– Ничего они не волнуются, – надула губы эльфийка. – Они обо мне вообще не думают. Совсем не ценят! Я устала от такого несправедливого отношения, ясно? И вообще, меня здесь только ты понимаешь…

Казалось, праведный спич Эльнары никогда не закончится, настолько оживлённо она жаловалась нам на свои проблемы. Вот только, на самом деле, я как-то сомневалась в том, что они с Азриль и Синаром вообще ссорились. Скорее уж, эльфийка просто выдумала всё это, чтобы насолить мне. В итоге, в какой-то момент моё терпение лопнуло и, укутавшись в одеяло, я привстала на месте, после чего посмотрела на эльфийку сверху вниз. При всём моём нежелании перед ней извиняться, я понимала, что иного способа решить проблему просто нет. Во-первых, если я её сейчас и выпровожу, она свои обиды точно не забудет и придумает что-нибудь новенькое, во-вторых, избавиться от «напасти» я хотела как можно скорее, поскольку моё возбуждение и желание близости так никуда и не делось.

– Я поняла, извини, – произнесла я, театрально изображая раскаяние. – Сегодня во время боя я немного переборщила, но обещаю, что больше к подобным приёмам прибегать не стану. Мир? – улыбнулась я эльфийке самой доброжелательной улыбкой, которую только и могла из себя выдавить в подобной ситуации.

– Ну уж нет, – фыркнула она в ответ, тоже привстав. – Хочешь обойтись одними извинениями? Не получится!

– Не одними, – тут же продолжила я. – Как только вернёмся в Бастион, я обещаю купить тебе десять…

– Пятьдесят, – тут же поправила меня Эльнара.

– … пятьдесят ваз с мороженным, – закончила я. – Так сказать, залечу твою сегодняшнюю душевную рану.

– Вот так бы сразу! – довольно улыбнулась Эльнара, вскакивая на ноги. О своём «горе» и Андрюше она тут же забыла, после чего, уже уходя, угрожающе взглянула на меня и добавила. – И чтобы больше никогда на святое не покушалась, понятно?

Как только эльфийка ушла, мы с Андреем всё-таки не сдержались и довольно громко рассмеялись. Времена идут, мир меняется, но Эльнара себе не изменяет! В какой-то степени это даже радовало… Должна признать, что её капризы и обиды как будто создавали для нас островок тепла и домашнего уюта в чужом смертельно опасном месте.

Кстати, о неловких ситуациях… В середине второй недели нашего отдыха со мной вновь приключилась одна из них. Я проходила мимо палатки Лизы, как вдруг услышала оттуда довольно знакомые звуки рыдания. Поскольку до этого я считала, что с каждым днём Лизе становилось всё лучше и лучше, данный факт меня существенно взволновал и, взяв себя в руки, я поспешила заглянуть внутрь, чтобы слегка поддержать девушку. Вот только, поскольку вламываться в закрытую палатку не совсем культурно, вначале я громко спросила разрешения войти, после чего… Молнию на «дверях» расстегнула вовсе не Лиза. Это была Иль с очень и очень ехидной улыбкой на лице.

– Что-то случилось? – поинтересовалась она, как ни в чём не бывало.

– Ну… Мне послышалось, что Лиза плачет, и я решила узнать, всё ли с ней в порядке. Но, видимо, мне это только показалось…

– Показалось? Да нет, не думаю, – ответила Иль со всё той же многозначительной улыбкой на лице. Поскольку высунула она из палатки лишь голову, я до сих пор не могла видеть, что именно происходило у них внутри.

– Тогда… Я могу чем-то помочь? – спросила я с искренним беспокойством в голосе.

– Хм. – Иль как будто задумалась, после чего уверенно кивнула. – Да, наверно можешь. Присоединяйся к нам.

После этих слов Иль в один миг расстегнула молнию на входе, чтобы я могла заглянуть внутрь. Картина, открывшаяся мне, была совсем не той, о которой я вначале подумала. Никакой истерики у Лизы не наблюдалось, а её рыдания были вызваны скорее наслаждением, чем душевными муками… Девушка лежала на животе абсолютно голой, при этом была привязана за руки и ноги без возможности пошевелиться. На Иль одежды тоже не было, а в руках она сжимала хорошую такую плётку, следы от которой можно было увидеть по всему телу Лизы, особенно на мягком месте. Кое-где даже имелись лёгкие кровоподтёки… Боже, даже подумать стыдно! Нет, я знала, что Лиза конченая мазохистка, но чтобы её так сильно возбуждала откровенная жёсткая порка… Вне себя от шока и удивления я поспешила отвернуться от данного зрелища. При этом покраснение моих щёк сопровождалось громким хохотом Иль и возмущёнными криками Лизы.

– Ты что там творишь, дрянь?! – орала блондинка дриаде. – Совсем с катушек сьехала?! А ну быстро застегнула палатку! Только дай до тебя добраться, все патлы повырываю!

– Да ладно тебе, – улыбнулась ей Иль. – Сама ведь попросила помочь тебе расслабиться, а вдвоём с Ветой мы смогли бы сделать это намного эффективнее. Правда ведь? – дриада повернулась ко мне, однако увидев моё лицо цвета помидора, расхохоталась ещё больше. – Какие же вы все неженки! Ну да ладно, нет, так нет, моё дело предложить. И да, Вета, ты уж решай наконец: или иди к нам, или не мешай, как минимум.

– Ой, да, – энергично закивала я головой. – Извините… Я наверно пойду.

В один миг от меня там уже и след простыл. Вот только в итоге я сделала очередную ошибку, направившись к месту, где расположилась большая часть отряда. Объяснить Алёне и остальным, почему я вдруг стала такой красной, оказалось той ещё задачкой, уже и не помню, какой бред я несла в ответ на их вопросы. С другой стороны, я вдруг подумала, что пожалуй, могу вздохнуть с облегчением, ведь если уж Лиза дошла до того, чтобы снимать сексуальное напряжение, значит, ей действительно полегчало. По крайней мере, она больше не напоминала того призрака, которого мы наблюдали в первые дни после смерти Ли.

Вот так вот, однажды мне и показалось, что постепенно отряд пришёл в норму, пусть и не полностью, но залечил свои раны. Как Ильдар и планировал, совместное времяпровождение и задачи, а также ежедневные командные тренировки нас очень сплотили, и вечерние посиделки за костром и тёплой беседой вновь стали ежедневной традицией «Бессмертных». «Бессмертные»… Не знаю почему, но теперь название нашего клана звучало скорее издёвкой, чем отображением желания идти до конца. Понятное дело, полностью оправиться от смерти товарищей никто, и я в том числе, так и не смог. Мы просто взяли себя в руки, разложили в голове всё по полочкам и поняли, что для нас действительно важно в данный момент. Если хотим, чтобы вот такие вот счастливые деньки у клана были и дальше, значит, плакаться на судьбу точно не время. Помнить о погибших – это, несомненно, правильно, однако главное, чтобы боль и сожаление о них не мешали нам сражаться за тех, кто оставался в живых.

В последний вечер перед отправкой на пятый этаж мы решили устроить ещё одно крупное, спонсированное Ильдаром, застолье. Как именно он мог использовать здесь инвентарь, парень так и не объяснил. Мол, мы всё равно так не сможем, ведь это связано с технологиями его мира. Когда же Алёна предложила спихнуть общий багаж в подобие инвентаря Ильдара, я напомнила ей о том, что это не очень хорошая идея. Если вдруг, не дай бог, с Ильдаром что-то случится, с большой вероятностью мы не сможем забрать свои вещи обратно и, в итоге, останемся без еды и воды. С какой стороны ни посмотри, но лучше не рисковать.

Как бы там ни было, последний вечер удался на славу. Егор, Алёна и Ильдар пели песни, пьяные Эльнара, Иль и Саяна пытались им подпевать, Андрей сидел с довольной улыбкой, и даже на лице Лизы можно было отметить едва заметное умиротворение. Только Азриль с Синаром держались в стороне ото всех, из-за чего, после нескольких бокалов вина, я решила выяснить, в чём тут дело.

– Может и мне расскажете, о чём беседуете? – спросила я, присаживаясь рядом с ними. – Мы ведь не чужие друг другу, а я уже и не помню, когда в последний раз нормально общались.

– Было бы о чём, – улыбнулась Азриль, – просто о всякой ерунде болтаем…

– Мы с Азриль договорились, – вдруг резко перебил её Синар, – что если отсюда выберется только один из нас, он сделает всё возможное, чтобы помочь второму. Если я умру, Азриль расскажет драконам о нас с Лаэль, чтобы в истории мы не остались изгоями и убийцами соплеменников, а также похоронит рядом с матерью, если уж не наши тела, то хотя бы оружие. Я, в свою очередь, похороню в указанном месте её вещи и сделаю всё возможное, чтобы восстановить родину Азриль, разрушенную войной. Вот и всё, в принципе.

– Зря ты это сказал, – пробурчала Азриль, наблюдая за тем, как мрачнеет моё лицо от слов дракона.

– Вета отлично понимает нашу ситуацию, и разговоры подобного рода не должны стать для неё новостью, – упрямо покачал головой Синар. – К тому же, возможно, она и сама захочет попросить нас о чём-нибудь на случай своей смерти.

– Но ведь если я умру, тогда и ты… – я многозначительно посмотрела Синару в глаза.

– Тогда и я воссоединюсь с Лаэль в мире Эрода, – абсолютно безэмоционально кивнул Синар головой. – Однако Азриль может выжить и исполнить твою последнюю просьбу.

– Последнюю просьбу? – переспросила я в недоумении. – Но у меня нет ничего подобного, разве что… – я серьёзно посмотрела Азриль в глаза. – Присмотри, в таком случае, за Андреем. Не бросай его. Если со мной что-то случится… – я с трудом сглотнула ком в горле и продолжила. – Андрею понадобится поддержка всех его близких.

– Хорошо, – вполне серьёзно кивнула Азриль головой, – я это тебе обещаю.

– Однако, честно говоря, мне не хочется думать о чём-то настолько грустном, – застенчиво улыбнулась я в ответ на её слова. – Может лучше поразмышляем на тему того, что будем делать, когда выберемся отсюда все вместе? Синар, Азриль, чего бы вы хотели?

– Ну, – Азриль на секунду растерялась от такого вопроса, – пожалуй, я была бы не против некоторое время отдохнуть от сражений. – На её лице появилась лёгкая улыбка. – Закончить все дела и после этого улететь куда-нибудь с Эльнарой и Синаром на месяц, а то и два. Было бы, пожалуй, неплохо. Я могла бы показать им, как живут демоны, а эти двое устроить мне экскурсию по своим родинам. Что скажешь? – она повернулась к Синару.

– Я согласен, – он утвердительно кивнул головой. – Если выживем, то всем нам не помешает расслабиться и отдохнуть какое-то время, окончательно разобраться в своих мыслях и чувствах. – В глазах Синара мелькнули непередаваемая тоска и печаль. Скорее всего, он вновь вспомнил о своей погибшей сестре. – Однако это лишь в случае, если Вета и Андрей будут не против.

– Да разве мы можем? – искренне улыбнулась я ему в ответ. – По правде говоря, мы этому только обрадуемся, так как и сами хотим уединиться в дальней деревне, как минимум, на месяц.

– Звучит, как тост, – заявила Азриль, подливая всем вина. – И да помогут нам небеса.

– Угу, – только и кивнула я в ответ, опустошая свой бокал. – Уверена, всё обязательно будет хорошо.

На второй бокал меня не хватило (не хотелось продолжать столь тяжёлые разговоры), и я поспешила покинуть пару под предлогом «нужно проверить, как там Андрей». Тем вечером я долго не могла заснуть, продолжая размышлять о разговоре Азриль и Синара. С одной стороны, их желание составить подобие устного завещания выглядело вполне нормальным, но с другой… Я и подумать не могла о том, что кто-нибудь из нас станет заниматься подобным, особенно после выдавшихся счастливых и мирных деньков. Видимо, я слишком сильно привязалась к нашему тёплому и уютному лагерю, теперь же, с завтрашнего утра, пора вернуться в жестокую реальность – ту самую, где жизнь каждого из нас может оборваться в любой момент.

Несмотря на то, что нормально выспаться мне так и не удалось, пришлось вставать с рассветом вместе с остальными. Поскольку без инвентаря путешествовать до ужаса неудобно, перед отбытием мы целый час потратили на сбор вещей и палаток. Ильдар за это время уже накрыл нашим фамильярам по-настоящему праздничный стол, с уверенностью заявив, что воевать на пустой желудок – не самая лучшая идея. Когда же наконец все приготовления, сборы и перекусы были окончены, отряд направился к городу, прямиком к тому месту, где я расправилась с последним боссом. При этом, должна отметить, настроение у всех было не таким уж и мрачным, как я предполагала. Кто-то пытался шутить, кто-то болтал на всякие повседневные темы, а кто-то просто оживлённо кивал головой в поддержку других. Как бы там ни было, две недели отдыха точно не прошли для нас впустую, теперь у отряда вновь были силы, желание сражаться и правильный настрой.

Вот только стоило нам прийти к указанному пункту назначения, и все разговоры вмиг оборвались; каждый из нас не сводил своего взгляда с Ильдара. Тот же, внимательно осмотрев площадь и пару раз переспросив меня о том, то ли это место, достал сферу-артефакт как будто из ниоткуда. Несмотря на то, что он уже нам её показывал, у меня всё равно побежали по телу мурашки. При этом я чётко осознавала, что причиной тому была вовсе не важность этого артефакта, а мой страх перед ним, или, вернее сказать, тем, что должно было произойти после его активации. В любом случае, Ильдар не собирался ждать, пока в отряде спадёт напряжение, и окончательно убедившись в каких-то своих, непонятных нам, расчётах, запустил сферу. Один миг, и всех нас как будто поглотило до ужаса яркое, но при этом действительно тёплое свечение. Похоже, всё получилось. Путь на пятый этаж легендарного данжа наконец-то открыт.