Тот еще долго стоял у дверей, сам не до конца уверенный, что сможет совместить в себе две личности, и его Последний Путь явно не то место, где следует проверить столь смелую догадку. Лучший вариант – доверить миссию Демору.

Собравшись с силами, он зашел обратно в подвал, будто разговора с Ишио не было.

– И где он? – без особого рвения поинтересовалась Ада. – Ушел к своей эльфийке?

– Решил воспользоваться свободным временем в личных целях, – сухо ответил Дэлиграт.

– Посмотри, я уже закончила, – вмешалась Дайсу и протянула ему плащ.

Демор внимательно осмотрел швы. К сожалению, как и новые заплатки на доспехах, они были не способны выдержать мощный удар, но зато теперь снаряжение хотя бы выглядело прилично.

– Замечательная работа, – отметил Дэлиграт, на что девушка ответила легкой улыбкой.

– Чем займемся дальше? – Дайсу горела желанием помочь, вспоминая вчерашний разговор и его уловку с чаем.

Дэлиграт уже успел подлатать правые наручни с внешней стороны, удалив при этом тыльную часть.

– Теперь нужно выковать обрамление для сферы. – Он взял оставшийся кусок адамантиновой стали и направился к печи, где его уже ждала Ада.

– Я могу чем-то помочь?

– Нет. Лучше отдохни.

– Тогда, пожалуй, лучше посмотрю. – Она села рядом, но так, чтобы жар печи не обжигал ее.

Работа требовала филигранной точности, и Дэлиграт не мог позволить себе отвлекаться, полностью вкладываясь в кусок металла, превращая его в нечто совершенно новое. Он старался не думать о разговоре с Ишио, уйдя мыслями в дело.

Ада, наблюдавшая за попытками Дайсу как-то помочь ему, едва скрывала восторг, боясь им помешать. Старалась быть почти незаметной, лишь бы не отвлекать пару.

Нест вообще ничего не видел. Все его внимание было отдано крашам, молоту и доспехам.

Когда Дэлиграт, наконец, закончил обрамление для сферы, она напоминала паутину, окутавшую шар.

Демор держал ее в руке и был явно доволен своей работой. Он кинул сферу Дайсу.

– Холодная, – ответила она, не чувствуя жара.

После по плану следовало зачаровать краши. Благо все инструменты и ингредиенты были в наличии. Наложив на перчатки руны, Дэлиграт укрепил все заклятьем, на что у него ушло много времени, но теперь оружие Неста стало полностью готово к настоящему бою.

– Буду носить их с честью.

Гилкс незамедлительно надел их. Даже в ярко освещенной комнате от них исходило слабое янтарное свечение, которое скоро должно было угаснуть.

Уже к вечеру вернулся Ишио с парой мешочков песка с Белого Побережья. Как ему удалось достать их за такой короткий срок, было для всех загадкой.

Гном дал четкие указания Дэлиграту, предоставив нужные формулы для эликсиров, а также составляющие к ним.

Когда зелье и песок смешали, смесь застыла, превратившись в рыхлый камень. Ишио сказал, что Гилксу нужно втереть конечный продукт в себя, на манер того, как он обычно лечил раны.

– Мне определенно лучше. – Нест радовался наравне со всеми.

– Не обольщайся, – вставил Гном. – Второй раз зелье уже не сработает, так что на твоем месте я бы перестал использовать свою каменную магию.

Нест принял предупреждение к сведенью.

– Ладно, я ушел, так что ждите меня только утром, – сказал Ишио, который на всеобщее удивление был сегодня немногословен.

На этом решили закончить их второй день в городе.

* * *

Была уже ночь.

Устав за день, Дэлиграт решил, что хороший душ пойдет ему на пользу и вернет разуму былую ясность. Способ, всегда работающий без отказа, не подвел и в этот раз, позволив ощутить забытое спокойствие и легкость.

Выйдя из душа в общий зал комнаты, в спальне он увидел Дайсу, которая готовилась ко сну. Ей все же удалось раздобыть приличную одежду, в которой можно было спать, при этом не воспользовавшись подарками гнома.

– Опять собираешься уснуть на диване? – Девушка начала издалека. – На кровати удобнее и места хватит на двоих.

Дэлиграт словно бы не видел в происходящем ничего опасного или просто пытался себя в этом убедить.

– В твоих словах есть смысл.

Он выключил свет и лег на другом краю кровати. Теперь следовало как можно скорее уснуть.

– Как думаешь, мы справимся? – спросила она после того, как прошло едва пару минут.

– О чем ты?

– О нашей миссии.

Она сказала «нашей», но сама не знала, насколько ошибалась. Не важно, что происходит и с кем сводит его судьба, но бремя Последнего Пути – ноша лишь одного Дэлиграта, в то время как остальные просто ресурс.

– Слишком многое поставлено на карту. – Он не смог дать однозначного ответа, продолжая смотреть в потолок.

Дайсу же развернулась и взглянула на него.

– А проблема с баронами нам не помешает?

– Нередко события на протяжении одного задания взаимосвязаны, и рано или поздно мы бы с ними столкнулись. Поэтому нам повезло, что ты в этом замешана. Мы опережаем баронов, и тебе не о чем волноваться.

Ему снова удалось ее успокоить.

– Что ты будешь делать, когда все закончится?

И вновь вопрос, на который он не хотел отвечать Дайсу. Конец для Демора, прошедшего свой Последний Путь, должен быть лишь один.

– Я еще не задумывался над этим. – Вновь его ответ оказался пустым, и он решил сменить тему. – Завтра у нас долгий день, так что лучше давай ложиться спать.

Дайсу уже знала, к чему ведут эти холодные нотки в голосе Демора, поэтому не стала мучать своими расспросами.

– Спокойной ночи, Дэлиграт.

– Спокойной ночи, Дайсу.

* * *

Настырный топот ног, доносившийся из зала, разбудил Дэлиграта. Зная, насколько тихо может ходить Ишио, он понял, что тот нарочно не давал отряду выспаться в их последний день.

Дэлиграту пришлось выйти в общую комнату. Гном выглядел довольно свежо.

– Зная, где ты был, держишься молодцом, – отметил Дэлиграт.

– Прошлой ночью я побил свой рекорд. Готов поделиться…

– Думаю, мне не обязательно знать.

– Как знаешь, но я смотрю, ты тоже времени зря не терял. Значит, уже и спите вместе. – Гном не был в восторге, увидев Дайсу в его постели.

– Это ничего не значит.

– Не поверишь, я как-то одному графу пытался объяснить то же самое касательно вопроса его жены, но отчего-то он все равно попытался меня убить.

– Повторюсь, что контролирую происходящее.

– Тогда великодушно прошу понять вашу божественность, почему я тут весь извелся. Верить привык глазам, а не словам.

– Разве мои решения в прошлом подводили нас? – Дэлиграт не хотел конфликтовать едва ли не с последним своим союзником. – Не помню, чтобы хоть раз мне пришлось нарушить данное тебе слово.

– Тоже верно. – Гном погладил свою лысину. – Поэтому хочу извиниться за вчерашнее. В тепле и уюте едва ли Демор проявит себя, в то время как первая потасовка, конфликт или спорное решение вернет тебя настоящего.

Ишио протянул ему руку, и Дэлиграт пожал ее.

Проснувшись, Дайсу как раз застала их в момент примирения.

– Мне даже неловко видеть вас такими. – Девушка дала знать о своем присутствии. – Может, мне уйти и дать вам еще минутку?

– Дэл, я сейчас не понял, она что, пошутила над нами?

– Не только тебе же нести такую ношу и веселить нас, – вновь ответила Дайсу.

– Тебе еще расти и расти до меня. – Гном развернулся как ни в чем не бывало и пошел в гардеробную, откуда стал выносить вещи. – Собирайтесь, надевайте ваши парадные одежды и пойдемте уже праздновать.

Дайсу по достоинству оценила его старания. Костюмы, как ни странно, не были вызывающим, хотя от Ишио следовало ожидать обратного. Платье оказалось на удивление легкое, если учесть тот факт, что Лендж Сатен почти граничил с Зоной Вечных Льдов. Благо в городе было довольно тепло, а значит, и волноваться нет причин. Плечи и шея были полностью открыты, поэтому амулет со стражами, служивший ей надежной защитой, оказался к месту. Даже цвет платья, пусть он и был не практичным, пришелся Дайсу по душе. Оно было почти белоснежным, что только подчеркивало ее привлекательность.

Также рядом лежал не уступающий в элегантности пояс, застежки которого покрывала мелкая россыпь полудрагоценных камней. Дополняла все маска, что лежала рядом с платьем, которая приятно гармонировала с поясом.

Одевшись и прихватив ее с собой, она вышла из спальни в зал к остальным.

– Кто знает, зачем нам маски? – Она обращалась ко всем сразу.

– Жители равны, твори, чего желаешь, и поутру никто тебя не осудит. – Просто и лаконично объяснился Ишио.

– Как я выгляжу? – Девушка поклонилась в реверансе.

– Давайте отвечу.

– Не надо. Иначе она пустит в тебя арканом. – Дэлиграт остановил гнома, наконец взглянув на Дайсу. – Вид восхитительный.

Признаться, она ожидала от него большего, но пришлось довольствоваться тем, что было.

– Спасибо, ты тоже смотришься, – девушка подбирала слова, – необычно.

Дайсу могла поклясться, что такого пошива на Ларексе она никогда не видела. Черный парадный дублет, который сидел четко по фигуре, изящные брюки из дорогой ткани и кожаные туфли в тон всего костюма. Она и думать не могла, что в мирских вещах он выглядит даже лучше, чем в доспехах.

– Надо отдать должное Ишио. Наряды выше всяких похвал. – Дайсу еще отметила про себя праздничные кожаные плечи и накидку Неста, покрытую различными письменами.

– Спасибо, хоть кто-то похвалил, – проворчал гном, надевая свою маску. – Чтобы не видеть пьяных рож друг друга.

Все последовали его примеру.

– Ишио, раз ты все устроил, то думаю тебе командовать.

– Признайся, что просто не умеешь, – отшутился гном, подойдя к двери. – Все на выход.

Оказавшись на улице, первые секунды Дэлиграт не мог понять, что происходит. По всем подсчетам сейчас должно было ярко светить солнце, но тут властвовал легкий полумрак.

– Ишио. Ты не хочешь мне ничего рассказать?

Гнома опередил расторопный Нест:

– Каждый год во время празднования основания Лендж Сатена на город опускается ночь в следствие…

Гилкс просто не успел договорить, потому как Дайсу взяла Дэлиграта за руку, увлекая его в толпу.

– Давайте уже веселиться.

– Святые слова! – обрадовался гном.

Город разительно изменился. Казалось, кто-то просто щелкнул пальцами, и он стал другим. День сменился ночью, отовсюду лилась заводная музыка, на улице горели сотни факелов, а на каждой площади были развлечения на любой вкус. Все праздновали.

Дайсу быстро осознала, что растормошить компанию придется ей. И надежный план созрел незамедлительно.

– Нужно выпить.

– Э… это были мои слова! – возмутился гном. – Ты воруешь мой хлеб.

– У нас нет времени, чтобы его тратить просто так.

Она провела всех к лавке, где разливали пиво. К ее счастью, там же отыскалось пару бочонков неплохого вина, и как только они наполнили свои кружки, Дайсу, не дав никому сказать ни слова, начала говорить первой:

– Не смейте сегодня и словом обмолвиться о нашей миссии. Только веселье и смех. Поэтому не буду никого утомлять долгими речами и просто поблагодарю вас за то, что появились в моей жизни. За встречу!

– За встречу! – ответили ей все хором и, чокнувшись, осушили кружки до дна.

– Кто вернется домой на своих двоих, – прокричал гном, – тот проиграл!

Он налил себе пива и вновь опустошил кружку. Ишио продолжал еще что-то кричать, но гул разгоряченной весельем и выпивкой толпы было непросто перекричать даже ему.

Никто не стал сопротивляться нарастающему веселью, и вся компания легко влилась в празднование основания города. Нест едва ли ни сразу нашел гилксов и присоединился к ним. Ишио первым делом принял участие в конкурсе по скоростному поглощению пива. Он не только сделал это быстрее всех, но и почти не захмелел. Из-за сотен различных процедур и магических вмешательств у гнома, как и у Дэлиграта, выработался ускоренный метаболизм. В какой-то степени они могли регулировать его, но все же напиться было весьма сложно.

После четвертой по счету победы подряд Ишио стал общим кумиром тех, кто наблюдал за состязанием. Среди поклонников его таланта нашлись девушки не только людей и гномов, но и эльфов, чье внимание гном не мог проигнорировать.

Дайсу прекрасно понимала, что Дэлиграт будет за всем наблюдать и максимум делать вид, что развлекается, поэтому решила подтолкнуть его к настоящему веселью.

Сначала она нашла то, что было близко Демору по духу. Состязание по метанию ножей оказалось для него пустяшным делом, пусть он и не стал победителем, уступив одному из местных жителей. Подарок он не выиграл, зато смог действительно расслабиться.

Далее случилось небывалое – после долгих уговоров Дайсу удалось заставить Дэлиграта принять участие в импровизированном спектакле, от которого все зрители были в полном восторге. Улыбался даже он сам, не говоря о Дайсу, не прекращавшей смеяться. Потом восхищали публику гибкостью своих тел цирковые артисты на канатах, протянутых между домов, и опасностью трюков, устраивая представления с огнем.

Они не знали, сколько прошло времени, но усталости не чувствовали. Дэлиграт и Дайсу продолжали веселиться, медленно стирая границу игры и настоящих эмоций. А после начались танцы.

Дэлиграт уже давно снял с себя маску, дублет и закатал рукава рубашки выше локтей. Несмотря на северное расположение Лендж Сатена, здесь было очень тепло. Пока они танцевали, стало еще жарче, но никто не останавливался или уходил. Все жители оставались на улице, прерываясь только чтобы смочить горло. И казалось, что в этой огромной толпе все друг другу рады и больше нет ничего на свете, кроме безудержного веселья и радости.

Когда музыканты сменили ритм и на улице воцарилась тихая мелодия, жители стали разбиваться по парам, так что Дэлиграту ничего не оставалось, как протянуть руку и пригласить Дайсу.

Играли скрипка и флейта.

Они продолжали двигаться в такт музыке, и Демор не понимал, почему не мог отвести от нее взгляд. Сейчас лучшим вариантом было начать разговор, но никто не хотел разрушить этот мираж. А потом, словно потеряв контроль над собой и полностью забывшись в музыке и танце, они поцеловались. Непонятное и ничем не объяснимое – обоюдное желание.

За всю свою невыносимо долгую жизнь Дэлиграт уже успел забыть тепло поцелуя. Он не чувствовал никакой боли. Душа не убивала его, скорее давала жизнь. А Дайсу сейчас ощущала всю мощь Дэлиграта, что опьяняло ее от восторга. С какой-то стороны это казалось невыносимо, но и прекратить было равносильно смерти.

Даже грохот фейерверков, раздавшийся после того, как затихла музыка, не смог остановить их. Они продолжали сполна наслаждаться моментом и только ближе к концу решили понаблюдать за представлением местных магов. Это было завершение официальной части праздника.

– Я устала, да и думаю, мы уже все увидели. – Она продолжала стоять рядом и держать его за руку. – Может, пойдем домой?

Ее вопрос словно бы заставил его задуматься, начиная разрушать мираж. Может, Ишио ошибочно предположил, что Дэлиграт не способен контролировать в себе две личности и Демор в состоянии пройти весь Последний Путь даже обретя душу? Или же его эмоции отчаянно пытаются выдать желаемое за действительное?

Правильное решение словно ускользало от него. Дэлиграт попытался отстраниться, но Дайсу не отпускала.

– Нужно сказать Ишио, что мы уходим.

В ее глазах читалась немая просьба не уходить.

– Не волнуйся. Я только скажу.

– Может, не надо. С ним ничего не случится.

– Не волнуйся, – повторил он, видя ее беспокойство.

Скрепя сердце она все же отпустила его.

Двигаясь сквозь пьяную толпу, Дэлиграт стал пробираться к Ишио. Изрядно пьяный гном сидел в окружении двух девушек, одна из которых оказалась эльфийкой, и, судя по лицам окружающих, рассказывал неимоверно интересную историю. Рядом с ним, поддерживая оживленную беседу с другой частью стола, оказался Нест. Видимо, после общения с гилксами он присоединился к Бойцу Одинокой Горы.

– Ишио. Мы с Дайсу уходим.

Пьяный гном был занят дамами, однако Дэлиграт знал, что его состояние не более чем маска.

– Ишио!

Он, наконец, обратил внимание.

– Извольте меня простить. – Он поднялся, стараясь откланяться. – Я понял тебя и с первого раза, но боюсь разочаровать, так как вам с Дайсу придется немного потерпеть.

Он отошел, чтобы девушки, не слышали, о чем они разговаривают. К ним почти сразу присоединился Нест.

– Помнишь, я говорил, что у нас осталось одно незаконченное дело? Сейчас настало время им заняться. – Он говорил так, словно и не пил вовсе. – И не волнуйся, час или два твоя Дайсу в состоянии и подождать.

– Я могу сходить вместо него, – вмешался гилкс.

– Прости меня, конечно, но я не думаю, что это лучший вариант, – заявил гном.

– Спасибо, Нест. – Дэлиграт взглянул на одиноко стоящую Дайсу. – Это должны сделать мы с Ишио. Дайте мне минуту, я ей все объясню.

– А вот с этим наш каменный друг может тебе услужить. – Ишио словно проворачивал один из своих планов. – Нест, если тебе не сложно, объясни нашей общей знакомой, что мы отойдем по делам.

Гилкс замешкался, поглядывая на Демора.

– Да брось. Чем быстрее управимся, тем скорее вернешься. У нас дел на час.

Гном был весьма убедителен, поэтому Демор согласился, не утруждая себя спором.

Когда Дайсу увидела Неста, пробирающегося к ней через толпу, она поняла, как жестоко ошиблась. С Дэлиграта нужно было требовать слово Хозяина Одинокой Горы, а не простое обещание, чтобы он вернулся.

* * *

Как выяснилось, Ишио не обманул, и до места встречи они добрались всего лишь за какие-то тридцать минут. Значит, у Дэлиграта оставалось достаточно времени, чтобы вернуться к Дайсу. Конечно, сейчас он был полностью сосредоточен на миссии, но и она не выходила у него из головы.

– Что за сведенья нам должны передать?

– Судя по цене, которую мне заломили за эту информацию, нам стоит проверить, что нашел мой человек. – Гном подошел к двери таверны на самом краю улицы.

– Засада?

– Я работал с этим гномом все время, пока был здесь, и он ни разу не надул меня. К тому же я плачу ему неплохие деньги. Так что ему можно верить. Не больше остальных.

С этими словами он распахнул дверь в таверну. В ней сидела дюжина человек, считая трактирщика и информатора Ишио. Несмотря на праздник, лица присутствующих были излишне напряжены. Этого нельзя было скрыть и натянутыми разговорами и игрой в карты. Но дела обстояли куда серьезнее, ведь у каждого, кто сидел за столом, при себе оказалось оружие. Кастеты, кортики, метательные топоры, длинные кинжалы – все было тщательно спрятано.

Наметанный взгляд Дэлиграта приметил каждую мелочь едва они зашли. Ишио наверняка видел не меньше.

– Будем надеяться, что ты прав, – прошептал Дэлиграт гному.

Через весь трактир они двинулись к стойке, где стоял информатор. Ишио слегка пошатывался, так что создавалось впечатление, что он выпил лишнего. Дэлиграт лишь на немного отставал от него.

– Друг мой, я смотрю, ты хорошо надрался сегодня! – поприветствовал гнома информатор.

– Так ведь праздник! – Он тут же заказал пива, по одной кружке на каждого.

Спиртное подали практически сразу, чего не случалось даже в приличных заведениях.

– Погляжу, ты и друга своего привел. – Информатор кивком указал в сторону Дэлиграта.

– Я же говорил, что приду не один. – Ишио замялся, а после пустил отрыжку. – Это же не доставляет тебе неудобства?

– Нет. Друг Ишио и мой друг.

– Ну, вот и отлично. Тогда перейдем к делу. – Он демонстративно осушил целую кружку пива. – Что у тебя есть для меня?

– Я тут подумал, – интонация в голосе информатора стала меняться, – что нужно удвоить сумму.

– Творец меня дери! Если сведения того стоят, я готов дать тебе в три раза больше! – Ишио выглядел ужасно пьяным, при этом еще начиная покрикивать. – Но зачем тебе такая куча золота?