ГЛАВА 1

Август 1985 г.

Меня зовут Маккензи Тернер. В моем кармане билет до Майями и всего десять минут, чтобы проститься с мамой и младшей сестренкой Дакотой. Почему уезжаю из Чикаго? Сама виновата. Но, обо всем по порядку.

Я была прилежной школьницей, подающей надежды студенткой академии искусств и волонтером, делающим жизнь смертельно больных детей чуточку ярче и добрее. Да, у меня было прекрасное будущее. Настолько прекрасное, что в какой–то момент, мне стало скучно. Именно от тоски, я и закрутила роман с деканом Коллинзом. Чак, точнее, мистер Коллинз, был так учтив, так добр ко мне, что я с дуру приняла это за симпатию. Однажды вечером, задержалась в музыкальном зале, и он заглянул поинтересоваться моим самочувствием. Не стоило ему этого делать. Ох, не стоило.… Когда о нашем бурном романе узнала его жена, а по совместительству директор академии, то вышвырнула меня в два счета, лишив заветной мечты. А Чак? Я наивно полагала, что он заступиться за меня. Как же! Этот подкаблучник, не рискнул высовывать нос и испарился, как капля воды на раскаленном стекле. В общем, меня выперли из лучшего учебного заведения города, и пришлось во всем признаться маме. Ей и без меня хватало проблем. Маленькая дочь, муж, и куча долгов по ссуде. Чтобы не копаться в грязном белье, мама позвонила отцу. Папаша, что не объявлялся двадцать лет, согласился взяться за мое воспитание, будто я бродячий щенок или несмышленый подросток. Даже выкупил билет, чертов кретин! От обиды и злости, я закидала свои скромные пожитки в рюкзак, прошитый красными нитками, и обклеенный значками «Ролинг Стоунз» и позволила матери, подбросить до аэропорта. Каких–то четыре часа и я приземлюсь на Южно–Восточном побережье, возле Атлантического океана.

– Эм, прости меня, дорогая. – Мама поправила волосы, запинаясь о колючие буквы

– Все к лучшему. – Я пожала плечами в ответ

– Если будет совсем туго, звони.

Моя измученная бессонными ночами мать, едва стояла на ногах.

– Не переживай, справлюсь. – Приподняла уголки губ, отдаленно напоминающие улыбку.

– Вот, это номер Генри. Так, на всякий случай. – Засунула в нагрудный карман, моей джинсовой куртки, что на два размера больше клочок бумажной салфетки.

Приглашение на посадку подтолкнуло нас к объятиям. Едва не задохнувшись от резких маминых духов, пережила лирический момент и, потрепав малышку Дакоту, ступила к терминалу

– Все, иди. И не забудь сообщить, как доберешься до места! – добавила вслед.

Она еще долго что–то кричала мне в спину, но я, ни слова не разобрала. Возможно от того, что в моих ушах наушники с любимой песней Бонни. Обернувшись напоследок перед самым трапом, увидела мамины слезы. Стюардесса потребовала не задерживаться и отключить плеер. Демонстративно нажала на кнопку и шагнула в рукав. Но, как только, эта стервозная дамочка потеряла меня из виду, вернула обратно полюбившейся трек.

Как ни странно, мне досталось место у иллюминатора, где я планировала немного вздремнуть. Вот только соседнее сиденье, заняла старушка с вечной тягой к общению. Пока мы летели, я узнала, что в Майями, есть нудистский пляж, круглосуточная бургерная и танцевальная студия, в которой жутко симпатичный и холостой мужчина, преподает латиноамериканские танцы. Смешно, но в школе, я увлекалась сальсой, румбой, бачатой и тд. С чего вдруг, вспомнила об этом? В компании пожилой и очень разговорчивой бабули, не расслышала, как бортпроводник попросил пристегнуть ремни и приготовиться к посадке.

– Мисс, мы скоро приземлимся, возведите кресло в вертикальное положение и пристегните ремни. – Вежливо повторил парень в наглаженной рубашке и идиотской кепке на голове.

Мгновенно раздался щелчок, и я приготовилась к тряске. Так обычно бывает, когда выпускают шасси. Несколько минут в некомфортных условиях и железный ястреб, коснулся взлетной полосы. Решила подождать, когда большая часть пассажиров сойдет, и только потом, двинулась к выходу. Не люблю наблюдать, как кого–то встречают. Заученные улыбки, объятия. И тут, поймала себя на мысли, что вижу табличку со своими инициалами. Средних лет мужчина, примерно за сорок пять с хвостиком, в пестрой рубашке и широких белых брюках подпирал красный Кадиллак. Настороженно двинулась ему навстречу.

– Кензи? – приподнимая брови, спросил незнакомец.

– Папа? – так же вопросительно поинтересовалась я.

– Господи, моя девочка!!!

Его крепкие мужские руки, стиснули мое истощенное тренировками тело.

– Мне нечем дышать. – Прохрипела я, не в силах вздохнуть.

– Извини, ну ты даешь! Настоящая красотка! – оглядел со всех сторон.

– Спасибо. Ты тоже…ничего…

– Так, а где твой чемодан? – перевел взгляд на тряпичный рюкзак.

– У меня его нет. – Спокойно поделилась я.

– А, не страшно. Завтра же, купишь все что захочешь. В Майями потрясающие торговые центры!

– Ладно. – С дрожащим голосом и с идиотской ухмылкой согласилась на предложение.

– Пошли, Скарлетт заждалась. Твоя мачеха, приготовила праздничный ужин, а Деми обставила твою новую комнату по своему вкусу. Не понравится, значит, лично возьмешься за переделку.

Скарлетт, Деми? Сколько их там? Я забралась в Кадиллак и откинулась на обитое натуральной кожей сиденье.

– Классная тачка. – Напросилось на язык.

– Дам как–нибудь порулить. – Рассмеялся отец и завел мотор.

По дороге, я любовалась бархатистым горизонтом и изумрудной гладью океана. Мы ехали по извилистому серпантину, плавно съезжая на оживленное шоссе. На развилке, нас обогнал мотоциклист в байкерском жилете с рельефным черепом на спинке. Я показала средний палец из–за того, что мы чуть не рухнули в кусты, благодаря его маневрам. На мой резкий выпад, послал воздушный поцелуй, приложив два пальца к забралу.

– Частое явление в наших краях. Этих идиотов тут завались. Приезжают, чтобы повеселиться и склеить тёло… – отец сообразил, что чуть не сморозил глупость перед дочерью.

Мне хотелось засмеяться, но я сдержалась и высунула голову в окно. Каштановые волосы развивались на ветру, и было так легко…

Подбираясь к жилищу отца, я чуть было не открыла рот от изумления. Двухэтажный особняк, площадью триста квадратных метров и бог знает сколько гектаров земли, чуть ниже по склону. Выбравшись из салона, застыла перед этой громадиной, разглядывая изящные детали под сводом крыши. Ко мне приближались две блондинки, сразу даже не отличишь кто мать, а кто дочь. Та, что помладше, носила модные, ажурные кудряшки и яркие серьги–кольца в ушах, такого желтого кислотного цвета. Другая, классический брючный костюм с широкими подплечниками, в тонкую синюю полоску.

– Здравствуй! – женщина нерешительно приобняла меня – я Скарлетт, а это Деми, твоя сводная сестра.

– Привет. – Размяла руку и протянула девчонке со жвачкой во рту.

– Пошли, покажу твою комнату. – Потянула за собой Деми.

Отец и Скарлетт стояли у истока каменной дорожки и наблюдали за нами. О чем они размышляли, сложно представить. Но, по выражению лиц, можно догадаться им нравилось то, что происходило на их глазах. Наивно полагая, что мы подружимся.

Выделенные мне апартаменты смахивали на поклонение идолу. А именно, Мадонне. Деми с нескрываемым восторгом, прохаживалась мимо своего детища, дожидаясь моей реакции. Как я могу адекватно реагировать, на десяток плакатов популярной певицы в разных позах и костюмах? Даже не потолке, умудрилась повесить диско–шар для большего антуража. Опустив рюкзак на пол, устеленный ковролином, вздохнула.

– Ну как? Неплохо постаралась? – докручивала шуруп Деми.

– Да…что–то в этом во всем есть. – Ответила я.

– Девочки, спускайтесь к ужину! – раздался голос Скарлетт.

– Идем, мама ненавидит, когда я заставляю ее ждать. – Хмыкнула Деми и взъерошила, без того пушистые волосы.

Куда я попала? Сглотнув ком в горле, пошла за новоиспеченной сестрой. Двигаясь вдоль завешенных фотографиями стен, поймала себя на мысли, что у них довольно счастливая семья. Много семейных праздников, поездок на пляж, иных знаменательных событий. Около одного такого события, я и остановилась. У папы на руках сидела маленькая Деми, на фото, ей не больше годика. Пухлые пальчики, крепко держались за поручни качели. У меня никогда подобного не было. Мама работала с утра до ночи, а за мной приглядывала соседка–наркоманка, приводившая своих дружков в нашу квартиру. До сих пор помню ту жуткую вонь, когда они разводили героин на кухне.

– Эй, ты странная. – Прищурилась Деми.

– Тебе повезло с родителями. – Вставила свое мнение.

– Ага, поторопись!

Перепрыгивая ступеньки, направилась в столовую, потому что там горел свет. Вся семья в сборе за овальным столом, накрытым шелковой скатертью. Мне выделили особое местечко, рядом с Деми. Аккуратно примостив свой зад на деревянный стул с высокой спинкой, взяла вилку. На тарелке лежал кусок добротного мяса. Три пары глаз, внимательно следили за мной. До меня дошло, что я не взяла нож. Как только он попал ко мне в руку, пристальные взоры растворились.

– Завтра Деми покажет тебе район, отвезет за покупками. – Произнесла Скарлетт.

– Это не обязательно, я могу сама…

Отец даже не дал договорить.

– Нет, одна ты бродить по Майями не станешь.

– Ллойд? – процедила сквозь зубы жена.

– Что? Просто молодая, красивая девушка не должна в одиночестве шататься по городу. Больше не хочу об этом слышать.

Минутное затишье, сменилось звонким жужжанием Деми.

– Папуля, а ты дашь нам свою кредитку?

– Боюсь, мне грозит банкротство – улыбнулся отец и взялся за мясо.

– А чем ты занимаешься? – я задала вопрос из любопытства.

– У меня казино в Майями Бич и парочка ресторанов на побережье. Как–нибудь, прокачу тебя. – Подмигнул незаметно.

– Прости, что спрашиваю Макензи, но как насчет твоих планов? – уверенно напирала Скарлетт.

– Я подала документы в общественный колледж Хиллсборо. Думаю, меня примут. – Отчеканила я.

– Общественный колледж? Почему? Здесь прекрасные университеты? – Скарлетт не унималась.

– У нас мамой нет денег, чтобы оплачивать обучение, и чем плох тот, что я выбрала? – есть перехотелось мгновенно.

– Я с радостью помогу тебе с оплатой. Как-никак, ты моя дочь. – Отец поддержал идею супруги.

– Где же ты был двадцать лет? – я бросила столовые приборы и с треском отодвинула стул – спасибо за ужин, пойду, отдохну.

Не успела я скрыться из поля зрения, как услышала:

– Помнится, я тебя предупреждала насчет скверного характера? Уже начала качать свои права.

– Дорогая, дай ей немного прийти в себя. Разлука с матерью, перелет, знакомство с вами.

– Мы что, животные какие–то? Я итак, всеми силами стараюсь принять то, что у тебя есть дочь. Если бы ты сказал об этом раньше…

– И что бы изменилось?

– У меня были бы годы, чтобы свыкнуться с этой мыслью. – Усмехнулась Скарлетт и поднялась на ноги. Я присела на лестницу, чтобы остаться незамеченной, но зоркий глаз мачехи, прямиком выследил добычу. Благо, она больше ничего не сказала и прошла к раковине. Обида подступала к горлу, и я сорвалась с места. Бесшумно войдя в комнату, плотно закрыла дверь. Пнув рюкзак, легла на кровать. Надо мной, прикрепленная к бревенчатым сводам, нависала полуголая Мадонна. Не снимая поношенных кроссовок, встала на матрас и, подпрыгнув пару раз, сорвала это уродство. За окном раздался рев двигателя. Очередные байкеры? Подняла створку и выглянула наружу. Трое парней на крутых мотоциклах. Один из них, восседал на шестицилиндровом Kawasaki семидесятых годов. Шлем, скрывал лицо, и я не смогла разобрать черты лица. Мой мозг трещал по швам.

– Проваливайте отсюда, придурки!!! – выкрикнула я с окна второго этажа

– Иди в жопу, ненормальная! – посмел ответить кто–то из этой троицы

Ну, все, на сегодня с меня достаточно лести. Распахнув дверь, шустро очутилась на улице, прихватив с собой непонятный вазон со столика у парадного входа. Я с таким удовольствием запустила горшочек в парней, что аж сердце затряслось в груди. Конечно, он разлетелся вдребезги и не причинил вреда, зато заставил их заткнуться и уехать. Их дикий смех, долго доносился до моих ушей.

– Ты хоть знаешь, сколько он стоил?!!! – глаза Скарлетт округлились, когда она увидела осколки на дороге.

– Извините, я все верну. – Попыталась сгладить ситуацию.

Женщина со слезами принялась собирать кусочки с асфальта.

– Скарлетт…

– Уйди! Пожалуйста! – вопила она.