Сердце у меня колотилось от волнения и счастья. Я сделала шаг назад и почувствовала, как оживает атмосфера вечеринки, охватывающая и затягивающая в свои объятия. Мари посмотрела на меня с одобрением и даже подмигнула. Отлично. Не буду говорить вам, что я прочитала по ее губам.

– Куколка, ты откуда взялась такая? – с нахальной ухмылкой спросил один из друзей Егора, явно пытаясь произвести впечатление.

Я даже не удостоила его взглядом, предпочитая игнорировать. Может, я и не была особо опытной в таких ситуациях, но, определенно, не собиралась играть по его правилам.

– А тебе-то какая разница? – отрезала я, не торопясь тратить энергию на ответ.

Парень, похоже, не ожидал такой резкой реакции и, не сдаваясь, продолжил:

– Просто ты незваный гость на этой вечеринке.

Моё терпение уже начинало заканчиваться, но я всё равно оставалась спокойной, не желая вдаваться в лишние споры.

– И кто это решил? – с легким сарказмом спросила я, не показывая, что его слова хоть как-то меня задели.

Он с прищуром посмотрел на меня, как будто решая, стоит ли дальше играть в эту игру:

– Я. Ты лучше бы смотрелась в моей кроватке.

Сейчас я едва сдерживалась, чтобы не заржать в лицо этому парню. Ну, серьёзно?

– Мальчик, я не собираюсь с тобой ругаться, – сказала я, немного пониже, но всё равно уверенно. – Я пришла сюда повеселиться, так что найди себе кого-нибудь другого и тоже повеселись, ладно?

Парень не понял, что его обломали, и всё равно насмешливо усмехнулся:

– Ты что, Егора развести хочешь? Удачи тебе, – сказал он, с невеселым сарказмом.

Я немного вжалась в плечо и просто не выдержала. Взгляд остался холодным, а губы вытянулись в тонкую линию.

– Пошел ты! – выплюнула я, не скрывая своей неприязни.

Да, не лучший способ начать вечер, но что поделать, если некоторые люди считают себя центром вселенной.

Через мгновение Егор вернулся с двумя стаканами. Его шаги были уверенными, а взгляд – сосредоточенным, как будто он точно знал, что делает. Он протянул мне один из стаканов, и в этот момент наши руки слегка пересеклись. Я невольно почувствовала легкую дрожь, которая пробежала по телу, будто прикосновение было гораздо более интенсивным, чем просто передача стакана. Это странное, но приятное волнение заставило меня на секунду забыть, как правильно дышать.

– Спасибо! – быстро сказала я, пытаясь вернуться в привычное русло. – Может, присядем? Я слегка отступила, ожидая его реакции, стараясь не выглядеть слишком взволнованной. Ну, или хотя бы держать это в себе.

– Конечно!

Егор, взяв меня под руку, повел в центр зала. Он чуть наклонился ко мне, чтобы перекрыть этот шум и продолжить разговор.

– Как тебе вечеринка? – спросил Егор, чуть наклоняясь ко мне, чтобы перекрыть шум музыки.

– Неплохо! Очень весело! – ответила я, с облегчением отмечая, что голос звучит уверенно.

– Рад слышать! – его улыбка стала ещё шире, и мне показалось, что он искренне заинтересован в разговоре. – Обычно я не зову так много людей, но, похоже, в этом году вечеринка удалась.

– Определенно, – я сделала глоток напитка.

– Тебе очень идет этот костюм, – сказал Егор, слегка поправив верх моего комбинезона, а его взгляд на секунду стал более пристальным. Я заметила, как он чуть облизал губы, и почувствовала, как в животе что-то ёкнуло. Смущение накрыло меня с головой, но я быстро взяла себя в руки.

– Я знаю. – с лёгкой усмешкой ответила я, чувствуя, как румянец начинает медленно разгораться на моих щеках. Это было как-то неожиданно приятно, что он обратил внимание на детали.

Словно бы играючи, я слегка наклонилась, чтобы поправить бретели, почувствовав, как его взгляд следит за каждым движением. В этот момент я почувствовала себя немного более уверенной, но не могла избавиться от лёгкой дрожи, которая так и не оставила меня.

– Давай сделаем фото? – вдруг предложила я, решив сменить тему.

Хоть я и старалась выглядеть уверенно и круто, внутри меня как будто вальсировали бабочки, и их танец был не самым спокойным.

– Фото? – Егор чуть приподнял брови, удивившись, но тут же улыбнулся.

– Да! Обычное селфи, – уточнила я, подмигнув ему, чтобы добавить немного игривости и сделать атмосферу менее напряжённой.

– Хорошо, – сказал он с лёгким смехом, и я почувствовала, как стало чуть легче. Мы сделали шаг назад, чтобы у нас было больше места для кадра.

Я немного поправила волосы, стараясь выглядеть естественно, и приподняла подбородок, чтобы зрительно выглядеть выше.

– Ты готов? – спросила я, наклоняясь ближе к нему.

– Да, только давай сделаем это по-правильному, – сказал Егор и включил камеру фронтально, вытянув руку, чтобы сделать селфи.

Мы расположились рядом, и я почувствовала его тёплое дыхание на своей щеке. Сердце немного сбилось с ритма, но я старалась не подавать вида.

– Три, два, один, – произнёс он, готовясь к снимку, и в тот момент я почувствовала, как он аккуратно подвинулся ближе, едва касаясь моей кожи.

– Как получилось? – спросила я, не в силах удержаться от любопытства, пытаясь заглянуть в экран, чтобы увидеть результат.

– Отлично. Ты выглядишь потрясающе, – сказал Егор с искренней улыбкой. Его взгляд задержался на мне чуть дольше, чем обычно.

– Скинешь мне? – Тогда мне нужен твой номер.

– Записывай, – сказал Егор с игривой улыбкой.

Отправив наше общее фото, я первая продолжила разговор.

– Я сегодня была на игре. Ты был…неплох.

– Неплох? Мне принять это как оскорбление? – переспросил капитан, приподняв одну бровь.

– Что? Почему? – не удержалась я от улыбки, играя с ним в словесную дуэль.

– Ты первая, кто сказал мне сегодня «неплох». Все обычно говорят лучший, величайший, невероятный.

– Зато я первая. – ответила я с гордостью, слегка поправляя волосы и поднимая подбородок.

Я улыбнулась, и Егор, увидев мою реакцию, тоже не смог сдержаться.

– Да. Первая. – произнёс он, немного приближая лицо и в очередной раз не выдерживая игривого тока напряжения между нами.

Мы продолжали обмениваться шутками и фразами, и с каждой минутой мне становилось всё легче. Ощущение, что между нами есть что-то особенное.

– Знаешь, я хочу раскрыть тебе один секрет, – произнесла я, наклонившись поближе, словно приготовившись поделиться чем-то важным.

Напряжение в воздухе стало ощутимым, и я наслаждалась моментом.

– Это всё с одного стакана пива? – поддразнил он, прищурив глаза и с улыбкой оценив мою театральность.

– Эй, я серьёзно! Я не умею кататься на коньках. Совсем! – призналась я, едва не сбив дыхание от смелости. Я осмелилась на это признание и сразу покраснела. Невозможно было не заметить, как мои щеки загораются, но это всё равно было забавно.

Егор немного задумался, а потом, приподняв бровь, с интересом спросил:

– Правда?

– Мгм, – смущённо кивнула я, – даже встать на них не могу!

Капитан вздохнул, но его лицо не утратило веселого выражения.

– Тогда, я могу тебя научить.

– Ты уверен? Я могу выглядеть довольно комично, – ответила я, не веря своему везению, и чуть прикусила губу.

Это не могло быть правдой. Я серьёзно собиралась обучаться катанию на коньках с капитаном команды?

– Комичные моменты мне бы не помешали! – смеясь, сказал он, а в его глазах блеск, как будто бы он не только не боялся глупых ситуаций, но и наслаждался ими.

– Как насчет завтра в 17:00? На катке у парка?

– Да, было бы круто! – почти сразу согласилась я, не раздумывая, ведь перспектива обучения от Егора казалась мне гораздо привлекательной, чем я могла бы себе представить.

– Сначала мы просто потренируемся стоять на коньках, потом попробуем двигаться, а там и до танцев дойдём, – самоуверенно произнёс Егор.

– Танцы на коньках? Это слишком! – рассмеялась я, пытаясь представить нас двоих, выполняющих какие-то акробатические движения на льду.

Моя фантазия рисовала достаточно забавную картину. – Не бойся, я веду.

– Ви?! – Я заметила свою подругу, быстро идущую ко мне, – Ой, прости! Могу я украсть у тебя свою подругу?

– Конечно! Еще увидимся, Ви.

Мари внезапно схватила меня за руку и потянула в сторону, её глаза горели неподдельным интересом.

– До завтра? У тебя свиданка с Егором Авраменко?! – прошептала она, но в её голосе явно читалось возбуждение.

Я не смогла сдержать смех, понимая, как громко это прозвучало даже сквозь шум вечеринки.

– Нет-нет, это не свиданка! Просто прогулка… – я попыталась сохранить серьёзность, но уголки губ сами собой приподнимались. – Егор предложил научить меня кататься на коньках.

Мари изобразила преувеличенное удивление, театрально прижав руку к груди.

– Ого! Ты же вообще не умеешь кататься!

– Теперь придётся научиться, – я закатила глаза, но тут же лукаво улыбнулась. – Мы же следуем по плану! – передразнила я её прежние слова, заставив Мари весело хмыкнуть. – Ты одолжишь мне свои коньки?

– Конечно! – махнула рукой подруга. – Кстати, о плане! Фото сделала?

Я достала телефон и кивнула:

– Да, всё готово.

– Так, нужно выложить прямо сейчас! – её голос прозвучал настолько решительно, что мне даже стало немного смешно.

– Ты серьёзно?

– Абсолютно! – её глаза заискрились от радости. Я тяжело вздохнула, но, видя, как её энтузиазм буквально захлёстывает всё вокруг, не смогла сопротивляться.

– Ладно, сейчас.

Пара кликов – и фото появилось в сети.

– Выложила? – Мари тут же заглянула в экран моего телефона и довольно улыбнулась.

– Отлично! А теперь пойдём, я так хочу танцевать!

– Мари, ты не думаешь, что нам пора домой?

– Нет! Не переживай ты так, Кирилл отвезёт нас домой. Кстати, дома у меня есть вино!!! Вкусное вино, а не то, что мы пили у тебя.

Она подхватила меня под руку и потащила в центр комнаты, а я всё ещё чувствовала приятное волнение от этого вечера.

Музыка продолжала греметь, а огни мигать в такт ритму. Всё вокруг бурлило энергией – зажигательные ритмы заставляли сердца биться быстрее.

Толпа вокруг нас двигалась в едином порыве.

Люди смеялись.

Люди радовались.

Люди танцевали, будто не имели ни забот, ни проблем.

Глава 4 

Ви 

Как же болит голова.

Она буквально раскалывается на две части, пульсируя в такт с хаотичным биением сердца. Кажется, внутри моего черепа устроили вечеринку маленькие барабанщики, и они явно не собираются останавливаться.

Тошнота, словно злая фея, нежно шепчет мне на ухо, напоминая обо всех ужасах прошедшей ночи. Её голос звучит издевательски ласково, но за этим кроется настоящая пытка. Я чувствую, как желудок протестует против каждого моего движения, грозясь устроить бунт в любой момент.

Медленно, с трудом, я открываю глаза, и тут же жалею об этом. Резкий свет, пробивающийся сквозь неплотно закрытые занавески, словно тысяча острых иголок, вонзается в мои зрачки. Я поспешно зажмуриваюсь, но это не спасает – солнечные лучи уже пробудили в моей голове новую волну боли. Каждое движение кажется подвигом. Даже лёгкий поворот головы сопровождается неприятным гулом в ушах и ощущением, будто мозг сжался в крошечный комок и болтается внутри черепа. Я пытаюсь вспомнить, что вчера произошло, но в голове лишь обрывки – оглушающая музыка, смех Мари, тёплые глаза Егора и… чёрт. Что-то явно пошло не так.

Пытаясь собраться с мыслями, я замираю и прислушиваюсь к звукам из соседней комнаты. Слышится знакомый стон, который явно принадлежит Мари. Она уже тоже проснулась и, судя по всему, испытывает похожие муки, что навевает улыбку на моё измученное лицо.

Собравшись с духом, я встаю и делаю несколько шагов, заставляя ноги покидать уютный мир под одеялом. Первый мой шаг – это испытание, словно земля уходит из-под ног, и в животе закручивается, как будто там завелись гнезда. Постепенно я добираюсь до кухни, каждая плитка на полу кажется неровной, а в голове стучит ритм, будто концерт группы, у которой явно не хватает исполнителей.

Нужна вода. Я открываю шкаф, но вместо спасительного напитка среди разложенного хаоса вижу только пустые бутылки. Предатели! Они стоят в ряд, словно насмехаясь надо мной, напоминая о вчерашнем безрассудстве. Раздражённо захлопнув шкаф, я решаю сменить тактику и направляюсь в ванную.

– Мари! – мой голос звучит жалобно, почти умоляюще.

– Как ты? – слышу её голос из соседней комнаты, полный той самой нежности и страдания, которые бывают только у людей с таким же похмельем.

Я бросаю взгляд на своё отражение в зеркале… О, боже. Глаза опухшие, волосы в хаотичном беспорядке, помада размазалась так, словно я пыталась есть её вместо вчерашнего ужина. Я выгляжу так, будто провела ночь в объятиях урагана. Честно говоря, так себя и чувствую.

– Хочу умереть… или хотя бы напиться воды! – с возмущением заявляю я, пока мой желудок вновь подаёт громкий сигнал бедствия.

– Терпи, курьер уже в пути! – раздаётся голос Мари, в котором звучит слабая, но непоколебимая надежда.

Наконец, я добираюсь до гостиной, и зрелище передо мной заставляет усомниться в том, что мы вообще пережили эту ночь. Повсюду разбросаны вещи, косметика валяется в хаотичном порядке, а где-то в углу сиротливо покоится чьё-то нижнее бельё. Кто-то скажет «весёлые сборы», а я скажу – «настоящее поле боя».

– Что за безобразие? – тихо шепчу я, будто надеясь, что тишина как-то изменит эту катастрофу.

Осторожно присаживаюсь на краешек дивана, стараясь не задеть ни одной детали вчерашнего хаоса. Даже дышать стараюсь аккуратнее – воздух пропитан духом праздника, перегара и немытой жизни.

– Как выжить с такой головой, Мари? – с укоризной произношу я, прикрывая глаза в тщетной попытке справиться с пульсирующей болью.

Из глубины квартиры раздаётся страдальческий голос моей подруги:

– Нужно выпить огуречный рассол!

– Угу… Отличный план. Только один вопрос – откуда? – я саркастично приподнимаю бровь, прекрасно зная, что вчера мы с Мари буквально разнесли холодильник, сметая всё на своём пути, как два голодных урагана.

Внезапно домофон зазвонил.

– А вот и курьер, лежи, я сама спущусь! Уже через мгновение, Мари зашла в квартиру с двумя пакетами еды и одной пятилитровой бутылкой воды.

– Вода!!! – воскликнула я, не в силах сдержать восторг, увидев долгожданный напиток, словно это был эликсир жизни. Мари с облегчением поставила бутылку на стол, и я не сомневаюсь, что сейчас она была готова к настоящему торжеству.

– Вот, я же говорила, что она спасет нас!

Первым делом Мари достала две кружки, налила туда воды и, протянув одну из них мне, сказала:

– Пей на здоровье!

– За наше утро, – говорю я, поднимая свою кружку в ответном тосте, и мы смеёмся, ощущая, как легкий хмель постепенно уходит, оставляя лишь приятное тепло.

Вода, словно бальзам, моментально охладила мои перегретые мышцы и освежила разум. Я чувствую себя немного лучше, но осознание мотивации и здравого смысла все еще требует своего.

– Ты помнишь, что было после вечеринки и как мы добрались до дома? – весело спрашиваю я, водя рукой по столу, где до сих пор лежат следы веселья.

– Нас довез Кирилл, а вот, что было до и после? Не помню! – смеётся подруга, поджимая губы и закатывая глаза от смеха.

– Это было не пиво…– продолжаю я с насмешкой.

– Пиво, коньяк, водка. Думаю, они все это замешали. Для такой вечеринки, это нормально. – отвечает Мари, пожав плечами.

– Боже, я совсем забыла. У меня ведь сегодня встреча с Егором.

– Ты хотела сказать, свидание. – с улыбкой уточняет Мари.

– Нет! Это не свидание.

– Думай так дальше! Надеюсь, сегодня ты с ним переспишь!

– Мари, я еду учиться на коньках, а не на уроки верховой езды!

– Ну, в любом случае, не забудь надеть что-нибудь красивое!

– Я надену что-то удобное, чтобы не упасть на льду.

– Удобное, но с изюминкой! Как думаешь, он оценит твой стиль?

– Ну, если не оценит, то хотя бы не упадет от смеха!

– Главное, чтобы вы оба не упали… ни на льду, ни духом и ни чем остальным.

– Мари!

– Что? Кстати, я попросила папу привезти мои старые коньки, они в коридоре.

– Уже? Когда он успел?

– Это же папа! Ладно, думаю, мне пора. Хочу сходить в душ, а потом валяться на диване последний выходной. Завтра 4 пары. Люблю тебя, напишешь мне после свидания.

Накинув на себя мои джинсы и толстовку, Мари вышла из квартиры. А я улеглась на кровать, пытаясь отогнать мысли о предстоящем свидании.

Нужно было собраться с мыслями и не дать себе слишком увлечься переживаниями. Важно просто расслабиться и наслаждаться моментом, как говорила Мари. Я встала с кровати и подошла к зеркалу. Смешно, но все же мне хотелось выглядеть не только удобно, но и привлекательно, даже если речь шла о катании на коньках. Открыв шкаф, я достала черные теплые леггинсы и бежевый свитер на пуговицах. Отлично, одно дело выполнила. Теперь пора в душ.

Раздевшись, я шагнула под горячую струю воды, и мгновенно почувствовала, как тело начинает расслабляться. Тёплый пар стремительно окутал ванную, создавая ощущение уюта и отдалённости от реального мира. Напряжение, накопившееся за день, медленно растворялось, уносимое ласковыми потоками воды, мягко скользящими по коже. Я закрыла глаза, позволяя себе насладиться этим моментом уединения. Вода стекала по шее, по плечам, тёплыми каплями пробегая вдоль позвоночника, и в голове вдруг стало удивительно спокойно. В руках я крутила бутылочку шампуня, машинально слушая тихий звук пены, пока мысли снова не унесли меня к предстоящему вечеру.

Волнение смешивалось с нетерпением, порождая в животе приятное предвкушение. Я уже представляла, как войду на каток, и Егор обернётся, увидев меня. Какие у него будут глаза в этот момент? Удивление? Восхищение? Интерес? Я усмехнулась, сама не заметив, как уголки губ приподнялись в довольной улыбке. Будет весело. Главное – не упасть при первой же попытке сделать шаг на льду.

Внезапно мои мысли сделали резкий поворот, уводя меня совсем не туда, куда я хотела. Вместо улыбки Егора перед глазами всплыл совсем другой образ – крепкое, подтянутое тело, рельефные мышцы, каждая линия которых казалась выточенной вручную. Я вспомнила, как вчера по чистой случайности наткнулась на него в душе. Вспомнила, как капли воды стекали по его коже, цепляясь за каждую выпуклость пресса. Мои щеки тут же вспыхнули.

Нет-нет-нет!

Не туда!

Но, будто назло, память услужливо подсовывала новые детали: вздувшиеся вены на его сильных руках, широкие плечи, влажные тёмные волосы, прилипшие к коже, и, самое страшное, – ту самую дорожку из волос, ведущих…

Боже, Ви!

О чем ты думаешь?!

Я судорожно вздохнула и зажмурилась, пытаясь вытолкнуть этот образ из головы. Горячая вода больше не казалась расслабляющей – теперь она только усиливала жар, и без того разливающийся по моему телу. Воспоминания были на редкость яркими и мощными, и я не могла поверить, что позволяю себе углубляться в них. Нет, сейчас не время для подобного! Я собиралась на встречу с Егором, с человеком, который должен принести мне не только счастье, но и пользу!

Я вышла из душа, завернувшись в мягкое полотенце, и почувствовала, как на мне еще осталась легкая влага. Теплый воздух ванной обнимал меня, и я старалась сбросить с себя все ненужные мысли о Мироне Андреевиче. Да и почему я должна о нем думать? Я его не знаю, так же, как и он меня.

Осторожно, чтобы не поскользнуться, я подошла к зеркалу и провела рукой по запотевшему стеклу. Размытое отражение становилось всё более четким, и я наконец увидела себя. Взгляд остановился на влажных волосах, которые я заколола на затылке – они медленно высыхали, придавая мне непринужденный вид.

Я внимательно осмотрела себя: кожа блестела от увлажняющего крема, а легкий румянец на щеках говорил о том, что я полна энергии.

С улыбкой на лице, я добавила немного легкого макияжа: немного подводки и румян, чтобы добавить свежести своему образу. Я хотела быть самой собой, но в то же время – немного загадочной и привлекательной.

Взглянув на телефон, я заметила пару сообщений от Егора.

Егор: Привет, Ви;) 

Егор: Все в силе?