Как несложно догадаться, наш суперодаренный профессор в то время посчитал союз с посланниками богов глупым и бесполезным. И не только он один. Вся верхушка империи Зуон посчитала лишним свое вмешательство в мировую войну и драку против альвов. В итоге, когда все основные силы людей ринулись в мир альвов на священную войну и спасение архимагов и особенно Теслы, бедные зуонцы остались один на один против тех альвов, что находились на нашей планете в союзе с государствами, которые их поддерживали. Несложно догадаться, чем все закончилось. С учетом вируса альвов, зуонцы перестали существовать как бессмертная раса. Точнее, сами-то зуонцы переродились, вот только без сохранения памяти.

Конечно, не все зуонцы погибли. Некоторые, как профессор, смогли выжить и либо спрятаться в других мирах на время, либо чудом спастись на самой планете. Вот только их предательства, или точнее, похеризма, им не простили уже те, кто вернулся с победой на родину. Всех зуонцев выслеживали и убивали. Хотя здесь я был отчасти согласен с профессором. За ними охотились не потому, что не простили предательства, а потому, что до этого империя Зуон по силе могла потягаться с советом архимагов. Здесь проблема не в магической силе зуонцев, а в том, что они фактически бессмертны и знали все слабые места любого архимага. А значит, рано или поздно могли кого-то из них ликвидировать.

Но если всех перебить, то зуонцев, которые будут знать, как именно это сделать, как бы и не останется. В общем, архимаги оставили в живых лишь тех аристократов Зуона, которые были не только лояльны совету архимагов, но и не знали их секретов, а также были готовы к тому, чтобы подменить историю. Возникал вопрос. А зачем менять историю? Ответ банален. Архимаги не хотели, чтобы об их провале помнили потомки. Ведь, по сути, именно из-за их ошибки и завышенного самомнения люди понесли немыслимые потери. Для понимания. До войны численность населения планеты достигала девяти миллиардов людей. После войны с трудом дотягивала до одного ярда. Вот тебе и мировая бойня во всей своей «красе». Нацики во главе с Гитлером нервно курят в сторонке и задыхаются от зависти.

Такую память о себе архимаги, естественно, не желали. Так что теперь в истории записано, что во время вторжения альвов пять веков назад архимаги легко и непринужденно уничтожили всех вторженцев. Ну а то, что населения в то время было меньше миллиарда, в этом они не виноваты. Мол, так было всегда. Мол, люди не очень охотно желали плодиться. Но вот после войны вдруг одумались и как давай сношаться направо и налево. Вот так легко и просто можно полностью подменить причину и следствие. М-да. Однако, страшная сила в руках архимагов. Понятно, что древние роды аристократов знали правду, но молчали. Идти против архимагов дураков нет.

Но вернемся к нашему профессору. Конечно же, Спасский потом осознал свою ошибку, но уже когда прятался по мирам и спасал свою жизнь и, главное, память. Спастись он смог, но в итоге ему теперь приходилось прятаться среди обычных людей и забыть дорогу в свой родной Зуон. Вот такой вот поворот судьбы. Возникал логичный вопрос. Почему он решил мне все рассказать? Собственно, его я и задал профессору. Помощь – это, конечно, хорошо, но что-то мне подсказывало, что не только в этом дело.

– Зачем? – задумчиво повторил он. – То есть желания исправить свою ошибку тебе мало?

– Причина, конечно, веская, но мне кажется, не только в этом дело, – с подозрением уставился я на него.

– Что же. Ты прав, – тяжело вздохнул он. – Есть еще одна очень веская причина. – В этот момент на его лице промелькнула ярость, а кулаки сжались. – Как ты понимаешь, найти всех представителей нашего народа очень непросто, особенно после перерождения. Я даже сказал бы, практически невозможно. Но есть одно исключение. Наш императорский род. Все мы обладаем способностью «видеть» подобных себе. Скрыть себя от подобного взора можно, но только если знаешь как. Я знаю. А вот другие зуонцы не знали.

– Кто-то из твоей родни оказался предателем? – моментально догадался я.

– Да, – сухо высказался он. – Исида ибн Асухрат. Мой дядя. Брат моего отца. Один из архимагов текущего совета. Именно он согласился предать свой народ ради власти. Мы тогда были слепы. Думали, что он смирился с ролью брата императора, но мы оказались неправы. Исида таил свою зависть в себе, а когда возникла возможность, сразу же предал всех нас. Именно он и его дети помогли архимагам найти всех знатных зуонцев. Но на этом он не остановился. Этот подонок даже собственных детей не пожалел. Всех отправил на перерождение без сохранения памяти.

– То есть в итоге ты хочешь убить одного из архимагов? – на всякий случай уточнил я. – Вот только как его убить, если он, по сути, бессмертный? Да и к тому же его сила будет нужна против наших врагов.

– Его не нужно убивать, – зло сверкнул глазами профессор. – Сейчас это невозможно. Но я не зря прожил эти пять веков. Теперь у меня есть способ навсегда избавить наш мир от присутствия мерзкого предателя. После того как смертельная опасность нашему миру будет ликвидирована, ты просто поможешь мне заманить его в одно конкретное место, а дальше я и сам справлюсь.

– Хм. Ясно, – хмыкнул я в ответ. Теперь причины более чем понятны, и можно частично довериться помощи профессора, которая мне совсем не помешает. – А не боитесь, что он обнаружит вас? Ведь если будете мне помогать, то он вас рано или поздно увидит.

– Не переживай, – зловеще улыбнулся он. – Я умею прятать свою сущность. К тому же моя сила сейчас заблокирована. Мною же. Когда придет время, я сниму с себя оковы. Но пока рано. Впрочем, хватит об этом. Если ты согласен мне помочь, то я помогу тебе. Поверь. Моих знаний более чем достаточно для твоего возвышения.

– Я-то согласен, – пожал я плечами. – Вот только времени у нас осталось не так уж и много.

– А поконкретнее? В чем заключается смертельная опасность для людей в этот раз?

Теперь уже пришла моя очередь рассказывать. Что-либо скрывать я смысла не видел. После того, что мне стало известно, профессор, по сути, со мной в одной лодке. Даже если весь его рассказ вранье, что вряд ли, то мои слова мало что изменят. А вот его помощь очень даже не помешает. Ведь, по сути, передо мною один из тех, кто прожил как бы больше пяти веков.

– Значит, гальзары, – глубокомысленно произнес он, после того как я закончил свой пересказ возможного будущего. – Однако, неожиданно.

– Почему? – удивился я.

– Слишком они слабы, – нахмурился в ответ профессор. – Но с другой стороны, в этом их сила. Пока все считают из слабейшими, на них мало кто обращает внимание. Да и их план неплох. Действительно, ради своего ребенка Тесла уничтожит кого угодно. Сам по себе он, конечно, маг неплохой, но этот его пунктик на детях… Ты, наверно, не знаешь, но эта его слабость появилась неспроста. Как и его личная ненависть ко всем зуонцам.

– Давайте, я попробую угадать? – хмыкнул я с превосходством в ответ. – Альвы, пока он был у них в плену, уничтожили всю его семью?

– Да. Ты прав, – тяжело вздохнул профессор. – Более того. Его дочка была женой моего брата. Отправляясь в мир альвов, он доверил нашей империи сохранность своей семьи. А мы, как ты догадался, с этим не справились. Все его близкие погибли. С тех пор он больше никогда не заводил детей.

– Но как же тогда ваш дядя? Разве он тоже не виноват в их гибели? – удивился я.

– Нет, – печально покачал он головой. – Он же не был императором. К тому же Исида как раз был одним из тех, кто предлагал спрятать родню Теслы на одной из других планет. Но мой отец был слишком уверен в нашей силе. Это была его ошибка.

– То есть, если Тесла узнает, кто вы такой, то сделает все возможное, дабы вас уничтожить? – пришел я к логичному выводу.

– Прошло уже пять веков, – не очень уверенно произнес он. – Возможно, его гнев уже иссяк. Но возможно, ты прав. Впрочем, я в любом случае не собирался раскрывать ему свою личность.

– Ну а я уж точно не собираюсь вас выдавать, – решил я слегка успокоить профессора.

– А вот этого я абсолютно не боюсь, – улыбнулся он мне спокойно. – Ты просто не представляешь себе, что с тобой произойдет, если хотя бы кто-нибудь из архимагов узнает, что у тебя есть дар поглощения. Лучшее, что тебя ждет, это быстрая смерть. Ты для них как кость в горле. Никакие гальзары и опасности гибели цивилизации людей даже близко не стоят с тобой рядом. А знаешь почему?

– Ну догадываюсь, но хотелось бы услышать.

– Только один архимаг обладает такой же силой, что и ты, – многообещающе улыбнулся он мне. – И ты прекрасно знаешь, как его зовут.

– Тесла?! – изумленно уставился я на него.

– Именно, – довольно кивнул он. – Архимаги сделают все возможное, чтобы не появился еще один такой же неубиваемый, как он.

– А сам Тесла? Он тоже захочет меня убить? – зябко поежившись от подобной перспективы, произнес я.

– Не знаю, – удивил он меня своим нерешительным ответом. – С одной стороны, ему плевать на твою силу. Но с другой, захочет ли он видеть подле себя свою же копию по силе? Не знаю. И советую тебе не испытывать судьбу.

– Хм. Я сейчас правильно понял, что любой из архимагов увидит мой дар при первой же встрече? – озадаченно озвучил я пришедшую мне на ум догадку. Ведь если профессор как-то смог увидеть, то и другие тоже смогут.

– Верно понимаешь, – хмыкнул он в ответ. – Но не переживай. Первым делом мы как раз и займемся твоим умением скрывать свой дар. И то, что ты смог заполучить начальный уровень ментальной магии, нам сильно в этом поможет.

– Уф! – облегченно выдохнул я. – Это, конечно, успокаивает, но у меня тогда другой вопрос. Я тут недавно был в гостях у Смольнова. Знаете такого? – получив в ответ утвердительный кивок, я продолжил. – Он мог увидеть мой дар?

– Сам он вряд ли на такое способен, но у него есть те, кто, скорее всего, смогли увидеть твой дар, – уверенно и со слишком благодушной улыбочкой произнес он. – Но можешь не переживать. Смольнов – это последний, кого стоит опасаться. Его клан интересует только переселение и больше ничего. Конечно же, он был бы не против заполучить тебя в свои союзники, но если ты откажешься, мешать тебе он не будет. Он, конечно, тот еще мерзавец, но определенные пределы дозволенного есть и у него. Тебе сейчас думать нужно не о нем, а о себе. У нас слишком мало времени осталось.

– То, что у нас мало времени, я и сам знаю, – огрызнулся я в ответ. Тоже мне, капитан очевидность.

– Рад, что ты это понимаешь, – задумчиво покачал он головой. – Я, конечно, смогу помочь тебе своими знаниями, но увы, на большее можешь не рассчитывать. Если я пробужу свою силу, то это породит только проблемы, а не помощь. Оставим это на крайний случай. У тебя есть какой-нибудь план?

– Есть, конечно, – победно сверкнул я глазами. – И главное в нем – это бабки. Много бабла. Очень много…

Дальше я рассказал ему о своей затее. Заработать много денег. Создать тайную организацию. Жениться на аристократке. Поднять ее род ввысь, а затем, используя политические рычаги, повлиять на архимагов и их внимание. Заодно самому начать вычислять и уничтожать гальзаров-шпионов, что затесались в высшие эшелоны власти.

– План звучит неплохо, – задумчиво покивал он головой в очередной раз. – Я даже смогу тебе помочь. Как минимум взять на себя руководство тайной организацией. Вот только с деньгами все не так просто. Без серьезной «крыши» среди аристократов тебе никто не позволит получать большие суммы денег. Император Шутин не любит, когда кто-то зарабатывает деньги без его ведома и доли. У тебя же, судя по планам, суммы должны быть очень крупными. И это я молчу о том, что после вашей с Оленькой попытки заработать денег вы в итоге только их потеряли. Ты ведь не в курсе, но сейчас ты лично мне должен сто пятьдесят тысяч.

– Сколько-сколько? – изумленно уставился я на него. – С какого такого перепугу?

– За любую глупость приходится платить, – насмешливо произнес он, глядя на мое негодование. – И это, пожалуй, будет нашим первым уроком…

Когда он рассказал мне об итогах моего с Олей похода к бандитам, то я слегка приуныл. Однако, жестко. Только я обрадовался, что у меня есть стартовое бабло, как тут же пришло похмелье. Кто-то на моем месте мог бы стукнуть себя по лбу и выкрикнуть, что у меня есть неплохие и дорогие арты. И этим кем-то мог быть я, если бы не зануда профессор, опустивший меня ниже плинтуса. Да. Арты я спер дорогие. Вот только был один нюанс. Все они были слишком сильно поюзанные!!! Млять. Вот же гадство. Причем настолько долго их использовали, что даже перенастраивать их не было никакого смысла. Перенастройка обойдется дороже, чем польза от них. Для понимания. У самого «свеженького» арта оставалось всего пять использований! И да. Профессор их от меня не скрывал и сам показал, как смотреть счетчик остатка использований на этих злополучных артах.

Казалось бы, и что с того? Я ведь и сам мог настроить любой артефакт. Угу. Как же. Это когда я был под разгоном «Двойника» с ускоренным сознанием и мегамозгом, то мог легко и просто проследить все нити рун артефактов. Сейчас же я с трудом смог рассчитать лишь первый слой настройки, и то потратив на это около часа. О дикой головной боли от этой нудной работенки я предпочту не вспоминать. В общем, после моего эпического похода кроме денежного долга я получил ментальную магию, что в принципе неплохо, и полный комплект рунной брони. М-да. Не такого хабара я ждал от моего похода. Одно хорошо. Оля действительно смогла прикрыть меня в училище. И да. Теперь я буду жить у нее дома. Этот вопрос она вроде как тоже решила. А вот насколько хорошо, я пойму после встречи со своим куратором. Сейчас же у меня есть сутки отдыха и параллельное нравоучение профессора, который явно решил с ходу заняться моим воспитанием и образованием.