Цыпушка отдыхала под кустом, когда Черный кот и ЧОК беседовали между собой. Её они не заметили, поэтому разговор вели открыто, никого не опасаясь. Похоже, кошка долго уговаривала черного кота что-то сделать, и тот не соглашался.
–А я говорю, только так от него можно избавиться! – убеждала кота ЧОК.
–Легко говорить, – отнекивался кот. -В прошлый раз тоже все спланировано было и, ты убеждала меня, что задание легче легкого. А что из этого вышло? Он мне в глаз дал, я с неделю ничего не видел, и за хвост укусил.
–Подумаешь, не ты один пострадал, – возмутилась она. – Мне больше досталось и всё равно я не трушу, как ты. Говорю тебе, – сейчас самое время. Он спит на крылечке. Хозяев в доме нет. Заступиться за него некому. Оглоушим и в мешок засунем.
–А что потом, даже если получится? – как всегда не соглашался сразу кот.
–Утопим, – прошипела злая кошка.
–До ближайшей речки идти и идти, – искал лазейки кот, чтобы отказаться от неприятной роли. Он не был добрым. Это его нежелание исходило от нежелания еще раз получить по глазу.
–Никто не потащит его так далеко, в луже утопим. Она глубокая, -казалось, ЧОК все предусмотрела при ведении коварных дел.
–Ладно, – наконец, согласился кот. -Пошли.
–Интересно, кого это они топить собрались? – задумалась Цыпушка. -Если бы речь шла о петухе, который недавно этой парочке по голове клюнул за то, что в курятник проникли, то вряд ли они захотели его утопить, проще съесть. О ком же шла речь? Кто им так досадил?
Курица стала мысленно перебирать всех врагов этой черной парочки.
Список набрался внушительный – это были все без исключения обитатели ближайших дворов. Это только те, кого знала лично Цыпушка. А кого не знала?!
–Значит, нужно думать о тех, кто может утонуть в луже, – размышляла курица. – Это не люди, например, дед и бабушка вряд ли в луже утонут, да и в мешок не влезут. Значит, кто-то помельче.
Размышление прервал кошачий крик.
–Это Котя! – сразу узнала Цыпушка голос друга. – Что делать? Как помочь? – закудахтала она. – Нужен кто-то посильнее, чтобы освободить котенка. И деда с бабушкой, как назло, нет дома.
Она увидела, как Черный кот и ЧОК потащили мешок в сторону лужи. Эта лужа была местной достопримечательностью. Мало того, что она была огромной в ширину, но еще и глубокой – коту по ушки.
Лужа никогда не пересыхала, вода в ней находилась все время, даже в засуху, когда не было дождей. И находилась она как раз посредине дороги, где ее ни объехать, ни пройти. В нее набрасывали разный хлам, доски, чтобы была возможность пройти, но все было бесполезно. Лужа поглощала в себя весь мусор и разрасталась еще больше.
Люди писали жалобы всяким специалистам. Те приезжали, смотрели, и всё оставалось по-прежнему. Поначалу у лужи не было имени. Но как-то маленький ребенок, пытаясь перейти лужу, показал на нее пальцем и произнес: «Кака».
С того и пошло. Лужа получила имя Кака. Именно туда направлялись черные коты и волокли в мешке Котю.
–Петя! – закричала Цыпушка, обращаясь к петуху, – помоги! Черные коты потащили к луже Котю. Нужно его спасти.
–А я здесь причем? – уставился петух на цыпленка. – Я не обязан спасать котов. Моя обязанность – охранять кур от котов.
–Но это же мой друг Котя! – взмолилась она.
–Твой друг, ты и спасай, у меня своих дел полно. И вообще, не дело цыплятам с котом дружбу водить! – возмутился начальник курятника.
Цыпушка поняла, что петух ей не поможет и решила, что вся надежда только на саму себя. Но что она могла сделать? Стоять и кудахтать? Как она сможет вытащить котенка из лужи, ведь у нее совсем куриные силы, одним словом, – никаких сил. У муравья и то больше. Тем не менее, Цыпушка побежала к луже.
–Куда это ты несешься? – окликнул ее чей-то голос.
Только тут она поняла, что сбила с лап какого-то кота и даже не заметила.
–Прошу прощения, – извинился цыпленок, – но мне некогда вступать в разговоры, у меня друг в беде.
–Неужели петуха кто-то утащил? – фыркнул кот по имени Прохвост.
–Нет, утащили не петуха, а Котю, – объяснила Цыпушка. – Его похитили два черных кота и теперь несут утопить в луже.
–Не переживай так, из лужи кот как-нибудь выберется! – успокоил ее незнакомец.
–Не выберется, они засунули его в мешок. Помогите, пожалуйста! -взмолилась она.
–Хорошо, – согласился Прохвост. – Я люблю приключения, да и Котя мне ничего плохого не сделал.
Когда Цыпушка и Прохвост добежали до лужи, похитителей уже и след простыл, в луже мелькал мешок, который, видимо, пытался прогрызть утопленник. Не раздумывая, Прохвост бросился в лужу и потянул оттуда трепыхающегося кота.
Ему повезло, что мешок оказался брошенным недалеко от берега Каки, где было не так глубоко. Наконец, Котя оказался на свободе!
–Ура! Ты – жив! – обрадовалась Цыпушка.
А как был счастлив сам Котя! Прохвост не стал дожидаться благодарности и исчез.
–Котя, давай отомстим черным котам, – предложила Цыпушка.
–Да ну их! Жизнь и так наказывает их – никому они не нужны, и никто их не любит, – отказался от мести Котя.
–Это так, – согласилась подружка. – Их бы и спасать никто не стал.
После всего случившегося котенок решил немного успокоиться и вздремнуть. Он взобрался на крышу дома и уснул. Кот даже подумать не мог, что эти события будут иметь продолжение.
Стало уже совсем поздно, когда он проснулся. Спускаться вниз опасался, боясь новой засады. Поэтому сидел неподвижно, глядя на звезды. Он даже не догадывался, какое представляет зрелище. Видимо, в мешке, в который засунули его черные коты, находился рыбный тук-добавка к корму для кур.
Поэтому шерсть кота теперь сияла фосфором. Это было завораживающее зрелище – светящийся силуэт на фоне звездного неба. Он был прав, что не спустился вниз, потому что внизу бродили по двору Черный кот и ЧОК. Они не знали, что Коте удалось выбраться из лужи, поэтому были очень довольны.
–Что это? – удивился Черный кот, заметив на крыше странное существо.
–Где? – поинтересовалась кошка.
–Смотри, на крыше, нашего утопленника напоминает, – Черный кот указал лапой.
–Скажешь тоже, Котя на дне лужи покоится, – она довольно рассмеялась.
Но все же, любопытная как все кошки, ЧОК подняла глаза к звездам и вдруг задрожала от страха:
–Нет, этого не может быть! Кто это?
В это время к ним подкрался Прохвост:
–Вы не знаете? Это же водяной дух лужи Каки. Он пришел мстить тем, кто топит в воде невинных котов.
–У-у-у, – завыла вдруг соседская собака.
–Это Дух так гневается, – нагонял страху на черных котов Прохвост. Теперь бойтесь, если он пришел мстить, – он это сделает.
–А что он будет делать с нами? – выдала тут же себя преступница.
–Водяной Дух будет приходить и выпивать вашу кровь, пока от вас не останется одна шкурка. Потом из этой шкурки он сделает чучело, – стращал злодеев Прохвост.
–Зачем? – удивились черные коты.
–Чтобы сдать в музей и, все будут видеть, какие мерзкие коты заселяют нашу планету, – предположил Прохвост.
–Нет, я не хочу стать чучелом, – занервничала ЧОК. – А как-нибудь задобрить Дух можно? – зарыдала она.
–Можно, если пообещаете больше не проделывать то, что только что натворили, – предостерег хитрюга.
–Конечно, конечно, – обрадовалась кошка возможности избежать наказания. – Я больше не буду!
–А я вообще не хотел, это она меня заставила, – сказал Черный кот. -Она меня плохому учит. Я добрый.
–Проси прощения, дурачина. Главное сейчас уйти живыми, а потом разберемся и с Духом этим, – прошептала она приятелю.
–Какая ты подлая! – в восхищении произнес Черный кот.
–Эй, куда вы? – увидев, что коты собрались покинуть территорию, остановил их Прохвост. – Водяной Дух лужи Кака не любит, когда ему не поклоняются. Так что бейте поклоны и благодарите за всё.
–Кланяйся, – ЧОК ударила Черного кота по уху, – быстрее откланяемся, быстрее уйдем.
И они начали отбивать поклоны Водяному Духу. Котя, наконец, отвлекся от созерцания звезд и посмотрел вниз, отреагировав на шум. Перед ним предстала интересная картина: его враги отбивали поклоны, произнося при этом странные слова:
–О, Водяной Дух, прости нас, мы гадкие коты, больше ничего подобного делать не будем.
–Он смотрит на нас! – вдруг взвизгнула кошка. – Я боюсь! Посмотри, какие у него страшные глаза! Они сияют!
ЧОК затряслась от страха, пытаясь спрятаться за Черного кота.
–Иди отсюда! – стал отталкивать её от себя кот. – Это всё она! Водяной Дух, я не хотел, она меня уговорила! Смилуйся надо мной! А с ней, что хочешь, делай! Хочешь, я ее саму в луже утоплю?
Водяной Дух не отвечал. Это еще больше повергло в панику черных котов.
–Что делать? Что делать! – всхлипывала ЧОК, обращаясь к Прохвосту.
–Тебе нужно исполнить ритуальный танец, задобрить Дух, – подсказал Прохвост.
–Я не умею, – захныкала она.
–Жить захочешь – научишься, – философски изрек Прохвост.
–Ладно, – согласилась ЧОК.
Котя с крыши наблюдал, как Прохвост стучал лапами по ведру, как по барабану, а пара черных котов устроили пляску, размахивая хвостами и лапами.
–Никак помешались от горя, что совершили такое злодеяние, – пожалел их Котя.
Прохвост откровенно издевался над черными котами, придумывая им одно задание за другим. Коты боялись перечить и, опасаясь гнева Водяного Духа, выполняли все, о чем их просил Прохвост.
–Да, так я давно не развлекался! – размышлял он, отбивая ритм на ведре-барабане.
От смеха у него разболелся живот, глядя, на какое унижение готовы были пойти коты, чтобы не разгневать Водяного Духа. Ничего не ведающий об этом Котя, замер на крыше, дожидаясь, когда странные гости покинут двор, и он спокойно может спуститься домой.
Кошачья библиотека располагалась в соседнем подвале в очень маленькой комнатенке, где не было ни окон, ни целых дверей. На единственной полке, висящей на стене, находилось не более двух десятков тоненьких книг, в основном, рассказов о кошках. Но основную ценность составляли три потрепанные энциклопедии с буквой «К».
Всякий грамотный кот мог обнаружить именно в них полезную информацию о кошках. На дом книги не выдавались, потому что хранительница библиотеки не допускала мысли выдать книгу на улицу под дождь, снег или яркое солнце.
Хранительницей библиотеки была очень старая седая кошка Матильда, еле передвигающаяся, хромающая на обе задние лапы. Она страшно сердилась, если кто-нибудь осмеливался назвать ее библиотекарем.
–Я–хранительница библиотеки! -фыркала она, – запомните это! Я поставлена охранять этот волшебный фонд на веки вечные!
Конечно, на волшебные эти книги не очень-то тянули: в любой человеческой библиотеке этих книг было в избытке, но ведь в них котов не записывали в качестве читателей.
Читателей в библиотеке было мало: шли при крайней необходимости, когда уже из единиц в дневнике можно было при желании построить забор, если бы они по волшебству превратились в деревянные колышки.
Или это были ученики, которым нравилось находиться в библиотеке. Но, к сожалению, к единственному добровольному читателю относился лишь Котя. У его хозяев было много книг на любую тему, но про котов не было ничего, поэтому Котя вынужден был посещать кошачью библиотеку.
Можно ли это назвать добровольным посещением?
На этот вопрос не мог бы ответить и сам усатый читатель. Читать Котя любил, но работающая в библиотеке Матильда вызывала если не страх, то, в крайнем случае, неприязнь. Она была очень неприветливая, постоянно чем-то недовольна. Казалось, что её раздражали все посетители, и она с удовольствием их бы в заветное хранилище не впустила.
На каждого посетителя она заводила формуляр с именем, а вместо подписи читатель прикладывал свою правую лапу. Котя уткнулся в книгу о приключениях одного котенка и не услышал, что библиотеку посетила ЧОК.
Её дневник был сплошь разрисован единицами и двойками, поэтому она вынуждена была появиться в этом храме просвещения. Конечно, храмом вряд ли можно назвать это убогое помещение, всё покрытое плесенью и облупившейся краской когда-то зеленого цвета.
–Дайте мне, как её, энцифалетию, – с порога громко потребовала читательница.
–Во-первых, воспитанные люди обычно здороваются, войдя в помещение, – ей сказала Матильда.
–А я–невоспитанная! – обрадовалась ЧОК возможности не здороваться.
–С этой минуты я приступила к твоему воспитанию, – спокойно ответила библиотекарь, – так что поздороваться придется.
–Ладно, – недовольно помурлыкала ЧОК, – привет всем.
–Не так! – Матильда строго посмотрела на кошку. – «Привет» ты можешь сказать своим друзьям, я же – представитель учреждения, поэтому будь любезна поздороваться со мной как положено.
ЧОК такое требование озадачило. Во-первых, она не понимала, что учреждение-это обозначает всего лишь библиотеку, а во-вторых, как еще нужно здороваться, если по-другому приветствовать она не умела.
–Может быть, сделать реверанс? – размышляла она.
Про реверанс она знала из сериалов про королевский бал, который удалось ей посмотреть как-то по телевизору. Там дамы в длинных платьях зачем-то приседают.
Недолго думая, ЧОК встала на задние лапы и присела, слегка откинув голову в бок.
–Что это? – рассердилась Матильда, расценивая такое приветствие посетительницы как издевательство.
–Да что ей нужно от меня? – недовольно пробормотала ЧОК.
–Скажи просто: «Здравствуйте!» – подсказал Котя, которого отвлёк от чтения разговор кошек.
–Ну, здравствуйте, – недовольно пробормотала ЧОК.
–Здравствуйте! – обменялась с ней любезностями Матильда. – Так, что тебя вынудило прийти сюда? – поинтересовалась она.
–Я же сказала: энцифалетию, или энцифаледию. Я не расслышала. Помню, начинается на букву энцифалитного клеща.
–У нас нет такой книги, про клещей мы не держим, – брезгливо хранительница посмотрела на читательницу.
–Как нет, если учитель сказал, – есть и пригнал меня сюда. Вы думаете, я добровольно бы сюда притащилась? Никогда в жизни! Не хватало глаза портить, мне ими еще мышей выглядывать. Но мне нужно образование, может быть, я в замке когда-нибудь поселюсь. Так что дайте, что прошу! -закричала ЧОК.
–Прошу в храме не кричать! – громче нее крикнула сама хранительница.
– Быстро покинь помещение! – приказала она.
–Не покину, пока не прочитаю про историю происхождения котов! -возмутилась посетительница.
–Ах, так! Ты мне еще будешь указывать? Вон отсюда! – затряслась от злости библиотекарша.
С небывалой для кошки столько почтенного возраста, скоростью, Матильда вцепилась в шкуру ЧОК и потащила её к выходу.
–Я никуда не пойду! Не имеете права! – кричала читательница и упиралась всеми четырьмя лапами в дверной косяк.
–Может быть, ей нужна энциклопедия? – вдруг прозвучал Котин голос.
–Точно! Именно это! – обрадовалась ЧОК.
Матильда с ненавистью посмотрела на кота.
–Ладно, – отпустила она ее, – иди – читай.
Нехотя, библиотекарь протянула большую толстую книгу. ЧОК начала перелистывать страницы. Про что там только не писали: и про города на букву К, и про картошку, даже про клопов.
–И из-за этого я сражалась? – возмутилась она. – Где здесь история про кошек?
Книга была толстая.
–Я же её за всю жизнь не прочитаю, – уныло пробормотала она. – А спрашивать уже завтра будут.
–В энциклопедии всё расположено строго по алфавиту, – подсказал Котя. – Вот смотри, сначала идет слово кочка, а потом кошка. И он быстро открыл на нужной странице. Но это была бы не ЧОК, если бы поблагодарила.
Её задело, что и здесь кот оказался смышленее её.
–Иди отсюда! Я сама знаю, без тебя разберусь, – оттолкнула она доброжелателя.
Прочитав два слова, ЧОК начала зевать, глаза стали слипаться – чтение наводило на неё скуку и сон. Голова опустилась на энциклопедию, и по библиотеке раздался громкий храп.
–Всё! Библиотека закрывается на обеденный перерыв, – крикнула Матильда. – Немедленно прекрати храпеть! В библиотеке должна быть тишина! – завизжала хранительница так, что Котя от неожиданности упал под стол, где он и продолжил своё чтение.
Когда Котя читал книги или был увлечен каким-нибудь другим, не менее важным делом, он забывал обо всем и ни на что не реагировал, даже если бы началось землетрясение. Поэтому его отсутствие за столом никто не заметил. Все решили, что кот давно ушел домой, прихватив с собой книжку.
Матильда не верила в хорошие поступки других.
ЧОК обрадовалась возможности погулять, поэтому уговаривать покинуть помещение, её не пришлось. Она с радостью отбежала от трудной книги и выскочила во двор. Нет, нести такой груз знаний не для неё!
Котя дочитал книжку под столом и уже хотел оттуда выбраться, как услышал странный разговор Матильды с кем-то по кошачьему телефону:
О проекте
О подписке