Игорь опешил, хоть и достаточно быстро сориентировался в ситуации. Даниил Яремчук – один из главных антикоррупционных деятелей города, он имеет свой блог с несколькими тысячами подписчиков и делает репортажи про имущество чиновников и коррупционные схемы власти. Игорь и так догадывался, что этот человек святым не является, но не мог даже подумать, что он может делать такие предложения. Совсем немного помолчав в раздумьях, Игорь ответил:

– Когда надо дать ответ?

– Сегодня, – ответил Шепелев.

– Я поеду в штаб, изучу этого персонажа для начала. Думаю, что через несколько часов я смогу озвучить свою позицию, – сказал Игорь боссу, глядя вдаль улицы.

– Надеюсь, ты понимаешь, что…

– Никому в штабе говорить про это не стану, конечно, – быстро произнёс Игорь, перебив Сергея Владимировича.

Попрощавшись, Сергей вышел из машины, а Игорь спустя 20 минут уже находился в офисе штаба. Ознакомившись с биографией Яремчука и проанализировав его профили и в социальных сетях, он решил, что его поддержка не станет лишней уж точно, ведь «антирейтинга» как такового у него нет. Но, поскольку решение было крайне важным, он решил посоветоваться с Кирой.

У Игоря было огромное количество знакомых, но вовсе не было друзей. Практически всё своё свободное время он проводил с девушкой или наедине.

Конечно, раньше у него были друзья, с которыми он общался на протяжении многих лет. Но они постепенно отсеивались по той причине, что Игорю они не были нужны. Некоторых он даже считал «токсичными» для своей личности.

Однажды Игорь всерьёз занялся изменением качества своей жизни: стал уделять много времени самообразованию, общаться с успешными людьми, придумывал различные проекты и создавал стратегии их развития. И так получилось, что он полностью отказался от друзей, даже перестал отвечать на телефонные звонки, дабы не тратить время на пустые отговорки.

Киры ему полностью хватало, ведь для него она была не просто любимой девушкой. Он мог рассказывать ей что угодно, как лучшему другу, мог советоваться с ней, как с верным соратником. Если он падал духом, Кира находила способы быстро вернуть ему уверенность в своих силах. Не было такой проблемы, которую эта пара не могла бы разрешить совместными усилиями.

Что касается Киры, её круг общения составляли Игорь и несколько подруг, с которыми она иногда проводила время. С родителями она не особо контактировала, так как они нередко пытались навязать ей своё представление о будущем девушки.

Кира была очень увлечена работой на клавиатуре, в случае стресса звук ударов по клавишам мгновенно успокаивал её нервную систему. Она печатала ежедневно: статьи в блоге, публикации в социальных сетях, записи в дневнике. Её ноутбук практически всегда был в радиусе метра от неё. Иногда Игорю даже приходилось ревновать её к этой машине, но со временем ему пришлось смириться с этим хобби девушки, как Кира смирилась с любовью её парня к политике.

Она обижалась, когда её называли феминисткой. Кира не хотела быть домохозяйкой, ибо считала, что её мозг способен на большее, чем мозг большинства представителей вида homo sapiens. До знакомства с Игорем она даже не планировала создавать каких-либо отношений, ссылаясь на наличие других приоритетов в жизни. Но узнав этого человека получше, девушка неожиданно для себя поняла, что их жизненные пути совпадают.

Игорь подъехал к университету и ждал Киру возле машины. Осень постепенно вступала в свои права, на улице было холодно и ветрено, кругом были лужи из-за ночного дождя. Когда девушка пришла на парковку, они сели в машину и заговорили.

– Как день прошёл? – первым спросил Игорь.

– По мне он прошёл, – ответила она слегка раздражённым голосом, – я так устала. От всего: от учёбы, от предвыборки этой, от рутины. Голова не отдыхает. Совершенно не отдыхает. От этого состояние какое-то подавленное, ощущение, что стены давят, небо давит, вся эта серость города давит…

Киру можно было понять, в последнее время их жизнь была довольно напряжённой и однообразной.

– До выборов всего 11 дней, родная. После них мы отдохнём, обещаю, – сказал Игорь, поглаживая девушку по спине.

Кира слегка улыбнулась, мысль о предстоящем отдыхе её согревала.

– Но пока нам нельзя терять концентрацию, ты должна это понимать, – добавил Игорь и стал рассказывать за утреннюю беседу с Шепелевым.

Кира внимательно выслушала его и, сразу же после того, как Игорь закончил повествование, сказала:

– Надо соглашаться, в нашей ситуации необходимо цепляться за все способы поднять рейтинг, даже за такие грязные.

– Ты права, но я не думаю, что это существенно подымет его. По-прежнему нам необходим способ выиграть дебаты.

Кира задумалась. Игорь тем временем завёл двигатель и, рассекая лужи, выехал с парковки. Спустя несколько минут Кира повернулась лицом к парню и оживлённым голосом сказала:

– А что если Яремчук тоже примет участие в этих дебатах и поможет уничтожить Науменко?

– Мы договорились на дебаты без лишних участников, – ответил Игорь, останавливаясь перед светофором, – так что не вариант.

– Не-е-ет, ты не понял, Игорь, – широко улыбаясь, сказала Кира. Её глаза заблестели, а от усталости, которая ещё 15 минут назад висела над ней, не осталось и следа.

Парень посмотрел на неё. Она молча улыбалась и смотрела на него, ожидая, что Игорь догадается, что именно задумала девушка. Плавно нажав педаль газа, Игорь сказал:

– Не томи, рассказывай, что придумала.

– Слушай внимательно, – начала Кира, – Яремчук предлагает Науменко свою поддержку, она скорее всего согласится, если, например, уменьшить цену вопроса. Затем он договорится с ней, что встрянет в ход дебатов и поможет закопать Шепелева. Науменко пойдёт на это, ибо подумает, что эти дебаты станут контрольной пулей…

– И тут Яремчук вмешивается в дебаты и начинает закапывать её! – перебив девушку, воскликнул Игорь, – она будет не готова к такому ходу событий и это выбьет у неё почву из-под ног, так?!

Кира игриво засмеялась. Парень был в восторге от этого плана, хоть он и не мог знать, согласится ли Науменко на поддержку Яремчука и захочет ли вообще Яремчук участвовать в подобной авантюре. Но это уже нюансы, главное – создать стратегию.

– Звучит красиво, но как объяснить людям цель, с которой Яремчук вообще на этих дебатах окажется? – отойдя от эмоций, произнёс Игорь.

– Надо что-то придумать, но за эту мысль надо цепляться, – твёрдо сказала Кира.

– А что если… – Игорь остановился и, подумав секунд десять, продолжил, – на дебатах будут присутствовать независимые эксперты, в число которых будет входить и Яремчук, который сначала заверит Науменко в своей поддержке, а в самый подходящий момент примет нашу сторону? А?

– Вот, отлично! – воскликнула Кира.

Приехав домой, Игорь тут же набрал номер босса. Шепелев взял трубку:

– Слушаю.

– Сергей Владимирович, я всё обмозговал. Вы можете устроить встречу в формате «я-вы-Яремчук»?

– Зачем это? – в недоумении ответил Шепелев.

– Есть идея, которая может нас спасти, – решительным голосом сказал Игорь.

4

Спустя два часа Игорь и Сергей Владимирович встретились с Даниилом Яремчуком возле закрытого летнего лагеря посреди леса. Такое место встречи было выбрано специально, подальше от лишних глаз и ушей.

По телефону Игорь уже озвучил боссу суть идеи об использовании Яремчука на дебатах. Сергей Владимирович отнёсся к ней крайне скептически, собственно, так он относился к большинству смелых идей, что предлагал Игорь на протяжении предвыборной компании, однако страх перед поражением заставил его согласиться со своим подопечным.

Первым на место встречи приехал Игорь. Выйдя из машины, он походил вокруг, дабы убедиться, что никто не станет случайным свидетелем их встречи. Он специально приехал на 40 минут раньше положенного, но даже не столько ради того, чтобы проверить место встречи, сколько ради тишины, которая царила вокруг. Игорь сел на капот автомобиля и молча рассматривал кроны деревьев.

Вторым приехал «антикоррупционер». Выйдя из машины, он поздоровался с Игорем и заговорил:

– Кстати, а зачем ты здесь?

Игорь посмотрел на него, в его глазах читалось: «Мальчишка, шёл бы ты домой и не мешал серьёзным дядям вести переговоры». Собственно, интонация вопроса передавала то же самое.

Игорь не хотел мириться с позицией «левого мальчишки» на этих переговорах, поэтому слегка ухмыльнулся и ответил:

– Как правило, когда говорят слово «кстати», дальше идут слова, которые никак не кстати, – после чего, не дожидаясь ответа, быстро добавил, – я здесь для того, чтобы озвучить идею, которая может помочь Сергею Владимировичу выиграть выборы.

Даниил закурил сигарету и ответил Игорю:

– А каким боком ваша идея ко мне? И в чём её суть?

– Сейчас Сергей Владимирович приедет, и мы… А вот и он, – сказал Игорь и встал с капота машины.

На небольшую площадку среди леса въехал Мерседес Шепелева. Остановив машину, он вышел и пошёл здороваться.

– Привет! – бодро прозвучало от него.

– О чём будем разговаривать? – спросил Яремчук, пожимая руку Сергею.

– Есть предложение, – сказал Игорь и озвучил ему схему, которую придумала Кира. Вначале Яремчук слушал с невозмутимым взглядом в сторону леса, затем начал улыбаться. Когда Игорь закончил, он выкинул окурок на землю и ответил:

– Я не собираюсь принимать в этом участие, – затем повернулся в сторону Шепелева и продолжил, – Сергей, я предлагал вам свою поддержку, но не более того.

Игорь думал над тем, что ему ответить, но в этот момент как нельзя вовремя вмешался в диалог Сергей Владимирович:

– Вы ведь не хотите, чтобы общественность узнала о том, какого рода предложения вы можете делать кандидатам в депутаты, правда?

Яремчук с презрением посмотрел на Шепелева, однако испуга в его глазах не наблюдалось. Через полминуты молчания он ответил:

– Замажете меня – замажете себя.

– На записи вы у меня просите две тысячи долларов за поддержку на выборах, моего согласия там нет.

Игорь едва скрывал свою удовлетворённость происходящим. Всё-таки Шепелев не дурак, раз догадался записать ту беседу. Игорь был готов поспорить на что угодно, что и этот разговор сейчас записывается им на диктофон.

Сергей и Даниил начали ругаться, едва не переходя на личности, но аргументы второго были скорее жестом отчаяния. У него не было выбора: теперь либо принимать участие в предложенной авантюре, либо расставаться с репутацией антикоррупционного деятеля. Игорь решил прервать бессмысленный спор:

– Просто сегодня же свяжетесь с Еленой. Скажете, что в следующем созыве вы хотите иметь несколько лояльных депутатов, поэтому предлагаете свою бесплатную помощь на этих дебатах, чтобы поставить точку в выборах по округу. Во время дебатов вы вмешаетесь и сделаете всё, чтобы Науменко покинула их с позором. Хорошо?

Яремчук посмотрел с неприкрытым неуважением сначала на Игоря, затем на Шепелева. Он был люто зол, но абсолютно бессилен в данной ситуации.

Сергей добавил несколько слов:

– Сумма гонорара в силе. Я договорюсь с Науменко по поводу независимых наблюдателей и позвоню тебе. И не держи зла, у меня безвыходное положение и ты это понимаешь.

Даниил выдавил из себя слова согласия, сел в машину и уехал. Игорь сказал боссу:

– В теории пока всё идёт как надо.

– В любом случае, теперь проиграть будет вдвойне обидно, ведь я вписал в список своих врагов одного из самых популярных деятелей города… – с лёгкой улыбкой сказал Сергей.

– И заплатите за это две тысячи долларов, – добавил Игорь с ухмылкой.

Сергей ухмыльнулся в ответ и продолжил:

– Но как теперь договориться по поводу независимых наблюдателей?

– Мыслю вслух: вы сегодня делаете пост про то, что очень бы хотели, чтобы на дебатах присутствовали независимые наблюдатели и хотите в ближайшее время встретиться с Науменко и обсудить состав этого жюри, а завтра утром Яремчук пусть обратится к Елене Анатолиевне, – медленно рассказал Игорь свой план.

– Она предлагает Яремчука, я соглашаюсь, а кем будут остальные? – спросил Сергей.

– Не имеет значения, вряд ли там будут фигуры авторитетнее нашего общего друга, – ухмыльнувшись, заявил Игорь.

Попрощавшись, они сели в свои машины и разъехались.

До начала кампании Игорь не хотел прибегать к таким грязным махинациям ради победы, действительно не хотел. Но на практике он быстро понял, что в политике есть только один закон, написанный кровью в множество слоёв: либо ты, либо тебя.

То, что они затеяли, преследуется Криминальном кодексом Украины и грубо нарушает закон о выборах, но ситуация была откровенно критическая. Сам Игорь не мог понять, что для него важнее: начать карьеру с победы на выборах или получить гонорар? Он просто сказал самому себе, что должен довести дело до конца.

Скорее всего об этой ситуации общественность никогда не узнает, так как ни Шепелеву, ни Яремчуку это не выгодно. Да и оба этих человека в скором времени забудут о сегодняшнем неприятном разговоре. Останется только результат – единственное, что имеет значение.

По сути, избиратели голосуют не за того, кого видят перед собой, а за совершенно другого человека, за образ совершенно другого человека. Но Игорь считал это проблемой состояния политической культуры человечества и населения той или иной страны, а не виной своей или других политтехнологов.