Цитаты из книги «Играть, чтобы жить. Книга 4. Инферно»

– Дядя Глеб! Данунах мышью пугает! – Какой мышью?! – Зомби! Призвал, а теперь натравливает на нас. Ой, вот она! Малявки шустро спринтанули с места, а я с удивлением уставился на крупную мышь зеленоватой окраски, неуверенно ковылявшую мимо. Неторопливо прыгающий рядом Данунах мотивировал своего пета: – Анфиска, ну давай, шевелись! Уйдут ведь! Я им покажу – зомби! Странная процессия едва успела скрыться за ближайшим строением, как примчалась еще тройка запыхавшихся пацанят: – Дядя Глеб, тут мышь не пробегала?! Молча тыкаю пальцем в нужном направлении. – А правда, что ее Данунах призвал? Киваю. – У-у-у! – завистливый гул отражается от стен. – Мы тоже так хотим! Проверяю игровые классы: воин, клерик, друид. Иронично улыбаюсь: – Ну так попросите его, пусть научит. – Точно! Спасибо, дядя Глеб! Отмахиваюсь от поднятой детворой пыли, задумчиво закуриваю вторую сигарету. Значит, темный паладин может призывать некропетов? Интересно, нужно будет Анунаха поспрашивать. Восторженный многоголосый мальчишечий крик сменяется девичьим визгом. Мимо меня вновь проносятся бантики и косички, а следом за ними неторопливо ковыляет четверка зомбомышей. Аллес

Рывки артефакта постепенно слабели, зверь признавал победителя вожаком и, ворча, устраивался на новой для себя иерархической ступени. Жахнул портал, многострадальный серебряный поднос припечатала тяжелая нога Павшего. Астральная буря, да еще прямиком у Алтаря, не прошла незамеченной. – Что тут происходит?! Звякнуло, акустическим ударом божественного голоса вышибло многострадальные остатки окон. Устало вздыхаю, беру с кровати простынь и вытираю окровавленное лицо: – Ничего страшного, укрощение строптивого. Проверяя работоспособность артефакта, нажимаю на удобно ложащуюся под палец кнопку. Подпружиненное фиолетовое лезвие с хищным щелчком выскакивает из основания посоха. Павший резко шарахается в сторону: – Это ЧТО?! Я возвращаю клинок в походное положение и аккуратно прячу посох в инвентарь. – Это мой Аргумент… – И, немного подумав, добавляю: – Весомый… Неназываемый пристально посмотрел мне в глаза, вытаскивая наружу суть души и придирчиво взвешивая ее на божественных весах. Затем кивнул: – Ты знаешь, я доверяю тебе и даже готов драться спина к спине. Но никогда! Слышишь – никогда не передавай это оружие в чужие руки! Я пробурчал: – Только если у кого-то есть комплект запасных рук… Павший юмора не поддержал. – И еще, не забывай: мы настолько крепко повязаны и нажили таких врагов, что в одиночку тебя сметут с доски в течение суток! – Да понимаю я! Неназываемый развернулся, чтобы вновь нырнуть в зеркальную черноту портала, но на полпути замер.

– Хреновы геймдизайнеры… – пробурчал Андрей, глядя, как из портала пугливо выглядывает особо отвратный зомби, процесс разложения которого пошел дальше других. Те хоть просто позеленели, сбледнули с лица, приобрели странные гастрономические пристрастия… Этому же досталось от всей широты души мающегося похмельем художника – содранная кожа, сверкающие в гнилых прорехах ребра, да еще мухи… Эх, как бы не погнали их с гостеприимного двора поганой метлой. Наткнется кто из детей на такое пугало – стыда не оберешься. Впрочем, малышня как раз обладала на диво гибкой психикой. Несколько особо мелких зомбаков уже влились в их игры, потрясающе нычкуясь в траве, коварно используя ночное зрение и звериное обоняние. Ну а Данунах вообще пребывал в состоянии полной прострации – он явно пользовался успехом, и детвора ловко интриговала, переманивая его из одной компании в другую. А как же – настоящий принц, дрался в реальном бою, да еще и мамка с папкой под боком! Везунчик, что и говорить. Впрочем, злоупотреблять гостеприимством хозяев Анунах не собирался. Он не был крупным специалистом по отношениям полов, но главное правило семейной жизни усвоил прочно: мужчина не может быть главой семьи на чужой территории. Живи ты у родной мамы или трижды любящей жены – без своей берлоги ты приймак и ранг твой соответствующий

– Оркус, я благодарен тебе и твоим парням. Вы многое сделали для защиты замка, а уж твой фамилиар – это читерский огнемет «Шмель» с бесконечным боезапасом! Но… Моя кубышка пуста, продлить контракт не смогу, так что через три часа мы расстанемся. Экс-полковник недоуменно вскинул брови: – А как же ты, замок?.. Сын, в конце концов?! Анунах устало пожал плечами, затем преувеличенно бодро улыбнулся: – Что-нибудь придумаю. Я подал просьбы о срочных кредитах, выставил свою экипировку на аукцион, отписал ребятам, которым не раз помогал. Молчат, правда, все… Но где-то да повезет… Однако в глазах паладина застыла черная тоска. Оркус покачал головой: – Нет, так дело не пойдет! Я готов остаться без оплаты. Уверен: если поговорить с ребятами, то многие согласятся помочь. Как минимум – с отсрочкой платежа! Наемник прервался, отвлекшись на писк служебного интерфейса. Лидер отряда сообщал о новом контракте с полуторной оплатой, сразу же по завершении текущего найма. – Черт! Нас уже наняли! Щека Анунаха дернулась, но он вновь улыбнулся: – Видишь? Не судьба! Ладно, не бери в голову. Как говорил один мой знакомый, «прорвемся!» Орк встрепенулся: – Вот-вот! И у меня был такой знакомый! Анунах, хорош быть одиночкой! Ты даже в клане всегда оставался сам по себе, погляди: три года игры, топовый пал кластера, а из друзей – мужиковатая лекарка да гном-кузнец. Мастер, конечно, славный, и друг, видать, хороший, раз пришел за тебя махаться. Но толку от него при его семидесятом уровне?! Анунах хмуро поглядел на Оркуса и тревожно прислушался к долетающим снаружи звукам активируемых заклинаний. Похоже, альянсовцы вновь массово бафятся перед атакой. – Что ты предлагаешь? – Свяжись с Лаитом! Он нормальный парень, к тому же – Первожрец Темного Пантеона. А у тебя тут, если честно, совсем не ангелы живут. Глеб не откажет в помощи! Паладин задумчиво прижмурился: – Хм, Лаит? А ведь он не только Первожрец! Встречал я недавно его имя в одном занятном списке… В глазах пала засветилась надежда. Он благодарно ткнул Оркуса кулаком в плечо: – Спасибо за совет! Я подумаю

Параллельно вышел на связь с мятежным паладином: – Анунах! – Можно просто Андрей. Извини, не знал, что наемники переметнутся, хорошо хоть, согласно кодексу, не ударили в спину, а покинули территорию предыдущего клиента. Беда в том, что они знают наши силы и полностью вскрыли систему обороны. Приходится импровизировать… Вторя его словам, пошатнулся декоративный зубец на стене и с шумом рухнул на группу врагов, накапливающихся для рывка в разбитый оконный проем. – Ясно! Мы пробиваемся к тебе, встречай! – Спасибо. Но, похоже, бесполезно это все, слишком уж их много. Если сможешь заменить моих бойцов на баррикадах, хоть на полчаса – буду благодарен. Мы уйдем порталом во Фронтир, пока не знаю куда – эвакуировать нищий клан в агрессивную пустыню не лучшая идея, но других вариантов не вижу. Заглушая Анунаха, раздался торжествующий рев сил альянса, а затем земля ощутимо дрогнула: один из тяжелых големов исчерпал запасы прочности и многотонным телом рухнул на выжженную землю. Несчастного оператора, так и не успевшего выпутаться из ремней, буквально размазали по стальному нутру ложемента. – Спокойно, без паники, успеешь еще переселиться, я даже подскажу куда! А пока у нас еще хватает тузов в рукаве, все это так – разминка, демонстрация понтов. Сотни две-три мы уже обнулили, а это время, износ вещей, ребафы, потерянные килл-страйки в достижениях. Хотя бесятся они что-то не по-детски, как будто мы не в челюсть, а по яйцам им ударили. Паладин радостно заржал: – Есть такой прикол! Мои зомби, как и часть пришедших с тобой бойцов, формально – неписи. А за смерть от рук НПС у нас что полагается? Правильно, потеря опыта! Вот и психуют… Хм, это требует осмысления. Однако ясно уже сейчас: у нас в руках весомый аргумент будущего противостояния. Штраф к опыту – это бо-бо. Одна смерть на двухсотом уровне перечеркивает десятки часов вдумчивого кача.

– Командир, тут девять сотен народа, они перехватили контракт освободившихся наемников! Вероятно, ожидали от Анунаха сюрпризов и хотели стопроцентной гарантии победы. Держать два клана под ружьем трое суток – это дорого и будит недовольство среди бойцов – ведь у игроков есть и свои дела. М-да, вот тебе, Глеб, урок, не суйся без разведки! Хотел обеспечить стопроцентную внезапность, но нарвался… – Команда по рейду! Уплотняемся, строй – клин! Пробиваемся к Проклятому Замку, будем объединяться с силами Анунаха. Глуши портал! Младкор – приглашай к веселью Ветов, а то затаят вновь обиду, мол, опять не позвал, как у китайцев… Аналитик выцепил важную строку среди ряби докладов: – В двухстах метрах от нас точка респауна противника!

– Младкор, у нас ведь на эти выходные намечается Родительский день, вот и пригласи Стаса в качестве представителя союзного клана вместе с его красавицей женой и спиногрызами. После того как он увидит наш «Детский сад номер восемь» и придет в себя от шока, ему будет о чем подумать. Кстати, о празднике. Как идет подготовка? Алексей радостно вскинулся и чуть скосил глаза на заметки из внутреннего интерфейса. Еще бы ему не радоваться – человек впервые за долгое время дорвался до любимого дела

На самом деле не все так просто, конечно, – у нас в активе жилье в элитном замке, доля в рейдовой добыче, прямое покровительство богов, без всяких там посредников. Ну и таки да – наше дело правое, победа будет за нами! Видели бы вы моих старушек-наемниц, из отряда Строптивых, когда впервые перебросил их в замок. Шок и ступор! Десятки детишек резвятся среди эльфийской зелени, возятся с щенками, носятся друг за другом. Тот самый уникальный шум детского сада на прогулке, настолько нереальный в Друмире, как звон подков атакующей конницы на Красной площади. Зеленокожие гоблинши рыдали навзрыд, стараясь обнять и прижать к себе всех детей сразу. Обвешанная детьми Бомба бережно гладила малышню по голове и причитала: – Внучата, да как же так, что ж это творится-то, откуда?! Самое интересное, что дети влет раскусили возраст наемниц и звали гоблинш не иначе как с приставкой «бабушка». Бабушка Зена, ага…

Вообще, вечно хмурое лицо бога постепенно разглаживалось – впереди ждала встреча с женой, да и призвавшая его Темная Сторона удивительно ярко сверкала на солнце. Изучая подноготную мира, Ауле лишь удивленно качал головой: – Бардак! Слишком молодой мир – нет Света и Тьмы, одна лишь серая муть в стакане. Потребуется время, чтобы грязь осела на дно, привычно разделив реальность напополам. Чистота и свет вверху, осадок и тина внизу. Но вот кто окажется где – непонятно. Например, Светлоликий, со своими мрачными пристрастиями, меня крепко напрягает. Боюсь, не сойдемся мы с ним характерами… То, что за новую жизнь придется побороться, бога абсолютно не беспокоило. Он и в прошлых реинкарнациях не был паинькой. Именно его руками была выкована цепь, удерживающая олицетворение Тьмы – Мелькора. А у нас и сейчас найдется немало претендентов для такого украшения. Меня, правда, смущали ингредиенты звеньев, использованные прародителем кузнецов: шум кошачьих шагов, женская борода, корни гор, медвежьи жилы, рыбье дыханье и птичья слюна. Ну да ничего, подберем достойную замену…

Ауле величественно вскинул подбородок, царским жестом взмахнул ладонью, щедро делясь скудными запасами энергии, что едва успели накапать от истово молящихся гномов. Я же мысленно прокомментировал: «Жалую тебе шубу с царского плеча!» Волна силы окутала дубину, навеки концентрируясь в рубленых символах гномьего алфавита и хаотично перемешиваясь с черной вязью магии Неназываемого и зелеными рунами Макарии. Я скосил глаза на Павшего – не испортит ли Ауле артефактное оружие? Там ведь дурной мощи мало, нужен тончайший расчет – склейка столь разнополярных сил в одном предмете. Попробуйте сами заплести в аккуратную косу потоки огня, воды и сырой нефти! Глава Пантеона смотрел на ствольный блок с удивлением и даже некой толикой опасения – штука, видать, получилась убойная. Сейчас же, работая в мастерских, Ауле ковал эпическую броню, в которой будет не стыдно встретить любимую после тысячелетий разлуки. Умке же доставались забракованные варианты, мимоходом переделанные под его размеры. Брак-то оно брак – астральные искажения магических потоков, неудачно попавшая под молот муха, но как по мне – гномы не зря рыдали от зависти, глядя, как мой тролль медленно, но верно собирает полный комплект божественного доспеха. Уникальное, единственное в Друмире, мифриловое, с наковальни самого Ауле! Размер понтов ясен? Впрочем, прибеднялись гномы скорее по привычке. Дела подгорного племени резко пошли в гору, на зависть соплеменникам, оставшимся преданным Светлым Богам. У крафтеров чаще стали получаться предметы с пометкой: «Шедевр!», скорость роста профессий вызывала на суровых лицах мечтательные улыбки, горные жилы щедрей делились рудой, а кирки, словно живые, так и норовили выворотить из пустой породы драгоценный изумруд. Ну что сказать – свой бог на небосклоне многое значит, это тебе не суррогат в виде поклонения богине семейного очага Гестии! Кухонный огонь отличается от пламени горна так же, как черепаха от танка…