(прим. автора. Примерный вид темного эльфа, он же эйдахо https://coub.com/view/2pufzd)

– Я так понимаю, что этот темный эльф с мечами и есть эйдахо? – Задумчиво произнес я, глядя, как бедные орки гибнут один за другим от яростных атак темного.

– Да. Это он. – Судорожно сжимая посох в руках, произнесла испуганная и побледневшая Эльнара.

– И много тут таких?

– Нее знааю. – Поежившись от вида очередной разрубленной пополам жертвы темного, произнесла, заикаясь, эльфийка.

– М-да. Тяжелый случай. – Покачал я головой, наблюдая за тем, как эйдахо летал между орками. Те конечно пытались оказать сопротивление, но получалось у них не очень. – И для того, чтобы подобраться к алтарю, эйдахо нам надо убить. Так?

В ответ Эльнара только испуганно кивнула, а после замотала отрицательно головой. Словно отказываясь спускаться вниз и воевать против темного. Что же. Ее можно понять. Меня и самого не особо сильно тянуло на подвиги. Уж очень опасным показался этот безбашенный тип. Кстати. А что здесь забыли орки? Этот вопрос я решил сразу и озвучить.

– Ты не знаешь, почему орки напали на него?

– Их шаману тоже нужен алтарь. – Наморщив лобик, не очень уверенно ответила Эльнара. – Вот только я точно не помню, зачем. Вроде бы они должны его уничтожить, и тогда придет в мир их бог.

– А уничтожить нужно после того, как появятся посланники. – Усмехнувшись, добавил я от себя.

– Ага. – Радостно кивнули мне в ответ.

– И почему же орки ждали полгода? Раньше не могли напасть, что ли? Или сегодня какой-то день особенный? – Хмуро завалил я вопросами радостное создание, которое видимо уже забыло, что нам предстоит сделать.

– Чтобы уничтожить алтарь, нужно убить жрицу нашего бога на нем, так чтобы кровь ее заполнила сосуд внутри. От этого алтарь разрушится. – Довольная своими познаниями, заявила она, радостно сверкая глазами.

– Не совсем понимаю причину твоей радости. – Укоризненно посмотрел я на нее. – Ты же понимаешь, что речь идет о тебе?

– Ну да. – Улыбнувшись, кивнула Эльнара. – Но ты ведь меня в обиду не дашь? Так ведь?

Ох уж эта мне беспечная наивность и дурость. Впрочем, чего я еще ждал от НПС? Что они все станут умными и разумными? Кстати. А почему, собственно, и нет? Не совсем понимаю, зачем управляющему ИИ делать настолько глупых НПС. Или это исключительный случай только с жрицами и светлыми эльфами? Но зачем? Как-то ускользало от меня понимание данного вопроса.

– Я конечно в обиду тебя не дам, но скажи-ка мне, пожалуйста. Когда ты собиралась сообщить мне об орках и их шамане?

– Извини. – Виновато шмыгнула она носом, опустив взор. – Я забыла.

От столь глупого оправдания я аж замер на месте. Как же мне хотелось в этот момент взять и по-отечески отшлепать эту мелкую жрицу по заднице. Забыла она! А голову она свою в поселении не забыла случайно? Так… Тихо. Спокойно. Держи себя в руках. Это всего лишь НПС. Она думает в пределах программы. Это нормально. Просто такой дебильный стиль поведения прописан. Бывает и такое. Глубоко вдохнул и выдохнул. Вот так уже легче.

– Больше ничего ты не забыла рассказать? – Прищурившись, спросил я эту забывчивую особу.

– Вроде нет. – Смущенно промямлила она.

– Допустим. – Обреченно выдохнул я. – Но скажи-ка мне, пожалуйста, а зачем в алтаре емкость для крови жрицы? Его что, изначально создавали для двух богов? Вашего и орков?

– Нет конечно. – Резко сменив смущение на презрительный фырк, ответила Эльнара. Вот только встретившись с моим взглядом, наполненным скепсисом, ее боевой настрой тут же сбился. Жрица, снова смутившись, отвернулась и негромко добавила. – Он нужен для того, чтобы я могла во время ритуала наполнить его специальным магическим эликсиром.

– Что-то я не вижу у тебя никакой фляги с эликсиром. – Еще раз окинув ее щуплую фигурку взглядом, произнес я.

– Он хранится в специальном магическом кармане. – Гордо заявили мне в ответ и тут же продемонстрировали способности своего кармана. Точно так же, как игроки, Эльнара из воздуха достала приличных размеров кожаную флягу. После чего с превосходством произнесла. – Вот!

– Угу. Ясно. – Удивленно угукнул я от неожиданности. – Но лучше пока спрячь его обратно.

С довольным видом Эльнара убрала флягу. Я же обдумывал данную деталь. Как-то странно, что НПС имела инвентарь игрока. С чего вдруг? Хотя. Если подумать, то почему бы и нет? Почему я решил, что это привилегия только игроков? Но все равно, как-то странно это. Хотя, скорее не странно, а необычно. Да. Так вернее.

– И много ты можешь хранить вещей в своем магическом кармане? – Осторожно поинтересовался я.

– Эммм… – Задумчиво протянула она, глядя при этом в небо и прислонив указательный пальчик к подбородку. – Запасная одежда, пять видов. Нижнее белье, десять видов. Запас еды. Спальник. Одеялко. Покрывалко…. Подушечка…

– Стоп. – Остановил я ее, понимая, что сейчас начнут перечислять все подряд. – Примерно какой объём займут вещи из твоего тайника?

– Эмммм… Сложно сказать. – Озадаченно ответила она.

– Хорошо. Поставлю вопрос по-другому. – Тяжело вздохнул я в ответ. – В одну комнату дома твои вещи поместятся?

– Не-а. – Радостно ответило мне это наивное чудо.

– А в дом? – Растерялся я от подобного ответа.

– В дом? – Протянула она, явно примериваясь, после чего довольно добавила. – В дом, да. Влезут.

– Однако, интересно. – Переведя взор на все еще продолжающийся бой внизу, пробормотал я.

– А что? – С любопытством поинтересовалась Эльнара.

– Да так, ничего особенного. Не обращай внимания. Лучше готовься к бою. Сейчас эйдахо закончит с орками, и нам придется вступить в бой. Пока он уставший, у нас есть шанс его устранить.

– Хорошо. Я готова. – С серьезным выражением лица твердо произнесла Эльнара.

Комментировать ее ответ я не стал. Не до того было. С одной стороны, меня серьезно удивила ситуация, что мой инвентарь значительно меньше инвентаря Эльнары, а со второй стороны этот эйдахо как-то не выглядел хоть немного уставшим. Такое ощущение, что он сутками может беспрерывно махать своими мечами. Причем чем больше я наблюдал за ним, тем меньше у меня оставалось уверенности в своей победе. Может вместо неожиданного нападения попробовать поговорить с ним? Чем черт не шутит. Вдруг он не станет с нами драться? Терять возможность нападения из засады не хотелось бы, но с другой стороны, слишком дорого обойдется бой с этим темным. М-да. Дилемма.

Вот только долго размышлять у меня времени не оставалось. Темный покончил с орками у алтаря и умчался в лес, видимо, помогать своим «собачкам». Я же, оценив ситуацию, быстро подхватил на руки Эльнару и ринулся вниз к алтарю. Пока эйдахо будет драться с орками, мы вполне можем успеть совершить ритуал, а после просто скрыться отсюда подальше. Как по мне, идеальный план. И главное, сражаться с этим темным не придется, что существенно упрощало задачу.

Достигнув площади, я быстро опустил Эльнару на ноги и, кивнув на алтарь, подтолкнул эльфийку в его сторону. Спорить девушка не стала, только недоуменно осмотрелась и уверенно подошла к алтарю. Для того, чтобы провести ритуал, ей требовалось минут пять. По идее, темный не должен успеть вернуться. Все же орков еще было много. Но расслабляться я не стал. Пока Эльнара заливала эликсир в алтарь, а затем принялась читать молитву и активировать свою печать, я внимательно наблюдал за обстановкой, в любой момент готовый вступить в бой.

Минуты три все шло спокойно. Разве что меня очень сильно беспокоил факт того, что алтарь начал как-то уж слишком ярко светиться. Как бы темный не заметил неладное и не вернулся раньше. Вот же черт! Накаркал. Из леса выскочил эйдахо и замер метрах в десяти от меня, сжимая в руках свои мечи. Его фиолетовые глаза светились ярким светом, а грудь вздымалась и опускалась от тяжелого дыхания. Кажется, он все-таки устал бегать по лесу и убивать орков. Это радовало.

– Может поговорим? – Со слабой надеждой в голосе спросил я на эльфийском, пристально следя за каждым его движением, и готовый к бою.

– Разве нам есть о чем говорить, посланник? – Глухо произнес он, наблюдая за мной и Эльнарой исподлобья.

– Кто знает. – Напряженно ответил я. – Может ты, как и я, не желаешь сражаться здесь и сейчас.

– Посланник что, не желает получить силу? – С легким удивлением произнес он.

– Любая сила имеет свою цену. Сейчас цена может оказаться слишком высокой.

– Решил сделать из нее рабыню? – Кивнул он на Эльнару, что полностью увлекшись молитвой, не обращала на происходящее рядом никакого внимания.

– Если бы я знал способ, как освободить ее от рабской печати, то не задумываясь сделал бы это. – Твердо произнес я в ответ. – Рабы мне не нужны.

– Как ни странно, но я ощущаю правду в твоих словах.

– А почему это должно быть странно? Ты что, так много видел посланников?

– Нет. – Сухо произнес он после паузы. – Ты первый.

– Тогда почему мои слова странные?

– Действительно. – Задумчиво смерил он меня взглядом, а после из его позы ушла напряженность. – Кажется, я слишком сильно доверился легендам.

– Скорее всего. – Спокойно произнес я. – Впрочем, это не значит, что все посланники хорошие. Мы такие же, как и вы. Есть хорошие, а есть плохие. Есть умные, а есть тупые. Мы все разные.

– Ты опять говоришь правду. – Растерянно произнес он, при этом опуская мечи. – Мне нужно с братьями обдумать то, что услышал.

– Думайте на здоровье. – Пожал я плечами, слегка расслабившись. Было видно, что темный не собирался атаковать.

– Сейчас между нами мир, но не думай, что это надолго. – Убрав мечи, видимо, в магический карман или, точнее, в инвентарь, произнес он. – Если ты смог обмануть меня, то я найду тебя.

– Может тебе сразу оставить адрес, где меня найти? – С иронией спросил я, убирая щит за спину и меч в ножны.

– Буду весьма признателен, если ты сделаешь это. – Без тени сарказма и иронии произнес он абсолютно серьезно и с уважением.

– Эмм… Есть такой город возле реки Волга. Бастион. – Растерянно почесав затылок после того, как снял шлем, произнес я. – Хотя думаю, что ты вряд ли понимаешь, о чем я.

– Я знаю, какую реку вы называете Волгой, посланник. – В этот раз в его голосе проскользнула нотка снисходительной интонации. – Да и город ваш найти не так уж сложно.

– Ну раз знаешь, значит найдешь. – Хмыкнул я в ответ. – Правда, не факт, что я там буду долго. Все же слишком многие против существования посланников.

– Они собирают армаду. – Лаконично произнес он. – Если мы решим, что ты сказал правду, то мы поможем тебе.

– Будете сражаться против других рас? – Удивленно посмотрел я на него.

– Нам изгнанникам не привыкать. – Пожал он безразлично плечами.

– И когда вас ждать в гости? – Осторожно поинтересовался я.

– Как только зима начнет уходить, а весна просыпаться, мы явимся за тобой. – Сурово произнес он. – Либо чтобы убить, либо чтобы помочь.

– Что же, буду рад, если вы поможете в войне.

– Ты очень уверен в себе, посланник. Как тебя звать?

– Андрей Смирнов.

– Я, Нуэль эль Монсард авэл Костарда, рад нашей встрече. – Поклонившись, произнес он с почтением. – Надеюсь, твоя уверенность оправдается, и мы не будет скрещивать мечи.

– Я тоже на это надеюсь. – Поклонившись в ответ, произнес я.

Когда я поднял голову, передо мной никого не оказалось. Темный исчез настолько быстро и бесшумно, что я даже не смог уловить этого момента. Кажется, эти эйдахо сильнее, чем я думал. И да. Мне повезло. Мало того, что я смог разойтись с ним миром, так еще и, возможно, приобрел действительно сильных союзников.

– Я все! – Раздался радом довольный голос Эльнары. – Ритуал закончен.

– Это радует. – С облегчением выдохнул я. Кажется, все это время я был слишком напряжен. – И как? Успешно?

– А разве нам не надо торопиться? – С намеком бросив взгляд на мои руки, произнесла игриво Эльнар. Кажется, кому-то понравилось путешествовать на моих руках.

– Уже не надо. – Покачал я растерянно головой. – Эйдахо решили не воевать с нами.

– Ух ты! Честно? – Восхищенно уставилась на меня эльфийка.

– Честно. – Невольно улыбнулся я такой детской непосредственности. – И кстати. Что-то я не вижу в тебе никаких изменений.

– Печать еще только начала действовать. – Довольно погладив себя по животу, где виднелась часть печати, произнесла Эльнара. – Завтра утром она охватит все мое тело и тогда, наконец, случится самое прекрасное в моей жизни. Ты и я будем вместе навеки!

– Хм. Ты разве забыла, о чем мы с тобой говорили? – Хмуро посмотрел я на нее.

– Я помню. – Довольно закивала она. – Только совместные приключения и сражения, и больше ничего.

– Вот и отлично. – Буркнул я в ответ. Уж как-то слишком радостной была эта девчонка. – Тогда пошли домой, а то твоя сестра наверно уже вся извелась от волнений.

– Ой, да что там будет с этой мелкой. – Беззаботно махнула рукой Эльнара. – Чуть-чуть поволноваться ей не помешает, а то зазналась в последнее время, вредина.

Осуждающе покачав головой, я пошел в сторону леса. Эльфийка вприпрыжку догнала меня и, весело болтая обо всем подряд, пошла справа от меня. Я же размышлял о странном разговоре с темным и о его силе. Учитывая, что я уже насчитал больше сотни трупов орков, этот Нуэль, в лучшем случае, не уступал мне в силе, а в худшем, существенно превосходил. Хотя. Возможно, он был под усилением, а когда исчез, использовал умение типа того, что были у Чжана. Если рассуждать с этой стороны, то не так уж он и опасен. Но драться с ним я бы все же не стал. Слишком дорого.