Глава 3. Рука

Помимо главной цели, в виде победы в Битве за Будущее, участвующие в ней Дворцы также обязаны следить за порядком на вверенной им территории. Проще говоря, не давать зазнавшимся пробужденным воевать между собой, ре`шая старые проблемы. И в меру своих сил зачищать города от всякой расплодившейся нечисти, лезущей из лесов: пробудившихся леших, королей волчьих стай, сильных духов и прочих тварей, желающих полакомиться нежным человеческим мясом.

Пока в Изнанке Земли на износ тренировалось боевое крыло Дворца Психеи, зачищая местность от зараженных, в реальном мире Земли получившие задания отряды охотились на вконец оборзевших потусторонних тварей. Духи домовых то и дело под шумок стали убивать плохих жильцов. На кладбищах нет-нет, да пропадают сторожа, попавшиеся на глаза восставшим вурдалакам. В лес становится опасно ходить. На старых капищах такое творится, что будь ты хоть трижды пробужденным, все равно помрешь. Древнее, как сама Земля, зло, по мере повышения плотности маны, стало просыпаться от многовековой спячки.

Будто почувствовав какую-то слабость со стороны Дворцов, нечисть по всему миру Земли начала активно проявлять себя. Воля Мира стала использовать все доступные ей ресурсы, желая ослабить позиции Дворцов. Особенно туго пришлось старейшинам, отвечающим за большие территории. Белояру по далеко не маленькой части России пришлось разослать почти двести групп зачистки. В Сибири Дворец Хекса-Дзу локти себе кусает, пытаясь найти рабочее решение для вездесущих болот, тайги и северных регионов с их вечной мерзлотой. У них дела совсем худо! Речь даже не о зачистке, а просто о выживании пробужденных, страдающих от нападков со стороны нечисти.

На Земле каждый из 72 Дворцов представлял один старейшина-вестник. Белояр был одним из них – хитрым, абсурдно сильным и многогранным, как и нанявшая его госпожа Психея. Вокруг старого демона из числа землян и присланного Амелией Хейс персонала, за прошедшие семнадцать лет, была создана вся организационная структура. Люди, люди и снова люди – эти люди уже в печенках сидят.

Время идет и картина событий в реальном мире Земли сменяется очень быстро. В столице, на Лубянке, тайные отделы “Муромцев” и “Видящих” за прошедшие четыре месяца увеличили свой штат в три с лишним раза и их сил всё равно едва хватает для контроля ситуации в Москве и Московской области. Спешно созданная Академия для Пробужденных сократила срок обучения с трех месяцев до одного. Теперь, стоит человеку пробудиться и выбрать Армию России в зале выбора класса, как его берут в оборот, пытаясь пристроить на линию фронта. Генерал Георг Чернигов сдержал свое слово, обеспечив новобранцам приличный доход и хорошие условия для жизни.

Из военного запаса, из списанных по возрасту и состоянию здоровья, потихоньку стали возвращать на фронт ветеранов десятилетней войны в Афганистане и Чеченских военных конфликтов. Рода принимали их в свои ряды, жертвуя свободными началами вербовщика. Ветераны выстраивались в очередь на месяц вперед! Улыбающиеся пятидесятилетние мужики с армейской выправкой, едва пробудившись и получив класс на испытании, стали как грибы после дождя появляться рядом с больницами, где работают не просто врачи, а целители! Одни возвращали зрение и утерянные конечности. Другие лечили последствия старых ранений. Грядущая Битва за Будущее наделила их жизнь новым смыслом! Не выросшими детьми, не шкодливыми внуками с их детскими проблемами, а возможностью вновь взять в руки оружие и пойти защищать родной дом. Посвятить себя делу, которому они уже и так отдали прожитую жизнь. Фраза “Солдаты – защитники Родины!” для мужиков, согласившихся вновь вступить в ряды Армии России, не была пустым звуком.

Не только Армия и Спецвойска пробужденных сейчас защищали Россию. Дворцы по всему миру Земли и Изнанке также активно боролись с тем, что раньше казалось пережитком прошлого. Кто бы мог подумать, что расплодившуюся нечисть Воля Мира станет использовать как козырь в партизанской войне против Дворцов?!

Сейчас, на момент 3 августа 2017 года, Дворец Психеи на Земле имел одного старейшину-вестника в лице Белояра, а также два десятка его прямых заместителей и почти шесть тысяч завербованных пробужденных: ремесленники, целители, инструкторы по боевой подготовке, отряды снабжения ресурсами, боевое крыло, разведка, независимые исследовательские группы по поиску Колыбели и контроль за вверенным пространством. Имеющихся людских ресурсов катастрофически не хватало, учитывая грядущее генеральное сражение за Москву в январе 2019 и Битву за Будущее, которая начнется спустя год после этого.

Помимо регулярных встреч с представителями правительства старый демон искал информацию о тайном входе в Колыбель. Примерные места всех шести входов уже найдены независимыми исследовательскими командами, работающими на Дворец Психеи. Но этого мало! Речь идет о тайных путях, которые последнюю тысячу лет никто не открывал!

Время от времени Белояр отлучался по делам, о которых не знали даже его заместители. Сегодня был как раз один из таких дней. Вернувшись в свои покои главы города-храма “Парящие Небеса” [6], вестник устало рухнул в кровать и прикрыл глаза. Тело немолодого мужчины обмякло и расслабилось. На лице показались морщины, спала краснота вздувшихся сосудов на щеках и шее, а проступившие из-под дергающихся век белки глаз имели красный оттенок. Выглядело так, будто все это время физическая оболочка страдала от присутствия в ней вселившегося аватара высшего демона.

Вторичное сознание Белояра, пройдя сквозь астрал к основному телу, обновило банк памяти.

– По-смо-три на меня! Ни-что-же-ство! – бородатый кавказец где-то на окраине Грозного зло глянул в глаза грабителя, и тот, схватившись за сердце, потерял сознание и упал лицом на землю. – Мелкая твоя душонка!

Бородач приложил руку к спине грабителя. Тот дернулся, едва ли не выгибаясь в колесо. Руки и ноги застучали по земле, а на лице застыла гримаса невыразимой боли. Спустя несколько секунд из тела погибшего вылетел крохотный белый шарик размером меньше бусины.

– Дожил. Питаюсь душами еще не пробудившихся обезьян.

Вторичное сознание отделилось от основного и полетело не в Изнанку, а к одному из запасных тел. Спустя пятнадцать минут, в Твери, идущая по самому центру города симпатичная девушка оступилась и упала, больно ударившись коленкой о дорожный камень. Причем, судя по трещине в камне, больно было именно ему. Владелица красных туфель поднялась на ноги и, поправив задравшуюся короткую юбку, повертела головой, осматриваясь.

– И куда эту курву понесло? Опять красивые тряпки в магазинах искала?

Доверившись своему чутью, демон зашагал прямиком через дорогу, наплевав на сигналы ударивших по тормозам автомобилистов.

– Куда прешь, дура?! Совсем жить надоело?

Мазнув взглядом по крикуну, демон заставил того заткнуться и залезть обратно в свою металлическую коробочку. И нечего тут сигналить! Жизнь дороже какого-то там бибиканья.

Пройдя дом народного творчества, Белояр перешел Новоторжскую улицу, и в этот момент шпилька на каблуке не выдержала.

– Да чтоб ты, бестия, всю жизнь мучилась с этими ходулями!

Взбесившись, демон саданул пяткой неудобной обуви об асфальт, выламывая шпильку второго каблука. Ходить сразу стало легче. Ощутив изменение в эманациях где-то впереди, демон рванул с места, развив такую скорость, что на нем одежда начала разрываться. Дом, другой, школа и продуктовый магазин. Он точно где-то тут!

Едва не пробежав мимо цели охоты, Белояр остановился около пивного магазина. Рядом со входом полусидел-полулежал бомжеватого вида немытый мужик, от которого воняло так, что даже жирные мухи не решались садится на него.

Алкаш расплылся в улыбке при виде красивой женщины перед ним.

– О какая краля! Крас-и-иивая! Иди сюда, я тя поцелу-у-ю.

Подойдя к мужику, девушка схватила его одной рукой даже не за шею, а за сам череп и начала медленно его сдавливать. Мужик заорал от боли, но Белояру было плевать.

– Ты думаешь, я не учую мелкого демона, пасущегося на моей территории?

Слова, наполненные силой, давили на психику так сильно, что люди поблизости начали падать в обморок. Рухнула на пол толстая продавщица пива в магазине. У дедка с третьего этажа отказало сердце. Где-то на четвертом раздался крик будущей роженицы, у которой только что отошли воды.

– Начинай уже говорить, ничтожество! Иначе я раздавлю череп твоего сосуда, как переспелый арбуз.

– Высший… – ощутив ауру противника, мелкий демоненок перестал трепыхаться. Поняв, что его не собираются убивать, он заговорил. – Чего вы хотите, Высший?

Отпустив тело алкаша на землю, Белояр дал ему отдышаться.

– Имя?

– Петром зовут, – уловив злой взгляд, демоненок осекся. – Аризал, Высший! Меня зовут Аризал.

– Аризал?! Трехслоговый? Так ты – местный выкормыш и даже не из Бездны? Плевать. Я создаю свой домен силы, здесь, в мире Земли. Мне нужны слуги, готовые помогать выстраивать его. За достойную плату.

Сев перед алкашом, девушка заглянула ему в глаза. Тело мужика забила сильная дрожь. Демоненок почувствовал, насколько чудовищно сильный хищник сейчас перед ним.

– Я не спрашиваю, хочешь ли ты на меня работать. Не даю пустых обещаний о защите. Ты станешь мне слугой, здесь и сейчас. Или сдохнешь. Россия! Весь этот пропитанный алкоголем рай для алконавтов и пустоголовых идиотов – моя земля! Моя территория! И мой домен силы! И ты мне здесь не нужен, низший! Ты же понимаешь, как именно я тебя убью?

Аризал мелко и быстро закивал. Высший, находившийся сейчас перед ним, при большом желании порвет его тело в клочья и всё равно найдет спрятавшуюся душу демона.

Положив руку на голову будущего вассала, Белояр предложил ему контракт служения. Теперь развитие Аризала в ранге будет целиком зависеть от воли Белояра.

– Хорошо. Отныне город Клим – твой удел. Я укажу координаты, где ты должен будешь возвести малый демонический алтарь для сбора эманаций. Другие слуги поставят его копию в Изнанке.

Домен – это территория демона, где он может проявить максимум своих сил. Не ауры, не маны, не силы божественности, хранящихся внутри тела, а внешних демонических сил. Личные владения Высшего! Область, с которой он выжимает эманации для расовой демонической магии.

Последние семнадцать лет Белояр собирал по крупицам свой собственный домен, сосредотачивая его силу в Москве. В реальном мире главный алтарь стоит на Лубянке, накопители на Садовом Кольце и замыкающий контур домена вдоль Третьего Транспортного Кольца (ТТК). Затем идут собиратели энергии. Знаменитая МКАД, круговая дорога вокруг Москвы, вся заставлена Большими Направляющими Алтарями. Малое и Большое Бетонное Кольцо сплошь покрыты Малыми Алтарями.

То, что люди задумывали для военно-транспортных нужд противоракетной обороны столицы, Белояр начал использовать по-своему. При наличии достаточного количества слуг можно создать невиданных размеров магическую печать для сбора демонических эманаций! Одна проблема – в Московской области много городов и слуг не хватает. Потому Белояру приходится постоянно пополнять их численность, подчиняя таких вот мелких заморышей, забравшихся на его территорию. Да и в Изнанке пока не всегда удается занять нужные места для алтарей. Будьте прокляты стада Зараженных!

На сегодняшний день домен Белояра не вошел в полную силу. Он крохотный, по меркам любого Высшего, да и находится по большей части только в реальном мире. Но это домен! Это сила, о какой не могут и помыслить жалкие людишки! Пусть и дальше строят свои козни, копаясь в песочнице примитивных методов ведения войны. Кристаллы знаний? Канал перекрыт. Джон Голд пока заперт в другом мире, а его род ищут все, кто только может.

Пока план Дворца Психеи выполняется. Когда придет время, люди наконец узнают, насколько велико могущество высшего демона! Домен, напитанный силой, можно использовать по-разному.

* * *

Генерал Георг Чернигов, получив от секретаря приглашение на внеплановое собрание руководящего состава Армии России, прибыл с небольшим опозданием. Автомобиль доставил пожилого военного прямиком в загородную резиденцию Армии, где обычно и проходили подобные мероприятия.

Сразу после выхода из автомобиля начались странности. Незнакомый персонал за стойкой администрации вел себя нервно. Взрослый мужчина в возрасте стоял в паре с уже немолодой женщиной.

– Добрый вечер, господин Чернигов. Полковники ожидают вас в зале для совещаний.

– Почему парковка почти пустая? Не пешком же они пришли. Там всего четыре машины стоит.

Женщина занервничала и ответил мужчина.

– Господин Чернигов, руководство попросило освобождать парковку по мере прибытия ожидаемых гостей. Часть автомобилей уже переставлена на задний двор. Напротив холла остались транспортные средства только высшего руководящего состава.

– Поня-я-ятно.

Будучи Ратником 142-го уровня, Георг видел едва заметные тревожные звоночки в скованных движениях этих людей. Слышал заминки в словах, оттенки голоса и понимал, что перед ним отнюдь не военные и даже не офисный персонал. Обычные мирные жители, которых зачем-то поставили за стойку администрации.

Чем дальше заходил Георг вглубь здания, тем очевиднее становился подвох. В коридорах не было ни одного представителя обслуги резиденции. Нет следов ауры или запахов еды с кухни, а около зала не стоит ставшая уже привычной тележка с напитками и закусками.

Охрана генерала, уже успевшая почуять неладное, достала из колец зачарованные мечи и щиты из бронестекол. В случае возникновения опасности они смогут прикрыть Георга в первые секунды боя от огнестрельного оружия, а потом оказать ему посильную поддержку в сражении.

Но в резиденции было подозрительно тихо. Очевидно, генерала кто-то ждет в зале совещаний и весь этот фарс нужен только для встречи. Навык чувства опасности молчит. Значит никто не собирается на него нападать в ближайшее время. Впрочем, ту же бомбу или мину чуйка не заметит.

Георг положил руку на плечо охранника, идущего спереди.

– Саша, активный щит на группу. Всем остальным включить доспех духа. Первыми в бой не лезть. Не похоже, что на нас нападать собираются.

Войдя в зал для совещаний, Геор сразу увидел знакомое лицо. Немолодой военный с седыми волосами сидел на сцене для выступающего, свесив ноги вниз. Ратник! Причем той же силы, что и сам Георг. Почти два десятка человек, мельком глянув на генерала, как ни в чем не бывало продолжили заниматься своими делами.

Коренастый якут громко напевал странную песенку.

– Свини-и-и-ина! Ты вошла в мою грешную жизнь!

– Эрчим! Уже голова болит от твоего бреда! Тебя как будто в детстве редко из клетки выпускали!

– Ребко, ты чего?! Мы же столько месяцев нормального мяса не ели! Да я себе всю сумку приправами да закусками набил: балык, скумбрия, ребрышки свиные, пивные дрожжи, самогонный аппарат, литература соответствующая! Дядю Эрчима теперь все на аванпосту ценить будут! Настенька так и вовсе косметику на всех девчонок закупать пошла бы, не будь у нас этой встречи.

– Да понял я! Гостя не смущай. Как закончим, свалим отсюда.

Странные люди. Ратник им не в новинку, да и на генеральский чин наплевать. Георг осмотрелся и сразу узнал Ратника на сцене. Майор Лейх Лебедев, заместитель, всегда ходивший в тени Еремея Рублева. Второй основатель клана Рублевых-Лебедевых. И последний живой представитель руководящего состава погибшего клана.

Майор заговорил первым.

– Прощу прощения за цирк с совещанием, товарищ генерал! Его не будет. Пришлось знатно по-мурыжить вашего секретаря, чтобы вы сами появились здесь.

– Для чего? – генерал осмотрелся. Незнакомые лица выкладывали на сцену какие-то предметы, похожие на неизвестное стрелковое оружие. – Повоевать со мной захотел?

– Георг! То есть товарищ генерал…

– Лейх, давай без уставщины. Ты не на доклад ко мне пришел, – генерал убрал руку с плеча охранника. – Парни, выключайте щит и доспехи. Тут все свои.

Уже зная версию событий Белояра, генерал теперь узнавал истинную причину зачистки клана Рублевых-Лебедевых. Оказывается, погибший Еремей унес с собой в могилу много таких секретов, за которые его стоило приставить к внеочередному званию.

Георг покачал головой.