– Чем дальше, тем все интереснее и интереснее. – Ишио непонятно почему только забавлял данный факт. – Меняет ли это наши планы?

Гном не из тех, кто любил прибегать к плану Б, но знал, что иногда без этого никак.

– Нет. Все в силе. – Дэлиграт убрал книгу.

– А можно спросить, в чем он заключается? – Пока Дайсу услышала лишь главную задачу – добраться до драконов, без единой подробности.

– Сначала снарядить Неста и выковать ему новые краши.

– Гном умеет их делать? – удивился гилкс.

– Я в кузню захожу еще реже, чем в церковь Творца. И откуда такие стереотипы? Как гном, так сразу кузнец, – возмутился Ишио. – Их будет ковать Дэлиграт.

– После нужно будет сделать обрамление для сферы, которое поглотит тепло и станет сдерживать от разрушения. – Он говорил четко и понятно.

– Но для этого подходит только адамантин. А у меня подобный металл только в ее мече. – Ишио говорил о Дайсу.

Дэлиграт снял правые наручни, которые уже пришли в негодность.

– Чтобы перековать их, – начал гном, а потом понял в чем дело, – тебе нужно пламя дракона. – Взгляд упал на Аду.

– Затем мы проложим курс до драконов и узнаем все о местах, через которые пройдем.

Именно так сделал Дэлиграт, когда провел время в библиотеке Мегсанда, изучив путь до самых гор, после которых были одни лишь пробелы.

– Нужен еще путь отхода, – добавил Ишио, и Дэлиграт согласился с ним.

– Приведем себя в порядок, сварим необходимые нам зелья, достанем недостающую информацию и двинемся в путь. Еще ты сказал, что сможешь помочь Несту.

Ишио сразу забывал о своих дурных привычках, когда Дэлиграт разговаривал тоном Хозяина Одинокой Горы. Каждый Боец знал, как опасно с ним шутить, особенно в такие моменты.

– Мне нужно достать Песок с того побережья, откуда прибыл гилкс, и пару твоих магических арканов. Но это не спасет его. Только если мы сможем попасть к Первенцам Матери у каменного круга. А по остальному плану у нас четыре дня.

– Почему четыре? – У Дэлиграта по подсчетам выходило меньше.

– Два дня на подготовку и отдых, третий на праздник и на четвертый мы выдвигаемся.

– Праздник? – переспросил Дэлиграт.

– Именно. Годовщина их города. Гномы и все жители гуляют, веселятся. Дома оставаться плохая примета. Все ходят в лучших нарядах, которые у них есть. А сколько тут будет эльфиек… – Ишио пытал особую страсть к лесному народу.

– Ты хочешь потратить день на веселье? – переспросил Дэлиграт.

– Заслужил! Тем более я уже купил нам костюмы. – Недовольный взгляда Демора выдержать он не смог и тут же оправдался. – Мне доставят информацию именно в этот день. Только на праздник жители оставляют все оружие дома, так как его наличие строго карается. Это самый безопасный день для сделки.

– Тогда приступаем, – отдал Дэлиграт последний приказ.

* * *

После того, как Ишио с Нестом ушли в город за доспехами и материалами для крашей, Дэлиграт с Дайсу проверили новую лабораторию в деле. Она хоть и оказалась меньше той, что была в Поющем Лесу, зато приборы с лихвой это компенсировали. И, конечно же, ингредиенты, на которые Ишио потратил золотой запас небольшого государства.

– Нам нужно приготовить зелья из этого списка.

Дэлиграт передал ей листок. Дайсу быстро пробежала глазами по нему.

– Судя по компонентам, половина из них взрывоопасна. Зачем нам столько?

– Вторая специализация Ишио – подрывные работы, – объяснила Ада.

Сняв плащ и убрав ксифосы с пистолетами в сторону, Дэлиграт стал ходить от стола к столу, проверяя готовность зелий. К сожалению, они не могли взять с собой все, поэтому часть из них придется оставить.

– А что это за пыльца? – Дайсу потрясла колбу с ингредиентом, которого здесь было больше всего.

– Сводит токсичность многих зелий к нулю. – Дэлиграт был занят и на вопросы отвечал скудно.

Дайсу сразу заметила его задумчивость, стараясь не отвлекать, и помогала молча.

Вскоре пришли гном и гилкс. Последний нес за спиной увесистый мешок.

– А, вы все варите? Не представляешь, как хотелось купить тебе котел, ну как в сказках. – Ишио положил свою ношу.

Демор никак не отреагировал на слова гнома.

– Песок с побережья мне доставят уже завтра вечером. В мешках – то лучшее, что мы смогли найти здесь для Неста. Доспех сильно уступает нашим образцам, но благо у гилксов есть родная броня.

– Руду для крашей достал? – спросил Дэлиграт.

– Да. – Он кинул ему кусок. – Мне сказали, что нужны специальные печи с высокой температурой. Твой дракон, думаю, справится.

Дэлиграт сперва осмотрел руду. Для своих размеров тяжеловата, но боевые перчатки это не испортит.

– Дайсу, закончи зелья и распредели их по применению. Ишио, проложи нам путь с учетом добытой информации. Не забудь про пути отхода, если план с драконами себя не оправдает. Ада, разжигай печи. Нест, ты будешь мне помогать.

Без задания остались только Туман и Имба, которые словно тоже ожидали приказа.

– Не мешайтесь под ногами.

Каждый приступил к порученному делу.

Ада за несколько минут растопила печь, и вскоре руда, словно масло, начала таять и стекать по желобу в формы. Перед тем как приступить к ковке новых перчаток, Дэлиграт внимательно изучил старый образец, после чего дело пошло быстрее. Они отлили нужные им формы, придали правильный объем и закалили их. Нест послушно выполнял приказы Дэлиграта, и к позднему вечеру добротные краши были готовы. Оставалось нанести руны и зачаровать их, но это уже работа следующего дня.

За все это время они прерывались только на обед и теперь валились с ног, что, правда, не остановило Демора продолжать подготовку дальше.

– Дайсу, подойди, пожалуйста, сюда, – попросил Дэлиграт. – Садись. – Он указал на стул и сел напротив нее.

Она была вымотана и нуждалась в хорошем сне и отдыхе.

– Что ты задумал?

– Тебя разыскивают бароны, и даже стражники Лессея легко узнали в толпе. Так что нужно изменить твою внешность.

– Мне нравится эта.

– Она нам всем нравится, – успокоил ее Дэлиграт. – И никто не собирается тебя как-то уродовать. Что бы ты сама хотела поменять?

Дайсу задумалась. Она осмотрелась по сторонам, пытаясь найти ответ, но здесь были только Нест, примеряющий новые перчатки, засыпающая Ада и Ишио, который чистил детали своей винтовки.

Она начала с нейтрального.

– Может быть, кожу слегка темнее.

– Легкий оттенок загара еще никому не мешал. – Он дотронулся до ее руки, и цвет кожи потемнел.

Дайсу понравился результат.

– Что еще?

– Из-за всех этих сражений ужас что творится с моими волосами. Пусть будут густыми, светло-русыми, почти блондинистыми. Длина до лопаток. – Она показала нужную длину. – Глаза светлые, серо-голубые с длинными густыми ресницами. Губы оставь те же. Еще мне не нравятся мои ногти. – Дайсу входила во вкус.

– Я не уверен, что с длинными ногтями тебе будет удобно держать меч. – Дэлиграт остановил ее. – Что-то еще?

В этот момент Ишио закашлял и начал бубнить себе под нос.

– Грудь. – Опять кашель. – Больше грудь.

– Ишио! – В один голос сказали Ада, Дайсу.

– Я ничего не говорил! – защитился гном, продолжая смазывать детали.

– Меня мой размер устраивает, – немного обидевшись, сказала Дайсу.

– Будь она хоть пятого размера, его бы и это не удовлетворило, – попытался успокоить ее Дэлиграт.

– Вот такая тема для разговора мне уже нравится. – Гном отложил оружие. – Нест, только ты остался. Присоединяйся. Неужели не хочешь обсудить ее грудь?

– Дайсу, если хочешь метнуть в него молнию, можешь не спрашивать моего разрешения, – сказал Дэлиграт и стал изменять черты, как она и попросила. – Только не в голову, она мне пока нужна.

– Ты в этом уверен? – переспросил дракон. – Мне кажется, он начинает думать другим местом.

– А почему бы тебе самому не пустить в него заклятьем? Больше вероятность успеха, – обратился Нест к Дэлиграту.

– Ах ты предатель! – возмутился Ишио. – Ты перестал быть моим любимчиком!

Эта ситуация только развеселила всех и разрядила обстановку.

– Готово, – наконец сказал Дэлиграт, и теперь перед ним сидела новая Дайсу.

Она потрогала волосы. Они действительно были густыми, как она и просила. Дэлиграт подал ей зеркало, чтобы девушка сама могла оценить его работу.

– Какая я красивая.

– Ты всегда была такой, – отметил Дэлиграт.

Ишио не придал этим словам значения и продолжил:

– Время уже позднее, так что пора показать, где вы будете спать. Но у меня небольшая проблема. Я рассчитывал, что мы будем спать по двое, но с Нестом это проблематично, а к себе я пущу, – он осекся, поглядев на Дайсу, – ну, в общем, я тоже один. Так что вам придется спать вместе.

– Ничего страшного.

– Я всю ночь собирался работать.

Они сказали это почти одновременно. Только Дайсу и правда не видела в этом ничего страшного, а даже в тайне этого хотела, в то время как Дэлиграт был поглощен своей миссией.

Неловкое молчание прервал Нест.

– Пойдем, покажешь, где моя кровать.

– Следуй за мной. – Ишио оставил на столе разобранную винтовку. – И ты тоже, Дайсу.

– Может, тебе помочь? – Она собрала свои вещи, но пока уходить не собиралась, желая разговорить Демора.

– Ложись спать. Ты и так сегодня хорошо поработала. А мне нужно просмотреть путь, который проложил Ишио.

Дэлиграт подошел к столу и начал с точки на карте, которая указывала на Лендж Сатен.

Дайсу еще несколько секунд стояла и смотрела на него, а потом пошла за Ишио наверх.

* * *

Она уснула почти сразу, как легла в кровать.

Гному нужно было все же отдать должное – постель он выбрал самую лучшую, на которой ей приходилось спать. Однако через пару часов Дайсу проснулась, и сон дальше не шел. Девушка маялась в кровати еще около получаса, а потом, завернувшись в плед, решила сходить и проверить Дэлиграта.

Спустившись вниз, она заметила, что он уже снял доспехи и теперь стоял в одних легких серых штанах.

– Не спится? – спросил Демор, не отрываясь от карты.

Дайсу не ответила, невольно поймав себя на мысли, что любуется им.

– Ишио, наверное, дал тебе самую жесткую кровать, что нашел на Ларексе. – Он повернулся к ней. – Дайсу?

– Нет, нет. – Она взяла себя в руки. – Просто не спится. А как у тебя успехи?

– Внес изменения в маршрут с учетом собственных нужд.

Стараясь не уронить плед, Дайсу не спеша подошла к карте.

– Наверное, сложно держать в голове сразу десятки факторов? Как тебе удается не упустить ни одной детали?

– Опыт и практика.

– За семь тысячелетий можно достичь и не такого мастерства.

– Нужно поговорить с Адой о вреде ее длинного языка. – Дэлиграт кивнул в сторону спящего дракона.

– Не ругайся. Она ведь не со зла. – Дайсу по-своему защищала Аду, хотя прекрасно знала, что он не станет ее отчитывать.

– Прощу на первый раз.

Дэлиграт наконец отключил карту и сделал последние пометки, перейдя к столу, на котором было аккуратно разложено все его оружие и доспехи. Половина правых наручней лежала в стороне. Завтра они станут обрамлением для новой сферы.

Продолжая кутаться в плед, Дайсу тоже взглянула на доспех и плащ. Местами изодраны, а кое-где не хватало целых кусков, как например, ниже груди на куртке. До встречи демонами в лесу этого не было.

– Давай я зашью плащ и ткань на доспехах.

– Спасибо, но я справлюсь сам. К тому же его следует немного подлатать. – Дэлиграт успел приготовить нитки и материал для кольчуги из того же металла, что и перчатки Неста.

– За свою жизнь и шить научился? Чего ты не умеешь? – Она села на стол лицом к нему.

– Длинный список, который я не закончу и к утру. Лишняя трата времени.

– Ладно. Тогда я настаиваю на том, чтобы помочь завтра с твоими доспехами.

– Хорошо. – Дэлиграт не стал бессмысленно сопротивляться. – Но сейчас нужно выспаться. Пойдем наверх. У Ишио должен быть хороший чай.

Поднявшись в жилую часть квартиры на кухню, Дэлиграт по запаху, в каждой стеклянной банке, стал искать нужный ему чай. Кроме стола посередине комнаты, который занимал значительное пространство, здесь нашлось место просторному дивану, полкам с книгами и оружием. Две двери вели в раздельные спальни, третья – в ванную комнату. В южном углу начиналась массивная лестница, ведущая на второй этаж.

Кухню от жилой части дома отделала стойка-стол, на которой можно было быстро перекусить. Дайсу сидела как раз за ней, в то время как Дэлиграт продолжал свои поиски.

– Успехи есть?

– Если бы Ишио не притащил сюда целую плантацию, я бы управился быстрее. – Дэлиграт вел себя иначе, чем днем, когда раздавал приказы. Дайсу не могла не заметить появившуюся в нем мягкость. – Кажется, нашел.

Он еще раз убедился, что отыскал нужные ему высушенные листья, после чего вскипятил воду и заварил чай: комнату наполнил мягкий запах мяты и экзотического душистого цветка.

Приятным напитком наслаждались уже на диване.

– А здесь уютно. Я бы даже не сказала, что это дело рук Ишио. – Она сделала маленький глоток, чтобы не обжечься. – При этом едва ли не половину вещей вижу впервые в жизни. Приборы на кухне, в спальне нет свечей, только устройства наподобие тех, что внизу. Ты будешь смеяться, но помыться стало целым испытанием.

Он лишь позволил себе искренне улыбнуться, зная, о чем говорит девушка. Большего Демор позволить себе не мог, опасаясь дать Бездне лишний повод.

Только сейчас Дэлиграт заметил, как Дайсу продолжала кутаться в плед, медленно попивая чай.

– Тебе холодно?

– Только если совсем немного. – Девушку сперва тронула его забота, но потом она поняла, о чем он. – Я просто не нашла нормальной одежды. Ходить по дому в походном снаряжении не было желания, как и притрагиваться к тому, что оставил мне гном.

Дэлиграт второй раз за вечер улыбнулся.

– Умный ход.

– И судя по твоей реакции, ты прекрасно знаешь, какие вещи лежат в спальне. Поэтому плед – самый оптимальный и единственный вариант.

– К Ишио нужно привыкнуть.

– Иначе я его убью.

Дайсу нравилось, как они сидели, просто разговаривая, не думая о своих проблемах. Все было гораздо проще, если забыть, кем они были на самом деле.

Она сделала очередной глоток и почувствовала навалившуюся на нее слабость.

– Что это такое? – Дайсу посмотрела на дно кружки, где остались одни листья.

– Сонный чай. Ты же говорила о проблемах со сном. Вот я и помог. – Он взял у нее чашку, когда она начала терять сознание.

Демор вполне осознанно перехитрил ее.

– Зачем? – проговорила она, с горечью засыпая на диване.

– Завтра с утра скажешь мне спасибо. – Он взял ее на руки и понес в комнату, почувствовав тонкий запах шоколада.

После Дэлиграт уложил ее в кровать и, накрыв одеялом, поправил выбившуюся прядь. Необдуманное движение, без какого-либо умысла, но сколько же правды, скрытой от Дэлиграта, таилось в нем.

* * *

Сегодня Ишио позволил себе небывалую роскошь поспать дольше обычного.

Во-первых, как считал гном, он это заслужил, а во-вторых – теперь большая часть работы падет на плечи Дэлиграта.

Гном заставил себя подняться и выйти в общий зал. Приведя себя в более-менее опрятный вид, он спустился в подвал, где уже вовсю кипела работа. Нест возился со своими крашами, а Дэлиграт с Дайсу пытались восстановить доспех. Они о чем-то разговаривали и, судя по тону Демора, это не касалось задания.

Наметанный глаз Ишио заметил неладное.

Не отпустив ни одной пошлой шутки, он поздоровался со всеми и пошел к столу, где лежала его разобранная винтовка. Гном сел, стараясь не привлекать к себе внимания, и продолжал следить за Дэлигратом и Дайсу.

Они перекинулись парой фраз и на пару минут отвлеклись друг от друга. Девушка продолжила зашивать плащ, в то время как Демор латал мифриловую кольчугу.

Рядом на столе стояли пустые чашки. Судя по запаху, тонизирующие травы, если нос не изменял ему. Получается, они здесь с самого утра.

Пара опять разговорилась, и Дайсу, забывшись, уколола себя иголкой. Рана оказалась не просто незначительной, она была смехотворной, однако Дэлиграт тут же осмотрел палец и остановил кровь едва различимым арканом. Он задержал свою руку на одно лишнее мгновенье, и для Ишио все стало понятно.

Гном не хотел верить, но глаза едва ли обманывали его, в то время как Демор продолжал скрывать от него столь очевидные вещи.

Находясь в легком ступоре, Ишио даже не сразу придумал, что ему делать, ведь он отродясь не видел Хозяина Одинокой Горы в подобном состоянии.

– Дэл, можно тебя на пару слов? – Он поднялся и направился к выходу. – Наедине.

– Почему нельзя рассказать нам? – сразу же спросила Дайсу.

– Ну, не знаю, как насчет Неста, а дамы точно не захотят знать, как я собираюсь осчастливить двух, а может, и четырех эльфиек. – Он развернулся, стараясь не выдать себя.

Все хором согласились, чтобы гном им ничего не рассказывал.

– Хорошо, Ишио. – Дэлиграт последовал за ним.

Несмотря на дурной нрав гнома, он неплохо разряжал обстановку в отряде.

– Только не пойму, зачем тебе понадобился именно я.

– Ты прожил больше меня, так что я думаю, сможешь дать мне цельный совет. – Они оба вышли.

Едва дверь закрылась за спиной Дэлиграта, как Ишио резко сменил свой тон:

– Ты чем, Творец тебя дери, думаешь? – Напор гнома ошеломил Демора.

– Прости?

– Долго вы вдвоем собирались меня водить за нос? Я, не задумываясь, решил пойти с тобой, дав тяжелые клятвы, не требуя никаких объяснений, а ты решил развлечься напоследок.

– Ишио. – Дэлиграт попытался сказать хоть слово, но гном не давал:

– Задумал легкую интрижку тут устроить?

– Нет никакого романа. Я могу все объяснить.

– Вот только не надо мне этой чуши про то, как собираешься всех обмануть, держа ее при себе. Демор никогда не был настолько слеп, поэтому я всегда верно и шел за тобой. – Ишио просто не мог поверить в случившиеся. – Дайсу еще можно понять – не устояла перед плохим парнем, твердо уверенная, будто сделает его лучше. Но ты куда смотришь, или пробуждение души – это пустяк?

– Я все контролирую. – Дэлиграт старался его успокоить.

– Да чтоб меня… Начал бы для приличия хотя бы отрицать ваш романчик! – Он провел руками по лысому черепу не то от бессилия, не то от злости. – Тут только я понимаю, в какой мы заднице из-за вас двоих?

– Ишио, – предупредил Дэлиграт, добавив в голос больше стали, чем обычно, – ты…

– Забываешься?! Давай, скажи, что ты Хозяин Одинокой Горы. Да, на этом Осколке единицы, не считая меня и Сектора, могли перечить тебе. Хочешь знать, чем обернется тебе твой флирт? Так я скажу. Да, ты обретешь душу, но станешь слабее, не сможешь пожертвовать Дайсу, Нестом или мной, если придется. Ко всему прочему Бездна возьмет вверх над тобой, или же вся ее Сила помашет тебе ручкой. Последствия могу описать, да в такой красе, что волосы встанут дубом, причем не на голове.

Дэлиграт не стал возражать ему, сам прекрасно понимая, насколько прав гном.

– Я могу мыслить трезво. – Он хотел объясниться.

– Прошли те времена, когда ты мог совмещать в себе две личности. Сейчас ты Демор и точка. – Гном замолчал.

Ишио постарался успокоиться и взять себя в руки.

– Дэл, в любое другое время я был бы рад, что ты начал думать о чем-то кроме поддержания Баланса, но сейчас ставки слишком высоки, и мы не можем идти на такие риски. – Он говорил медленно, пытаясь втолковать каждое слово в душу Дэлиграта. – Всем нам сейчас нужен Демор, и ты сам это понимаешь.

Гном опустил бритую голову и пошел прочь из подвала и из дома вообще, оставив Дэлиграта одного.