– Ладов! Сука! Это всё он! – зло произнёс новоприбывший, потирая саднящую шею – Больше некому.

– Ты уверен? – с явно слышимым раздражением в голосе произнёс куратор – Каким образом?! Почему вы втроём не смогли с ним справиться? Я ведь велел бить неожиданно!

– Не знаю, Владис Олегович, у него словно глаза на затылке и двигается слишком уж стремительно – поморщился барон уже другим тоном и тихо добавил – Не бывает таких безродных.

– Бывают – произнёс я, решив выйти на сцену – Просто я был настороже и ждал нападения. Сложно ни о чём не догадаться, когда вы, ваше благородие, отправляете со мной троих враждебно настроенных курсантов, да ещё и без прикрытия.

– И правда – произнёс один из егерей посмотрев на меня с неприязнью – Не бывает таких наглых безродных.

– Бывают – не согласился с ними куратор и обратился ко мне – Ну и для чего весь этот спектакль?

Я холодно усмехнулся.

– Хотел показать товар лицом, а то ваше представление меня порядком утомило, да и господ бояр, как мне кажется, тоже. Предлагаю перейти сразу ко второму акту. Когда стороны садятся за стол переговоров и…

– Ты неправильно понял ситуацию – быстро перебил меня капитан, не дав договорить непредназначенное для чужих ушей предложение – Твой примерный уровень мне хорошо известен, так что я решил проверить в деле других своих курсантов. Тех, у которых знаний мало, а гонора много. Правда, на столь удручающий результат я, признаться, не рассчитывал. Это же всё-таки три воя.

Я кивнул, делая вид, что поверил в столь нелепое объяснение, и в этот момент из-за кустарника показался ещё один отправленный мной в небытие курсант. Он молча всех осмотрел, затем перевёл взгляд на присевшего на землю одногруппника и с осуждением произнёс.

– Я же тебе говорил, что нужно быть настороже! А ты орал не замолкая. Ещё повезло, что Ладов нас не убил.

«Прогресс! Уже по фамилии называют – позволил я себе мысленную улыбку – Вот что удар животворящий делает. Быстро в чувство приводит!»

– Это точно. Иначе я бы за ваши смерти так просто перед руководством не отчитался – произнёс куратор в ответ на слова последнего курсанта, а затем добавил – Ладно, возвращаемся к остальным. И так мы что-то слишком долго здесь задержались.

Через некоторое время наша четвёрка вернулась к основному коллективу и от внимания одногруппников не ускользнул несколько помятый вид тройки бояр. Рябушкин и Ставеров тут же растянули губы в ехидных улыбках и поинтересовались количеством встреченных нами монстров. Однако перебранке не дал разгореться капитан Павлюсон, отправивший нас добить парочку раненых тварей, а затем сосредоточиться на их разделке.

После окончания практического занятия мы вернулись в центр, где куратор, под удивлёнными взглядами курсантов распустил всех по домам.

– Отдыхай и приводи себя в порядок – задержал он на меня – А завтра утром поговорим.

– Есть – вытянулся я и под внимательным взглядом капитана отправился к себе.

«Наверняка он сейчас направится к руководству, доложит о провале сценария по моральному давлению и станет вырабатывать новый план действий».

В общежитии меня встречали не только Александр с Николаем, но и Иван Михайлович, который после начала практических занятий стал подолгу пропадать за рулём служебного автобуса.

– По какому поводу сбор? – уточнил я – Что-то случилось? Или это вы так сильно по мне соскучились?

– Да какой там. Мы только недавно с практического занятия вернулись – ответил Рибутов – Привели себя в порядок и уже в столовую собирались, а тут и Михалыч подошёл. Предложил тебя подождать.

Николай добавил.

– Сегодня тоже без происшествий. Аристократы помнят о перемирии и никого не задирают. Ну и мы тоже стараемся продемонстрировать свои способности, чтобы держать их на некотором удалении.

– Точно– довольным тоном произнёс Рибутов – Видел бы ты их лица, когда я за несколько секунд покрошил трёх летучих мышей. Такими сразу задумчивыми стали.

– У меня тоже новости – произнёс Михалыч, привлекая к себе внимание – Я увольняюсь.

Не дав нам вставить и слово, отставной егерь обвёл помещение внимательным взглядом и добавил.

– Сегодня у меня был приватный разговор с безопасниками и я решил, что нечего позволять посторонним лезть к себе в душу. Лучше снова стану гражданским человеком и буду держать ответ только перед самим собой. А то уж очень вся эта ситуация мне неприятна.

– И правильно! – кивнул я, хитро прищурившись – Ты уже давно не мальчик. Сколько ещё вкалывать будешь?

– Вот-вот! – произнёс Михалыч и с тяжёлым вздохом встал с места – Так что вы, ребята, переодевайтесь и идите на стоянку. Сегодня буду проставляться за выход на пенсию.

«Всё правильно – подумал я, отправляясь к себе – Если нами всерьёз заинтересовались местные безопасники, то они могли установить здесь прослушку. Лучше поговорить в безопасном месте».

Не прошло и часа, как наша четвёрка с удобством разместилась за накрытым столом в одной из закрытых кабинок, а Николай стал разливать по рюмкам водку.

– В общем так – произнёс Михалыч, обводя всех внимательным взглядом – Как я уже и говорил, сегодня у меня был крайне неприятный разговор с двумя безопасниками. Очень уж их интересовало наше с Гордеем знакомство и те причины, по которым я взял безродного парня в ученики.

– А ты его взял? – уточнил Александр.

– А что им ещё думать? – приподнял брови Николай – Что молодой курсант чему-то учит егеря-ветерана? К тому же Михалыч действительно взял нас под своё крыло и обучает многим практическим премудростям.

– Ну мало ли – пожал плечами Рибутов – Ведь Гордея не просто так перевели в новую звезду. Вдруг что-то пронюхали?

– Вроде бы нет – покачал головой Михалыч – Думаю, что будь по-другому, то меня бы уже давно резали на куски в каком-нибудь подвале.

Александр тут же посерьезнел, а я спросил.

– И как же ты от них отбрехался?

– Рассказал правду-матку – хищно улыбнулся старик – И про коварную суку-жену, и дочь с внучками, и о диком условии, которое мне поставили бешеные бабы. Не забыл и об одном безродном пареньке, который в первую же встречу дал укорот некоторым аристократам, чем и привлёк моё внимание. Тогда мол, у меня возникла идея по созданию своей звезды из ещё неопытных курантов, которые будут меньше взбухать и больше слушать. Так мол я смогу вернуть форму и хотя бы попробую дойти до пятого ранга.

– И как тебе в роли циничного старика, использующего неопытных юнцов? – уточнил Александр – Они в такое поверили?

– А почему нет? – пожал плечами Михалыч – Я ведь действительно использую всех вас в своих целях.

– Как и мы тебя – кивнул Николай.

– В таких делах, связанных с безопасниками, важно всегда говорить правду. Они это словно чувствуют – вновь усмехнулся Михалыч – Только вот правда у каждого своя. И этим можно воспользоваться.

Александр нахмурился.

– Но если тебе удалось их обмануть, то зачем увольняться? Будешь как и раньше у нас под боком. Это ведь очень удобно! Или это безопасники тебя заставили? Чтобы больше безродных не учил?

– Сам решил – произнёс Михалыч – Очень уж мне не понравилось их пристальное внимание к моей внешности. Я ведь действительно восстанавливаюсь быстрыми темпами. А если всё продолжится так и дальше, то я стану выглядеть ещё моложе. Боюсь, это вызовет множество ненужных вопросов. А их и так немало. Так что лучше уйти из центра и лишний раз не отсвечивать. Так будет безопаснее.

– Правильно – поддержал я позицию Михалыча – Внимание ты к себе привлёк и пока что этого достаточно.

– Пока? – уловил главное отставной егерь.

– Да – кивнул я – Но прежде, чем продолжить твою деятельность, нам нужно обзавестись постоянной базой, чтобы было где тренироваться и куда возвращаться после походов.

Александр нахмурился.

– К делу? Базой? Вы говорите какими-то загадками.

– Просто тем делом, о котором говорит Гордей, без защищённого объекта со всей необходимой инфраструктурой, не займёшься – догадался обо всём Михалыч – Хотя с некоторыми людьми можно начать работать уже сейчас. Без пускания пыли в глаза.

– Нужно сделать всё правильно – произнёс я – Чтобы люди прониклись масштабом деятельности, оценили риски и не думали о предательстве. Всё же я планирую собирать их не просто так, а ещё и обучать.

– В подобных делах всегда есть вероятность утечки – заметил молчавший до этого Николай – слишком уж знания Гордея специфические. Тут каждый может предать.

– Поэтому для начала нужно набирать проверенных людей – произнёс я – Нам бы с ними справиться.

– Почему вы все понимаете о чём идёт разговор, а я нет? – недовольным тоном спросил Рибутов.

– Потому что у тебя жизненного опыта маловато – произнёс Николай и хлопнул парня по плечу – Ничего. Успеешь ещё наверстать.

– На какую сумму я могу рассчитывать? – спросил Михалыч через некоторое время – Сомневаюсь, что твоих средств хватит на покупку чего-то серьёзного, так что к ним можешь смело добавлять ещё триста тысяч. За последнее время мне удалось кое-чего скопить.

Я задумался, пытаясь подбить баланс имеющихся средств и произнёс.

– Думаю, миллионов десять-одиннадцать у нас есть.

– Сколько? – переспросил удивлённый Александр – Это ты за несколько месяцев столько заработал? Или нашёл себе богатую наследницу боярского рода?

– Основную сумму выиграл на ставках, так как был абсолютно уверен в своей победе – не стал вдаваться в подробности я – Но так никому поступать не советую. Мне лишь чудом удалось остаться в живых и получить свой выигрыш.

– Хорошо – произнёс Михалыч довольным тоном – С такой суммой можно рассчитывать на что-то более-менее приличное. У меня даже есть пару объектов на примете. Надеюсь, их ещё никто не купил…

– Ты знал, что он предложит тебе что-то подобное и готовился? – приподнял бровь Николай.

– Нет – покачал головой отставной егерь – Просто у меня есть глаза и уши, а водители в курилке парка очень даже не прочь почесать языками. Много интересного рассказывают. Да и к товарищу за домашним салом на ферму я иногда езжу. Вот кое-что и приметил.

Выпив за новое начинание, мы некоторое время уделили еде, а затем не сдержавшийся Александр спросил.

– Михалыч, а где ты будешь жить? Тебя ведь после увольнения из общаги попросят. Я ведь прав?

– У меня поживёт – опередил я отставного егеря и достал из кармана ключи от квартиры, подаренной Боде – Всё равно я там пока не живу. Зачем квадратам пустовать?

– Спасибо – кивнул Михалыч, пряча ключи в карман и добавил – А теперь давайте обсудим то, что вы будете говорить безопасникам о нашем знакомстве и посещении разломов. Уверен, они в скором времени захотят пообщаться с каждым из вас.