Глава первая
Осознанность

Здравствуй, год золотой крысы!
20/01/2020, понедельник

До свидания, 2019 год! До свидания, год желтой свиньи!

Детом 2019 года мне стукнуло 40 лет. Для меня, как для человека, который всегда «на шаг впереди», такой возраст кажется старостью.

Когда мне было 10, моя мама училась в университете Оттавы. Тогда у нас не было няни, и она брала меня с собой в университетский кампус на занятия. Я был очень любопытным ребенком. Так я стал «вольнослушателем» занятий по психологии. Когда мне было 12, взрослые отправили меня исследовать мир, а затем предложили записать все увиденное и услышанное. В тот год я стал жадным до знаний юным писателем. В 14 лет я вступил в клуб киберспортсменов университета Оттавы, где подружился со студентами и молодыми профессорами, которые были старше меня в два раза. В 15 я начал писать музыку, устраивал благотворительные и культурные мероприятия. Я стал исполнителем, ездящим на выездные гастроли. Следующие двадцать лет мы с моей группой The Root Seller часто устраивали разные концерты.

В 2014 году я временно остановился в Китае, я преподавал английский, а также сосредоточился на писательстве. В Чунцине я случайно столкнулся с милой молодой местной девушкой по имени Ван Сяолинь. Через два года мы поженились. В 2018 году, когда мне было 39, у моей жены родился внучатый племянник по имени Сян Ю, так я стал дедушкой. Согласно китайским традициям, я стал для него «третьим дедушкой»^[14]. На своем жизненном пути я всегда был на шаг впереди. На самом деле, я уже заранее знал, что 2020 год будет богат на перемены.

2019 год хоть и был для меня непростым, но его вполне можно было назвать неплохим. Я написал множество рукописей, однако все они были отложены в долгий ящик, я не хотел раскрывать их общественности. Я был очень недоволен своим литературным творчеством, совершенно выбился из сил и с нетерпением ждал изменений.

К 2019 году я собрал сумму денег и провел великолепный отпуск за границей.

Мы с женой сорок дней путешествовали по Франции, Греции и Италии. Мы наслаждались кулинарными изысками в Париже,

принимали солнечные ванны на берегу голубого океана, без дела бродили по лавандовым полям Прованса. Мы посетили древний афинский Акрополь, на лодке оплыли вокруг Санторини, гуляли по вымощенными галькой улицам Рима.

В один знойный день после обеда мы шли по старой гравийной дороге в Риме. Вдруг колесо чемодана Линь-цзы^[15] заело из-за неровного дорожного покрытия. Мы только что приехали на скоростном поезде из Прованса в Рим. От вокзала до места, где мы поселились, пешком было идти пять минут. Линь-цзы ни за что не соглашалась, чтобы я потратил 20 евро на такси, и неуклюже тащила чемодан за собой. Она по сей день не может забыть, как потянула мышцу плеча, таша за собой этот огромный чемодан по гравийной дороге. Эта сиена, можно сказать, стала тайным доказательством героизма Линь-цзы.

Мы путешествовали по старинным городам: Помпеи, Пиза, Венеция. В одной флорентийской винной лавке, история которой насчитывает 500 лет, я встретил свое сорокалетие. Там мы попробовали вино, изготовленное из венецианского сорта винограда Корвина, обладающее чистым и насыщенным вкусом. Плоды винограда сорта Корвина зрелые, с насыщенной окраской, с сильным ароматом, история их выращивания вызывает гордость. Еще мы заказали роскошные фирменные блюда – пасту с омарами, органический салат, а также несколько тарелок вкусного сыра.

Вернувшись в Китай, я полностью переродился. Я был готов посвятить себя преподаванию в новом учебном году. Но по факту, одновременно работая и занимаясь спортом, я ужасно уставал. У меня проявился опоясывающий лишай. Когда я был маленьким, я болел ветряной оспой. Из-за того, что я оказывал слишком сильное давление на свой организм, живущий во мне вирус активизировался. В течение двухнедельной противовирусной терапии я каждый день прилежно принимал лекарства и в конце концов выздоровел.

Однако после того как я победил болезнь, я стал чувствовать постоянное недомогание. Начиная с десятых чисел сентября я регулярно болел простудой. Ощущение, будто тогда мой организм еще не пришел в себя от прошлой простуды, а на него уже налетал новый вирус гриппа, что буквально валило меня с ног. Я через силу закончил текущий семестр, надеясь, что на новогодних каникулах у меня выдастся месяц, чтобы хорошо отдохнуть.

Что забавно, как только я попрощался с годом свиньи, я решил, что стану вегетарианцем. Следует понимать, что в Китае многие употребляют свинину. Свинина с ассорти из жаренных овощей – стандартный компонент очень многих китайских блюд. Быть здесь вегетарианцем – не самое простое дело. В китайском иероглифе 家，означающем слово «семья», под «крышкой»^[16] находится графема «свинья». Это означает, что в доме живет свинья. А еще под часто используемым иероглифом 肉， который означает «мясо», китайцы имеют в виду именно свинину. Решение стать вегетарианцем было принято потому, что я обещал себе лучше охранять Землю.

Ван Кай и его жена Ван Сяолинь проводят отпуск в Венеции

2020 год – это «год золотой крысы», это год, начинающий 60-летний цикл. Обычно, год золотой крысы предвещает, что новый год будет плодотворным и процветающим, несущим счастье и благополучие. Считается, что если в этом голу с правильным подходом разработать план работ, то они пройдут очень успешно.

Я отложил в сторону накопившиеся школьные сочинения и экзаменационные работы и провел целый день в необремененном делами отдыхе. После семестра напряженной работы в режиме 5/2 этот день показался мне особенно роскошным.

Ходили слухи, что в Ухане обнаружили то ли опасную простуду, то ли опасный вирус. Мой друг и по совместительству коллега Паркер рассказал мне, что ситуация может стать еще более опасной. Но что о нем беспокоиться, вирус же где-то там, далеко, за тридевять земель!

Толпа пассажиров на первой линии чунцинского метро

Я решил насладиться кофе. Достал бережно хранимые первоклассные кофе-бобы, размолол их, добавил в френч-пресс^[17] горячей воды и легонько помешал. Кофейный аромат пробудил мои вкусовые рецепторы. Я выпил чашку крепкого черного кофе. Ленивые лучи солнца не спеша пробрались в мою комнату, стало очень уютно, комфортно и тепло.

Я чихнул, пока перчил тост с авокадо, чем вызвал у Линь-цзы волну недовольства. Она упрекнула меня, сказав, что я омерзителен. Вымыв тарелку, я вытер руки о штаны, чем навлек на себя еще больше упреков от Линь-цзы. Ну, что я могу сказать? Меня вырастили волки!

Утром мы с женой прогулялись на свежем воздухе до ближайшего торгового центра Starbucks. Линь-цзы, как обычно, заказала горячий карамельный макиато, а я – колд-брю с лимоном. Хоть у этого напитка очень специфический вкус, но я могу держать его во рту больше минуты. Думаю, постепенно он мне понравится.

Дойдя до открытой сиены возле входа в торговый центр, мы сели и беззаботно подставились под лучи солнца. Сейчас зима. В Чунцине редко идет снег, где-то раз в десять лет. В яркий солнечный зимний день создается ощущение, будто ты оказался в Канаде весной. Группа бабушек играет с детьми. Ко мне вприпрыжку подбежала девчушка с милым конским хвостиком, одетая в яркую одежду. Я тут же убрал кофе. Девочка, хихикая, убежала прочь, а потом снова, словно бумеранг, запрыгала в мою сторону. Я опять суетливо схватился за мой кофе.

Я сделал большой глоток, жена сказала мне пить его медленнее.

Замедлиться… Точно, так мои планы сбудутся.

Вернувшись домой, я приготовил хумус.

Вечером я проплыл 10 кругов, час занимался бегом, который улучшает кислородный обмен, и еще час занимался тяжелой атлетикой. Спорт – это жизнь! Линь-изы вместе с сестрами ушла в зал танцевать сальсу. Мы решили, что после семейной встречи на этой неделе мы уедем в теплые края, устроим себе медовый месяц.

iChongqing пригласил меня прийти для съемки видео, в котором я буду представлять седьмой китайский (чунцинский) новогодний шопинг-фестиваль. На новогоднем шопинг-фестивале соберутся торговцы со всех уголков страны и даже из других стран Азии. Там они будут продавать различные традиционные культурные товары, а также местные деликатесы.

Новогодний шопинг-фестиваль
21/01/2020, вторник.

Я проснулся в 10 утра. Линь-цзы была недовольна.

Она сказала: «Ночью ты забрал у меня все одеяло и ворочался постоянно, не дал мне поспать нормально».

Я растянул рот в улыбке и сказал ей: «Дорогая, я просто энергичный, в том числе и во время сна». Я выпил немного кофе, а Линь-цзы теплую медовую воду – китайский традиционный полезный для здоровья напиток. Я поделился афоризмом дня с членами группы по изучению стоицизма. Это был афоризм римского императора и философа-стоика Марка Аврелия (121-180): «У вас есть власть над вашим разумом – не вне событий. Осознайте это, и вы найдете силу»^[18].

Мы договорились встретиться в полдень. В метро я надел маску. Я обнаружил, что в вагоне поезда я был единственным человеком в маске. Многие пялились на меня. Китайцы надевают маску, только когда болеют, в качестве заботы о других людях.

В Чунцинском международном выставочном центре (Нань-пин) мы встретились с сотрудницей iChongqing по имени Ху Жуй. Первой локацией для съемок оказалась лавка с острыми закусками. Группа тетушек поблизости размахивала деревянными мечами. Сотрудница предложила мне попробовать сушеный острый перец.

Проходя мимо павильона, в котором продавали живую курицу, Ху Жуй сразу же надела маску. Хоть я и не понимал, почему она так сделала, но последовал ее примеру и тоже надел маску. В какой-то мере в каждом из нас просыпается стадный инстинкт. Мы быстрым шагом прошли мимо павильона с курами. Сотрудница вздохнула с облегчением, я тоже.

Я купил баночку натурального мела, насладился аккуратностью и красотой ручных гобеленов, гравюрами с изображениями Будды, статуэтками в виде животных и множеством других штуковин, названия которых я не знаю. Я попробовал верблюжье молоко и аж ахнул от его естественного сладкого вкуса.

Ван Кай (слева), Линь-изы (посередине) и Ху Жуй снимают блог, посвященный новогоднему шопинг-фестивалю в Чунцинском международном выставочном центре (Наньпин)

Вскоре я вспомнил о том, что верблюды являются переносчиками коронавируса ближневосточного респираторного синдрома (MERS). Я невольно повернул голову и с испугом посмотрел на лавку с верблюжьим молоком. Долго размышлять мне не пришлось: началась съемка следующей сиены, в которой мне нужно было выпить бай-цзю^[19], притом снять нужно было одним дублем, без остановки камеры. Я выпил немного байцзю, внутри меня разлилось тепло, я почти сразу закинул мысли о верблюдах и о коронавирусе ближневосточного респираторного синдрома (MERS) на задворки сознания.

После того как мы сняли концовку видео на улице возле выставочного центра, наша работа была завершена. Мы сели в метро и уехали оттуда.

Мы поехали в район, где живут родители Линь-цзы, чтобы прогуляться и выпить кофе.

Игра-квест «Побег из тайной комнаты» в Чунцине

18-летняя племянница Линь-цзы Чжан Идань пригласила меня на игру-квест «Побег из тайной комнаты». В квесте участвовало всего шесть человек, кроме нас двоих еще было трое подростков и двоюродная сестра Чжан Идань Тянь Сюэ. Тянь Сюэ страшно боялась и всю игру, как приклеенная, следовала за нами. У меня было ощущение, будто я провалился в черную дыру. В глубине темного коридора появился пучок слабенького голубого света, вслед за тем послышались звуки капающей воды и человеческие стоны, от которых волосы вставали дыбом. Неуверенной походкой мы продвигались вперед, дошли до обветшалой деревянной двери и вошли в другую комнату. Внутри комнаты находилась ванна и мигающий экран. Пространство обволакивала непроглядная тьма. Идань наугад блуждала в потемках, пытаясь найти ключ и зацепку, которая помогла бы нам сбежать отсюда. На ее игрушечном автомате горели красные цифры «49» – это был ключ к выходу. Мы увидели, что в кресле-качалке лежит труп, это был манекен. Из колонок постоянно доносились пугающая музыка и устрашающие звуки: вздохи, стоны, другие странные звуки: шуршание, скрипы, звуки стрельбы – все, что вызывает тревогу и беспокойство. Звуки становились все громче и громче, мы прошли еще через несколько комнат. Двое работников квеста, переодетых в зомби, выпрыгнули из ниоткуда и со стонами бросились на нас. Я прикрывал отступление и, выстрелив из автомата, убил их. Правда, я потратил много патронов, нужно было проверить, остались ли они, чтобы я мог позже ими воспользоваться.