Часть вторая
ЭлДжерон

Глава 5

Элис Уолсон смотрела из окна на вид морского пляжа. Она ждала брата Робсона, который должен представить ее остальному персоналу лечебницы.

Неделю назад она получила сертификат о прохождении обучения в области клинической психологии. Вся семья работала в этой области, потому проблем с прохождением практики не возникло. В «Хризалиде» был специальный архипелаг «Клевер», служивший клиникой для душевнобольных, в котором работала вся семья уже восемь лет, с самого открытия игры. Сюда Элис прибыла еще утром, а сейчас ждала брата, который введет ее в курс дела.

Роб подошел очень тихо и сел в соседнее кресло. На вид лет тридцать, с типичным пивным животиком, повторяющим его реальный аналог у владельца аватара. Короткая бородка и едва заметный шрам на брови тоже относились к реальному внешнему виду Робсона.

– Привет, Элис. Скажу прямо, меня радует, что ты пошла по семейным стопам, но работа у нас не сахар.

– Роб, не пытайся. Я знаю, куда попала. Моя дипломная работа была по идее проекта «Клевер», так что с нашими пациентами я заочно знакома.

– Вот именно, что заочно! Ты даже не представляешь, что за люди тут обитают. Маньяки, психи, преступники, просто душевнобольные, проблемные личности, которых сюда якобы «намеренно отправили». Мы сейчас в административной части архипелага, так что ты просто не видишь, насколько ужасны его обитатели. Когда я сюда попал, первые пару месяцев плохо спал! Чуть сам с ума не сошел.

– Роб, я не маленькая девочка, чтобы меня защищать и пугать. В свои шестнадцать я смогла получить диплом по специализации. Не стоит меня недооценивать.

Робсон покачал головой – сестра порой зазнавалась! Элис не слушала других в такие моменты. Вот и сейчас она судила о ситуации поверхностно.

Архипелаг «Клевер» имел искусственное происхождение и располагался внутри моря Чудовищ. Поэтому никакой ограды тут не было, пациенты могли свободно перемещаться по своему острову. Всего в архипелаг входило шесть островов – пять имели форму лепестка. Центральный остров был круглым – администрация клиники располагалась именно на нем. Во всем мире «Хризалиды» было около сорока подобных медицинских учреждений для душевнобольных. Были аналогичные организации для людей, проходивших реабилитацию или отбывавших срок заключения в колониях городского типа.

Острова клиники делились по уровню агрессивности пациентов, которые их населяли. На каждого пациента надевали браслеты-негаторы, блокировавшие использование заклинаний и боевых техник. В случае драки пациентов браслет использовался как орудие усмирения, нанося пациенту удар током. Болевые ощущения подняты на пятьдесят процентов.

Роб привел сестренку в палату приема новых пациентов. Тут был портал, единственный путь с архипелага в большой мир. Уплыть отсюда невозможно, а в небе всегда парили чудовища. Сегодня должна была прибыть новая партия пациентов, и за них теперь отвечала Элис. Глава семейства, Сэм Уолсон, был директором клиники «Клевер». Он уже был в палате приема, когда Элис с братом вошли. Крупный сиамский кот Бэлиш сидел на коленях у отца и с покорностью принимал ласки.

Из портала начала выходить колонна новых пациентов. Все в одних подгузниках – их вещи изымались на срок пребывания в клинике. Девушки рефлекторно прикрывали грудь и паховую область, хотя и то, и другое и так было прикрыто. Мужчины реагировали более спокойно, лишь некоторые нервничали из-за чувства незащищенности.

Колонну медленно обрабатывал медперсонал, надевая браслеты-негаторы и выдавая форму. Отец решил сказать приветственную речь для пациентов.

– Добрый день, дорогие пациенты. С сегодняшнего дня вы будете проходить курс лечения в нашей клинике «Клевер». Дважды в неделю вы будете общаться с психологом, – отец указал на Элис, – вашим куратором на время пребывания в клинике. Браслеты, которые вам надели на руки, блокируют заклинания и боевые техники, а в случае драки будут бить вас током. Они же повышают чувствительность на пятьдесят процентов, так что дважды подумайте перед тем, как кидаться на других пациентов.

Одной женщине истеричного вида не понравились слова отца.

– А если меня спровоцируют или подлянку устроят?

– За создание ловушек и провоцирование других пациентов на драки вы будете получать удар током в течение нескольких минут. Сила и время наказания зависят от степени вашей вины и определяются ИксИном вашего браслета.

Теперь начали шуметь мужчины.

– Я так понял, мы тут надолго. – Отец кивнул. – А жить-то нам где?

– У каждого из вас есть свой домик на острове. Там ваша точка перерождения, и в нем же будут проходить ваши беседы с психологом. Скажу сразу, все ваши вещи изъяты до момента выхода из клиники. Сумка инвентаря заменена на стартовую. Все чаты и френд-листы заблокированы, только живое общение.

Истеричка снова подала голос.

– Э, дядя, нам что, голыми ходить?

– Сейчас вам выдадут специальный комплект одежды. Как только вы его наденете, он станет неразрушимым. И пока вы его носите, будет постоянно отображаться не ваш игровой ник, а выбранный позывной, уровень всегда скрыт. Это меры предосторожности на тот случай, если вы здесь наживете врагов. А также для тех, кто хочет сохранить в тайне факт пребывания в психиатрической клинике. Оглянитесь! В пределах этой комнаты ваши ники никому не видны.

Пациенты пришли в движение, беря комплект одежды. Кот спрыгнул с колен отца и вальяжной походкой прошел через всю комнату, привлекая к себе внимание. В группе было несколько пациентов, которые вообще не проявляли никакой реакции. Санитары всучили им в руки одежду и отправили в следующую комнату.

Один из пациентов продолжил стоять и внимательно смотрел на кота, которого начал гладить Робсон. Бэлиш урчал от удовольствия, подставляя голову и спину, в реальности он поступал точно так же. Пациент никак не реагировал на слова санитаров, лишь смотрел на кота, которого ласкали. Санитар схватил парня за предплечье и потащил в следующую комнату. Портал уже активировали и начали рассылать пациентов по их домам.

Все прошло без эксцессов, группа Элис считалась спокойной, и она решила сразу проверить всех своих пациентов. Процедура знакомства затянулась до самого вечера. Некоторые пациенты сразу стали открытыми и пошли на контакт. Другие, напротив, не желали говорить, пытались увильнуть от разговора. Оставалось еще двое, когда Элис перенесло в комнату с этим странным пациентом.

Парень лет двадцати сидел на пороге своего дома и вылизывал свою руку. Все дома на острове были однокомнатными, и потому он сразу попал в поле обзора Элис, телепортировавшейся прямо за стол для бесед. Он был в костюме полосатого кота! Красно-белые полосы на брюках и остатках рубахи, капюшон с кошачьими ушами. Рукава аккуратно содраны, на руках кошачьи перчатки с коготками. Белые тапочки, теперь с прорезями для всех пальцев и тоже с приделанными коготками.

За шесть часов с момента попадания на остров он умудрился смастерить такой интересный костюм! Переделал специальную больничную одежду в этот наряд. В голове Элис промелькнула мысль о том, парнишка весьма хорошо сложен для игрового аватара. Так бывает, когда игрок использует одну учетную запись в течение длительного времени. Аватар подстраивается под увеличивающийся рост и комплекцию своего реального владельца. Разница видна в детализации. Вот как сейчас!

Пациент никак не реагировал на беседы и команды сесть за стол. Крыльцо считалось частью дома, и система не перенесла его за стол, посчитав, что раз он тут, то нет смысла его перемещать. Парень так и продолжал себя вылизывать, а потом внаглую лег и засопел.

В итоге пришлось уйти обратно ни с чем. Отец и брат лишь смеялись над этим случаем.

– Признаю, умен. Как только пациент надевает одежду, она становится персональной и неразрушимой. А он додумался сначала переделать ее под себя и только потом надеть.

Следующие три дня показали, что парень полностью вошел в роль кота, который гуляет сам по себе. Система наблюдения показывала, что он прятался от всех других пациентов и большую часть времени спал прямо в игре. Из «Хризалиды» он вообще не выходил. На третий день Элис обратилась к отцу за личным делом парня.

Бак Кван был пациентом одной из лечебниц колоний Венеры. Травма мозга вызвала проблемы с психикой. Церебральное поражение затрагивало ретикулярную систему – он не спал вообще, а медкапсула психиатрической клиники все время держала его в игре. Для снятия атрофии его мышцы периодически стимулировали электроразрядами. В досье говорилось, что он входил в группу пациентов, тестирующих препараты для стимуляции кровообращения. Они-то и вызвали инсульт и травму мозга. В клинике «Клевер» он взял имя LJ – ЭлДжей – и теперь откликался только на него.

Поведение пациента также изменилось на кошачье. Манера спать, есть, охотиться, вылизывать себя, играть с добычей, спать большую часть суток – парень стал полностью ассоциировать себя с котом.

Прошел почти месяц с момента появления Бака в лечебнице. Один из его соседей по острову решил подшутить над ним. Выпрыгнул из кустов с криком «Бу!», когда тот возвращался с рыбалки с рыбой в зубах.

Одним точным, быстрым и сильным движением ЭлДжей вырвал кадык обидчику. Он вообще не использовал оружия, но умудрился сотворить такое одними лишь коготками на перчатках. Элис в срочном порядке вызвали в дом ЭлДжея. Самого парня также телепортировали в дом. Он появился, теребя браслеты на руках, которые усиливали разряд и уже покрывали все тело парня. Негаторы увеличивали заряд, если пациент обладал большим сопротивлением к электричеству. Сейчас они били с такой силой, что находиться рядом с ЭлДжеем было опасно. В итоге разряд убил его, и он возродился через пять минут в этой же комнате.

В этот же день его перевели на пятый остров, Фитц, – место пребывания особо опасных пациентов. Не всякий человек даже с отточенными навыками умудрится вырвать кадык противнику одним точным движением. Почему-то данные о боевых навыках вообще не упоминались в личном деле.

Весь персонал клиники начал называть ЭлДжея дураком. Отец пояснил причину такого отношения.

– Бак Кван – это имя с корейскими корнями. Но само слово Бак созвучно со словом бака. По-японски бака означает дурак или идиот. У них это вообще единственное ругательство. Да и ведет он себя соответствующе.

На перевод ЭлДжей никак не отреагировал. Все так же вел себя как кот и таскал рыбу из моря. Спал не дома, а на деревьях, предпочитая большие ветки в густой кроне, а не дупла. Любил есть фрукты и молоко, которое добывал лутом с местных бизонов. Самым странным в его поведении было то, что он ловил рыбу голыми руками, купаясь, а коты воду не любят. На это замечание он никак не отреагировал, продолжая молчать.

А потом случился нонсенс! Когда Элис пришла для очередной беседы, ЭлДжей спал на пороге. Рядом с ним сидела девушка его же возраста, гладившая его по голове. Бак ее подпустил к себе и не стал убивать, как это было в прошлом. Девушка была в одежде пациента клиники.

– Тихо, тетенька, он спит.

– Добрый день. – Элис смотрела на девушку, сумевшую подобраться к Баку. – А вы, собственно, кто?

– Милисандра. А вы, видимо, новенькая, я вас раньше не видела. – Только когда она повернулась, Элис заметила бледный цвет кожи и окровавленную одежду. Красные волосы доставали до середины спины, девушка сидела на ступеньке в позе лотоса.

– Приятно познакомиться, я доктор Элис, его лечащий врач. – Элис указала на Бака. – Как ты подошла к ЭлДжею? Он же на всех кидается.

– Рыбой подманила. Вы что, не знаете? Коты очень любят рыбу!

Девушка вела себя странно. Очевидно, расстроенный ум человека мог понять только другой такой же ум. На вид Милисандре около двадцати, но говорила она как ребенок лет двенадцати. И он так просто ее подпустил?

– А почему ты в крови? Он на тебя напал?

– Нет, что вы! Он добрый кот! Все раны мне вылизал. – ЭлДжей поднял голову и потребовал, чтобы его продолжили гладить. – Мы были на пляже, когда на меня напали злые дяденьки. Они все время за мной охотятся! Но мои чудовища меня берегут. А в этот раз меня ЭлДжей спас. Не люблю, когда меня трогают.

Трогают? Да что у них тут происходит?!

Элис отправилась к отцу… Он должен дать четкий ответ о правах пациентов. Большую часть рабочего времени Сэм Уолтон проводил в беседах с пациентами. Но сейчас у него был перерыв, и Элис застала его во время перекуса.

– Папа, что за дела с Милисандрой?! Какого черта ее лапают и мы это игнорируем?

– И тебе приятного аппетита, доченька. – Отец отложил тефтели в мясном соусе. – А что не так?

– Да… Да… Да ее же лапают! Отец, психологически она ребенок!

– Это чудовище далеко не ребенок! – Отец был суров, когда дело касалось его пациентов. – Пять лет назад она сдала испытание в Лигу охотников. Ей было всего четырнадцать! Еще через год она стала самым известным ПК-шником за свои чудовищные эксперименты и… стиль боя. Она химеролог и во время боя использует своих чудовищ.

– Каких еще чудовищ? Она же ребенок!

– Своих! Она их в своем теле держит. – Отца передернуло, и он выбросил недоеденный бутерброд. – Фу! Мерзость! Даже вспоминать противно. Когда бой начинается, прямо из нее вылезает всякая пакость, одна страшнее другой. Это не боевое умение или заклинание. Они ее питомцы химерного типа. Кожа становится бледной, цвет волос меняется на красный, на теле появляются кровоточащие разрывы. Иногда волосы становятся короче, там завязка на питомца стоит.

Ну уж нет! Так просто он не отвертится!

– Отец, может, это и противно. Но она же ребенок в душе! Как бы ты отреагировал, если бы меня взрослые мужики лапали?

– Убил бы! Но не в ее случае. Она уже два года как полноценный игрок, получила класс мага жизни. В реальности у нее полный набор семейных проблем и связанных с этим заболеваний психики.

– О чем речь? Какие именно проблемы?