– Ты подумай, на пару с Марьяной втихаря свалили в Москву сдавать вступительные под предлогом поездки к тётке. Мастера конспирации, – Маша толкнула плечом Соню. – Мать, ты чего притихла?

– Дак тебя вечно не переслушать и не перебить, – спокойно откомментировала та в ответ. Она встала, подошла к шкафу-купе с зеркальными створками и начала поправлять шоколадные волосы в стрижке пикси. Карие лисьи глаза задумчивы и печальны. Интересно, о чём грустила наша тихоня. Наверное, не хотела отпускать меня так далеко.

– Девочки, спонтанно всё получилось, – я решила расставить все точки. – Маря застукала своего с любовницей. Когда пропсиховалась и немного успокоилась, выдала, что хочет уехать отсюда подальше. Я, как вариант, предложила Москву. Само собой вырвалось. Знаете же, тащусь от столицы, аж скулы сводит. И в голове щёлкнуло – дорога мне в архитектурку. Зря что ли художку заканчивала?

– Круто у тебя щёлкает, может, ещё богатенького москвича себе нащёлкаешь? Про меня тогда тоже не забудь, – хихикнула Машка. И злобным голосом прошипела, – Ведьма!

– Между прочим, рыжая и зеленоглазая тут как раз-таки ты. И кто из нас ведьма? – парировала со смехом.

– Ой, сейчас такие времена, что колдуют все подряд, без разбору. Ты, например, – прищурилась Маша.

– Давай я лучше сразу тебе богатея наворожу, чтоб успокоилась. Вы слушайте дальше, – опередила девчонок и продолжила. – А бюджетных мест-то на дизайн оказалось всего одиннадцать. Жуть же! Из них больше половины льготников. Часть, если не все, наверное, по блату розданы. Только отчаянный сунется туда поступать. Может, я совсем тогда умом поехала, но начала ботанить, как проклятая. Вот верила, что получится. Словно знала, что надо идти до конца. Может, мама с того света помогала. Не знаю. Но вуаля! Я – московский первокурсник!

– Чудо просто. Это же анреал! – неожиданно выпалила Соня.

– Да это понятно. Цветкова у нас с другой планеты, пора это признать, – пожала плечами Маша. И переключилась на мою сестру, – Кстати, Марьяне я сильно сочувствую. Такой удар. В её возрасте уже стабильности хочется, семьи. А все планы наперекосяк пошли. И когда теперь найдёт достойного мужчину? – сетовала Маша, вздыхая, как бедная родственница.

– Ещё скажи: «А часики-то тикают». Чтобы вот совсем фатально прозвучало, – я хлопнула подругу по руке. – В ЕЁ возрасте?! Сестре всего двадцать шесть. Не тридцать, а всего ДВАДЦАТЬ ШЕСТЬ. Вот переедем, встретит мужчину по себе. Она у меня девушка – огонь. Одна надолго не останется.

– Верно ты всё говоришь. Я так горжусь тобой, Настя! Ты – мой кумир отныне, – продолжила с придыханием Соня.

С учётом её миниатюрной фигурки, она выглядела сейчас, как маленькая радостная собачка. Миленькая и восторженная. Юморная Маша, высокая, тонкая и угловатая, не могла не заметить этого сходства, но от подкола удержалась, что на неё не очень похоже.

– А что всё – таки с Игорем? Ты про него который день молчишь, – не сдержала любопытства последняя, не удалось.

– А что с ним, простите? Я чего-то не знаю? – равнодушно ответила и подошла к окну.

– Мы думали, вы вместе. Любовь – морковь и все дела… – продолжила выпытывать подруга.

– Поначалу я тоже так думала. А потом завертелось – закружилось с поступлением. И мне стало всё равно. Отлегло и забылось. Не до него сейчас. Даже париться не охота, – ответила подругам.

– Он же сохнет по тебе. Стерва ты, бросаешь такого парня на произвол судьбы, – иронизировала Маша.

– Ой, конечно – кончено, – рассмеялась я.

– И что, даже не подаришь ему прощальный подарок? Он так надеется и ждёт, авось ему перепадёт, – Маша пошлила в своём духе, а меня передёрнуло.

– С чего ради-то? Ничего я ему не дам. Кроме губозакатывательной машинки! – сказала громче, чем стоило.

– Вообще ничего что ли? Бедняжка, и сердце ему разбили, и сладкого лишили, – поскуливала Соня.

– Да ну вас, девки. На фиг надо. Вообще не интересно, – отмахнулась я.

В дверь постучали, и она сразу приоткрылась. Из неё послышался знакомый голос.

– Настя, можно тебя. Поговорить надо, – глухо позвал Игорь.

– Встречаемся на кухне через пять минут, – скомандовала и захлопнула дверь прямо перед носом парня.

– Вспомнишь, оно и всплывёт. Накаркали, засранки!

– Ай-я-яй! Как грубо. Пару месяцев назад ты так не считала. Целовались с энтузиазмом, мы боялись, что проглотите друг друга. И ты думала отделаться малой кровью? Хитренькая, – хохотала Маша.

Ничего не ответила и отправилась на неприятный разговор. Я хоть и строила из себя гордую, холодную и занятую, но на деле мне было откровенно стыдно перед так-то ещё своим парнем. Я ведь просто-напросто забила на него перед поступлением. Что ж, мы с сестрой два сапога пара – если цель поставлена, хоть она и сумасшедшая, мы ничего вокруг не видим.

Зашла на кухню и взглянула на задумчивого Игоря, сидевшего за столом. Чертовски сложно подобрать слова. Открыла было рот, но парень меня опередил.

– Ты ничего сказать мне не хочешь? – небесно-голубые глаза полоснули меня калёным железом, отчего снова бросило в жар. Неожиданный поворот.

.3. 

Отпраздновали на ура

Игоря не узнать. Передо мной сидел грозный молодой мужчина, а не восемнадцатилетний застенчивый парень. Я видела его таким впервые. Раньше он был мягким, ласковым и податливым. Ни укора, ни претензий, ни тем более резкого слова. Его всегда и всё устраивало. Хотя, в принципе, и я поводов не давала.

А теперь он был и весомый – стопроцентный игнор с моей стороны в течение месяцев, наверное, двух. Точно и не помнила. Я на сообщения отвечала через раз, не то, что на звонки. Грубовато. Не поспоришь. Каюсь. Но ведь всерьез думала, что сегодня мы мирно попрощаемся и разойдёмся. Наивная. Похоже, не получится так просто отделаться.

Как нашкодивший ребёнок потупила взгляд и виновато присела напротив.

– Чего молчим? – строго спросил пока что мой парень. Он провёл рукой по светлым, практически белым волосам и упёрся ей в стол.

– А что говорить? Я думала, и так всё понятно, – пробормотала под нос, запинаясь.

– Да ты что? Вот так ты меня уважаешь? Спасибо, конечно, – отчитывал Игорь.

– Перестань. Причём тут уважение? – лепетала в ответ.

– При том, что ты меня дебилом каким-то выставила. Прихвостнем. Фанатом. Выкинула и типо не заметила! С чего ради ты решила, что я промолчу?

– Я собиралась с тобой поговорить сегодня. Не было удобного случая, – тихо оправдывалась.

– А – а – а – а, так я не дождался, и всего-то. Ну я уже у тебя кретин, не удивительно, – злобно отчеканил Игорь.

– Прекрати. Не надо так. Да, я виновата. Увлеклась учёбой.

– Не, не так. То, что ты зубрила, это похвально. Главное, не зря. Поздравляю с блестящей победой на вступиловке, кстати, – парень чуть смягчился. – А дальше, что? Я же терпеливо ждал тебя, как наивный дурак. Ты забыла о моём существовании? Знания вытеснили любовь из башки? Амнезия случилась? Объясни мне, как так вышло?!

– Не ори на весь дом!

– Ни фига. Теперь терпилой будешь ты, а не я.

– Что ты привязался ко мне, а?! Другой бы давно отвалил, а ты выделываешься, строишь из себя альфа – самца! – я вскочила со стула, подошла к нему и закричала так, что горло засаднило. Сорвалась. Или демон какой в меня вселился. Мне такие выпады не свойственны. Видимо, сказалась нагрузка последних дней. – Прекращай этот цирк!

Игорь помрачнел и застыл. Мы смотрели друг на друга, не отводя глаз. Но никто не хотел делать следующий шаг. Мой гнев развеялся. Воинственный настрой исчез так же быстро, как появился.

Подступала паника. Готова была идти на попятную, но не знала, как выкручиваться. Заварила же я кашу. Молодчина! С новой, трёхкратной силой навалилось чувство вины. Под его давлением я окончательно растерялась и поникла. Скорее бы эта сцена закончилась, и мы разошлись по разным углам. Больше всего на свете хотелось просто извиниться, развернуться и исчезнуть, тут же забыв про скандал с Игорем, как про страшный сон. Но не тут-то было.

Парень резко встал и подошёл вплотную. Он больно сжал мои запястья. Дёрнул к себе, мы стукнулись лбами. Так и замерли снова, как два барана в стойке. Только я в ней оказалась по неволе. И сражаться совсем не хотела.

Молчание нарушил Игорь.

– Ты разлюбила меня? Скажи честно, прямо в глаза. Всё прошло? – парень говорил хриплым голосом, крепче надавив на мои руки.

– Мне очень больно признаться тебе… – прошептала в ответ.

– Говори, как есть. Или у тебя другой появился? – Игорь слегка отстранился и вопросительно заглянул мне в лицо.

– Нет у меня никого. И тебя нет, – опустила глаза.

– Не любишь больше?

– Прости, пожалуйста, если сможешь. Не люблю я. Прошло.

Игорь вышел, не сказав ни слова и даже не взглянув на меня напоследок.

Потерянная прошла в гостиную и села на диван рядом с Машей и Соней. Девочки сразу повернулись ко мне.

– Вас на все пять этажей слышно было. Чего вы там устроили? – Маша жаждала подробностей. Соня её поддерживала.

– Ничего особенного. Поговорили начистоту. Теперь меня здесь ничего не держит.

– А мы? – искренне удивилась Соня.

– Пошли-ка, уединимся в спальне, – Рыжая была серьёзна, как никогда. Началось, теперь они будут давить на меня и обвинять в отъезде? Такое ощущение, будто моё поступление всех больше раздражало, чем радовало. Поперёк горла мой успех встал. Вот тебе и друзья.

Плюхнулась на кровать и хмуро взглянула на подруг.

– Настя, Соня, послушайте меня внимательно, – Маша смотрела на нас серьёзно, – Давайте дадим обещание никогда не забывать друг о друге. Запомним этот день навсегда и будем держаться вместе. Даже с разных полушарий можно оставаться близкими друг другу. Двадцать первый век на дворе. Согласны?

– А могло быть по-другому? – я искренне возмутилась.

– На связь выходим, регулярно списываемся – созваниваемся, хорошо? – Маша по очереди посмотрела на каждую.

– Конечно. Девчонки, я вас так люблю, вы даже не представляете, насколько сильно! – обняла сразу обеих подруг, прижалась к ним крепко – крепко. Вот с ними действительно расставаться не хотелось. Забрать бы их с собой. Но у каждой свой путь. Всхлипнула, – Как же я в Москве и без вас!

Нашу идиллию прервал громкий звон бьющегося стекла и грохот. Затем последовали крики: «Ты что творишь?», «Какого чёрта?», «Ну капец ты даёшь!»

– У – у – у, не хочу знать, что там творится, – простонала я.

– А мне наоборот любопытно, кто барагозит с таким размахом, – Маша отправилась на разведку и пропала.

– Цветик, спишь? – Марьяна прилегла ко мне на кровать и приобняла.

– Сколько времени? – сонно просипела я, не открывая глаз

– Двенадцатый час. Что с голосом?

– Пели.

– А с гостиной? Дрались?

– Да кого там. Игоря вчера накрыло конкретно. Он не в себе был. Снёс все со стола. Последнее время в нашей квартире участились случаи погромов, – пробормотала и уткнулась в подушку.

– Расстались?

– Кончено. О, ты бы видела, как он взбесился. Его еле уняли и успокоили. И знаешь кто? Соня. Она всех жалеет.

– И молодец. Поддержала друга. Ладно. Валяемся еще часик и идём генералить, – сестра сладко зевнула.

– Опять.

– Опять.

– Марь, ты хоть спала сегодня?

– Ага, пару часов вздремнули у Иринки. Слушай, я сто лет так не тусила. Разрядилась по полной. Мне легко сейчас и спокойно. Где мы только не были! И знаешь, что я поняла?

– Что?

– Мужики всех мастей от меня тащутся. Я же не замечала раньше. Так что найду себе в Москве упакованного. Вот прямо идеального, шикарного. И заживём мы припеваючи. А этого пусть порвёт от зависти.

– Отличная идея. Где-то ходит твой и не знает, какое счастье скоро на него свалится. Главное, чтоб не женат был. А то их быстро расхватывают.

– Я его разыщу, успею. Ты меня знаешь.

– Хорошо. Только спи.

Через три часа нас разбудил настойчивый телефонный «дзынь».

– Это твой, – толкнула сестру.

– Нет, твой, – отмахнулась она.

Я застонала и открыла глаза. Прищурившись, нащупала гаджет на книжной полке над кроватью.

– Ничего не понимаю, – спросонок не могла разобрать, что к чему, пролистывая уведомления.

.4. 

Привет, Москва!

В салоне самолёта прохладно. Я растирала плечи и поглядывала в иллюминатор. Устала сидеть в кресле. Никак не удавалось найти удобную позу. Наклонялась то на один бок, то на другой. Толку не было. Меня могло спасти только одно – скорейший выход отсюда. Благо до приземления осталось немного.

– Ты выяснила, кто тебе деньги вчера скинул? – сонная Марьяна повернулась ко мне.

Она весь полёт продремала. Везучая. Я не могла уснуть днём. Не моё это. Да и отвлечься от ожидания не получалось. Уж очень хотелось телепортироваться в любимую столицу. Отсчитывала минуты до встречи с ней.

– Не – а. Из моих некому, – пожала плечами в ответ.

– Покажи мне ещё раз смс.

– Вот, смотри.

Открыла банковское приложение.

Входящий перевод на пять тысяч рублей от Олега Сергеевича К. Сообщение в диалогах: «Удачи в Москве! Будь хорошей девочкой и всегда верь в себя. Твой давний друг».

– Давний друг? – задумчиво проговорила сестра.

– Нет у меня знакомых Олегов. По крайней мере не вспомнила никого.

– Странно. У нас отчества – Олеговны… – Марьяна смотрела вдаль, на плотные, сахарные облака, густо залитые солнечными лучами.

– Брось. Кроме имени, мы об отце ничего не знаем.

– Всё время пытаюсь вспомнить его лицо. И не могу. Он не жил с нами. Появлялся набегами и пропадал надолго. Мама не хотела о нём говорить. Обещала, что расскажет, когда придёт время. Но оно так и не пришло.

– Значит, так надо. Очевидно же, что он нас бросил. Наверное, женат был.

– Не говори того, о чём не знаешь.

– У тебя хоть какие-то воспоминания об отце. У меня – пустота, – обиженно проговорила я.

– А вдруг он работал на опасной работе? Может, в том же ФСБ. У папы постоянно были рискованные задания. Он не хотел подвергать семью опасности, потому лишний раз не появлялся дома, всегда под прикрытием действовал. А перед твоим рождением его убили или ему пришлось скрыться навсегда. А мама обязана была молчать, ради нашей безопасности. Из – за этого у нас и в свидетельствах о рождении прочерк.

– А-а-а, ну ты даёшь! Меньше детективов смотри, – рассмеялась я. – Это ж надо было выдумать такой сюжет.

– Но ведь не исключено, Насть.

– Отец жил на две семьи. Когда узнал, что мама снова беременна, психанул и дал заднюю. Или жена узнала и по голове надавала. Он не захотел от неё уходить и отказался от нас. Мама, видимо, очень любила его. Вот моя версия. Скажи, реальности в ней больше?

– Всё равно нам правду не узнать. Будем фантазировать. Мне моя история больше нравится, – фыркнула сестра.

– Твоё дело. Только вряд ли отец стал бы слать мне деньги, если он скрывается от всего мира.

– Может, скоро рассекретится и свяжется с нами?

– Тьфу на тебя. И с этой женщиной я еду в Москву. Как ты собралась выжить там с такой наивностью? Снимай уже розовые очки, пока мы не приземлились.

– Тебе точно восемнадцать скоро, а не восемьдесят, а? Ты больше на вредную бабку смахиваешь. Бур-бур-бур. Бе-е-е-е, – Маря показала мне язык, а я хлопнула себя по лбу, закатив глаза.

Через полчаса с чемоданами наперевес вышли из здания аэропорта Домодедово. За что люблю авиаперелёты, так это за игры со временем: вылетели в час по местному времени и прилетели в час, только уже по московскому.

Ещё и день выдался солнечный. Погода словно заразилась моей радостью и дарила тёплые лучи всем вокруг. Ласковый ветер гладил щёки и играл волосами, обдувая мягкими потоками со всех сторон. Приятно. Я улыбнулась собственным мыслям, с интересом рассматривая площадку аэровокзала. Хотелось заглянуть в лицо каждому прохожему и пожелать удачного дня – до такой степен меня распирало от счастья.

Люди сновали туда – обратно как снаружи, так и внутри. Семьи с детьми, одинокие пассажиры, самые разные пары, компании. Кого только не было. С кучей багажа и налегке. Кто-то суетился и нервничал, кто-то вальяжно прохаживался снаружи. Народу очень много. Море. Нет, океан.

Марьяне позвонили. Она подошла к деревянной скамейке в виде полукруга, поставила рядом с собой вещи и погрузилась в разговор. По работе беседовала. Опять отключилась от реальности. Обычное дело. Я поставила сумки рядом с ней, бросила на них джинсовку и пошла к краю площадки, чтобы оглядеться.

Ого, сколько такси. Целая вереница машин собралась у светофоров. Они медленно курсировали в направлении въезда и выезда с территории, плотно подпирая друг друга. Надо выяснить, где здесь садятся на аэроэкспресс. Только потянулась к телефону, чтобы загуглить карту аэропорта, и кто-то тронул меня за локоть.

– Гул мегаполиса. Он не затихает ни днём, ни ночью. Жизнь кипит здесь, бьёт фонтаном. Как много судеб загорается и мелькает. Одни гаснут, другие – разгораются ярче. В столице особенно заметно, как быстро мчится время, не щадя своих подопечных. Неправда ли? – тихо и медленно проговорила пожилая женщина.

С первых слов она привлекла моё внимание своим необычным внешним видом. Собеседница была низкого роста. На голове чёрная винтажная шляпка с мелкой сеткой. Гладкая белая чёлка уложена волной, стрижка – каре с аккуратными локонами. Глаза серые, тусклые, но при этом глубокие. Они излучали мудрость и загадку. Черты лица тонкие. Нос слегка заострён. Бледная кожа покрыта паутиной из глубоких морщин. На вид ей далеко за семьдесят.

На женщине лёгкое тёмно-синее старомодное платье до колена, с коротким рукавом, и коричневые поношенные кожаные ботинки на низком каблуке. В руках чёрный лакированный клатч-книжка. Руки ухоженные, пальцы тонкие. Фигура у старушки миниатюрная, как у подростка.

Рядом со мной будто возник призрак прошлого. Мне даже стало немного не по себе. Правду говорят: кого только не встретишь в Москве.

– Да, – мне нечего было добавить. В голове тишина. Что-то подсказывало: старушка меня ещё удивит.

– Вы влюблены в Москву трепетной юношеской любовью, – продолжила женщина. Она не спрашивала, а утверждала. И, судя по всему, в моём согласии не нуждалась.

– С первой встречи. Надеюсь, что взаимно, – молчать было неудобно.

– О, моя дорогая, за это не беспокойтесь. Вы не только приняты, вы давно приглашены сюда и заманены, – собеседница засмеялась надо мной, словно я спросила про очевидные для всего мира вещи.

Вот теперь стало жутко. Я дёрнулась всем телом, словно к спине приложили ледяной стальной лист. Поёжилась и уставилась вдаль.

– Надеюсь.

– Не переживайте. Дышите полной грудью. Вы дома. Будьте уверены, – старушка коснулась моей руки, дабы убедить и поддержать. Е пальцы были холодными, практически невесомыми. Я вздрогнула от неожиданности. Но из вежливости отходить не стала.

– Спасибо за добрые слова.

– Запомните главное: НИЧЕГО не бойтесь. Всё во благо. Ваша судьба уже на подходе. Не отталкивайте её.

– Откуда вы знаете? – с недоверием хмуро покосилась в сторону собеседницы.

Она снова рассмеялась в ответ и добавила:

– Скоро объявится мужчина. Обеспеченный, влиятельный. Не гоните. Вспомните мои слова, и не казните раньше времени. Дайте шанс тому, кто просит.

Тут уж я вытаращилась на женщину и отошла на шаг, разглядывая её заново. Собеседницу нисколько не смутило моё беспардонное поведение.

– Всего хорошего, будьте здоровы! Сестре привет, – подмигнула таинственная старушка и махнула рукой на прощание. Она развернулась и пошла прочь бодрыми шагами.

Отвела взгляд в поисках сестры. Та по-прежнему сосредоточена на телефоне. Посмотрела обратно – старушки и след простыл.

Что это, чёрт возьми, было? Я только что пообщалась с умудрённой жизнью провидицей или путешественница во времени? Жуть… Москва умеет произвести неизгладимое впечатление. Встретила оригинально.

.5. 

Новый дом

– Ты подала заявление на общагу? – между делом спросила Марьяна, медленно обводя взглядом наше новое жильё.

– Да. Вместе с квитанцией об оплате. Всё, как полагается. Почему спрашиваешь? – приподняла бровь и выразительно посмотрела на сестру.

– Квартира классная.

– И?