл, и скоро пополнение в семействе Хартагановых будет.

– Вот это молодец. – одобрил Костя. – Вот это правильно.

– А ещё Ванька, оказывается, хорошо разбирается в народной медицине. Меня вот лечит. – Зырянов похлопал себя по больной ноге. – Я даже хромать меньше стал. И на погоду больше не ноет. На вкус его варево и мази гадость мерзостная, но очень помогают.

– Да, – улыбнулся Иван, – жизнь, слава богу, наладилась. Народ в посёлке хороший, с Пашкой на рыбалку, охоту гоняем. Денежка с аренды московских квартир, спасибо Димке и Светлане, капает. Больше и желать нечего.

Через четверть часа «Мячик» вышел в Обскую губу и взял курс на Худобинскую протоку. Когда берег был уже далеко, Костя передал Ивану штурвал, и, пересев назад нетерпеливо потёр руки:

– Ну, показывайте всё что привезли!

Дмитрий раскрыл объёмную сумку, вытащил оттуда большой пакет и бросил ему на колени:

– Ну и задачу ты мне задал! Все московские магазины приколов и товаров для аниматоров обзвонить и объехать пришлось.

В пакете лежал костюм сказочного гоблина из латекса в цвет человеческой кожи и резиновые тапочки в виде огромных босых ног с кривыми грязными ногтями. Развернув и рассмотрев заказ, Костя пришёл в полный восторг.

– Это же именно то, что нужно! А ну-ка!

Он быстро разделся, с помощью друзей натянул на себя костюм и отрегулировал по размеру. В плечах и бёдрах костюм сидел как надо, но по росту был маловат. Между рукавом и перчаткой в виде узловатой гоблинской длани, не хватало сантиметров пятнадцать латекса. Тоже было и с ногами. Но Дмитрий предусмотрительно купил несколько ремонтных комплектов с клеем и кусками такого же материала, чтобы можно было добавить сколько нужно. Сразу сделав замеры, костюм пока отложили. Потом из сумки появился шлем для игры в хоккей, виртуальные очки и непонятные миниатюрные устройства с аккумуляторами и пучками проводов.

– А это зачем? – удивился Костя.

Дмитрий пожал плечами.

– Взял на всякий случай, думаю, что очень может пригодиться. Вот, смотри.

Он полез в другую сумку и вытащил сложенную шкуру с головы лося. Рога лежали здесь же. Лет пять назад Костя добыл на охоте этого сохача, и заказал чучельнику сделать голову, которую потом повесил у себя в гараже. Теперь для дела Сергей аккуратно срезал с деревянной формы шкуру, открутил рога и привёз всё с собой.

Дмитрий показал на широко расставленные стеклянные глаза:

– Глянь, какое расстояние. Даже если вытащить один глаз и смотреть в дыру, у тебя будет сильно ограничен обзор. Вот я и решил установить в глаза две камеры и вывести их на очки со встроенным монитором. Будешь всё вокруг отлично видеть.

Костя с сомнением посмотрел на друга.

– А если аккумулятор сядет?

– Но ты же не собираешься сутками разгуливать в этом маскараде? Полной зарядки батареи хватит часов на семь беспрерывной работы. Тебе мало?

– Вполне хватит. А это надёжно? Не погаснет у меня экран в самый ответственный момент?

– Не погаснет. Наша фирма делала. – Дмитрий грустно вздохнул. – Хорошая была лаборатория. Долго теперь восстанавливать будут…

Все понимающе заулыбались.

– Тогда так и сделаем. – кивнул Костя, складывая всё кроме костюма гоблина обратно в сумку. – Давайте, чтобы не терять времени, будем вместе сейчас костюм клеить. С головой возни больше, её на базе соберём, а костюм можно и по ходу лепить. А ты нам как раз расскажешь, как у тебя в лаборатории по безалаберности иностранных коллег сгорело уникальное изобретение вместе с дорогостоящим оборудованием.

– Так пить не умеют! – со смехом развёл руками Дмитрий. – Хорошо хоть самих успели вынести, а то бы дурни вместе с лабораторией погорели. Теперь они нашим ребятам за спасение по гроб жизни обязаны.

– И как же это их так угораздило? – спросил Сергей.

– Когда наше новое изобретение после испытания показало на мышах и на обезьянах блестящие результаты, иностранцы, что с нами разработкой занимались, плясали от радости. Собирались уже всё как надо оформить и докладывать заказчикам. Нашей команде удалось на несколько этапов опередить лаборатории, работающие в других странах по этой же теме. Мы у наших иностранных спецов официально всего лишь помощниками были, но, по сути, половину всей работы сделали, и ещё их ошибки исправляли постоянно. В общем, поздравляют они нас, премии обещают, ну а Илья с Рустамом – мои коллеги, тут же на радостях из раздевалки притащили бутыль вискаря, знаете, такой пятилитровый, на железной качельке, и предложили по рюмочке за успешное окончание проекта. Выпили по рюмке, ещё по одной, заказали на закусь пиццу и суши, ну и понеслось… По моей задумке лаборатория должна была загореться от короткого замыкания сразу после окончания испытаний. То есть всё должно было случиться через день – два. Я сам планировал организовать на рабочем месте спонтанную вечеринку с обильными возлияниями и под шумок всё устроить. Ночью должна была вспыхнуть большая центрифуга, которую частенько забывал отключать один из наших иностранных коллег, пламя перекинулось бы на стойку с химическими реактивами, а рядом сейф, куда на ночь убирали все образцы и документацию. Сейф красивый, с мудрёными замками, но не несгораемый. Вот и сгорело бы там всё, вместе с остальным уникальным оборудованием вокруг, а взорвавшиеся баллоны с кислородом и азотом дополнили бы картину. Противопожарная сигнализация у нас хорошая, но она должна была отключиться из-за замыкания, а аварийные аккумуляторы оказались бы севшими. У меня всё было готово, оставалось только сделать кое-какие манипуляции уже прямо перед операцией, и тут как раз такой случай! Забугорных спецов четверо было: британец, два американца и индиец. У Джима со здоровьем проблемы, он немного посидел с нами и в гостиницу уехал, и Настя – наш лаборант, тоже быстро ушла. Остались я, Рустам, Илья и трое иностранцев. К полуночи иностранцы основательно накидались и уснули кто где. Рустам наш тоже в комнате отдыха на диване сопит. Остались мы с Ильюхой. Он здоровый чертяка, наливаю ему, а он всё не падает. Чувствую, ещё немного и сам упаду. Решил, сделаю вид что вырубился, дождусь, пока он уйдёт или уснёт, и за дело. Хотел всех спящих в комнату отдыха и раздевалку перенести, двери у нас между помещениями мощные, огнеупорные, да и запалить всё. Упал на диван рядом с Шаном – индийцем, и делаю вид что сплю, а сам подглядываю потихоньку. Ильюха на меня, на наших иностранных гостей посмотрел, и в комнату отдыха пошёл, а через минуту оттуда вместе с Рустамом выходит, и оба как огурчики. Слышу, Ильюхин голос: – «Димку уносим, а этих козлов перетащим, когда всё уже гореть будет». И ко мне идут. Я глаза открыл, говорю: – «Сигнализацию надо сначала отключить, а то «Дождь» сработает, всё вокруг водой зальёт и ничего у нас не получится». Видели бы вы их физиономии! – Димка расхохотался. – Ну а дальше действовали по моему плану. Через десять минут вся лаборатория красиво полыхала, спасённые отважными русскими коллегами иностранные специалисты откашливались в соседних помещениях, а мы втроём обгоревшие и закопчённые, но, прям герои! У меня и Рустама волосы обгорели, а у Ильюхи руки в ожогах. После комиссия установила, что возгорание случилось по вине британца Тима, который мало того, что как обычно забыл отключить центрифугу, так ещё и облитый вискарём халат на неё сложил. И пожарному инспектору, конечно, влетело, за то что плохо следит за исправностью систем пожаротушения. Забугорные коллеги нас потом очень благодарили за спасение. Мы условились сохранить в секрете результат нашей работы, и как только получим новое оборудование и помещение, в кратчайшие сроки восстановить всю документацию и образцы. Они нам предлагали ехать с ними за бугор и там поработать, но мы патриоты и никуда ехать не согласные. К тому же всем необходимо поправить здоровье после такого происшествия. Получили хорошую денежную компенсацию и разъехались все до времени. Отдыхаем.

Закончив рассказ, Дмитрий довольный собой откинулся на сидении и посмотрел на друзей.

– Ну, вы герои, что тут скажешь… – уважительно покачал головой Сергей.

– Красавцы! – коротко оценил Костя подвиг друга.

– А зачем Илье и Рустаму нужен был этот пожар? – спросил Павел. – Вам же, наверное, большущие доллары должны были заплатить за ваше изобретение. Правильно?

Дмитрий кивнул.

– Большущие. И премию бы не маленькую ещё подкинули. Но, к счастью, не всё ещё в этом мире измеряется деньгами. Мы занимались нанороботам, которые попадая в живой организм, могут проникать в любые ткани и выполнять там сложнейшую работу. В одной капле воды таких роботов может содержаться несколько миллионов. Если надо, они способны собираться внутри организма как конструктор в большие и сложнейшие схемы и, например, удалить опухоль внутри глаза или очистить от тромбов кровеносный сосуд. Питание они получают от электричества живого организма. Сделав своё дело, естественным путём выводятся из него. Всё это изобрели давно, а нашей задачей было усовершенствование систем связи и управления этими чудесами. Я в прошлом году написал, не буду скромничать, – уникальный алгоритм шифрования информации, и мы с Шаном и Джимом подгоняли мой алгоритм к мозгам этих устройств, а Рустам с Ильёй занимались связью. Парни в процессе работы выяснили, что механизмы, попав в организм, уже никогда не выводятся из него полностью, а контролировать их заказчик планирует непрерывно – от начала внедрения и до гибели носителя. В общем, опасная штука эти роботы. Добавь перенасыщенную этими микроскопическими паразитами жидкость в питьевую воду или напитки, сделай так, чтобы люди по всему миру приняли в себя эту заражённую субстанцию, и лечи потом кого хочешь и как хочешь. Или убей, если тебе вдруг захочется.

– Вот же уроды замутили! – криво усмехнулся Костя. – А у нас в России ещё полстраны дровами печки топит…

– Самые гениальные изобретения величайших учёных нашего времени хранятся в строжайшем секрете и используются совсем не так как планировали их создатели. На этом проекте я понял и действительно ужаснулся масштабу дьявольских замыслов тех, кто финансирует эти работы по всему миру. Да и не только я понял. Все кто с нами работает в этом проекте, отлично понимают, что мы делаем. Только наших иностранных коллег, в отличие от нас, это вполне устраивает.

– Они совсем что ли без мозгов? – удивился Павел. – Те, кто управляют этими устройствами, становятся почти богами. Так?

Дмитрий кивнул.

– Так. Я ещё не сразу во всём разобрался, а ребята быстро сообразили, что к чему, и договорились после окончания работ уничтожить то, что сделали.

Павел непонимающе нахмурился:

– Ну, если они сразу всё поняли, почему просто не отказались делать эту работу?

– Ну, во-первых, тогда на их место взяли бы других людей, у нас в фирме немало талантливых специалистов, а во-вторых, – профессиональный интерес. Илья и Рустам помешаны на своей работе, они бы ни за что не отказались от такого интересного проекта. И дело не в деньгах. Они оба очень не бедные люди. Их цель была решить эту сложнейшую задачу, а потом уничтожить результат. Что и было сделано.

Зырянов с усмешкой покачал головой:

– Замороченный вы народ, учёные…

За работой и интересным разговором время пролетело быстро. Когда уже в половине пятого впереди показался низкий берег и устье Худобинской протоки, костюм был полностью готов. Клеить латекс оказалось делом не сложным, но на ходу, в условиях качки, все изрядно перемазались быстросохнущим клеем. В салоне, не смотря на открытые форточки, стоял резкий химический запах. Устав от долгой дороги, и надышавшись химией, всем уже хотелось поскорее размять ноги на свежем воздухе, поужинать и лечь отдыхать.

Поднявшись по протоке километра на четыре, Костя, наконец, нашёл удобное для ночёвки место. Он свернул на широкое болото слева по курсу и направил «Мячик» к видневшемуся за болотом ельнику.

Друзья накрыли катер маскировочной сеткой, наскоро перекусили и стали располагаться на ночлег. Дмитрий, Иван и Павел остались спать в салоне, а Сергей и Костя поставили себе между деревьями палатку. Карл и Клара поклевав колбасы и сала, устроились на крыше катера.