Глава шестьдесят шестая. Попытка вернуться в прошлое

Стоило следу Рамоны простыть в моём доме, как я натянула строительные перчатки и принялась за дело. Все три месяца я думала о многом. Но преимущественно о том, что же находится под моим сраным «шалашом». Признаюсь, это далось мне ой как не легко. Пару часов уж точно я корячилась, пытаясь сдвинуть с места грёбаную тумбочку в надежде увидеть за ней хоть что-то. Тайничок может какой хотя бы, не говоря уже про потайную комнату. А может там погреб? Чёрт, пожалуйста, хоть бы это был погреб… Желательно не пустой. В общем, ожидания повысились за считанные мгновения, из-за чего интерес, естественно, рос и рос. Глаза горели, а суставы с мышцами рвались нахер, пока тумба потихоньку и нехотя скользила на меня по полу. Кряхтела я на весь дом. И когда тумбочка наконец оторвалась от остальных и появилась какая-никакая скважина, а я отлетела назад, едва не ударившись головой, счастью моему не было предела. Поднявшись на ноги, я мигом подскочила к только образовавшейся скважине и начала её расширять, да подгонять под себя, сунув в неё плечо и толкая вперёд. Десяти сантиметров мне было более, чем достаточно. Нос мой сразу устремился за отодвинутую тумбу и, не смотря на пыль с теменью, мои глаза расширились на полную от шока, когда моему взору предстала чёртова стремянка, лежащая на полу. Выдохнув, я перекрестилась, сама не понимая нахрена, и спрыгнула вниз, чуть не сломав себе пару костей. Приземлилась я прямо рядом с лестницей. Разумеется, жопой. Надеюсь, копчик мой в порядке. Не хочу стоять ближайшие пару месяцев, не имея возможности даже присесть.

«Куда я, блять, попала?..»

Пыли тут было навалом. Из-за чего аллергия быстро настигла меня. Чихала я без остановки, пока сопли на пару со слезами текли рекой. Обматерив всех и вся, я медленно поднялась на ноги и прикрыла нос со ртом, оглядевшись по сторонам. Через несколько минут мои глаза наконец привыкли к темноте, и я начала видеть очертания шайтанского подвала, куда так стремилась попасть. Он был такой же, как и мой дом. Ну, верхняя часть. Короче, они были абсолютно идентичны. Разве что внизу не было никаких разделительных стен вместе с мебелью. Лишь счётчики в углу, по которым я быстро поняла, что это так называемый технический этаж, который просто необходим для слежения и поддержания трубковой системы «шалаша». Если произойдёт сбой – мне сюда. Если нужно отключить систему – мне вновь сюда. В подвале не было ни черта. Только несчастный стеллаж располагался в противоположном углу, на котором была парочка ящиков с инструментами. В самый раз.

С помощью стремянки я вернулась наверх, но ненадолго. Лишь за фонариком, чтобы лучше разглядеть подвал. Тщательно изучив его, я поняла, что такая находка мне только на руку. Не погреб, полный самогона, вина и прочего, конечно, но тоже ничего. Уж точно пригодится. Будет моя личная комната, скрытая от общих глаз. Как я раньше не замечала эти грёбаные царапины на полу? Надо бы их прикрыть. Ковром что ли. Но для этого нужны патроны. Если верить тому пьянице из очередного бара, что представился помощником министра экономики (бывшим, конечно же), то один армейский патрон равен плюс минус доллару, когда тенге упал окончательно. Я его так и не поняла. Однако сейчас я понимаю прекрасно только одно – мне нужны патроны. Причём не мало. А сидеть на шее у Цефиса, пенсию которого (далеко не одну) я пробухала за считанные месяцы, мне совершенно не хотелось. И тут никакая гордость не играет в моей жопе. Осознанность может в кой то веке решила меня навестить. Хер его знает. Но одно ясно точно – мне нужно скорей искать работу.

Документы у меня были, в которых значилось, что я сраная тенизийка. Грёбаная гражданка этого города. Поэтому проблем быть не должно. Если, конечно, никто не прознает про мою отставку. Это точно хорошо не скажется на моей репутации, что пока не совсем на дне.

Колокольчики прозвенели, а дверь закрыло сквозняком. Так ещё и достаточно громко хлопнув ею. Скорчившись в лице, я поджала шею, ведь знала, что за этим последует. Послышались тяжёлые шаги и появился силуэт за ширмой.

– Кто там дверьми хлопает?! – возмущенно крикнул Дугр и, преодолев ширму, лицезрел меня, от чего лицо его в миг переменилось. Злость как рукой сняло, а глаза стали квадратными.

– Утро в жизнь, Дугр. – помахав вяло рукой, поздоровалась я и подошла к стойке. Нас разделяла лишь прочная сетка, в которой было небрежно вырезано вручную окошко для связи меж клиентом и продавцом.

– Нет, так дело не пойдёт. – помотав носом, пробурчал мужчина и открыл изнутри калитку, пустив меня за прилавок и поведя на склад, проход на который скрывала тоненькая синяя ширма, сделанная будто из какого-то подобия бархата.

Вступив на склад, я заметила, как Гук уселся на низенькую, как и небольшой столик, табуретку и принялся разливать водочку по металлическим кружкам, которые напоминали мне маленькие кастрюльки. Ну, другой посуду в городе всё равно хер найдёшь. Да и не нужна нам другая, ведь эта стала как родная. Поправив волосы, что любили лезть мне в глаза, колясь, я села напротив и мужчина протянул мне мою чашку, на которой был нарисован будто каким-то ребёнком рыжий кот с длинными-длинными усами.

– Какими судьбами? – усмехнувшись, поинтересовался Дугр, пригубив. – Столько лет не появлялась в моей лавке? А тут – явилась!

– Отпуск взяла. – ответила я, не желая говорить правды, ведь это было абсолютно не нужно и неуместно, как по мне. – Правда, он нихрена неоплачиваемый… И теперь усиленно ищу работу.

– Отпуск? В Иероне? – удивился оружейник, не убирая ухмылки с лица, не смотря на горькую-горькую водку.

– В благодарность за верную службу народу. И за успешное проведение операции в Актау, что была столь длительной. – пояснила я, осторожно нюхая пойло, что мне налили.

– И сколько ты так будешь отдыхать? Враги ж всех перебьют, пока ты на гамаке в облаках летать будешь. – шутканул Гук и вновь отглотнул алкашки.

– Ещё полгода. – повертев посуду в руках, я, пожав плечами, всё-таки решила отведать то ли водки, то ли самогона, о чём пожалела почти сразу же. Сухой кашель, слёзы и горящая гортань, которую словно ножом поранили изнутри.

– Закуси-закуси. – указав на тарелку, на которой что только не лежало – галеты, сухой сыр и даже колбаса, мужчина закинул за воротник и подлил себе ещё немного. Недолго думая, я закинулась галетами, ведь только они не вызывали у меня подозрения, и вроде как полегчало. – Значит… Тебе нужна работа?

– Уж точно не помешала бы. – потянувшись, я хрустнула хорошенько спиной и выпрямилась, устав горбиться словно чёрт. – Вкусить снова прелести мирной жизни там… Да и жить должно быть на что.

– Неужели Цефис перестал выделять тебе карманные? – вскинув брови, Дугр скрестил руки на груди и выпятил огромное пузо вперёд, обратив всё своё внимание на меня одного.

– Да… неудобно уже как-то… – почесав затылок, который наконец перестал приносить мне сплошной дискомфорт, я опустила глаза вниз, непонятно от чего засмущавшись. – Мне всё-таки давно не 15…

– Если не хочешь уж совсем быть «независимой», то можешь устроиться ко мне. Вторым продавцом. – предложил оружейник свою помощь. Так сказать, по доброте душевной.

– Чтобы ты наконец мог сидеть бухать на складе целыми днями, пока кто-то стоит за прилавком и делает кассу? – ухмыльнувшись, уточнила я с сарказмом, который мужчина, к счастью, вкурил. Иначе кое-кто бы отхватил.

– Две сотни ставка тебя устроит? – спросил Дугр и водка была опрокинута залпом. – При условии, что ты будешь работать, как следует. С полудня до вечера.

От такого слишком жирного предложения отказываться было ну очень глупо. Поэтому через пару дней я уже стояла как штык за прилавком, продавая пушки кому попало. Естественно, только не детям. Всё-таки это запрещено «законом». Одним из «законов», которых у нас как бы нет, но как бы и есть. Я чувствовала себя продавцом какого-то богом забытого ларька в очередной многоэтажке, куда каждый день бегают детишки за сигами и алкашкой. М-да, лучше бы я их продавала, чем пушки, в которых как бы и секу, в отличие от работы с людьми, что терпеть не могу. На протяжении всего дня народу относительно мало. А покупателей, что уходят с одной несчастной пукалкой, и того меньше. Но вот вечером, когда солнце скроется за горизонтом, народ начинает валить. Преимущественно местные бандиты. Видимо, это именно то, что осталось от Наоми. Что частенько меня узнавали.

С барами пришлось покончить. Не навсегда, конечно, но на приличное время. Ведь тогда бы от моих честно заработанных патронов ничего не осталось. После работы, что кончалась примерно под начало ночи, я ковыляла домой по тёмным улицам и по прибытию спускалась в подвал. Убираться. Да обустраиваться. После первой получки, что составила целую сотню армейских (где-то столько же мы оставляли почти что каждый вечер в баре), я метнулась на рынок, прикупив пайков и самый дешёвый коврик на кухню, чтобы наконец скрыть царапины. На следующих выходных моя душа отправилась во второй район. Естественно, с пистолетом и ножиком для самообороны, ведь шанс наткнуться на не нужных людей был велик. Но это было для меня не самое страшное. Больше я остерегалась иеронцев, что могли спокойно разгуливать по всё ещё опасной зоне. Зачем же я туда попёрла? Металлолом. Только ради него. Благо его там полно. Хоть и воровать мусор любит чуть ли не каждый второй местный. Как бандиты, так и мирные.

Будто как в старые добрые времена я нарядилась максимально практично – рюкзак на спину, фонарь на ремешок, пестик в кобуру, да нож в чехол. Невольно я сразу вспоминала, как мы с Цефисом шастали по этим «запрещённым» районам, убивая заражённых и избегая встречи с здоровыми людьми. Как искали всякие идиотские буклетики, что были безумно яркие, открытки из разных городов, а иногда и стран, комиксы, карточки и прочее-прочее-прочее. Даже книги нередко умудрялись находить. Только сегодня у меня немного иная цель – ручки от крышек мусорных вёдер. Не спрашивайте, нахрена я вообще этим занимаюсь. Время всё расставит по своим местам. И вскоре вы всё поймёте.

Всё-таки Рамона была права. Здесь ни черта не изменилось. Хоть мы и отвоевали потом и кровью потерянную часть города, она продолжает пустовать, пока по ней изредка пробегают остатки бандюг, что и не думают браться за голову. А может и просто не могут. Всё также по этим улицам ошиваются заражённые – как «заграничные», так и местные, а трупы продолжают разлагаться и гнить, пуская в пыльных воздух незабываемый амбре. Дома пустуют, а вдалеке сквозь ветерок слышится чей-то рёв, что будто напоминает туристам вроде меня, что я не на своей территории. Оглядываясь по сторонам в поисках своих целей, то бишь баков, я услышала тихий хруст. Оторопев, я резко остановилась и медленно опустила глаза. Эта была кость, на которой остался тоненький слой гнилого мяса, что имело неестественный болотно-серый цвет. Испугавшись, я поняла, что это далеко не единственный бедолага, ведь совсем рядышком лежали остальные.

«Мы не могли им помочь, Эрис!»

– Укусы… – скрестив руки на груди, вздохнул Вито, тоскливо покачивая головой. – Это стайные. Заграничные.

– Но как они попадают в город? – устремив внимание на одноглазого, удивилась я, недоумевая.

– Думаю, брешь до сих пор не заделали. – предположил Мелкер, пожав плечами, и взглянул куда-то вдаль.

От такого предположения меня бросило в злость и я, позабыв о том, зачем пришла, стремительно направилась в сторону бреши, где когда-то и погиб наш великий охотник, что и по сей день навещает меня на пару с остальными, будто не собираясь отпускать. Или это я не собираюсь их отпускать из-за своего же нелепого страха?.. К чёрту всё это! Сжав кулаки, что висели на уровне бёдер, чтобы в случае чего схватиться за пистолет, если кто посмеет выскочить внезапно из-за угла, я уверенно шагала вперёд по пустынной улице, слушая, как завывает ветер. Легко я могла попасть под бурю, что свидетельствовала обычно о начале ливневой недели, ведь пора была подходящая – близилась середина лета. Хоть и туч пока не виднелось на небе, шанс был велик. Всё-таки жара гнела город, чтобы вскоре сменится холодом и хаосом, что в буквальном смысле затопит всех и вся. Словно песок впитался в облака, что застелили небо, из-за чего оно приобрело соответствующий цвет. Как и всё окружающее. Сраные флэшбэки мелькали пред моими глазами, которые и так были затуманены. Всему этому способствовало палящее солнце, которое хоть и пряталось за песчаными облаками, но жарило как надо. Ноги потихоньку переставали меня слушаться и начинали подкашиваться, поэтому я стала нередко спотыкаться. Камушек за камушком и падение всё-таки случилось, и я свалилась наземь. Стоя на грёбаных четвереньках, я, корчась от непонятной боли, изо всех сил старалась поднять голову, чего у меня почему-то не получалось. Будто шею защемило, как и всё тело постепенно каменело. Гул в ушах, сквозь который едва слышны знакомые звуки… Звуки войны… Выстрелы, оры, крики…

– Эр… Э… – кто-то отчаянно пытался меня окликнуть, но я ни черта не слышала.

Паника охватила меня, в связи с чем я будто разучилась дышать и начала попросту задыхаться. Глаза округлились, а капилляры принялись стремительно лопаться, окрашивая белоснежный белок в кровавые цвета. Словно малюсенький паучок с невероятной скоростью плёл алую паутину прямо у меня в глазах. Гул сменился на звон, который разрушал мой мозг и призывал мою «любимую» мигрень. В общем, ощущения не из приятных. Чья-то рука подхватила меня под правое плечо, и я наконец смогла пошевелиться.

– Эрис, мать твою! – повернув голову в сторону, я лицезрела моего давнего товарища Тони, что был весь чумазый и… в чьей-то крови. Автомат наперевес, грязная потасканная иеронская форма, испуганный взгляд. – Вставай!