Глава 3

Что такое артефакты? Ответ вроде как известен практически любому жителю данного мира. Это предмет с нанесенными на него магическими рунами, которые при активации реализуют заложенное в них заклинание любого типа и структуры. Вроде как все ясно и понятно. Вот только дьявол скрыт в мелочах. А точнее, в их детальном описании.

С предметом все ясно и понятно. Бери что хочешь, наноси руны, и вуаля, вот тебе готовый артефакт. Вот только использовать его никто не сможет. Почему? Потому что нужен кристалл настройки связи между артефактом и носителем. Чем сложнее рунная вязь, и соответственно, выше уровень артефакта, тем сложнее настройка. Вроде бы и что с того? Ведь есть куча артефактов, которые сможет использовать кто угодно. Да. Так и есть. Но это лишь артефакты до пятого уровня. Те, что выше, имеют совершенно другие требования к пользователю. Как я и вспоминал выше, чем сложнее рунная вязь, тем более точная настройка требуется.

Можно ли использовать сложный артефакт без подобной настройки? Можно. Но тогда есть риск получить совершенно не то, что планировалось. Хотя нет. Не так. С учетом встроенных предохранительных рун, подобный артефакт при использовании просто-напросто выйдет из строя. Если только он сделан «чисто». То есть законно и с соблюдением всех правил техники безопасности. Но для этого нужно на артефакт нанести дополнительные рунные контуры, а это занимает место и лишняя работа. У подпольных, так называемых «черных» артефактов, никаких предохранителей нет. За счет этого «черные» артефакты мощнее, но и опаснее.

Если такой использовать без точной настройки, то получишь в лучшем случае магическое истощение, а в худшем может физически пострадать сам пользователь. Например, вместо усиления тела произойдет его «осушение», или, по-простому, превратишься в мумию. Ну а затем, естественно, сдохнешь. Или, например, можешь получить ментальный удар такой силы, что мозги превратятся в фарш. Естественно, подобные угрозы сильным магам нипочем. У них достаточно силы и возможностей для нейтрализации подобного эффекта. В их случае артефакт просто-напросто выйдет из строя.

Почему? Ответ несложный. Обычно в артефактах ниже пятого уровня кроме кристалла настройки есть еще и кристалл энергии. Тот самый, с помощью которого я прокачивал свои силы возле аномалии. Потому пострадать от его применения практически невозможно. Максимум, что может произойти, так это не совсем корректный эффект при применении. Например, без настройки при усилении тела усилится не все тело, а только, допустим, рука или нога. Или же при использовании цепной молнии она вместо цели попадет в небо, землю или в самого носителя. Здесь уж как повезет.

В артефактах пятого и выше уровней кристаллов с энергией нет. Точнее, есть, но они стоят столько, что дешевле танк купить, чем подобный артефакт зарядить. Слишком дорого. Потому данные артефакты используют энергию самого носителя. Так что если у мага достаточно энергии, он вряд ли пострадает. Разве что одежду попортит. Конечно же, не все отделаются так легко, но большинство сможет пережить такую аварию. Впрочем, большинство магов дружат с головой и потому без настройки не будут применять какой-либо артефакт высокого уровня.

Возникает логичный вопрос. А зачем тогда нужен артефакт, если за счет своей энергии маг и сам может намагичить то же самое? Ответов здесь несколько. Во-первых, артефакт обычно «заточен» под использование одного-единственного заклинания. Причем в роли «носителя» правильной стихии. Например, если маг огня захочет сам применить земляной вал, то потратит, допустим, сто тысяч единиц энергии, а вот тот же вал с помощью артефакта обойдется магу всего в тысячу единиц, если не меньше. Зависит от сложности рун и их качества. Но опять-таки, эта формула работает, только если артефакт настроен на носителя. Если нет, то может потребоваться фиг знает сколько энергии. Не больше ста тысяч, но и не меньше тысячи. Вот такие вот пироги. С капустою. Ну или с картошкой. Печеной. Причем в голове глупца, который решит проверить слепую удачу.

Во-вторых. Артефакт позволяет использовать умение мгновенно. Если магу нужно время для применения своей силы и активации заклинания, то артефакт сразу же выдаст результат. Можно задаться вопросом, что в таком случае мешает затариться сотней артефактов и ходить, словно авианосный флот, и всех подряд сметать со своего пути? Но не все так просто. Начиная от безумных цен за подобные артефакты и заканчивая банальным запасом их прочности. Здесь очень хорошо подходит аналогия со стволом танка. Чем чаще стреляешь, тем быстрее износ ствола, и в результате он через определенное время расцветет симпатичным таким металлическим цветком. Или по-простому, разорвется изнутри.

Артефакт действует почти так же. У него тоже есть запас прочности. Причем, чем сложнее артефакт, тем меньше его прочность, или точнее, он становится более «хрупким», что ли. В общем, если артефакт пятого уровня использовать раз в сутки, то он тогда проработает десятки лет. Если два раза в сутки, то всего год. Если три раза, то всего месяц. Ну и так далее. И это я еще самые оптимистичные коэффициенты озвучил. Если рунная вязь не совсем качественная, то и того меньше. Но и это еще не все. У артефакта четвертого уровня все то же самое, но умноженное на два. То есть хороший артефакт подобного уровня можно использовать только раз в двое суток. Ну так, чтобы хватило подольше. Можно и чаще, если готов рисковать и денег много.

В-третьих, и это самое важное. Артефакт может использовать любой маг или даже адепт. Взять, например, «Двойник». Чтобы применить подобную магию, нужно быть как минимум старшим магом восьмого или выше уровня. С меньшим уровнем маг просто физически не сможет активировать настолько сложную магию так, чтобы при этом не поджарить собственные мозги. Но есть артефакт, и есть запас энергии на его запуск. Значит, все отлично! Используй, пока есть энергия. Но сначала настрой!!!

В-четвертых. Многие маги действительно используют артефакты постоянно. Даже архимаги не брезгуют применять артефакты. Это проще и быстрее. Правда, здесь вступает в игру цена подобных «игрушек». Даже для старшего мага пара миллионов за один артефакт – серьезно. Ну а для тех, кому на подобные суммы плевать с высокой колокольни, то есть я сейчас об архимагах, тем подавай самые качественные артефакты с рунной вязью. А такие уже могут стоить десятки или даже сотни миллионов. Слишком кропотливая и длительная ручная работа.

К чему это я так сильно разошелся на тему артефактов? Да потому, что осознал простой факт, что мне звиздец, и я хрен выберусь из ночного клуба без последствий, причем тяжелых. И мне пришла в голову самая дебильная за всю мою не столь длинную жизнь мысль. Я решил активировать артефакт «Двойник» без предварительной настройки. Зачем? Я и сам не смогу внятно и логично ответить на этот вопрос. Просто меня охватили апатия и безразличие. Рука сама потянулась к артефакту, и после секундного раздумья я активировал его.

Глупо? Да. Тупо? Тоже верно. Подобное мог совершить только полностью конченый псих, обкуренный и обдолбанный всем чем только можно? Не-а! Даже у психа хватило бы ума не совершать подобного дебилизма. А вот у меня не хватило. Ну что можно сказать? КрасавчеГ. Причем дико фартовый. Я бы даже сказал, мега-супер-пупер фартовый идиот, выигравший в самую мухлежную лотерею с миллиардами участников. Шанс на то, что я не сварю себе мозги, был не просто мал, его практически невозможно различить за тысячами нулей после запятой. Но мне повезло.

Точнее, не совсем так. Я конечно же выжил, но вот артефакт после моего применения можно было разве что выкинуть на помойку. Как только у меня закончится энергия, примерно через две минуты тридцать секунд и двадцать семь миллисекунд реального времени, он превратится в хлам. Но с другой стороны, он сработал не просто как «Двойник», а еще и добавил эффект одноразового ускорения сознания. Другими словами, я сейчас мыслил со скоростью молнии. Настолько быстро, что мир вокруг словно замер на месте. Десять секунд моих размышлении и действий равны одной миллисекунде в реальности. Ну и да, я стал на порядок умнее. Не, не так. Я превратился на это время в гения. Может, не полного, но где-то рядом и недалеко от него.

Правда, возникла одна проблема. И как ни забавно, но эта проблема выражалась во времени. Мое тело не стало двигаться, словно молния. Нет. Оно реагировало так же, как и раньше. Даже одно моргание длилось дольше трех минут. А что это значит? Верно. Я уже ДИКО ЗАДОЛБАЛСЯ ЖДАТЬ, когда наконец дотянусь до сумки с баблом и оружием. Уф. Аж немного полегчало. Но не сильно. Блин. Как же скучно!!! Хоть бери и стреляйся! Хотя нет. Чтобы застрелиться, нужна уйма времени для моего ускоренного разума. Жесть. Как же меня бесил тот я, что решил активировать этот долбаный артефакт! Если бы мог, то вернулся бы во времени и с явным наслаждением убил бы этого долбоеба, в лице меня прошлого, самой страшной смертью! Р-р-ррр, как я взбешен!

Ладно. Выговорился и хватит. В конце концов, время тикало, и уже через каких-то там двадцать пять часов все вернется в норму. Угу. В норму. Как же. Двадцать пять часов я буду смотреть, как мое тело движется со скоростью улитки. Хотя нет. Улитка явно быстрее меня. Естественно, в абстрактном смысле. Так. Стоп! Опять меня несло не туда. Лучше еще раз обдумаю свой план спасения. Какой там раз по счету? Хм. Как же хорошо быть умным с идеальной памятью! Я всего лишь сто тридцать четыре раза проверил свой план на наличие ошибок. Может, хватит? Но что еще делать?

Хотя… Стоило еще раз просчитать мои выводы насчет того, что произошло, и насколько верны мои расчеты того, что произойдет в дальнейшем. Здесь я только пару десятков раз прошелся. Можно еще разок. Ну или не разок. Что-то мне подсказывало, что пока я достигну выхода из этого клуба, я успею сделать пару сотен проверок. Если не больше. Блин. Как же скучно!!! Ау!!! Люди!!! М-да. Мысленно кричать – это я, конечно, монстр. О! Идея. Поиграю сам с собой в шахматы! Идеальное решение. Или нет? Не попробуешь, не узнаешь. Но сначала пройдемся по плану.

Все началось после того, как я осознал себя после применения «Двойника». Став умнее, я сразу же оценил перспективы полученного бонуса. И хотя я отчетливо понимал, что этот бонус одноразовый и в будущем я его использовать больше никогда не смогу, но на данный момент что есть, то есть. Затем включилась банальная логика и наблюдение. Именно тогда в моей дурной голове возник план. Удивительно, но факт. Когда десятками минут смотришь в одну точку, ибо быстро отвести взгляд не можешь, да и закрыть глаза тоже очень долго, то замечаешь каждую мелочь и каждую деталь. Ну тут как бы мало что зависело от моего желания. Слишком медленно двигалось мое тело.

Так вот. Мой взгляд причудливым образом был направлен на труп главаря тех самых лысых бандитов с татухами, которого я не так давно замочил. Я увидел шанс на свое спасение. Во-первых, это оказался не простой бандит, а адепт первого уровня. Во-вторых, на нем висело ни много ни мало, а целых пять артефактов. Два браслета, амулет и два кольца. Конечно, не такого уровня, как «Двойник», но все равно далеко не дешевых. Причем один из них, «скан местности и конкретного объекта», мне самому был очень нужен, а второй, «наложение иллюзии», поможет мне, в теории, свалить незамеченным из клуба. Остальные пойдут на проверку моей теории и практическое применение моих знаний.

Дело в том, что моих обширных знаний хватит, чтобы настроить любой артефакт на меня. В теории, конечно же. На практике же, я ничего подобного еще не делал. При настройке нужно обладать двумя самыми важными ресурсами: временем и знаниями. С рунами справится мое ускоренное сознание, а значит, проблема времени решена. Ну а знания у меня есть. Главное, это добраться до тела бандоса и приступить к экспериментам. На трех относительно не важных артефактах я потренируюсь, а вот с нужными мне ошибку допускать нельзя. Если испорчу их, то все, гайки.