Пролог

За несколько месяцев до

Камилла

Стоя в дверном проёме, Пол смотрит на меня с кривой ухмылкой, пока я бегаю по комнате в одном лифчике в поисках любимой толстовки, которая сейчас решила провалиться сквозь землю. Будь она проклята.

Мой парень старше меня на четыре года, в то время как я обучаюсь или обучалась только на втором курсе в медицинском университете. Иногда я завидовала ему, потому что он миновал эту пору вечных работ и раннего подъёма на лекции. Теперь он живёт беззаботной жизнью без лишней мороки. Ему нужно просто вставать на работу и проводить там определённое количество времени. Конечно, спасая людские жизни. Нет, это вовсе не означает то, что я не выбрала что-то по душе, наоборот, я всегда хотела помогать больным онкологиями ребятишкам. Смотря на их светлые личики, я корила небеса за то, что они даруют им подобные испытания, когда на свете есть множество заслуживающих такого дерьма людей: насильники, убийцы, мошенники и все подобные этому сбору дьяволов на белом свете. Пусть каждый из них горит ярким пламенем в мучениях.

После того, как на нашу семью обрушилось горе в виде смерти младшего брата – Эйдена, болезнь которого стала известна уже на конечной стадии лейкемии, а, то есть, на терминальной стадии, я чётко осознала, что хочу стать онкологом. Эту новость мы узнали буквально за месяц до его смерти. Эйдену было всего шесть. Мы ничего не успели сделать, болезнь прогрессировала слишком быстро и после того, как гроб с братом скрылся под землёй, жизнь нашей семьи превратилась в ад. Родители перестали интересоваться чем-либо, они топили свою боль и горе в алкоголе, в то время как на моих плечах повис весь взрослый груз. Сейчас я не уверена, что смогу продолжить обучение дальше, хоть и пытаюсь изо всех сил свести концы с концами, чтобы успеть заработать денег и сделать работы, и, хотя бы посетить лекции. Профессора начали смотреть на меня с презрением, но я старалась показать себя с лучшей стороны.

– Детка, надень что-нибудь другое, она не стоит поисков, – беспечным тоном, предлагает Пол.

– Я не хочу другое, – морщусь и продолжаю поиски. – Она самая удобная.

Он пожимает плечами.

– Тогда мы не выйдем отсюда ещё долго, а я кое-что приготовил.

– Ладно, – сдаюсь и соглашаюсь. – Но только из-за сюрприза.

Пол улыбается обольстительной и многообещающей улыбкой. Насколько же я была глупа, когда слепо доверилась Сатане в добродушном обличии.

Наше знакомство состоялось в университете. Тогда я только поступила на первый курс, а Пол уже завершал обучение. Судьба свела нас совершенно неожиданно: в кабинете биологии, когда профессор предоставил мне поработать с одним из своих лучших и любимых студентов, а именно с Полом Палмером – будущей погибелью моей души. Наверное, с моей стороны это была любовь с первого взгляда, а для Пола я тогда была глупой первокурсницей, которая не может справиться с элементарным. На первом курсе всё и случилось – смерть Эйдена, последующие полтора года я жила в аду, светлой стороной моей жизни стал лишь Пол, который узнав о беде, посетившей семью – поддержал меня. Так банально закрутился наш роман, переросший в любовь с моей стороны. Он старше, мудрее, умнее и, конечно, Пол красив. Он казался мне не ангелом, а Богом, сошедшим с небес. Каждый день я благодарила судьбу, что она подарила мне его, но корила за то, что забрала младшего брата и полностью уничтожила мою семью. Если бы не он, я бы легла в могилу вслед за Эйденом, потому что переносила трудности жизни без поддержки родителей. Для них я стала приведением, которое скрипит зубами, но благородно оплачивает все счета и покупает продукты, чтобы не помереть с голоду. Спасибо от них не услышать никогда. Моя жизнь покатилась по наклонной. Иногда я сама хотела заглушить боль в алкоголе, но Пол не позволял подобного дерьма. Он собственноручно кормил меня с руки, но ядом, который подготавливал меня к худшему.

Натянув на себя первую попавшуюся футболку, я поёжилась и посмотрела на собственное отражение. Круги под глазами говорят лишь о том, что я мало сплю. Не мудрено, ведь между учёбой и работой мой сон длится четыре часа, но я всё чаще начинаю позволять себе пять или шесть, поэтому пропускаю лекции. Моих грошей еле-еле хватает на новую одежду, помимо продуктов и оплаты дома. Я не могла бросить единственную работу, которую нашла, да и никто меня не отпустит, потому что работа не самая лучшая. Гарольд держится за меня зубами, никто не торопится занять мою должность официантки. Бар с пропитыми алкоголиками, стал вторым домом. Уходя от одних, я приходила к другим, только со вторыми меня связывало кровное родство или же слово семья.

– Теперь можем идти?

– Да, – энергично киваю.

Взяв его ладонь, переплетаю наши пальцы и шагаю вслед за Полом на выход из дома.

На журнальном столике красуется пара бутылок с дешёвой водкой, одна из которых упала и разлила жидкость. По приходу домой придётся делать уборку, чтобы к утру не чувствовать зловонию спиртного. В любом случае, не самые приятные запахи перегара будут наполнять стены этого дома, в прочем, как обычно. Меня удивляет, как родителям удаётся найти деньги на алкоголь. Кажется, они продали практически всё ценное, хранившееся как дома, а так и на счёте в банке. Эта чудесная сверхспособность найти деньги на бутылку, присуща всем алкоголикам!?

Как только прыгаю на пассажирское кресло, Пол давит педаль газа, и машина устремляется вперёд, оставляя следы резины по асфальту. Весь путь меня одолевает приятное предчувствие. Только Пол мог чем-то порадовать в нескончаемом круговороте ужаса судьбы. Я не хочу портить сюрприз и не расспрашиваю о чём-либо. Со временем, жилых домов становится всё меньше и меньше, а вскоре, город вовсе растворяется за спиной. Ничего не подозревая, я еду прямо к собственной погибели с улыбкой на губах.

– Идёшь?

Лукавая улыбка гипнотизирует и заставляет довериться парню.

– И что там?

– Увидишь.

Пробираясь за Полом сквозь густую степь, ожидаю увидеть хоть что-нибудь, но со всех сторон нас окружает только природа. Он останавливается на небольшом пустом пространстве, где аромат болота заполняет лёгкие, поднимая тошноту.

– Детка, закрой глаза, – блеск его серых глаз и улыбка, которым я подчиняюсь, подгружаясь в темноту.

Парень останавливается позади и ведёт пальцами вдоль руки, пробуждая мурашки и бабочек. Его касания кажутся томительно нежными, родными, сладкими. Но всё быстро меняется с острой болью в плече. Распахиваю глаза и смотрю туда, откуда сочится кровь. Тонкие алые струйки рисую следы по телу и впитываются в одежду, устремляясь вниз по руке и падая на землю. Не успеваю опомниться, как второй укол как физической, так и душевной боли пронзает тело, но уже в области бедра. Слёзы моментально бьются из глаз.

В глазах темнеет и мутнеет, когда пальцы впиваются в окровавленное место и сдавливают его. Я начинаю напоминать овцу, которая задыхаясь, бьётся от ужаса в лапах хищника. Это напоминает бойню. На коже остаётся несколько полос от ножа. Мой ангел теряет свои крылья и нимб над головой, представая в образе Сатаны. В эту секунду желание жить – стремительно растёт. Я не хочу умирать. Не так. Не от руки человека, который похож на самого настоящего серийного убийцу. Он не хотел насиловать меня, ведь я отдалась бы ему и без применения силы, как это делала раньше. В противном случае, мои запястья могли быть заключены в петлю верёвки. Это изощрённое желание издеваться и мучить.

Искоса вижу его лицо и не узнаю своего самого близкого и родного человека. Передо мной животное. Самый настоящий зверь, которого я увидела второй раз в своей жизни. Примерно три месяца назад, Пол с упоением избивал моего отца, но тогда было за дело… или нет? Сейчас это уже маловажно. Я отдала душу самому настоящему дьяволу. Несмотря на острую боль, успеваю укусить его кисть и вырваться. Железный привкус крови парня остаётся на языке, но и это маловажно. Рванув вглубь леса, бегу и не чувствую боли, но это лишь состояние аффекта.

Ветви кустов хлестают по лицу, из-за слёз и страха не могу разглядеть путь, который проделываю. Желание жить – преобладает над болью. Я и сама не понимаю, как ноги выносят меня прямо на трассу. Благодаря собственной скорости, чуть ли не попадаю под проезжающую машину, но успеваю отпрянуть. Автомобиль резко тормозит, а из салона выпрыгивает два силуэта, но я не в силах разглядеть спасителей. Состояние аффекта прекращает своё действие. Тело плавно ползёт вниз, как и голова, которая отключается.