У Люси новый парень – «музыкант» двадцати одного года отроду по имени Сэм. Слово «музыкант» взяла в кавычки, потому что этот молодой человек ведет двойную жизнь, раскладывая товар на полках в супермаркете рядом с ее домом. Люси обладает редким талантом приманивать и очаровывать мужчин, даже когда занимается обыденными повседневными делами – например, покупает продукты. Ради нее парень бросил все силы на поиски единственной непомятой банки с консервированными ананасами. Это была любовь с первого взгляда. Во всяком случае, так сказала Люси. Она вообще очень часто влюбляется, но так же быстро охладевает к объекту былой страсти. Предыдущий бойфренд продержался около нее три месяца, но однажды утром Люси заметила, что он похож на ящерицу, и решила, что больше его видеть не желает. А парню до него – кажется, его звали Роберт – Люси дала отставку, когда узнала, что у него есть альбом Майкла Болтона. «Если он скрыл от меня ТАКОЕ, можешь представить, какие еще грязные секреты у этого типа?»

Люси обожает состояние влюбленности. Вернее, саму идею влюбленности. Все время крутит с кем-то роман, пока не подвернется кто-нибудь получше – лишь бы не быть одной. Удивительно, как в одной женщине могут сочетаться тяга к независимости и потребность постоянно быть в отношениях. В этом смысле Люси похожа на Оливера. Обоим постоянно кто-то нужен, но серьезные многолетние связи не для них. Оливер скорее прищемит свое хозяйство дверью, чем женится. А Люси вдобавок предпочитает мужчин помоложе: «Я как миссис Робинсон из фильма «Выпускник». Только с Дастином Хоффманом спать бы не стала».

На работе обычная скукотища. Фрэнк по-прежнему не замечает, что его картина висит неправильно. Видимо, причина в том, что он зацикленный на себе козел. Искренне сочувствую женщине, которая с ним свяжется. Кстати, в нашем болоте сегодня повеяло романтическими настроениями. Слышала, как во время перекура Стюарт шепотом разговаривал по телефону с какой-то женщиной. Ах, этот шепот…

Пятница, 11 февраля

Денек сегодня выдался… острый. Родинку удаляли доктор Джекил и его очаровательная медсестра, Мэри Райли^[5], также известная как «Мэри Руки-ножницы». Оба явно спешили домой, потому что резать начали до того, как подействовала анестезия.

Я: А-А-А!

Доктор Джекил: Что-то почувствовали?

Я: Еще как! А что, не должна была?

Доктор Джекил (игнорируя вопрос): Надо увеличить дозу препарата.

Кстати, врач сказал, что на самом деле это не родинка, а шрам.

Доктор Джекил: Вспомните – может, вы садились на что-то острое? Например, на стекло?

Я: Нет.

Доктор: Уверены?

Я (перебирая в уме все пьяные падения, которые сохранились в памяти): Да.

Шрам оказался глубже, чем изначально предполагал врач, и в результате пришлось наложить четыре шва. Так что уродливой красной псевдородинки у меня на ягодице больше нет, зато появился уродливый красный шрам. Затрудняюсь ответить, что хуже, но мечтам о безупречно гладкой коже ягодиц определенно не суждено сбыться.

Заходил Оливер – специально чтобы посмотреть на результат. Чувствовала себя диковинным зверем из бродячего цирка, на которого сбежалась поглядеть вся деревня.

– Ах ты моя бедненькая! Болит?

– Да.

– А если перегнешься через диван, будет больно?

– Наверное, будет. Пробовать не собираюсь.

– А можно взглянуть?

– Отвянь, Оливер. Предупреждаю честно – зрелище не для слабонервных.

Но даже вид окровавленного бинта и швов не в состоянии сдержать сексуальный пыл этого парня.

Суббота, 12 февраля

Сегодня вечером заглянула в гости к Оливеру, и, хотя бывала у него в квартире много раз, не устаю поражаться. Впрочем, учитывая, в какой дыре живу я, ничего удивительного в этом нет. У Оливера огромные, просторные апартаменты с массивным мраморным камином, высоченными потолками и большими окнами, через которые очень удобно подглядывать за соседями. Это последнее занятие подарило нам много веселых часов. Даже спальня у Оливера больше, чем вся моя квартира. Он работает в сфере информационных технологий и гребет деньги лопатой. Правда, тратит их быстрее, чем зарабатывает.

– Слушай, Фиби, а нам с тобой можно спать с другими людьми? – спросил он, когда я уже одевалась, собираясь идти домой.

– Я, кроме тебя, ни с кем не сплю, – ответила я. – И с тобой-то связалась только потому, что не смогла найти никого другого, забыл? Но вообще-то мы с тобой не встречаемся, а значит, почему бы и нет, верно?

– Вот и я так же рассудил, но решил на всякий случай уточнить. Понимаешь, запал на одну девчонку. Очень хочется затащить в постель.

– А ты все такой же романтик, Оливер. Хочется – действуй, не стесняйся. Я не против. Можешь спать с кем пожелаешь, но, если потом заразишь меня какой-нибудь мерзкой болезнью, убью.

Однако на секунду почувствовала досаду. Запал на другую? Так быстро? Значит, меня Оливеру мало? Я, конечно, не ревнива, но договоренность мы заключили всего несколько недель назад, а этот кобель уже смотрит на сторону. Когда происходит нечто подобное, всегда веду себя одинаково – ищу причину в себе и прихожу к заключению, что я недостаточно хороша. Пора избавляться от этой вредной привычки. Я ведь и сама при первой возможности прыгнула бы в койку к нашему офисному красавчику Стюарту. Причем вовсе не потому, что плохо отношусь к Оливеру или он меня не удовлетворяет как мужчина. Это здесь вообще ни при чем. Казалось бы, теперь, когда разложила все по полочкам, должна успокоиться. Тогда почему я по-прежнему злюсь?

Воскресенье, 13 февраля

Итак, список необычных сексуальных партнеров, посещающих меня во снах, сегодня пополнился. Этой ночью мы со Стивеном Фраем вытворяли такое!.. У него были большие, сильные руки, и он шептал мне на ухо самые цветистые и грамотно сформулированные непристойности, какие только можно вообразить.

– У меня с ним тоже было! – радостно сообщила Люси за обедом. – Во сне, разумеется. Раз уж речь зашла о знаменитостях, недавно славно развлеклась во сне с Гордоном Рамзи. Проснулась с криком: «Мои комплименты шеф-повару!» Но лучше всего получилось с Ноэлем Филдингом. Представляешь, набросился на меня прямо в лифте! До сих пор, как вспомню, мурашки по коже. В хорошем смысле, естественно.

Зачем я только завела этот разговор?..

Понедельник, 14 февраля

Самое лучшее в феврале то, что снег наконец начинает таять, а самое худшее – День святого Валентина. Из всех святых он мой самый нелюбимый. Терпеть не могу этот праздник. Самый бесстыдный развод на деньги, не считая изобретения автозагара. И все же люди с упорством, достойным лучшего применения, продолжают праздновать этот день. Каждый год, когда встречала четырнадцатое февраля в гордом одиночестве, прекрасно понимала: надеяться на то, что именно в этот день прекрасный во всех отношениях мужчина признается мне в любви и преподнесет безобразно дорогой букет цветов, конфеты в виде сердечек или хотя бы открытку, – просто глупо. И все же в глубине души чуть-чуть надеялась, что где-то есть принц на белом коне, который тайно влюблен в меня и выберет именно этот день для красивого, романтического жеста. Естественно, ничего подобного ни разу не происходило. У меня в жизни вообще с романтикой напряженка. Во всяком случае, с той романтикой, какой ее нам показывают в бессчетном количестве голливудских фильмов. После просмотра подобных историй у обычных, среднестатистических женщин формируется острый комплекс неполноценности. Ведь все мы прекрасно понимаем, что нет на свете мужчины, который со всех ног понесется босиком в аэропорт, чтобы не дать нам улететь в Нью-Йорк, где нам предложили новую перспективную работу. Самый красивый романтический жест Алекса – на тридцатый день рождения умчать меня в Рим. Впрочем, «умчать» – громко сказано. Скорее вяло потащить. Выбрал самый дешевый рейс (перелет обошелся в сорок фунтов), отель же предоставил оплачивать мне. Там Алекс в первый раз признался мне в любви. На наш первый совместный День святого Валентина я подарила ему открытку и альбом любимой группы, а он мне – ничего. С тех пор в наших отношениях действовало негласное правило – это не наш праздник, и мы его не отмечаем. Но хотя я сама не любительница подобных штучек, втайне мечтала, чтобы Алекс сделал ради меня какую-нибудь смешную, нелепую романтическую глупость – просто потому, что любит меня.

Почти всем женщинам в офисе прислали цветы. Даже Люси получила букет от своего музыканта, чему так обрадовалась, что завизжала прямо в ухо девушке-курьеру. Я же молча улыбнулась и постаралась игнорировать исполненные сочувствия взгляды сотрудниц нашего «ботанического сада».

Короче говоря, в этом году повторяется та же история, что и в предыдущих. Знаю, что завтра вспомню, почему бегу от серьезных отношений как от огня – во всяком случае, пока. Но сегодня отчаянно тоскую по тому, чего у меня никогда не было. А именно по отношениям с мужчиной, которому на меня не плевать.

Вторник, 15 февраля

Дурацкий День святого Валентина. Сегодня утром по пути на работу предавалась глубоким размышлениям и пришла к очевидному выводу. В отношениях всегда позволяла мужчине вытирать об меня ноги, и вообще всячески подлаживалась под партнера. Не решалась перечить бойфрендам даже в мелочах, в любой ситуации старалась угодить и вообще боялась раскачивать лодку. Поэтому стоит ли удивляться, что до сих пор ни один мужчина не боролся за мою любовь и не пытался меня покорить? Зачем завоевывать ту, которая и так готова сдаться без боя? В последнее время меня прямо-таки прорвало – что ни день, то свежее откровение. Остается только радоваться, что сейчас я одна, а значит, работы по выведению всех этих тараканов из головы можно отложить на потом.

Офис по-прежнему утопает в букетах алых роз. Вторые половинки наших сотрудниц, конечно, романтики, но с фантазией у ребят явно проблемы. Однако наша офисная жизнь уже вернулась в прежнюю колею, и установилась обычная рабочая атмосфера. Стюарт по-прежнему общается со своей девушкой тайком. Своими глазами видела, как в обеденный перерыв после особенно долгого разговора он выходил из туалета странной походкой. Видимо, беседа была содержательной. Пусть только отлучится на минутку – сразу выкину его мобильник в мусорное ведро.

Среда, 16 февраля

Ах, какое удивительное совпадение! Только представьте – Алекс вышел на улицу покурить в то же время, что и я! Издевается он, что ли? Почти все четыре года Алекс ныл, чтобы я бросила курить, потому что сам завязал и не хотел поддаваться соблазну. А теперь, значит, снова дымит как ни в чем не бывало. Ха, должно быть, наконец понял, с кем связался, и теперь снимает стресс таким способом. Но, справедливости ради, выглядел Алекс неплохо. Очень неплохо.

Проблема в том, что, какую бы сильную ненависть я к нему ни испытывала (уж поверьте, моя ненависть так велика, что все датчики зашкаливают), при каждой встрече сердце сжимается, и в голове на какую-то секунду проносится мысль о том, как мне его недостает. Я ведь помню, как его любила. А потом вспоминаю, что чувствовала, когда он мне изменил, и все неуместные эмоции сразу испаряются. Да, я любила Алекса, но это чувство в прошлом. Теперь сама удивляюсь, как меня угораздило в него втрескаться. Но тогда почему я по-прежнему к нему неравнодушна?..

Окно кабинета Алекса выходит на наше офисное здание, и он может видеть, как я вхожу и выхожу. Эта стерва купила какой-то старый офис и переоборудовала под физиотерапевтическую клинику. Очень быстро у них появилась солидная клиентская база, по большей части состоящая из футболистов и любителей здорового образа жизни. Один раз я там бывала. Рабочее место Алекса оказалось гораздо роскошнее моего. Особое впечатление произвело множество современного медицинского оборудования и дубовые панели на стенах.

Тот факт, что мы работаем на одной улице, да еще и в зданиях напротив, раньше вызывал только умиление («Ах, какая прелесть!»). Мы махали друг другу из окон, вместе отправлялись на перекур, вместе уходили домой… Но теперь, когда мы с Алексом терпеть не можем друг друга, это обстоятельство может только бесить. Если Алекс и дальше будет выходить покурить в одно время со мной, придется прибегнуть к хитрой маскировке. Готова поспорить, когда я махала ему в окно в прошлом году, она сидела под столом и массировала ему член огромными сиськами. Сволочи. Ненавижу.

Четверг, 17 февраля

Сегодня повезло больше – умудрилась покурить благополучно, ни разу не наткнувшись ни на Алекса, ни на мисс Огромные Сиськи. Когда не вижу его, гадаю, что он делает, а когда вижу, мечтаю, чтобы поджег себе куртку сигаретой. Вот такой парадокс.

Люси пришла на работу вся в засосах. Пыталась спрятать их под белым свитером с высоким воротом, но неудачно.

– Знаю, знаю! Можешь ничего не говорить! – вскипела Люси, едва заметив выражение моего лица. – Засосы, мать твою! В мои-то годы!

От: Люси Джейкобс

Кому: Фиби Хендерсон

Тема: Сгораю со стыда

А вот женщины такого никогда не делают! Уж я-то знаю – пару раз целовалась с девчонками. Ни одна из них не присасывалась к моей шее, будто летучая мышь-вампир. Тогда почему парням обязательно надо оставить засос? Наверное, дело в чувстве собственничества. Для них это что-то вроде клейма – «мое, руки прочь!». Сначала даже не заметила, а когда опомнилась, было слишком поздно. Теперь от меня весь день будет пахнуть зубной пастой. Вычитала в Интернете, что она помогает избавиться от засосов. Вранье. Ни фига не помогает. С таким же успехом могла бы намазаться джемом твоей тетушки Пэт.

Какое интересное письмо! Сразу две сенсационные новости, одна другой занятнее – во-первых, Люси целовалась с девушками, а во-вторых, у меня, оказывается, есть тетушка по имени Пэт! Не знала. Или это такой эвфемизм?..

Пятница, 18 февраля