Ничего не понимая, я послушалась сослуживца и вскочила с песка, отряхнувшись. Стоило мне осмотреться, как небо сгустилось, внезапно став серым с некими красными нотками, а всё вокруг так и кричало о боевых действиях. Трупы – наших и нет, кровавые лужи, гильзы, горящие дома и машины. Всё как тогда. Всё как в те чёртовы дни. Опустив глаза, я поняла, что одета в обмундирование, а в руках появился калаш. Чужой сломанный шлем валялся под моими ногами с разбитым стеклом, который повредила, скорее всего, вражеская пуля. В сотне метров от нас бандиты что-то громко орали на казахском. Сложно было разобрать, о чём именно они там переговаривались, но суть была ясна каждому. Даже тем, кто не знает казахского – они обсуждают, как убить нас. Дельфинов.

– Чего встала?! Идём-идём! – махнув рукой, крикнул Шишкин и ринулся вперёд, ну а я за ним, недолго думая, ведь совершенно не понимала, что мне делать и что происходит.

«Этого… Этого не может быть…»

Краем глаза мы уловили утырков, что были вооружены и без какой-либо жалости расстреливали наших. Это зрелище ослепило меня, вогнав в ступор, от чего я резко остановилась, едва не впечатавшись мордой в песок. Так же поступил и парень, что явно не ожидал наткнуться на подобное.

– Давай в дом! Живо! – кивнув на один из заброшенных домов, что располагался на правой стороне улицы, залитой кровью, иеронец заскочил внутрь вместе со мной. Плотно закрыв хлипкую дверь, блондин сразу принялся оглядываться в поисках чего большого, чем можно подпереть дверь на всякий, ведь вышибить её проще простого. Заметив поваленный шкаф, Антон посмотрел на меня, и я мигом всё поняла. Совместными усилиями мы забаррикадировали вход и наконец вздохнули с облегчением.

Смахнув пот со лба, парень прильнул к кухонному столу и, поставив на него портативный радиоприёмник, начал усиленно ловить сигнал, чтобы связаться хоть с кем-то из наших, ведь по факту мы оказались в самой неподдельной западне. Я же не смогла до конца побороть настигший меня приступ, поэтому забилась в ближайший уголок и, поджав ноги к груди, уткнулась носом в колени. Слёзы сами собой потекли по моим грязным щекам, как вдруг послышались странные звуки. Бандиты ворвались в дом через запасной вход. Естественно, не с пустыми руками. Не успел никто из нас сообразить, как раздались выстрелы. Первым словил маслину Тони, что тут же распластался на ковре. Затем подоспела и моя очередь, и пуля проткнула мне правое лёгкое, от чего кровь мигом начала литься хоть откуда. Из раны, изо рта, из носа. Глаза стали окончательно алыми, ведь паутина застелила полностью белок. Ладонью я прикрыла ранение и, подняв голову, заметила, как ворвавшиеся враги тоже полегли. Только непонятно от чьих пуль. Да и мне было не до этого. Я не могла дышать.

– Эй, Эрис! Эрис! – присев на корточки, Ифис положил свои шершавые ладони мне на щёки и взглянул мне прямо в глаза, пытаясь привести в чувства. – Дыши, малышка, дыши!

Кашляя, я безостановочно орала. Хрипло, но громко. От боли – физической, ведь сухую гортань будто пронзали тысячи иголок, а в груди словно действительно торчала пуля, и моральной, ведь, как оказалось, я до сих пор не сумела смириться с их смертями… Чьими именно? А хер его знает… Видимо, со всеми, кто мне видится.

– Откройте окно! Ей нужен воздух! – крикнула Агнес и Вито, недолго думая, разбил локтем окно. Это не особо сильно помогло мне, в отличие от времени. Всё-таки через пару мгновений голос мой окончательно охрип и орать я, соответственно, перестала. Сил уже не было. А там уже и задышала почти сразу. Через боль и усилия, но задышала. Тяжело и… очень медленно. – Всё хорошо, милая… – поглаживая меня по лицу, шептала девушка, сидя напротив.

– Таких приступов даже у Вито не было… – закурив, подметила Лора, держась подальше от своего бывшего возлюбленного.

– Держи. – достав из моего рюкзака флягу, Коф протянула её мне, предварительно открыв. В этот же миг я прильнула к металлическому горлышку и принялась жадно пить холодную воду, что немного облегчила мои страдания.

Чуть ли не полностью опустошив флягу, я отпрянула от неё и, закрыв, положила рядом со мной. Повернув голову на прихожую, я увидела огромный шкаф, что выступал в роли той самой баррикады, загораживая собой дверь и вход. Как я его… Или он уже там был? Тогда как я попала сюда? Неужто через чёрный вход?

– М-да, напугала ты нас. – покачав башкой, вздохнул Мелкер, скрестив руки на груди.

– Я чуть в штаны не обосрался от твоего крика. – усмехнувшись, пробормотал Тильде, опёршись на стену.

– А я более-менее привыкла. Поживя с этим. – затянулась Лора, махнув сигой на одноглазого, что старался её игнорировать. – Но да. Всё равно страшно.

– Что это нахрен было?.. – помотав носом, пробурчала я, схватившись за голову, что так и не перестала гудеть.

– Нам бы знать. – пожав плечами, мямлил Ифис, сунув руки в карманы.

– Наверное, что-то из этого разряда. – окинув всех «духов» суровым взглядом, что был явно не приветливым, предположила я, глядя на всех исподлобья.

– Мы лишь пытаемся тебе помочь… – с некой заботой в голосе пояснила Агнес, поправляя мне волосы.

– Уже помогли. Спасибо. – отмахнувшись, я в последний раз одарила всех присутствующих недовольным взглядом и вскочила с пола. – Теперь валите из моей головы!

Не став противиться, «духи», переглянувшись друг с другом, растворились в воздухе, оставив меня в покое. Поковыляв на кухню, я облокотилась на стол, ведь ноги до сих пор подводили меня. Видимо, как и мой разум. Но я всё-таки чувствовала, что осталась не один. Что кто-то смотрел мне в спину, пока я стояла в скрюченном состоянии и прислушивалась к своему сердцебиению, которое было бешеным.

– А ты чего? Особенный что ли? – фыркнула я, поняв, что не покинул меня именно грёбаный охотник. Однако «призрак» и не думал меня слушаться, поэтому я резко оттолкнулась и, развернувшись, подошла к нему впритык. – Пошёл нахрен из моей головы!

– Не трать силы попусту. – сохраняя полную невозмутимость, парень вздёрнул свой грубый подбородок, будто пародируя супергероя. Ну или какого-нибудь «крутого» придурка. – Тебе ещё нужно дойти до бреши.

– На кой чёрт? – пыхтя, спросила я, пытаясь держать себя в руках.

– Закрыть её раз и навсегда ты её вряд ли сможешь… – отведя глаза в сторону, вздохнул Вито, почёсывая свою щетину. – Но выход на волю тебе точно не помешает. Ты же хочешь скорее заполучить то, что оставила на той посудине?

– Мне в третий раз тебя послать? – уточнила я, пока меня разрывали эмоции. Если бы я могла, то в эту же секунду кинулась на него. Благо у меня хотя бы немного работал мозг, чтобы я воздержалась от драки с «призраком».

– Ты можешь дальше страдать херней. Право твоё. – взмахнув руками и продемонстрировав мне свои грязные ладони, пробормотал Мелкер, поджав сухие изувеченные губы, что обычно свойственны жителям пустыни. – Но ты и можешь попытаться сделать нечто большее. Ведь ты способна на это, Эр.

– Мне кажется… я уже ни на что, блять, не способна… – пыл мой в миг поубавился, и я пала на пол, сгруппировавшись в свою прежнюю и излюбленную позу – поджатые ноги и локти на колени, пока кисти отчаянно свисают, словно руки мертвеца. – Я потеряла уже ту свою уверенность, наивность, целеустремлённость… которые мне когда-то и помогали делать нечто большее… Но сейчас я уже ничего не хочу…

– После того, что ты щас увидела? – спросил одноглазый, плюхнувшись рядом и выставив одно колено.

– Нет… Д-да… То есть… – мешкая, я никак не могла нормально сформулировать свою мысль. Может её и вовсе не было? По крайней мере чёткой. – Я просто… Просто хочу вернуться в мирную жизнь. Вновь окунуться в неё с головой. В общем… Ты был прав. Иерон нихера не для меня…

– Ты хочешь вернуться в детство. Когда в твоей голове было хоть какое-то подобие мира. Или хотя бы его грёбаная иллюзия. – подметил бывший иеронец, жестикулируя одной рукой, пока другая лежала на поднятом колене. – Но и оно было совсем не радужным. Ты сама это прекрасно понимаешь.

– Да, но тогда было всё гораздо проще… – пяля в пол, вздохнула я, пока некая тягость – то ли душевная, то ли чёрт знает какая, грузила и тянула меня в неизвестность.

– Возможно. Но ты зашла слишком глубоко в болото. Кровавое болото. Из которого хер выберешься так просто. – пояснил Вито, устремив свой взгляд непонятно куда. Будто на призрака, что прилип к стене, но там ничего не было. – Поэтому выход тут только один – уничтожить к чертям собачьим это болото. И ты на это способна. Более чем. – положив руку мне на плечо, парень посмотрел мне прямо в глаза, от чего меня обычно настигал дискомфорт, но сейчас было как-то плевать. – Да, Иерон не для тебя. Он для последний мудаков, честно говоря. Мудаков, что хотят сделать Иеронскую Империю сраным Третьим Рейхом. А может и того хуже. Таких надо валить. Но не в привычном понимании.

– Что ты несёшь, чёрт возьми?.. – недоумевая, прошептала я, помотав мордой.

– Я знаю, что ты планировала с самого начала. – заявил Мелкер и лицо его стало неимоверно серьёзным. – Ты же шла в иеронцы не ради защиты мирных жителей. Мы то, что засели в твоей башке, теперь это понимаем. У тебя была более благородная и масштабная цель.

– Благородная? Ха-х… Ты что-то не в той части мозга у меня порылся… – смахнув руку охотника, усмехнулась я тихонько, подперев голову кулаками.

– Для кого-то она покажется ужасной. Но не для нас – не для тех, кто видал дерьма и ту сторону этого мира. – медленно окинув комнату взглядом, промолвил одноглазый и я, подняв глаза, увидела пред собой кучу «духов» умерших солдат. Они все до единого не имели лиц. Как и чётких силуэтов. Очертания были размыты. Лишь в воздухе веяли частички их неосязаемых тел, словно пепел. Они окружали нас. Не давая сделать и лишнего движения. Все они что-то бормотали себе под нос, из-за чего получался громкий гул, от которого башка моя звенела. Виски будто протыкали толстые и длинные иглы, а в лоб колотили мне кувалдой. Я чувствовала себя колоколом в церквушке. Нет. Огромной церкви, что отделана весьма богато и набита людьми, которые стояли посреди большущего зала со свечками в руках. Внутри было до жути холодно. Разве что пар изо рта не пёр. Вдалеке располагался за некой деревянной стойкой крупный мужчина в чёрном одеянии, а на груди его виднелся золотой крест приличных размеров. Размахивая руками, он что-то кричал, пока пришедшие люди внимательно слушали его и рыдали. Около стен скромно стояли те самые «духи» без лиц, имитируя живых, которые, как мне поначалу показалось, оплакивали их.

– Что ж творится то… – закрыв ладонью рот, охала старушка, что находилась рядом со мной. Возможно, это даже было адресовано мне. Ни черта не вкуривая, я принялась бесцеремонно рассекать толпу, что уже чуть ли не захлёбывалась своими горькими слезами. Я даже не извинялась. Да и не собиралась. Ведь они были для меня никем.

Когда я миновала около половины плачущих, то заметила странную херь пред стойкой, за которой так и продолжал распинаться и нести чушь батюшка. Это был гроб. Причём раскрытый. Поэтому мне сразу стало интересно, кто же там лежит-пердит, пока его оплакивают кучу народу. Растолкав придурков, я вышла вперёд. В самый перед. Первый ряд в кинотеатре. В общем, лучшие билеты для такого зрелища. Я была в паре метров от гроба, но даже отсюда было прекрасно видно лицо мертвеца. Правда, для того, чтобы его увидать, мне пришлось встать на носочки. И очень зря.

Дар речи напрочь пропал, когда мои глаза лицезрели моё же лицо. Оно было ещё бледнее живого. Тонкие веки, что немного потемнели, едва скрывали окровавленные глазницы. Шрам на щеке был на всякий криво зашит. Видимо, чтобы не разошёлся во время этого грёбаного шоу. Руки были аккуратно сложены на плоской груди, а в них виднелся смертник. Само же тело было одето достаточно прилично – некое подобие смокинга и лакированные туфли, что походили на кожаные.

– Эрис, не стесняйся. – рядом с гробом около стойки благополучно ошивался наряженный Вито, что сначала указал рукой на гроб, а затем протянул её и мне. – Присоединяйся.

Обернувшись, я поняла, что на меня смотрят все и вся. Включая «духов», хоть у них и не было лиц, не говоря уже о глазах. В миг все присутствующие затихли и стали просто молча пялиться на меня, не двигаясь. Как и батюшка, что резко прекратил распинаться и, опустив руки, замолк. Лишь Мелкер продолжал тянуть ко мне свою лапу, пока другая пряталась за спиной.

– Ну же, Эрис. – улыбаясь, шептал одноглазый, дёргая в разные стороны своим белёсым глазиком. – Присоединяйся к нам.

Парень внезапно достал из-за спины кинжал и кинулся на меня с ним. Я не успела ничего понять, поэтому, не моргнув и глазом, оказалась на ледяном полу, пока все остальные продолжали сверлить меня взглядом. Остриё так и стремилось проткнуть моё сердце, но я отчаянно сопротивлялась, понимая, что охотник гораздо сильнее меня. Тем более ещё и навалился всем весом. Вся эта сцена вновь напомнила мне о Наоми. Точнее Самуила, что пару лет назад был на месте бывшего иеронца.

– Ну же! Иди к нам! – вопил Вито, не прекращая давить на кинжал. Его безумное лицо мелькало перед моим лицом, что, разумеется, пугало до усрачки. – Мы тебя ждём, Эрис! Мы тебя…

Хер знает откуда силы внезапно наполнили моё тело, и я оказалась сверху, после чего безжалостно проткнула Мелкеру второй глаз, от чего тот незамедлительно скончался. Люди всё также молча положили руки мне на плечи, образовав некую паутину. А батюшка принялся в очередную толкать речи, полные чуши. Особо я не слышала его. Только пару слов крутились в голове, что была пуста, ведь всё моё внимание было сконцентрировано на кинжале, который я и не думала выпускать из рук, как и вынимать из кровоточащего глаза охотника.

– Восславим же новую Богиню! – воскликнул мужчина, взмахнув руками. – Восславим же…

– Эр… Эр! – сквозь гул просочился голос одноглазого и я, оглядевшись, поняла, что церковь на пару с «духами» оставила меня. Опустив глаза, я осознала, что сижу на парне, приставив к его здоровому глазу большой палец, по всей видимости, грозясь нахрен его проткнуть. – Спокойно, Эрис… Это был не я…

Ничего не ответив, я слезла с него и, накинув рюкзак на плечи, поспешила на выход.

– Ты куда? – удивился Вито, вскочив на ноги.

– К бреши. – заявила я и хлопнула дверью чёрного входа, что была на половину из стекла и едва не слетела с петель от такого удара.