Цитаты из книги «Играть, чтобы жить. Книга 4. Инферно»

. Перед прыжком к Первохраму, ничуть не сомневаясь в своем праве, девчата заняли места телохранителей за моей спиной. Причем Умка не возражал, лишь бросил короткую команду, сдавая назад и меняя конфигурацию живого щита из троллей. Любое усиление охраны его только радовало, тем более что Лизка не претендовала на лидерские роли. Дроу решила, что ближнего круга бодигардов мне явно недостаточно и требуется еще один рубеж обороны – ближайший. Как я уже успел услышать в соленом исполнении бойцов – «постельный». Сказано было без злобы, а скорее, с ноткой зависти и восхищения, быть может, даже самим собой. Ибо гляньте – наш лидер за ночь кроет сразу пятерку неприступных дроу королевских кровей, а ваш? Как, вы не знали что этот иероглиф на щеке – символ Лесного Короля? Что, у дроу нет королей? Какая глупость! Берите вино и слушайте! Примерно такие темы для разговора сейчас вовсю набирали силу в замке. И я рад бы не знать, но, повинуясь ранним приказам, Бэрримор каждый вечер докладывал мне моральное состояние гарнизона, наиболее популярные слухи и сплетни. После него такой же доклад делал начальник разведки. Сравнивая два текста, можно было сделать важнейшие выводы о лояльности ближнего круга. По хорошему счету, не хватало еще одного источника, для тройной перепроверки. Лидер не может позволить кому-то монополизировать и искажать доводимую до себя информацию. Этому трюку я обучился у Иосифа Виссарионовича, читая воспоминания его современников. Да-да, теперь я не просто таращил по вечерам глаза в зомбоящик. А торопливо глотал мемуары великих лидеров, полководцев и правителей. Некоторые книги воспринимались только на бумаге, да и надоедало часами пялиться во внутренний интерфейс. Поэтому я не жался, платил десяток золотых за визуализацию инфопакета на жестком носителе и заваливался на диван. Рассказать, какой шок испытала мама, застав меня за внимательным чтением томика: «И. В. Сталин «Краткий курс истории ВКП(б)»? При этом читал я с карандашом в руке, делая пометки на полях… Так вот, о дроу. Провожаемые завистливыми взглядами фигуристые смуглянки ничтоже сумняшеся вломились в мои покои, занимая позиции согласно одной им ведомой логике: бойницы, основной и запасной выход, изголовье кровати

Опираясь на подставленную заботливым Умкой руку, кряхтя, как древний старик, я с трудом поднялся на ноги. Обратился к собравшейся вокруг толпе соклановцев: – Бойцы! Благодарю за заботу! Очередная доблестная победа украсила наш боевой путь! Опыт, богатая добыча, новые фарм-угодья и союзники – вот лишь некоторые из результатов вашей отваги! Рейд закончен, сейчас организованно переместимся в наш слой реальности, самостоятельно никому не разбегаться! Народ понимающе закивал головами. Начнут торопыги портироваться кто куда, разваливая группы и слаженные отряды, а тут противник: ухватит пастью за жопу рассыпающегося рейда – может быть очень бо-бо. – Последняя просьба! Девочки-дроу остаются погостить у Асмодея, прикрывая нового союзника от жадных соседей. Чтобы дамам не было скучно, я пообещал выделить им для компании сотню добровольцев. Желающие есть? Веты, вас тоже касается, Череп не против! Бум-бум! Слаженно вышли из строя сотни три бойцов. Е-мое, и как мне их делить?! Хотя… – Внимание! Начинаем экспресс-аукцион на право остаться вместе с ухорезками на несколько незабываемых вечеров под закатным солнцем Инферно! Начальная ставка – пять РП! Триста рук взметнулись в воздух. – Десять Рейд Поинтов! Аналогично… – Двадцать РП! Рук чуть убавилось. – Тридцать Рейд Поинтов! – Жучара… – негромко прошептал мне на ухо подошедший со спины Стас. Ну а я… Я улыбался!

– Пять! – решился я. – Пять тел на замену, за один артефакт из сета! И не забывай! У меня на руках Печать Призыва Верена – дважды в год будем потрошить твоего кровника, пока не соберем полный комплект. Как тебе такое предложение? Асмодей пожевал нижнюю губу – ему очень, очень хотелось заполучить легендарную бронь. Но как истинный коллекционер, он терпеть не мог расставаться с экспонатами. Наконец демон решился: – Два! – Несерьезно! Арт стоит дороже! Четыре – и чтоб без всяких там закладок в сознание и прочих козней! Асмодей нервно потоптался на месте, затем рубанул воздух рукой: – А, Ангел с тобой! Три! И наводка на мифриловую захоронку. Тьфу ты, я так и знал! – Верховный, я реально пошутил! Нет в этой цитадели других захоронок! Осталась одна лишь распиханная по углам мелочевка, тебе за ней даже нагибаться не по рангу. Давай так: захватишь следующий замок – зови меня. Просканирую от и до – за какие-то жалкие двадцать пять процентов! И это не обсуждается! Под конец пришлось даже рявкнуть, видя, как демон открывает рот для возражений. Асмодей скривился, но схавал, лишь пробурчал не особо довольно: – Твердыня Верена, дней через пять. Как раз успею восстановить армию и взять бесхозные земли под свою руку. Вряд ли кто из других Верховных рискнет выступить до того, как разберется в ситуации. Думаю, что они уже лысины до крови расчесали, пытаясь осмыслить совместные действия армий двух планов! Демон заржал, но потом стал серьезным: – Но ты это… На всякий случай – будь готов, вдруг понадобятся твои клинки. Сил-то реально с хрен херувима! Я улыбнулся, но математика дат мне не нравилась: – Асмодей, мне ведь тоже нужна твоя помощь! Дня через три-четыре намечается замес такого масштаба, что небеса содрогнутся. Я ведь Первожрец, подо мной – Первохрам, а его защита уже трещит над головой, словно черепаха под стопой слона. Нагнуть нас попытаются жестко, думаю, светляки тысяч пять народа подтянут, а то и поболее, если жаться на ништяки не будут. Короче, погоди пока с наследием Верена – прибереги войска. А потом я тебе подсоблю, не сомневайся. Просто Храм отстоять – важнее. Демон задумался, перспектива не радовала – при его и так шатком положении влезать всей тушей в чужие разборки. Пришлось добавить аргументации: – Пойми, не станет меня – следом придут другие. Там, – я не очень уверенно ткнул пальцем в потолок, – шестьдесят миллионов жадного до чужого добра народу. В одиночку тебе не устоять, хоть разделись на десяток Асмодеев! Хм, «Разделение»… Я на секунду запнулся, вспомнив уникальную способность, полученную от выпитой «Эссенции неизвестного умения». А ведь у меня восемьдесят шесть свободных единиц талантов, возможны очень интересные комбинации… Ладно, дома разберусь, пора закругляться, по времени реально – вилы! – Короче! Сейчас я оставлю тебе три сотни своих ухорезок и добровольцев из клановых парней – демонстрировать присутствие да отгонять непрошеных гостей. Заодно попробуй их обучить чему-то из своего демонического арсенала, ну а вдруг?! Через несколько дней жди весточку и будь готов к бою! Рубка будет страшная, без поддавков, отнесись к этому серьезно… Если нахватаешься душ в виде добычи – не терзай их сильно, думаю, я смогу выступить посредником в выкупе, по деньгам – договоримся. Лицо демона постепенно светлело, нарисованная картина ему начинала нравиться. Я подвел общую черту: – По переселению в новые тела и помощи в обороне мы договорились. Что там с пленными бойцами? Асмодей отмахнулся: – Бестелесных я уже отпустил, встречай. Остальных сейчас выведут наружу, там и разгоню души по сосудам. Нечего им здесь пялиться… – Кстати, покажи товар лицом, надо же мне знать, к чему прицениваться? Верховный хмыкнул, но довольно охотно повел меня по залу. Я делал скриншоты каждого встречного персонажа, поражаясь злобному гению геймдизайнеров. А вот и тройка плененных демонов, бывших противников Асмодея. Ого: «Уровень для вселения – 666»… Стремно как-то, да и нет пока в Друмире таких качков.

Сквозь окружающую толпу и занявших свое законное место троллей ближнего круга охраны ко мне протолкался глазастый Стас. Особист, как обычно, первым разглядел необычное. – Один вопрос: черт побери – как?! – Ты о чем? – не сразу врубился я. – Не дури! О твоем уровне! Почти сотня за полчаса! – Меньше восьмидесяти… – поправил я на автомате. – Да не важно! Где, как, за какие заслуги? Надеюсь, ты душу дьяволу не продал? Я серьезно! – Да квест это! Жирнючий правда, тут не спорю. Особист засуетился: – Повторяемый? Третьих лиц прокачать можно? Как получить, что сделать? Короче, вышли лог с картинками! Вот ведь жук, как у него все просто – словно сигарету стрельнуть! А ведь такая инфа дорогого стоит! Но отказывать Ветам будет неправильно, да и без меня квест все равно не выполнить… – Повторяемый. Только вот задание персональное, на меня завязанное. Прокачать выбранных персон можно, выхлоп колоссальный, но… – Сдавать квест будешь ты, а наш человек тупо присоединится к группе, зашаривая половину опыта, так? Вместо ответа я лишь кивнул и улыбнулся. Стас прищурился фирменным взглядом следователя: – Вот смотрю я на тебя и думаю: откуда такая хитрожопость? Дай тебе сортир и палку-копалку, так ты вычерпаешь дерьмо до дна и обнаружишь там сундук с золотом! Твой дедушка случайно на Привозе шнурками не торговал? – Да шо вы уже такое знаете, чего я вам еще не рассказывал? – с отчетливым одесским выговором прогундосил я. – Шоб вы так жили, как прибедняетесь! – не остался в долгу особист. Довольные друг другом, мы заржали и направились к штабу.

Я двинулся было следом, как в спину меня нагнала едва слышная просьба Асмодея: – Лаит… – Что? – Я обернулся не столько на зов, сколько на непривычный тембр голоса всемогущего демона. – Ты только не забудь меня призвать, если вдруг не уберегу свою шкуру… По… Пожалуйста… Сотни лет плавать в Великом Ничто, медленно теряя разум, – врагу не пожелаешь… Я молча кивнул, переваривая сказанное. Асмодей доверил мне собственное воскрешение! Ну да, вряд ли кто-то до меня сподобился прокачать фракционные отношения с демонами хотя бы до «нейтральных», я уже не говорю про «симпатию», но все же…

Вот только почему не золото, в Инферно тоже дефицит, и сюда добрались проклятые ловкачи? – Асмодей, извини, что отвлекаю… – Чего тебе?! – демон раздраженно пнул дверь ногой, и та неожиданно поддалась. Массивный кусок стены устало заскрипел и пополз в сторону, освобождая проход. – Стесняюсь спросить. А почему ты хранишь казну исключительно в серебре, это чтобы ловкий вор не смог унести? Верховный недоуменно наморщил лоб: – Какое серебро, о чем ты? Мы его не любим, обжигающий металл! Во артист! Я подмигнул и ткнул пальцем: – Ну вот там, за дверью! Пять тонн серебра. Слева сокровищница, прямо твоя коллекция не знаю чего, а справа что-то жутко магическое, так ведь? Рука демона непроизвольно дернулась к висевшему на поясе мечу, глаза Верховного сузились в узкие щелки, от тяжелого взгляда начала греться броня. – Откуда ты?!. А впрочем, не важно… Где, говоришь, третья дверь? Уже догадываясь, что ступил, я вновь очертил пальцем предполагаемый проем. Золотая паутина секретного замка медленно угасала, абилка честно отработала положенную ей минуту. Демон застучал пальцами по разноцветным выступам плиток. Я подсказал: – На одну выше и на две левее. Асмодей хмыкнул, зыркнул недобро, но послушал. Как ни странно – сработало: дефолтный код прошел, ДНК-тест опознал владельца Цитадели, полузабытая дверь радостно исполнила свой долг. – Стой там! – приказал демон. На ходу выпуская когти и покрываясь чешуей, он нырнул темный проем. Через мгновенье до меня донесся восхищенный выдох: – Столучевую пентаграмму Серафиму в зад! Да здесь металла на тысячу мечей! Кто их только ковать будет?! Ох, неужели я смогу вновь увидеть блеск клинков Серебряного Легиона?! Блин, своими руками клад отдал! Надо отжимать хоть что-то! – Могу предложить услуги гномов кузнецов – всего за жалкие двадцать процентов сделают в лучшем виде. Ну, плюс усушка, утряска, выгорание там всякое… Вынырнувший из хранилища Асмодей выглядел жутко довольным. Отряхивая с себя паутину, ухмыльнулся: – Пятнадцать! И без всяких там «усушек!» Эх… Ладно, свой маленький гешефт я все равно сделал. На всякий случай поинтересовался: – Как насчет двадцати пяти процентов нашедшему клад? – Не зарывайся! – отрезал демон. – Факелу я твоему помог? Без меня он бы еще сотню лет выстраивал правильный узор ауры! Ну и на заказе свое поимеешь. Как ты там говорил? Не греби все под себя? Вот зараза! Решил подколоть: – Ну тогда секрет мифрилового хранилища мне нет смысла раскрывать… Вот нафига я это сказал?! В жизни не поверит, что пошутил… – Идем… – Асмодей сверкнул глазами и кивнул рогатой башкой в сторону центральной двери. – Думаю, у меня найдется, на что обменять секрет мифрила…

шагов от нас прямо из воздуха вывалился респаунившийся Комок Нервов. Проклятый американский рэндом! Тварь хлестнула волной боли – пошатнулся даже Асмодей – и уже привычно запричитала: «Бо-бо, хочу жрать!» Затем учуяла невдалеке тысячи кусков теплого мяса, облегченно застонала и заторопилась к нам, щедро транслируя окружающим свои ощущения. Напильником по больному зубу, ага… – Ненавижу! – рявкнул демон, выбрасывая вперед руку и метая в монстра солидную порцию Жидкого Огня. Эффект боеприпаса объемного взрыва – бум! Ляп, ляп, ляп – кровавая каша градом оросила землю. – Ненавижу… – повторил Асмодей. – Всегда бьют под руку и в самый неподходящий момент! Увидишь где такую тварь – дави не задумываясь, я в долгу не останусь! – Внимание! Доступно новое задание: «Чистильщик Инферно». – Комки Нервов – бич плана. От эманаций боли страдают даже Высшие Существа. Из-за внезапных ударов количество сорванных ритуалов, испорченных свитков и драгоценных артефактов не поддаются исчислению. – Уничтожайте тварей где только можете, и предоставляйте в виде доказательства добытые «Споры». – Награда: единицы опыта, словно за повторно уничтоженное создание. – Награда: улучшение отношений с Асмодеем. Читаю, затем еще раз перечитываю – после заманухи от коварной Руаты я стал предельно осторожно относиться к валящимся на голову квестам. Тем более к полученным от демона. Вроде все чисто, да и «Споры» эти звенят у меня в инвентаре стеклотарой – одиннадцать штук, как в аптеке. Это что ж, мне сейчас обломится опыт за убийства эквивалентного количества четырехсотуровневых монстров? Принимаю задание, неторопливо раскрываю горловину сумки: – Не поверишь – я их тоже не перевариваю. Найдется мне чем тебя порадовать, давай-ка отойдем за ворота. Мы зашли вовнутрь – если фишка сработает, то не стоит делать ее достоянием общественности, тем более – корейской. Все многоразовые собирательные квесты, в которых можно раз за разом получать опыт, необычайно ценны и редки. Скоростная прокачка твинков, ВИПов и ключевых персонажей – востребована всегда и везде. – Держи! – Я протянул демону первую банку.

Череп, Стас и жрец клана в виде приветливо скалящегося во все тридцать два зуба Эрика лихо подкатили на своих маунтах к штабной горке. Пока мы обменивались рукопожатиями, Гумунгус и Бэтээрчик настороженно, затем удивленно, а после уж и вовсе заинтересованно принюхивались друг к другу. Мишка Эрика игриво закрутил откормленными окорочками, а Гумунгус принялся совершать обходной маневр, явно намереваясь пристроиться сзади. – Фу-фу-фу! Эрик, здорово, братишка! Слушай, а тебе не кажется, что твой Бэтээрчик – девочка?! Воин смущенно заозирался, затем наклонился поближе и прошептал: – Да я сам уже потерялся… Че-то мой мишка подозрительно округлился в самых стремных местах. И это… Причиндалов мужских не видать… О, кстати! Давай у твоего посмотрим?! Гумунгус шарахнулся назад и предостерегающе зарычал. Успокаивая, я похлопал его по загривку: – Тихо, тихо! Дядя шутит! Мы вот лучше попросим его отпустить Бэтээрчика к нам в гости, с ночевкой. А потом будем веселиться и наблюдать, как он медленно превращается в кривоногого киргиза на беременной лошадке… Окружающие заржали, даже опечалившийся было Эрик посветлел лицом: – А почем нынче щенок… тьфу! Медвежонок боевого маунта от элитных производителей? Я жлобиться не стал: – Серебром по живому весу минимум. А если в срыве, кладущий прибор на ограничения админов, – то и золотом… Штабисты обоих кланов впали в задумчивость. Как обычно, первым сориентировался Аналитик. Ткнув пятками в бока своей позорной магазинной лошадки, подъехал к Эрику и что-то тихонько зашептал ему на ухо. Хм, может, реально заняться разведением породы? Может, лет через сто русская гвардия будет гарцевать на отборных медведях, внушая врагам почтительный трепет…

Веты на предложение о рейде откликнулись мгновенно, давая ожидаемое добро и привычно падая на хвост Первожрецу. По-моему, у них уже наработана внутренняя концепция принятия решений: где Глеб, там движуха и добыча, автоматом добавляемся в пати.

Замок стоял на ушах. Зомбомыши и прочая пованивающая мелочь сновала по всем углам, сопровождаемая радостными криками и слезами. Радовались те, у кого получилось поднять микропета, рыдали все остальные. И не только дети. Упокаивать призванных существ у малышни не получалось, подозреваю, что просто от недостатка желания. Мыши срывались из-под контроля, расползались по щелям, где их весело давили щенки гончих. Кстати, уже второе поколение, родившееся в замке. Очередное звено некрожизни пыталось встроиться в эволюционную цепочку.