Альфа почему-то не ответила.

– Альфа? – удивился Алан.

– И как же вы хотите их назвать? – спросил вдруг незнакомый голос.

Алан подскочил на месте как ошпаренный, и принялся дико озираться по сторонам. В кабинете было темно, и сперва он никого не увидел. Но потом… Неясная фигура где-то в самом темном углу. Какого черта?

– Альфа, что с системой безопасности? – спросил Алан.

– Не тревожьте вашу воспитанницу, Мастер Рэй, – попросила таинственна фигура. – Пусть передохнет. Поверьте, вам ничего не угрожает.

– Что? – каким-то неуверенным голосом спросил Алан.

Когда-то давно в детстве тот, кто многому его научил, обучал его и подобным вещам. Насилие. Насилие – это данность существования, закон природы. Оно появилось когда одна клетка поглотила другую клетку. Поэтому его нужно понимать как закон природы, брать в расчет как гравитацию, или электромагнетизм. И он тогда учил мальчика Алана рукопашному бою, обращению с оружием… Правда, сейчас все это представлялось каким-то глупым и неуместным. Бросаться на незваного гостя с кулаками, или выхватывать из ящика стола пистолет не хотелось. Почему-то.

А потом таинственный визитер вышел на свет, и Алан понял, что ему этого не просто не хочется – сильно не хочется.

Незнакомец был вполне себе высокого роста, стройный, можно даже сказать тощий. В дорогом черном костюме, при черной же сорочке, но без галстука. Правая рука незнакомца жила в кармане брюк, а в левой он сжимал изящную трость, на которую изрядно опирался. Выражение его костистого хищного лица было вполне себе дружелюбным, хотя и чуть-чуть насмешливым. Но главным на этом лице были глаза. Громадные, яркие и… разные… Правый глаз был ярко-серо-голубым с какими-то как будто мраморными прожилками на радужке. Левый – насыщенно желто-оранжевый, словно кусок янтаря. Выглядело это так, словно кто-то взял кота и сиамского кота и с силой ударил их голову в голову. Жуть.

– Я вас испугал, прошу прощения, – сказал незнакомец.

Голос у него тоже был под стать. Негромкий, но очень какой-то… насыщенный и как будто многозвучащий. Очень убедительный тембр, надо признаться.

– А вы, собственно, кто такой? – осведомился Алан.

– Позволите присесть? – поинтересовался незнакомец.

Алан пожал плечами и кивнул в сторону одного из кресел. Незнакомец как-то аккуратно, словно сам ничего и не весил, опустился на предложенное место и тут же вытянул явно нездоровую левую ногу.

И тут до Алана начало кое-что доходить. Эти глаза, голос…

– Вы – один из них? – спросил он каким-то совсем не своим голосом.

– Из кого? – поинтересовался незнакомец.

– Ну – ангелов, демонов…

Незнакомец задумался, а потом спросил:

– Вы помните как в том фильме: «Я – самый первый ангел. Когда-то меня любили больше всех. Совершенной любовью. Но, как и всякая любовь, она угасла».

Фраза показалась смутно знакомой, но Алан никак не мог припомнить где ее слышал. Обстановка не располагала к насилию над памятью.

– Нет, Мастер Рэй, я не один из них, слава богу, – заверил незваный гость. – Но я очень надеюсь, что мы с вами сможем если и не подружиться, то наладить взаимовыгодное сотрудничество.

– На тему? – не понял Алан. – И как к вам, все-таки, обращаться?

– Да не надо ко мне никак обращаться, – отмахнулся гость. – Здесь кроме нас двоих никого нет. И если только никто из нас не страдает от шизофрении, всегда будет понятно кто с кем говорит.

Алан никак не мог понять – он издевается, или говорит всерьез.

– Итак, Мастер Рэй, я предлагаю вам карт-бланш.

– В смысле? – не понял Алан.

– Вы умный человек и должны понимать, что ваш мир скоро изменится до неузнаваемости. Не апокалипсис, нет, но так уж вышло, что человек больше не на вершине творения. Хотя, с философской точки зрения все, может быть, наоборот. Но на практике…

– Да, – согласился Алан. – Вы знаете, кто они такие?

– Это несущественно, – отмахнулся незнакомец. – И я не вижу смысла об этом говорить. Вскоре они – те, кого вы называете ангелами и демонами – начнут появляться и тут и там. Мировая экономика завибрирует, некоторые государства падут… Некоторые превратятся в непонятно что. Но никто не сумеет остановить этот бардак.

– И что вы предлагаете? – поинтересовался Алан.

– Я предлагаю вам быть самим собой. С некоторой моей помощью.

– Что это значит? – не понял Алан.

– Вы будете самым могущественным человеком на Земле. И добьетесь этого исключительно благодаря своему таланту и уму. Вы проживете очень долгую и сильную жизнь.

Алан рассматривал его и никак не мог понять – это чей-то розыгрыш, или… Нет, на розыгрыш непохоже. Все его знакомые прекрасно понимали, что за такие шутки он сотрет в пыль кого угодно. Да и при помощи какого розыгрыша возможно было отключить Альфу? Ну, или, хотя бы как-то ее изолировать. Кроме того, сама внешность этого визитера заставляла сомневаться в способности кого-либо сотворить подобную шутку.

– Я по-прежнему не понимаю о чем речь, – сказал Алан.

– Знаете в чем ваше основное преимущество, Мастер Рэй? – спросил незнакомец.

– Я красивый? – нахально предположил Алан. – Очень умный?

– И это тоже, – улыбнулся незнакомец. – Но главное – вы самодостаточны. Понимаете о чем я? Вы не зависите ни от каких внешних факторов, потому что вы всегда будете нужны, нет, необходимы. Это как… резюме. Знаете, бывают люди, которым нечего написать в резюме – в них нет ничего. Как правило, это чиновники, политики… Бывают люди с приличным резюме – чуть лучше, чуть хуже… Ваше резюме – лучшее, которое я видел. Однако же, в истории человечества есть немало примеров того, как обстоятельства, либо напыщенные обличенные властью идиоты уничтожали необходимых людей.

– Я все еще не понимаю…

– Да ничего, в общем-то, особенного, – сказал незнакомец. – Может быть, совет там, помощь тут… Как вам например такое место на земле к которому ни ангелы, ни демоны не осмелятся даже приблизиться? Скажем, если вы захотите построить нечто вроде города будущего, утопии, пока весь остальной мир прячется по подвалам в ожидании очередного пришельца.

Алан задумался на какое-то время, а потом сказал:

– Как-то это… Сюжет дорогого и очень глупого блокбастера.

– А разве все происходящее не напоминает вам такой блокбастер? – удивился незнакомец. – Или, например, если у вас появится возможность прожить чуть дольше, чем большинство ваших соплеменников.

– И я должен поверить, что вы на все это способны? – усмехнулся Алан. – Не зная даже вашего имени?

– Вы не должны ни во что верить, – успокоил его незнакомец. – Я категорически ничего от вас не требую. Никакой платы.

– Бесплатный сыр…

– Ах, оставьте эти глупости. Быть может, мне попросту выгодно или интересно ваше существование в том виде в котором вы есть. А может быть, когда-нибудь наши интересы в чем-то совпадут. Но если вы станете искать подвох – вы же его обязательно найдете. Или выдумаете.

Он поднялся с кресла.

– Я прошу вас только подумать над моими словами. Больше ничего.

– Какое-то странное предложение, – заметил Алан Рэй.

– Наступили странные времена. А еще… Может быть, вам начать строить Стену?

– Какую еще стену? – не понял Алан.

– Ну, ту самую. О которой вы давно втайне мечтали и которую в страшном секрете от всех и вся поручили просчитать Альфе? Стена, чтобы отгородиться от дураков и безумия. Высокотехнологичную. Глухую. За которой будет располагаться ваша утопия и за которую не проникнет ни один ангел или демон.

Бред какой-то.

Алан приготовился было возражать, спорить, объявить все это совершенной ахинеей, но незнакомец, оказывается, уже стоял на пороге.

– Доброй ночи, Мастер Рэй, – сказал он, и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Алан на секунду завис, но потом бросился следом. Однако, незнакомец испарился.

Что это было? Галлюцинация? С чего бы вдруг?

– Альфа? – осторожно позвал Алан.

– Я здесь, босс, – отозвалась Альфа.

– Ты его видела?

– Кого, босс?

– Никого. Неважно. Две вещи. Первое. Давай пусти по сети вроде как народная идея, чтобы больше не звать этих ублюдков ангелами и демонами.

– И как вы хотите их назвать?

Алан крепко задумался, а потом решил плюнуть и сказал первое что пришло в голову:

– Верхние и Нижние. Думаю, сойдет.

– Принято. Что второе?

– Найди мне цитату. «Я первый ангел. Когда-то меня любили больше всех. Совершенной любовью. Но, как и всякая любовь, она угасла».

– «Пророчество», – моментально отозвалась Альфа. – Фильм девяносто пятого года прошлого века. Режиссер и автор сценария – Грегори Вайден. Реплика Люцифера в исполнении Вигго Мортенсена². Показать видео?

– Давай, – прохрипел Алан.

Дальняя стена засветилась и на ней появился тот самый Мортенсен, который позже станет известен как Арагорн сын Араторна (это Алан помнил и сам), но сейчас… Стоило признать, он был потрясающим Люцифером. Он восседал на развалинах какой-то стены на корточках в некой неуловимо птичьей позе, и смотрел холодным безжалостным взглядом на испуганную до полусмерти девушку. Фразу «Как и всякая любовь она угасла» он пропел тихим голосом… Было жутко. Ничего себе. И что этот незнакомец-галлюцинация хотел всем этим сказать? Алан досмотрел до того места где Мортенсен-Люцифер начал жрать розу, и велел Альфе выключить видео.