Понимаю, что фразу «Хорошо там, где нас нет» придумали задолго до моего рождения, но порой меня не покидает чувство, что это только я такая непутевая и не могу радоваться тому, что имею. Если бы знать наверняка, какая судьба меня ждет дальше, то можно было сейчас расслабиться и не переживать за свое будущее, насладиться моментом. В миллионный раз виню себя за то, что сижу на диване и не выхожу гулять, где, может быть, за углом спешит мне навстречу моя судьба… Никогда не знаешь, где встретишь свою любовь.

Открываю глаза, в комнате почему-то темно, я лежу на диване, на полу книжка – упала, страницы смялись. Рядом полупустая бутылка «Pinot Grigio». Чего еще я ожидала? Пока размышляла о вечном, позволила себе второй бокальчик. На пустой желудок этого было достаточно, чтобы расслабиться. Сказалась и усталость, накопленная за неделю. В итоге я даже не заметила, как уснула. Уже восемь вечера, а завтра на работу. Продуктивный денек, ничего не скажешь. Зато после сна чувствую себя прекрасно.

Можно с чистой совестью заняться домашними делами и приготовиться к завтрашнему дню. Ну и конечно же посидеть за компьютером, узнать последние новости от друзей – социальные сети всячески стараются нам в этом помочь, постоянно появляются новые приложения и прочие фишки. Однако исследования ученых говорят о том, что у большинства людей фотографии и хорошие новости от друзей и коллег вызывают зависть и вгоняют в депрессию. Вот как!

За окном поднимается полная луна, озаряя своим волшебным светом темное осеннее небо. Она светит так ярко, словно хочет согреть ночь своим сиянием. Глядя на такую красоту, становится спокойно на душе, не хочется никуда бежать. Стоишь у окна, завороженная лунной магией, и смотришь на ночной город. «Спокойной ночи, мой будущий принц. Ты меня пока не знаешь, но, когда мы встретимся, я обязательно расскажу тебе об этом вечере…»

У каждого человека есть свои «скелеты в шкафу». Это абсолютно точно, и вы это знаете. У меня он тоже есть – я не переношу скуки, ради развлечений способна на самые необдуманные и безумные поступки. Наверное, было бы лучше, если бы я «сидела» на сериалах или вине. Но я отчаянно ищу приключений, за исключением моментов осенней хандры и тех дней, когда одолевают депрессивные мысли об одиночестве. Конечно, бывают дни спокойствия или грусти, когда не хочется выходить на улицу, но я стараюсь не замыкаться в себе.

Был промозглый ноябрьский день – серый, угрюмый, какой-то беспросветный. На работе дела не клеились совсем, сотрудники то и дело перекладывали на меня свои проблемы. Вечером, едва оказавшись дома, я сразу же залезла в горячую ванну с «шариком-бомбочкой» из «Lush». Запах косметики ужасен в самом магазине – слишком концентрированный, – но вот в воде аромат раскрывается и становится вполне ничего. Лаванда успокаивает, вода снимает стресс. Через час я уже другой человек, а не измученный работой трудоголик. В порыве чувств решаю позвонить своему старому знакомому:

– Привет, это Аня. Знаю, тебе мое предложение покажется странным, но давай сходим сегодня в клуб или в бар?

– Ммм… Привет, малыш! Зная тебя, я бы сказал, что это даже почти не странно! Несмотря на то что сегодня четверг и завтра на работу, я – за! Давно мы не танцевали и не болтали с тобой!

Два часа спустя мы сидели в мексиканском ресторане «Pancho Villa», потягивая коктейли. Разговора не получилось, зато алкогольный градус вытащил нас в центр танцплощадки, где мы кружились в зажигательном ритме сальсы, а в голове вертелась мысль: «И почему мы только друзья?» Наутро голова дико раскалывалась. Надо бы заканчивать с такими мероприятиями. Они не имеют ни смысла, ни продолжения. А мне уже не восемнадцать лет, чтобы так бездарно тратить свое драгоценное время.

Иногда так хочется просто быть счастливой, наплевав на все условности, проблемы и дела. Живя с родителями, я мечтала о самостоятельной жизни, когда не придется ни от кого зависеть. Но теперь я завишу от работы и обязана отчитываться руководству за каждое опоздание или за лишние полчаса, которые я хочу потратить на обед.

Боже, как же мне все надоело! Хочется встать – и бежать. Бежать, не оглядываясь, никому ничего не рассказывая, ни с кем не советуясь. Взять и в один миг бросить все: монотонную работу, которую из года в год тянешь на себе, не в силах отказать себе в удовольствии жить хорошо и разнообразно, бросить этот змеиный террариум под названием «офис», где каждый тебе улыбается и с удовольствием сплетничает о неудачах других, но в твое отсутствие не упустит возможности пройтись на твой счет злым языком. Бросить свой круг общения, называемый друзьями, которые звонят лишь по праздникам и настолько заняты своей жизнью, что даже не замечают твоей затянувшейся депрессии.

А я кричу от отчаяния, прошу помощи! Гордость не позволяет мне сказать об этом вслух. Как же я озвучу кому-то свои проблемы? У окружающих сразу появится повод позлорадствовать или перестать завидовать успешному образу молодой и независимой девушки. Устала. Устала так, что словами не передать.

Смешно. Только неделю назад кончились новогодние каникулы. Я осуществила все, чего так хотела: уехала к подруге на дачу за сто пятьдесят километров от Москвы и провела там прекрасные десять дней. Намеренно оставила дома все свои гаджеты и даже корпоративный телефон, предварительно объяснив начальству, что буду там, где нет сети. Поставила отбивку на рабочей почте: «Я в отпуске, но скоро буду с вами! Вернусь на работу после каникул, и мы решим все ваши вопросы вместе!»

С подругой провели несколько дней в ее чудном загородном доме, а потом она оставила коттедж в мое распоряжение и улетела на Бали. В итоге я отмечала Новый год в компании двух страшных собачек и милой рыжей кошечки. Вы представляете, что такое неделю разговаривать только с животными? Я сначала думала, что сойду с ума, но на самом деле время пролетело незаметно и весьма приятно. Спала до обеда, потом пила ароматный кофе и, взбодрившись, шла на прогулку с питомцами.

Коттедж находился в обычной деревеньке, неподалеку от шикарного соснового бора. Поэтому даже отсутствие снега этой аномально теплой зимой не могло испортить моего праздничного настроения. Что может быть лучше прогулки по сосновому лесу под строгим надзором бесстрашных спутников?!

Пасмурное небо, черная замерзшая земля – даже не верится, что сейчас зима и начало января. Помню русскую зиму из детства – яркое солнце, чистое голубое небо и трескучий мороз, огромные белые сугробы, снег, искрящийся в золотистых солнечных лучах, узоры на окнах домов и автобусов и невероятные, огромные сосульки, свисающие с крыш. Это было восхитительно! А теперь стекла с подогревом, реагенты на дорогах и тротуарах, обувь на один сезон – и никакой зимней сказки. Синоптики пугают глобальным потеплением, а природа удивляет аномально высокими температурами.

Когда подруга предложила пожить у нее и присмотреть за питомцами, при слове «дача» я вздрогнула – представила себе, как буду топить печку и ледяными руками складывать туда дрова, носить воду из колодца и бегать по нужде на другой конец участка. Спать непременно в теплом свитере, шерстяных носках и шапке, еще и под несколькими одеялами. Но на деле все выглядело иначе. Коттедж оказался уютным домиком из красного кирпича, порадовал своим евроремонтом и огромным современным камином в гостиной, где, укутавшись в плед, с бокалом «Pinot Grigio», я проводила вечера. Прямо как в фильме «Отпуск по обмену». Кстати, это был первый фильм, который я пересмотрела первого января. Традиция, так сказать.

В доме обнаружился кабинет с великолепной коллекцией книг отечественных и зарубежных авторов. Даже не помню, когда последний раз я читала так много, но не в прошлом году точно. Я не фанат современных электронных гаджетов. Ничто не заменит мне запах свежей типографской краски и шелест страниц. Мне нравится пролистывать печатные издания, проводить ладонью по бумаге, рассматривать картинки, шрифты, пробегать глазами по тексту, натыкаясь на интересные обороты и нестандартные описания. Книги – это прекрасно. Хотя в моей однокомнатной квартире их нет, даже полок не предусмотрено. Поэтому все немногочисленные бестселлеры, которые я приобретаю, после прочтения «уезжают» к подругам.

Наступивший год я начала с чтения и прогулок на свежем воздухе. К чему бы это?! В общем, отдых, позитив – и жизнь прекрасна. Шикарные у меня каникулы выдались!

Сейчас вспоминаю, как было хорошо, и даже не верится. В офисе суета, а работать сегодня не хочется, потому что опять думаю о нем…

Как же я устала его любить. Женатого и успешного мужчину, которому никто не нужен. Ни его жена и дети, ни я – никто! Ему важны только собственная карьера и успех. Он обманывает меня своими вечными уловками «брошу жену». Он обманывает жену, собираясь в очередную командировку и бронируя номер в отеле для нас двоих. Я устала играть роль независимой подружки. Мне стыдно признаться самой себе, насколько я от него завишу!

Он звонит мне вечером, когда едет домой в машине:

– Привет, кошка! Возьми отгул на четверг и пятницу, мы летим во Франкфурт! Мне нужно посетить конференцию по работе, и у нас будет масса свободного времени для прогулок!

Я радуюсь, как маленький ребенок радуется приходу мамы домой. И на следующее утро бегу к начальнику, ссылаясь на больную бабушку или непутевую подругу, которую нужно непременно навестить. Беру отгул за свой счет, подрываю доверие руководства, теряю в деньгах. Я уже не говорю о косых взглядах в аэропорту или на ресепшн в отеле, когда администратор просит наши паспорта и переспрашивает, точно ли нам один номер с общей кроватью.

Вероятнее всего, женщины смотрят на меня с сочувствием. Будто бы они понимают всю никчемность моего статуса «черт знает кого». Я пыталась поговорить с ним, просила его определиться. Он тянул время, находил вечные отговорки, а я не могу долго быть одна, и других вариантов пока нет.

Время летит с бешеной скоростью. Я уже вовсе не та амбициозная девочка двадцати лет, смотрящая на мир сквозь розовые очки и горящая страстным желанием непременно покорить его. Задумываюсь о том, что почти половина жизни прожита, и у меня начинается паника. Мои сверстницы уже воспитывают детей. А у меня даже не было опыта совместного проживания с партнером, не считая командировок и бесконечных вояжей.

Все каникулы сидела на даче в одиночестве, а он проводил отпуск с семьей в Австрийских Альпах. Я бы тоже с удовольствием покаталась на лыжах! Но все официальные праздники он проводит с женой. Я остаюсь «запасным вариантом» и никак не могу решить свои проблемы.

Как раз во время пребывания за городом я прочитала очередной роман, который мне давался с большим трудом – манера изложения автора очень странная, непонятная. Одна фраза запала мне в душу:

«Но таковы мужчины! Неблагодарные и всегда недовольные. Если ты с ними не спишь, они тебя за это ненавидят; если спишь – тогда снова ненавидят по другой причине. Или вовсе беспричинно, словно они непослушные дети, которые недовольны тем, что получили, что бы ни отдавала им женщина»².

Меня больше всего поразило, что роман написал мужчина. То есть это не домыслы обиженных или обделенных любовью женщин. Это истинное мнение мужчины. И роман этот был написан давным-давно, но, видимо, и в те времена существовали сложности в отношениях между сильным и слабым полом.

В самолете по дороге во Франкфурт я счастлива. Здесь нет его жены и знакомых, мобильный телефон выключен. Он никому не звонит и никуда не спешит. Он только мой. Мы пьем томатный сок с черным перцем и солью, а потом кофе. Это обязательно. Мы улыбаемся, непринужденно беседуем. Я хочу проводить так каждые выходные!

– Это тебе! – Он достает маленькую темно-синюю коробку с желтой ленточкой. – С наступившим Новым годом, кошка!

Я открываю подарок, внутри золотой кулон «кошка». Интересно, почему он ассоциирует меня с кошкой? Я такая же домашняя и ласковая? Или такая же самостоятельная и независимая? Мне нравится получать подарки. Внутри карточка: «Вдохновения, радости и исполнения желаний». Я обязательно запомню это мгновение – безграничное счастье, неземное, необъяснимое!

А дальше мы приземлились, и волшебство момента рассеялось. На паспортном контроле пограничник устроил мне допрос с пристрастием. Хорошо, что я говорю по-немецки, это всегда облегчает ситуацию.

– Цель поездки?

– Туризм.

– На сколько дней летите?

– На три, просто погулять по Франкфурту.

– Бронь гостиницы есть?

– Нет, – отвечаю я. Ну не могу же я сказать, что просто приду ночевать к своему любовнику, которому фирма сняла одноместный номер.

– А где же вы будете спать? – с удивлением и непониманием спрашивает немец.

– Сниму номер в отеле на месте. – Я стараюсь врать убедительнее.

– А сколько денег у вас с собой?

– Точно не знаю, около тысячи евро.

– Наличные?

– Нет. На карточке.

– Можно взглянуть на карту?

– Вы серьезно?

Я уже почти в бешенстве – сколько летаю, никогда со мной так не разговаривали. Мой любимый сначала стоял и смотрел на меня с непониманием за будкой паспортного контроля, а потом ушел, видимо решив дождаться на выходе, чтобы не привлекать внимания.

Показываю сотруднику аэропорта свою карту. Глупо, но выбора нет. Он вертит ее в руках и вдруг опять с подозрением спрашивает:

– А билет обратный у вас есть? Я хочу взглянуть на него!

– Есть… То есть нету! – начинаю запинаться я.

Мне начинает казаться, что еще чуть-чуть, и меня запихнут обратно в самолет и вышлют на родину.

– Девушка, у вас стоит туристическая немецкая виза, – начинает сурово немец. – И мы должны убедиться, что вы не собираетесь здесь жить и можете обеспечить свое пребывание в стране.

– Билет онлайн, я его оплатила, но у меня есть только код бронирования в эсэмэске на телефоне, – жалобно пищу я. – И эсэмэска на русском языке.

– Покажите мне ее, я думаю, что смогу понять.

Трясущимися руками открываю сообщение. Еще пара вопросов – и я сама развернусь и побегу обратно в самолет. Почему Вселенная так несправедлива ко мне?! Если бы я была его женой, таких вопросов бы не было!

Слава богу, на этом допрос был окончен. Пограничник поставил мне штамп в паспорте и отпустил, улыбнувшись.

Мой мужчина заказал мне такси до отеля, а сам поехал сразу в деловой центр – встречаться с партнерами и обсуждать грандиозные рабочие планы. Я опять осталась наедине с собой.

Самое интересное, что в этот момент все сидящие с детьми домохозяйки скривят свои миленькие носики и возразят: «Одна – какое счастье! А она еще недовольна!»

Вы поймите, я настолько устала быть незамужней, что ничуть не против была бы оказаться в шумной семейной обстановке – в компании мужа, пары детишек, его племянников, крестников и прочих родственников.

По приезде в отель приняла ванну, выпила несколько бокалов белого вина, которое мы купили в «Duty Free», и повалялась на кровати. Я мало пью, однако в последнее время мне нравится белое вино. Оно немного отвлекает от одиночества.

Обожаю отели за их белые накрахмаленные простыни, которые приятно хрустят. На таких простынях мне всегда хорошо спится, и я непременно просыпаюсь счастливой и отдохнувшей.

Наш номер выглядит изумительно: шикарный вид из окна, мебель из темного дерева, обитая тканью в красно-желто-коричневую полоску. Интерьер очень благородный и изысканный, это чувствуется в каждой детали. В хорошем номере ощущаешь себя «девушкой на миллион».

Посмотрев местные телеканалы и полистав журнал, взглянула на часы и написала ему эсэмэску: «Ты уже едешь? Твоя встреча закончилась час назад».

«Кошка, партнеры пригласили в ресторан. Неудобно было отказываться. Возьми мою кредитку в сумке, внутренний карман. И пройдись по магазинам, выбери себе что-нибудь к вечеру. Целую».

Какое длинное сообщение, будто поэму написал. Неприятно, прямо мурашки по спине пробежали. Вспомнила картину «Красотка», когда Джулия Робертс в вульгарном наряде пошла по бутикам. С шиком, конечно, но все равно унизительно.

Отомщу, пойду. К тому же шопинг меня успокаивает, а сидеть одной в немецком люксе некомфортно.

В наушниках моего iPod’a звучит песня Henry Mancini «Moon river», я гуляю по Франкфурту и очень этому рада. Это мое первое путешествие, когда я вынуждена осматривать достопримечательности одна, но в Европе это не проблема. Особенно если знаешь язык и хорошо ориентируешься в незнакомых городах. На самом деле я очень надеюсь, что мой ненаглядный вскоре ко мне присоединится.

Уже второй раз за день иду по центральной пешеходной улочке. Моросит легкий дождик, платаны стоят, словно в сказочном лесу, растопырив свои ветви в разные стороны. Повсюду клумбы с цветами, ароматы сосисок на гриле и каких-то незнакомых сладостей.

Спустя пару часов шопинга с глобальной покупкой «к вечеру» я заскакиваю в какую-то гламурную кондитерскую. Я вообще не из транжир, и впервые трачу его деньги с таким размахом. Но, черт возьми, какое это приятное занятие! К тому же от него никаких новостей, а уже почти вечер.

Пара чашек капучино, нежнейшие макаруны, штрудель с мороженым – полный релакс. Очень уютное местечко с кирпичными стенами, выкрашенными в белый цвет, высокими барными стульями вдоль окна, чтобы можно было любоваться улицей и прохожими, наслаждаясь ароматом свежемолотого кофе. Многое бы отдала, чтобы жить в доме над такой кофейней!

Представьте себе – вы открываете глаза, еще нежитесь в своей кровати, наблюдая, как сквозь белые шторы проникают солнечные лучи, а свежий летний ветерок влетает в комнату из раскрытого окна, неся с собой тонкий аромат кофе и булочек с корицей. Ммм… Мечта!

Правда, сразу представила и обратную сторону медали – свои толстые бока и второй подбородок, ведь я бы не смогла обходить стороной эту кофейню, да и отказать себе в удовольствии съесть шоколадный круассанчик – это не для меня.

Эсэмэска вернула меня из моих приятных и не очень размышлений. «Крошка, прости. Совсем замучили эти немцы. Буду поздно. Не жди меня. Целую!»

Вот и приехала. Зачем он позвал меня с собой? Чтобы не скучно было лететь в самолете и не ночевать одному? Занять мной свои свободные минутки? Я быстро расплатилась и, предварительно глянув карту в навигаторе, отправилась гулять по городу. Маршрут я себе составила долгий, и пройти пришлось прилично, но меня настолько переполняли эмоции, что я, как скоростная ракета, очень быстро обошла весь центр города и осмотрела основные достопримечательности – старинные здания, соборы, набережную, пешеходную улицу с магазинчиками и торговыми центрами. По пути зашла почти во все магазины. Вообще-то мне конкретно ничего не нужно, но я смотрела и примеряла все подряд, лишь бы убить время.

Не люблю одна бродить по незнакомому городу, а вот по магазинам – самое то, затеряешься среди людей и разглядываешь себе одежду.

Глупая! Почему мне вечно не везет с мужчинами? Я молодая, красивая, успешная! И не против родить детей и сесть с ними дома, занимаясь рисованием и рукоделием. Почему-то возле меня нет очереди из благодарных кавалеров, которые готовы сражаться друг против друга, лишь бы я обратила на них внимание. Только в фильмах все так приторно-красиво и наигранно-сладко.

Если бы сейчас я снималась в кино, то непременно по дороге в гостиницу налетела бы на какого-нибудь безумно красивого и обаятельного иностранца, сбила его с ног и упала ему в руки в завершение – все, на этом happy end обеспечен. А дамочки в кинотеатре вздыхали бы и умилялись: «Боже, как ей повезло!»