Глава 4

До Орина я добирался семь дней. За это время несколько раз успел пожалеть о том, что поторопился убраться из Рогдала. И дело тут не в лошади, без которой никто не признает путника благородным или стоящим внимания, а в самом банальном незнании о местных особенностях. Как оказалось, между городами существовали стационарные телепорты. Они конечно недешевые, но зато заплатил, как в моем случае, двадцать золотых, и вуаля, уже в Орине. С другой стороны, благодаря своему неспешному путешествию я побывал в пяти придорожных трактирах, где смог выяснить все о месте, в котором оказался, а также о последних новостях мира. При этом мне не пришлось кого-то допрашивать или же поить спиртным, все оказалось проще. Спустился вечером в общий зал и просто сиди и слушай. Местным делать вечером нечего, вот они и точат лясы обо всем подряд за кружкой мутной бурды, по ошибке названной элем.

Сейчас я находился не просто в какой-то мелкой стране, а в западной провинции Хильнар обширной империи Контор. Для понимания размеров, одна эта провинция занимала территорию в два раза большую, чем всё государство Нэрд на Сэльдорне, а то, на секундочку, было крупнейшим на своем материке. Если я правильно понял размеры, то Контор – это что-то среднее между совком и Китаем из моего прошлого. В общем, самое большое государство материка Альтаз, протянувшееся от западного побережья до восточного. Остальные государства походили своими размерами скорее на провинции империи, чем на отдельные страны, но при этом имели одно примечательное отличие. Если по территории Контор и превосходил все остальные страны, то вот по количеству населения с трудом входил в десятку материка. Почему так, я понять не смог. Слишком уж много противоречивых мнений я услышал об этом, да и не особо меня волновали причины.

Меня больше интересовали последние новости. На удивление, юг Сэльдорна до сих пор сдерживал атаки тварей бездны. Но больше всего удивили причины такого явления. Защитникам помогали страны с других материков, причем больше всего именно страны Альтаза. Нет, они не посылали туда свои войска. Их помощь шла поставками продовольствия и ресурсов, а также денег, за счет которых можно было купить наемников. Правда, в последний год было совсем плохо с наймом бойцов. Желающих заработать много денег в мясорубке Сэльдорна больше не осталось. Это раньше попадались глупцы, которые думали, что этот заработок легче легкого. Сейчас уже подобные дураки закончились.

Кроме того, в последние два года поток беженцев с Сэльдорна неумолимо уменьшался с каждым месяцем, а сейчас и вовсе стал минимальным. И это не только из-за того, что твари бездны отправляли на дно больше половины кораблей, шедших оттуда, или количество желающих уменьшилось. Нет. Желающих сбежать было много, но капитанов, готовых отправиться в плаванье, практически не осталось. Что было естественно. Те, кто ходил на мощных и надежных кораблях, больше не хотели рисковать собой и судном, а потому остались только те, кому уже нечего было терять или же те, кто жаждал побольше заработать.

В разговорах местные оправдывали трусость капитанов тем, что большая часть выжившего населения Сэльдорна уже давно успела сбежать от тварей. Вот только в реальности это было не так. Покинула материк лишь малая часть счастливчиков. И дело тут в обычной арифметике. Транспортный военный корабль или дирижабль мог перевезти за раз около двух тысяч разумных, но обычно больше тысячи на борт не брали, и это самые вместительные суда, а их было не так что бы много. Добавим тот факт, что идти эскадре кораблей от того же Альтаза до Сэльдорна минимум две-три недели, и получается, что при всем желании вывезти всех желающих не выйдет.

Но думаю, за годы войны несколько миллионов точно смогли сбежать, а может даже и больше. Точных данных, как я понял, сейчас нет ни у кого. И все бы хорошо, если не брать в расчет, что по предварительным оценкам на юге Сэльдорна скопилось больше шестидесяти или даже восьмидесяти миллионов жителей. И это неудивительно. Будь там меньше народа, и твари бездны уже давно бы захватили материк окончательно. Единственное, чего я так и не смог понять – как архимагу Зурану иф Ашальвару удалось сохранить костяк армейских подразделений Сэльдорна, не позволив им разбежаться, когда была такая возможность. Об этом архимаге-главнокомандующем какие только легенды не ходили, но одно известно абсолютно точно – этому человеку удалось вывести больше половины защитников стены из окружения и организовать грамотную оборону юга материка.

Самое важное в этой информации заключалось в том, что у меня могут возникнуть проблемы на этом материке из-за прибывших с Сэльдорна магов, а еще Альтаз из-за беженцев уже как год балансирует на гране всеобщего и глобального пушистого зверька примечательного названия. Только чудом до сих пор страны не устроили глобальную войну между собой. А все дело в прибывших сюда архимагах, магистрах магии, эльфах, дроу и тому подобных. Все эти выжившие и далеко не слабые личности по прибытию, естественно, захотели вмешаться в местный расклад сил. Конечно, большинство предпочли присоединиться к уже имеющимся державам, но были и такие, что захотели создать своё собственное государство. Так что ситуация уже как года четыре бурлила и кипела, но пока крышку удавалось удерживать на месте. Вопрос только, как долго это продлится?

Но были и приятные стороны у этой ситуации. Одна из таких – моя легенда и документы. Оказалось, что при наличии денег решить затруднения с «пропиской» легко и достаточно просто. Причем, если финансов много, то можно было и земли себе во владение прикупить вместе с титулом. Правда, там такие бешеные суммы вертелись, что мне подобное не светило в ближайшем будущем, да и не нужно это мне. Достаточно купить документы безземельного благородного, типа виконта или дворянина мантии. Как я понял, стоили подобные документы пятьсот золотых и продавались в любом крупном городе. Правда, все они шли с пометкой беженца, но это особой роли не играло. Главное, что сохранялись права дворянства, а значит, снимались многие вопросы с местной властью.

В бочке с медом не могло не быть и ложки дегтя. В зависимости от страны, каждый из благородного рода должен был платить налог в казну. Никого не интересовал факт того, есть у тебя заработок или нет. Хочешь быть дворянином, плати налог в размере от пятидесяти до двухсот золотых в месяц, в зависимости от государства. Например, в империи этот налог равнялся ста золотым ежемесячно. И этот налог именно для безземельных дворян. Не смог заплатить и получить продление действия грамоты? Значит, благородный титул аннулировался, и банкрот становился бесправным простолюдином.

Отличия между простолюдином и дворянином были огромными. Начать с того, что обычный человек тут должен принадлежать кому-то из дворян. Если нет грамоты или печати хозяина, то значит – беглый батрак, которого ждет каторга с прилагающейся бесплатной работой на рудниках или еще где во славу государства. Кстати говоря, за каждого принадлежащего аристократу батрака тоже нужно платить налог. Правда, суммы там были, естественно, не настолько огромными, но тем не менее, и немаленькие. Владеть же простолюдинами мог только благородный, обладающий землей. Безземельный имел право лишь на пять слуг и не более.

Отдельно от этой системы стояли торговцы и наемники. Первые проходили через торговую гильдию, а уже та платила за них налоги и вела расчеты с государством. Вторые числились в гильдиях авантюристов, которые вместо налогов были обязаны выполнять определенные заказы от местных правителей бесплатно, и кроме того, обязывались, в случае чего, вставать на защиту страны. Причем количество заказов зависело только от владетеля земель. Казалось бы, как в таких условиях зарабатывают наемники? Ведь по сути они как бы служили бесплатными солдатами.

Но все оказалось не так страшно, как звучало. Среди королей, императора и других титулованных особ нашлись такие хитрые разумные, что смекнули быстрее других о более важной пользе гильдий авантюристов, чем простое выполнение заданий даром. Они полностью освободили от налогов и бесплатных заказов наемников, но взамен получили клятву верности лично себе. Теперь, если кто-то захотел бы свергнуть их власть, то был бы вынужден разбираться еще и с авантюристами.

Возникал вопрос, а чем вообще заняты наемники? Оказалось, что занятий у них множество. От боевых стычек между землевладельцами, до поиска и уничтожения одержимых бездны, которых тут искали со всем рвением и стремлением. А где есть одержимые, там изредка появлялись и разломы с тварями бездны. Таких мест было не то что бы много, но они регулярно возникали в той или иной стране. В основном из-за того, что прижатая в угол очередная секта фанатиков иногда умудрялась перед гибелью открыть разлом для тварей. Изредка одержимые и без преследования со стороны властей призывали тварей. В общем, на Альтазе в последние два года было «весело».

Так что, как только я вошёл в стены Орина, то первым делом отправился в местную управу покупать себе магическую грамоту. Деньги у меня были, так что тянуть смысла нет, да и опасно. Не то что бы тут каждый встречный страж просил предъявить документ, но опасность нарваться на кого-нибудь из тайной службы императора Вильгельма Третьего существовала вполне реальная. Эти могли потребовать документ у любого встречного аристократа, даже если его хорошо знали. Причем самое удивительное заключалось в том, что никого не волновал вопрос того, как такой как я добрался до управы, дабы купить документы, без них самих. Однако, забавная ситуация, как ни посмотри.

Приобрел я документ без каких-либо проблем. Я бы даже сказал, рутинно. Вместе с документом получил магический перстень и амулет. Любой из этих предметов мог служить документом. Более того, если вдруг потеряю или же у меня каким-то чудом украдут данные предметы, то в любом городе я смогу за отдельную плату в двести золотых восстановить их. Так что теперь я официальный дворянин – Дмитрий нэль Аватарос. Собственно, приставка «нэль» и определяла мое безземельное благородие. Фамилию, естественно, я выдумывал сам.

После оформления документов я отправился искать гостиницу. Сам по себе Орин практически ничем от Рогдала не отличался. Таких же две стены, такие же кварталы бедняков после первой стены, и обеспеченных за второй стеной. Разве что в этом городе была еще и третья стена, за которой находилась управа и владения местного графа, правителя провинции Хильнар. В остальном всё – почти то же самое. Ну, может Орин все же был немного больше Рогдала, но это неточно. Хотя местные в этом факте свято уверены.

Гостиницу я выбрал недалеко от одних из ворот за второй стеной. Называлась она «Святой Орис». Почему святой и почему Орис – непонятно. Ну да и не важно. Главное, что выглядела она чисто и опрятно, а главное, обладала ванной комнатой в каждом номере и неплохим качеством еды. Последнее я проверил сразу после того, как оплатил номер на неделю вперед, отдав всего две серебряные монеты номиналом по пять корнов. Обед же мне обошёлся в один корн. М-да. С таким затратами моих денег надолго не хватит, это точно. Пора начинать искать местного криминального авторитета и выправлять свое финансовое положение.

Но прежде чем отправиться на поиски, я заглянул на рынок, где приобрел прекрасного скакуна вместе со сбруей за пятьдесят серебряных корнов. Денежные единицы тут своеобразные. Все деньги назывались «корны», но делились на золотые, серебряные и медные. Один золотой корн равнялся десяти серебряным, а один серебряный корн равнялся ста медным. Вот такой вот курс. У меня на данный момент остались только серебряные корны. Их конечно прилично, больше тысячи, но надолго не хватит – это точно. И уж тем более не хватит для моего путешествия и поиска тайного убежища мага прошлого.

Оставив коня в конюшне гостиницы, я отправился на поиски таверны «Зеленый клен». Не думаю, что это место выбрали случайно. У меня очень сильное подозрение, что эта таверна, как минимум, принадлежит местному авторитету по кличке Лезвие. Эх, жаль, я не знаю его настоящего имени. По имени стало бы намного проще отыскать этого урода. Ну да ничего страшного. Можно просто устроить наблюдение за трактиром, и рано или поздно я смогу вычислить всяких подозрительных или мутных типов, а дальше дело техники. Были у меня и другие варианты поиска, но пока я их отложил на потом. Слишком уж сильно подобные методы могли привлечь ко мне внимание.

Таверну я нашел только к шести часам вечера. Можно было и быстрее, но я решил на всякий случай не расспрашивать местных, и как оказалось, правильно сделал. Во-первых, потому что таверна располагалась в подозрительном месте. Возле второй стены, но со стороны бедных кварталов. Во-вторых, здание разительно отличалось от окружения. Слишком чистое и с охраной на входе. Ну и, в-третьих, пускали туда не всех, а только тех, кого либо знала охрана, либо у них при себе оказались странного вида артефакты, видимо служившие пропуском. Явно место непростое.

Наблюдал я за входом часа три, пока не заметил, как охранники встали чуть ли не по стройке «смирно», и со страхом в глазах проводили взорами вышедшего из заведения щуплого мужика с козлиной бородкой в богатых аристократических одеждах в сопровождении личных охранников в количестве двух штук. Если учитывать тот факт, что ко всем остальным, даже аристократам, охрана заведения относилась равнодушно, то этот тип либо тот, кто мне нужен, либо же он приведет меня к моей цели.

«Давай зажмем его где-то в переулке и вытащим всю инфу».

Твое нетерпение понятно, но можно просто проследить, и все станет и так ясно.

«Это долго и муторно. И так уже кучу времени потратили впустую. Хватит уже с ними нянчиться. Прижали яйца и все узнали. Делов-то на пару минут».

Знаю я, чего ты хочешь. При этом я мысленно хмыкнул. Явно же потом предложишь выпить его источник.

«Не, ну а чо? Зачем добру пропадать? А так-то сила лишней не бывает. И так уже херову кучу времени никого не высушивали. Скоро совсем сил не останется».

Угу. Как же. Не останется. Все в порядке с силой. Тебе просто прогуляться хочется.

«Конечно хочется, а то ты ж себя ведешь как девственник и скупердяй. В город прибыли, а ты даже не подумал к девкам заглянуть яйца проветрить. Да еще и высушить никого не хочешь. Я тут скоро от скуки помру».

Если бы тебя было так просто убить, то я был бы только счастлив. Но увы и ах. К сожалению, ты слишком живучий шизик. И вообще, не мешай мне следить за целью.

«Ой, да ладно тебе. Че там следить-то? Но если чо, я готов помолчать».

Давай уже колись, что ты там придумал? Только условия типа высушить пару магов можешь даже не озвучивать.

«Я молчу, но в ответ ты устраиваешь сексмарафон в местном борделе сразу, как только ограбим местного утырка криминального».

С каких пор ты стал таким озабоченным? Я аж даже на мгновение застыл на месте от удивления. То всяких страхолюдин хотел попользовать, то теперь рвешься в бордель. Что с тобой случилось?

«Да ничего такого. Просто подсмотрел тут пару моментов из нашего прошлого, и захотелось попробовать, как оно в реальности, так же кайфово, как и в памяти, или нет».

То есть ты намекаешь, что и тело тебе тоже нужно?

«Неее. Без поглощения ну его в пень, твое тело. Но ты чувак нежадный, поделишься ощущениями. Так ведь?»