– Если у вас в семье строгие традиции в отношении мужчина – женщина, я постараюсь свести контакт к минимуму, а если ты хочешь заставить кого-то ревновать, то да, обязательно.

Ошарашенная, Энди осушила бокал одним глотком. Гейдж налил ей еще. Она пьет, и это ему на руку. Алкоголь поможет выудить правду.

Энди ему нравится, он восхищается ее профессионализмом и самоотдачей, и почему бы в таком случае не попробовать более близкие отношения? Не зря же он присоединился к клубу холостяков Флина и Рейда. И никогда не женится. Тем не менее почему бы не поразвлечься.

Флин с Сабриной теперь встречаются, правда, они скорее исключение. Она всегда была с ними, она друг, и лучше им сойтись, чем снова ошибиться с выбором.

Гейдж в Лауре души не чаял, полагая, что влечения и общих целей достаточно для счастливой жизни. Закрывал глаза на ее холодное сердце и жесткость. Он был молод и глуп, а ее интересовало только его материальное благополучие. После разрыва он поклялся, что будет ежемесячно зарабатывать в десять раз больше, чем она за всю жизнь, чтобы доказать, что она не права.

Однако с годами он поостыл и больше не хотел ничего доказывать. Направил энергию на работу и стал замечательным лидером. Сила воли и мотивация помогли ему построить успешную компанию, возглавить отдел продаж и гордиться своей деятельностью.

Энди, как и он, не терпит поражений, всегда стремится к успеху. Когда они вместе, воздух накаляется, и не заметить это невозможно. Тревожный звоночек звенел в голове, но Гейдж расценивал это как ложную тревогу.

– Почему ты не идешь одна?

– Я поймала уже три букета, не хочу четвертый.

– Не понял?

– У меня четыре сестры. Три уже замужем. Не хочу ловить букет Гвен. Если я пойду одна, меня пригласят танцевать, а когда дойдет до букета, Гвен обязательно бросит его прямо в меня. Не хочу публично признаваться, что одна. В нашей семье это повод для насмешек.

Он слушал, не смея прерывать, вдруг она еще что-нибудь расскажет.

А ей есть что сказать.

– У меня репутация жесткой, бессердечной, своенравной особы. Удивлен, да? Знаю.

Гейдж назвал бы это милым кокетством, если бы не был уверен, что она говорит серьезно.

– Ни на одной свадьбе сестер у меня не было ухажера. Они считают, будто я замужем за работой. У меня были парни в Огайо, но отношения скоро скатывались на нет, и, честно говоря, я чувствовала облегчение. Один из моих бывших приглашен на свадьбу.

Энди усмехнулась и покачала бокалом, показывая, что он снова пуст.

Гейдж налил еще.

– Это Мэтью. Когда мы расстались, он сказал, что я умру в одиночестве. Не хочу показывать ему, что он прав.

– Но у тебя вся жизнь впереди.

– Меня не интересует постоянство.

Кто бы спорил.

– Хорошо, я понял, что надо делать. – И Гейдж чокнулся с ней.

Сама того не ведая, Энди задала нужный вектор.

– Значит, хочешь утереть нос Мэтью.

Энди сверкнула глазами.

– Я никому не хочу ничего доказывать, просто пусть не радуется тому, что он прав.

Гейджу не понравилось, что некий Мэтью предрек ей жизнь в одиночестве и она верит в это, и протянул ей руку.

– Договорились.

Она протянула руку в ответ, он аккуратно взял ее в свою.

– Энди, я не подведу.

Во время полета Гейдж признался, что почти ничего не знает про Огайо кроме того, что там много кукурузы и это где-то на Среднем Западе. Полет прошел без приключений, они взяли машину напрокат и на ней отправились в гостиницу. По дороге они говорили о предстоящей свадьбе, непринужденно, насколько это возможно.

Энди не ожидала от него имен всех родственников наизусть, но хотя бы имена родителей он запомнить должен. И сестер.

– Келли – самая старшая из сестер, на шесть лет.

– Семь, – поправила Энди.

Гейдж свернул на Пайнгрув-Роуд.

– Да, семь. Далее – Ванесса, Кэрол, ты и Гвен, самая младшая.

– Отлично.

Он сногсшибательно улыбнулся. У нее в животе запорхали бабочки. Как же он хорош. Ей не терпелось показать его всем.

– Маму зовут Эстель, отца Эйб, но ему нужно работать, поэтому он приедет чуть позже.

Энди смотрела в окно и волновалась. Гейдж положил руку ей на колено.

– Ты чего?

– Просто.

Она натянуто улыбнулась. Он будто читает ее мысли.

– Ладно. – Гейдж свернул налево.

Показалась роскошная гостиница. На территории – искусственное озеро и виноградники. Потрясающий пейзаж.

Энди забронировала два номера рядом. Если вдруг это привлечет внимание, она всегда может сказать, что при бронировании произошла ошибка. Нельзя, чтобы Гейдж спал в номере с ней. Он и так не взял с нее денег за поездку.

У стойки регистрации вскрылась другая ошибка, чего Энди никак не ожидала. Один из номеров отдали кому-то другому.

– Это неприемлемо, – заявила она, готовая бороться за то, что по праву принадлежит ей.

– Простите, мисс Пэйни, – оправдывалась администраторша. – Вероятно, система дала сбой, сбросила бронь.

– Но сохранилась бронь вашего номера. – Администраторша сияла улыбкой, стреляя глазами в сторону Гейджа, центра женского внимания. – Там поистине королевская кровать и раскладной диван, если для вас предпочтительнее раздельный сон.

Гейдж обнял Энди, и у нее по коже побежали мурашки.

– Первый этаж – отлично. Мы сможем пить кофе на веранде, – прошептал он ей на ушко и нежно поцеловал в висок. – А если устанешь от меня в постели, я всегда могу лечь на диван.