Глава 9

Не думал, что получится так легко обвести вокруг пальца эту бывшую посланницу. Хотя она и была сильнее той же Эмилии, но до моего уровня все же не дотягивала. А может, просто уже давно не встречала таких, как я. Одно точно – до хранителя ей далеко. Конечно, печать демонов у нее стояла активная и опасная, но я и не планировал с ней драться. Так что, как только закончил с мелкими тварями, дальше она видела лишь мою иллюзию, хоть и весьма качественно сделанную. Странно, что она не применила ауру своей печати, да и духовную силу тоже. А без этих способностей понять, что перед ней голограмма, можно было только при физическом контакте. Впрочем, разговор с ней меня слегка удивил. Логика у нее была извращенная, чем-то напоминала легенды о спартанцах и нацистах. Жить могут только избранные, а остальные – лишь мусор под ногами. А еще было заметно, что она говорит не собственные мысли, а те, что ей либо внушили, либо убедили в своей правоте. Как там говорили? Если всю жизнь человеку говорить, что красное – это белое, рано или поздно он в это поверит. Видимо, тут похожий случай.

Наш внедорожник я догнал спустя час. Иль гнала с приличной скоростью, так что пришлось слегка ускориться. Запрыгнув в машину на полном ходу, я радостно улыбнулся не сильно удивленной девушке и произнес:

– Все прошло идеально.

– Ой! – от неожиданности воскликнула Ольга.

– Если ты не заметил, то нас тут как бы чуть не окружили, – ехидно сказала Иль.

– Отчего же, видел, конечно, – пожав плечами, спокойно произнес я. – Но в итоге все равно не успели перекрыть путь, так что все в порядке. Зато я успел пообщаться с нашей заботливой «мамашей».

– Вы говорили с моей мамой? – робко вмешалась в наш разговор Ольга, прильнув к переднему сиденью и внимательно глядя на меня.

– Есть такое дело, – усмехнувшись, ответил я. – Вот только Иль была права. Ты для нее стала дочерью только после того, как у тебя обнаружили три стихии. Если хочешь, могу сбросить тебе наш с ней разговор.

– А можно? – неуверенно и с надеждой спросила она.

– Я бы тоже не отказалась посмотреть, – с легкой обидой в голосе произнесла Иль.

– Да без проблем, – пожал плечами я и, связавшись с их ИИ с помощью Зака, отправил запись беседы.

Пока они слушали наш разговор, я задумчиво смотрел на обездвиженного Ярика. Нужно было что-то решать с этим парнем. Ну не таскать же нам его везде с собой? Вот только идей никаких не было. Убить нельзя, выкинуть где-то по дороге – тоже не вариант. Или кто-то убьет, или сам умрет, итог одинаковый. А значит, пока был только один вариант – это вместе с ним достигнуть нужного нам города и уже после сдачи задания оставить его там. В этом тоже были рискованные моменты, но пока он свяжется, пока отреагируют, нас уже и след простыл. Хотя какой тут риск? Когда мы сдадим задание, Курт и так поймет, где мы. Вопрос только в том, будет ли он ждать нас уже в том городе или нет? Если его проблемы с некоторыми городами – не выдумка, то есть шанс, что не успеет.

– Хорошо ей, однако, демоны промыли мозги, – произнесла Иль, видимо, закончив смотреть запись, насмешливо добавив: – Надо же, повелитель. Оль, ты, конечно, извини, но твоя мамаша явно с головой давно уже не дружит.

– А то, что она говорила о вас, это правда? – неуверенно спросила Ольга, глядя при этом почему-то на Иль.

– Я так понимаю, о шлюхах спрашиваешь? – хмыкнув, уточнила Иль.

Оля на эти слова, покраснев, коротко кивнула.

– Отчасти ее слова – правда, а отчасти правда в словах Макса, вот только реальность где-то посредине. В любом случае никто в системе не заставляет тебя становиться шлюхой, так как ты в любой момент можешь просто покинуть систему без каких-либо последствий. Вот только мало кто хочет лишаться возможности жить долго и желательно вечно. Но не у всех получается так же, как у Макса, достигнуть результата с помощью силы и тренировок. Вот они и идут на различные хитрости. У системы много заданий, и не все они нравственны. Так что если хочешь еще одну жизнь (или как у вас тут – «якорь»), то будешь продавать свое тело кому надо и когда надо, еще и с очень сильным старанием и прилежностью. – Если Иль начинала с усмешкой на лице, то заканчивала уже мрачно и угрюмо. – Вот только в этом виновата не система, а ты сама. Ведь никто ее или меня не заставлял брать задания, где ты лишь любовная игрушка для кого-то там из нужных системе людей или нелюдей.

– А вы тоже? – робко спросила Оля.

– Я-то? – зло сжав руль, произнесла Иль. – И я тоже была такой же дурой, пока не поняла истину, о которой говорил Макс. Жаль только, что такого умного советчика у меня не было, так что пришлось осознавать самой простую истину. Подстилка никогда не станет хранителем. Так что да, я несколько таких миссий умудрилась выполнить. Правда, потом поумнела, но вот только у системы, видать, другие были планы.

– Другие? – удивленно спросила Оля.

– Малышка, поверь, тебе это знать ни к чему. Главное, что у тети Иль уже все нормально с головой, в отличие от твоей мамашки, – с сарказмом и злостью произнесла Иль. – Надеюсь, теперь у тебя нет желания с ней встретиться? Или ты, как и все в твоем возрасте, веришь в силу убеждения?

Судя по тому, как Оля испуганно вздрогнула, Иль попала в точку. Похоже, девушка как раз об этом и думала.

– Можешь не отвечать, и так все видно, – хмыкнула Иль. – Вот только, если хочешь уничтожить свою жизнь в попытках спасти мать, помни. Лишь сильный может диктовать свои условия, слабых не станут даже слушать. Просто сломают тебя, и все. Если уж решила «спасти», – последнее слово Иль особенно выделила ядовитым тоном сарказма, – мать, то сначала стань как минимум сильнее ее, а в идеале – сильнее ее «повелителя».

– Хорошо, – не очень уверенно согласилась Оля, при этом откинувшись назад и задумчиво глядя в окно.

– Думаешь, прислушается? – иронично спросил я.

– Ну, я бы в ее возрасте не послушала и сделала очередную глупость, – фыркнув, ответила Иль. – Там все кажется совсем другим. Считаешь, что ты умнее взрослых теток и дядек и это они ничего не понимают, а ты вот вся такая умная, все знаешь и сможешь. Вот только проходит время, и через боль и слезы приходит понимание, что те самые дядьки и тетки были не просто правы, а еще и солидно так занижали уровень проблемы, жалея чувства уверенной в себе девчонки.

– Сильный проблемы преодолеет, а слабый от них загнется, – задумчиво произнес я, вспоминая слова своего отца из уже почти забытой прошлой своей жизни до системы.

– Не совсем в тему, но очень точно сказано, – сказала Иль, кивнув.

– Сколько нам по времени до города? – спросил я, при этом мониторя ситуацию вокруг нас с помощью дронов.

– А я тебе что, карту забыла сбросить? – поморщившись, спросила Иль.

Увидев мою улыбку и согласный кивок, она раздраженно фыркнула и тут же переслала карту с меткой, где мы есть. Дальше все было делом техники. Вычислить оптимальный путь, прикинуть скорость, и вуаля. М-да. Неделю в машине – это серьезно. Хорошо хоть в машине был подготовленный провиант. Мы-то с Иль и без него можем обойтись, а вот Оля и Ярик – вряд ли. Одно радовало: на карте Ярика были метки опасных мест, да и объездные дороги вокруг городов тоже были. В нашем состоянии заезжать в города было опасно. Я бы на месте Курта первым делом по машине попытался бы вычислить, в какой город мы заглянем.

* * *

Неделя в дороге на удивление меня не утомила, а наоборот, подарила какое-то странное чувство удовлетворения. И даже ехидные и едкие фразочки Иль не сильно доставали меня. Хорошая дорога, очень интересные и разнообразные пейзажи. Это, пожалуй, была неделя самого лучшего отдыха за последнее время. Делать особо было нечего, разве что, сиди себе и мониторь ситуацию вокруг. Возможно, мне показалось, но, похоже, Иль и самой очень понравилось нестись на бешеной скорости за рулем внедорожника. Она, конечно, хотела скрыть, но я изредка ловил на ее лице довольную улыбку и радость в глазах. Особенно смешно было наблюдать за отношениями между Яриком и Ольгой. Дело в том, что парень наотрез отказался есть, и если мне и Иль было все равно, так как воду в него и так можно влить насильно, а без еды он до города протянет, то вот Оле такое положение вещей не понравилось. Она отчего-то решила, что должна обязательно накормить парня.

Смешно было наблюдать за тем, как Ярик отчаянно сопротивлялся кормежке, но в итоге уже на второй день полностью капитулировал перед настойчивостью девушки. И я бы еще понял, если бы она влюбилась в парня, ну или хотя бы испытывала к нему хоть какие-то чувства, кроме милосердия, но увы и ах. Для Ярика, естественно. Она просто оказалась очень ответственной и доброй девушкой. Хотя, возможно, это у нее так проявлялся материнский инстинкт, кто его знает. Но со стороны этот процесс заставлял улыбаться не только меня, но и Иль. Впрочем, на наши улыбки Оля очень сильно обижалась, так как считала, что мы таким образом мешаем ей кормить «пациента». Были, естественно, и другие веселые моменты. Как, например, испуганный визг Ольги, когда она решила сходить за камушек и в итоге испугалась самой обычной ящерицы. Потом с ней пришлось постоянно ходить Иль и охранять нашу «принцессу», как мы в шутку с Иль ее прозвали. Уж очень ее реакция и рассуждения походили на избалованную принцессу.

Но все хорошее рано или поздно заканчивается, как и наше путешествие. Жаль, конечно, не удалось пока тет-а-тет переговорить с Иль на волнующие меня темы, но думаю, после сдачи задания времени у нас будет достаточно. К тому же на карте Ярика оказались все города материка, и мы уже даже знали, куда отправимся на обучение в академию. Город Эльдурнард, почти на самом юге материка, был центром учебных и исследовательских заведений. Именно там располагалась нужная нам академия. Потому, когда на горизонте показался город Нильгер, у меня были двоякие чувства. С одной стороны, наконец-то скоро сдадим задание, а с другой стороны, хотелось задержаться подольше, наслаждаясь отдыхом. За получение денег ни я, ни Иль не переживали. Система оплаты заданий здесь была поставлена идеально. И от желания Курта тут ничего не зависело.

Сам по себе город оказался почти таким же, как и тот, в котором я появился вначале. Разве что немного отличалась архитектура, но если честно, то не сильно. Пункт сдачи задания мы наметили заранее, так что, как только подъехали к нужному нам зданию, мы, как и было оговорено, вместе с Олей вошли туда. Как и ожидалось, сдача миссии прошла просто. Подошел к терминалу, зафиксировал прибытие себя, а после Оли, и тут же на мой счет упали деньги. Казалось бы, на этом все, но вместе с деньгами мне пришло сообщение. И вот его текст меня выбил из колеи. Сообщение я, естественно, прочитал во внутреннем мире и даже успел его обдумать с разных сторон, но в итоге без согласия Иль решил не подписывать договор.

– Стой, – затормозил я Иль, готовую вжать педаль газа, дабы мы покинули побыстрее этот город. – Поступило очень заманчивое предложение.

– Садись в машину! Потом обсудим! – чуть ли не зарычала Иль.

– Извини, но потом не получится. Времени на принятие решения у нас всего десять минут. И оформить новый договор мы сможем только тут. К тому же оформить его нужно не только нам, – покачав головой, произнес я, при этом скидывая текст договора Иль, Оле и Ярику.

Каждый отреагировал по-разному. Иль задумчиво откинулась на сиденье, убрав руки с руля и заглушив двигатель. Оля изумленно хлопала глазами и, словно рыба на суше, открывала молчаливо рот. Ярик помрачнел, как туча, и яростно стрелял глазами в разные стороны. Говорить он не мог, да и слушать его сейчас желания у меня не было. И так понятно, почему он так зол. Как-никак выбора ему Курт вообще не оставил. В документе было три договора, сообщение Ярику и письмо Оле. В письме Курт извинялся, что не может сейчас ее защитить, и молил о прощении, заодно покаявшись в своих попытках убить мать Оли с помощью девушки. Там же он объяснял, что из-за того, что в первую встречу мать повесила на нее метку, у него, мол, не было другого выхода. Ну и все письмо в таком же стиле. Вот только сомневаюсь, что там есть хоть капля правды, но, с другой стороны, были наши договора.

Если кратко, то Курт предлагал мне и Иль в течение года охранять жизнь Ольги. Если она в течение года не умрет, то мы получали шесть миллионов турков на двоих. Причем, если согласимся, то получим плюс еще по миллиону каждому в качестве аванса. Где мы ее будем прятать все это время, его не интересовало. Мол, это наши проблемы. А вот у Ярика была самая печальная участь. Он должен весь этот год охранять Ольгу и, более того, никому ничего не рассказывать о том, что случилось. Контракт у него был намного скромнее, чем у нас. Всего полмиллиона турков и еще сто тысяч его сестре. И вот именно в ней и была главная загвоздка. Курт, конечно, открыто это не писал, но очень прозрачно намекнул, что честь сестры Ярика напрямую зависит от жизни и безопасности Ольги. Так что парня сейчас переполняла просто буря эмоций. Я специально скинул все документы всем, чтобы та же самая Ольга не была в неведенье, каким образом ее отец добивается результата.