1

– Нам стоит сделать заявление, причём как можно скорее, – сказал один из членов штаба, слегка покачиваясь на стуле.

– Сделав заявление, автоматически признаем, что мы переживаем из-за сказанного. Впрочем, любая наша реакция будет на руку оппоненту! – возразил Игорь, начальник предвыборного штаба. На протяжении всего собрания он взволновано ходил по офису, двигал стулья и перекладывал ручки со стола на стол.

Дискуссия в офисе безрезультатно длилась уже второй час. Их кандидат, Сергей Шепелев, согласно социологическим опросам занимал второе место по своему округу с небольшим отставанием в два процента, но сегодня, всего за две недели до выборов в областной совет, он имел неосторожность сказать в прямом эфире, что поддерживает церковь Московского патриархата.

– Ты предлагаешь никак не реагировать? – воскликнула девушка, отвечающая за агитацию в социальных сетях, – да Науменко сейчас радостно потирает ладоши, уже завтра утром весь округ будет читать о «ненавистнике украинской автокефальной церкви»! Молчать нельзя ни в коем случае, ни в коем!

Игорь подошёл к окну. Он был очень зол на своего босса, до сегодняшнего дня он думал, что этот человек дважды подумает, прежде чем что-либо сказать. Конечно, религия – сильнейший политический инструмент, иногда даже мощное оружие, но им надо уметь пользоваться, чтобы не навредить себе самому.

Спор коллег по штабу продолжался ещё двадцать минут, после чего раздражённый происходящим руководитель постучал ладонью по столу и сказал:

– Вы сами видите, даже если провести голосование в этой аудитории, то оно ничего не даст, ибо почти каждый имеет свою точку зрения, – Игорь отодвинул ноутбук и сел на стол, – поэтому я, как ответственный за нашу многострадальную предвыборную кампанию, решил, что мы пока не будем реагировать на это. Завтра в 8:00 собираемся здесь и обсудим проблему непосредственно с виновником.

Он не получил никакого ответа от коллег, но он на него и не рассчитывал. Выйдя из офиса, Игорь сел в машину и отправился на свою съёмную квартиру. Он был морально разбит, так как много усилий им было потрачено на эту кампанию, а такая мелочь ставит всё под угрозу. Также за победу на выборах Шепелев обещал ему гонорар в семь тысяч долларов помимо основной зарплаты, и это не могло не мотивировать Игоря к победе. Да и начинать карьеру политтехнолога с поражения на выборах ему вовсе не хотелось.

Житомир готовился ко сну, машин и общественного транспорта на дорогах становилось всё меньше. Игорь ехал не спеша, раздумывая о том, как можно минимизировать ущерб от «религиозного удара» по кампании. Но мыслей не было. Абсолютно.

Дома Игоря встретила его девушка Кира. Она уже знала о произошедшем и по выражению лица парня поняла, что решения проблемы у него не появилось. Поцеловав Игоря, она сказала:

– Идём кушать, ты, наверное, слона съесть готов.

Они ели молча, Игорь уже ни о чём не думал и просто хотел, чтобы этот день скорее закончился. Кире категорически не нравилось наблюдать парня в таком состоянии, поэтому она прервала тишину:

– Что ты решил?

– Я выбрал бездействие, – глядя в тарелку ответил Игорь, – если мы сделаем какое-то заявление, это будет показателем слабости.

Кира встала с диванчика и, положив тарелку в раковину, сказала:

– А твоё настроение сейчас – это не показатель слабости?

Эти слова по непонятной ему самому причине у Игоря вызвали лёгкий холодок по спине. Кира была права, слишком рано он повесил нос. Штаб ещё не имеет даже абстрактной информации о падении рейтинга, а их главный конкурент, Елена Науменко, пока никак не использовала то злосчастное интервью. Понятно, что это дело времени, но ведь не факт, что она правильно использует сие орудие.

Игорь ответил девушке:

– Ненавижу моменты, когда не знаю, что делать… Вгоняет в апатию. Понятно для меня только одно: надо действовать так, чтобы не усугубить потери от «религиозного удара».

– Возможно стоит что-то предпринять, чтобы у Науменко тоже рейтинг упал? – спросила Кира, сев напротив парня, – нарыть что-то такое, чтобы на фоне этого религиозные предпочтения Шепелева были забыты людьми…

Игорь посмотрел в её глаза. Кира умела давать дельные советы простой формулировкой, после которых иногда ему даже становится стыдно, что он не додумался до этого сам.

Да, если упал – надо подниматься, но подниматься будет куда комфортнее, если соперник тоже упадёт! Игорь серьёзно задумался над тем, как это организовать в кратчайшие сроки.

Кира взяла его за руку и сказала:

– Завтра на свежую голову что-то обязательно придумаем. А сейчас мы пойдём спать, нам обоим это сейчас необходимо.

Кира и Игорь встречаются уже более полугода. Познакомились они в Киеве на одной из лекций по самосовершенствованию, которые часто посещали.

Практически сразу Игорь пообещал себе, что она будет его девушкой, так как сочетание красоты и ума у двадцатилетней девушки его поразило.

Она имеет чисто западную внешность, именно такими мир привык представлять себе украинских девушек: слегка смуглая брюнетка с карими глазами. Кира читает, а если быть точнее, слушает огромное количество книг, ведёт свой политический блог и часто помогает парню советами относительно предвыборной кампании. Учится девушка на журналиста, перешла на завершающий курс бакалаврата.

Влюблённые живут вместе уже два месяца. Решение съехаться было принято абсолютно спонтанно, после ссоры Киры с её родителями. Вначале она приехала к парню пожить несколько дней, но, даже после примирения с родителями, Игорь и Кира совместно решили, что лучше им попробовать жить вместе на постоянной основе.

Что касается самого Игоря, он уже имеет высшее образование политолога в одном из лучших университетов страны. Руководителем предвыборного штаба он стал благодаря рекомендации приятеля, которому когда-то делал агитационную литературу для участия на выборах в столичный городской совет.

Упустить этот шанс он не имел права, поэтому взялся за работу с максимальной серьёзностью. Бизнесмен не жалел денег на предвыборную кампанию, поэтому всё было организовано как надо: с приёмной для потенциальных избирателей, квартирными агитаторами и качественными агитационными материалами. Немало усилий было потрачено на популяризацию кандидата в Facebook и на создание его имиджа.

Конечно, было бы глупо предполагать, что предвыборная кампания не познает осечек, «религиозный удар» – не первая ошибка, но, увы, достаточно серьёзная, к тому же до выборов всего две недели.

В 8 утра в офисе встретились члены предвыборного штаба, а спустя 10 минут приехал и Сергей Шепелев. Убедившись, что все подопечные в сборе, кандидат начал говорить:

– Друзья, вчера я совершил грубую ошибку, я этого не отрицаю. Но я сказал правду, и мне бы не хотелось врать, что я являюсь…

– Вам не стоило говорить ни слова о религии, Сергей Владимирович – спокойным голосом перебил его Игорь, – даже если бы вы сказали, что являетесь сторонником украинской автокефалии, то потеряли бы часть пенсионеров.

Сергей оценивающим взглядом посмотрел на него и, отпив из стакана с кофе, ответил:

– Да, ты абсолютно прав.

– Уверен, многие ходят в церковь, даже не зная, какому патриархату та или иная принадлежит, – продолжил начальник штаба, глядя в окно, – но стоит сказать народу, что кто-то из кандидатов поддерживает что-либо российское, то этот человек немало потеряет, так уж устроено наше общество на сегодняшний день и у него есть на то причины.

Другие работники штаба согласились со словами Игоря. Однако следовало решить, что предпринять, чтобы минимизировать ущерб кампании, а не заниматься разбором ошибки Шепелева до мелочей.

Вдруг Игорю в голову пришла одна мысль, которая показалась ему гениальной идеей для спасения их положения, и он сказал боссу:

– Сергей Владимирович, можно вас на пару слов?

Они вышли на улицу, Игорь продолжил:

– Нам нужны дебаты!

Сергей с недоумением посмотрел на собеседника. Действительно, о каких дебатах может идти речь, если это не выборы городского главы или Президента?

– Дебаты? – слегка иронично спросил Сергей, – ни один местный телеканал не станет тратить эфирное время на дебаты кандидатов в областной совет!

– А это и не нужно, – улыбаясь, ответил Игорь, очевидно вдохновлённый собственной идеей, – мы их организуем на улице, при избирателях.

Кандидат был неистово удивлён услышанным и весьма критически относился к такой нестандартной идее, но по его взгляду было видно, что он задумался над предложением Игоря. Обсудив детали, они вернулись в офис и поставили этот вопрос на голосование. Штаб, из-за отсутствия альтернативных вариантов, единогласно ответил «За!».

– Теперь перед нами стоит другая проблема… – заговорил один из членов штаба, – Науменко ведь может и не согласиться на дебаты.

– Может, я бы на её месте, например, точно отказался – согласился Игорь и повернулся лицом к Сергею Владимировичу, – поэтому мы должны заставить её принять в них участие…

Сказав это, Игорь резко вскочил и сел за один из офисных компьютеров. Он быстро набирал какой-то текст, а коллеги собрались за его спиной. На месте остался сидеть лишь Сергей, спокойно ожидая, пока Игорь закончит.

Начальник штаба закончил писать и принёс ноутбук боссу.

– Это надо опубликовать на вашей личной странице сейчас же! – довольно сказал Игорь боссу.

Сергей Владимирович начал читать текст:

«Пришло время расставить все точки над «И»! Я считаю несправедливым, что избиратели нашего округа не имеют возможности увидеть диалог между основными кандидатами в областной совет. Именно поэтому я решил вызвать Елену Анатолиевну Науменко на дебаты, которые пройдут под открытым небом на глазах у жителей нашего округа! Надеюсь, это станет позитивным примером для всей Украины. Мне нечего скрывать от народа. А вам, Елена Анатолиевна?»

Прочитав, он посмотрел на Игоря и спросил:

– Полагаешь, это заставит её согласиться?

– Даже если нет, то мы обрисуем эту ситуацию так, мол вы не боитесь говорить правду о себе, а ей, видимо, есть что скрывать… – сложив руки на груди, ответил начальник штаба.

Сергей ухмыльнулся, эта идея ему нравилась, поэтому уже спустя несколько минут этот текст был опубликован на его личной странице, а штаб обеспечил большое количество «лайков» и позитивных комментариев. В современной политике без «ботов» никак.

Раздав задания подчинённым, Игорь сел в свою машину и поехал забирать Киру из университета. Ему не терпелось поскорее рассказать своей девушке о том, что он сегодня придумал. Погода была прекрасной, солнышко и безоблачное небо ещё сильнее поднимали настроение Игоря.

2

– Доброе утро, – проснувшись, сказал Игорь сидевшей за компьютером Кире. На столе стояла чашка остывшего чая и лежали несколько листков бумаги, на которых Кира обычно расписывала свои мысли и идеи во время написания статей.

– Доброе, – ответила девушка, не отрываясь от компьютера, – Как спал?

– Первые несколько часов никак не спал, просто не давали мысли, – ответил Игорь.

Кира, по-прежнему не отрывая взгляда от ноутбука, сказала:

– Игорь, давай сходим сегодня куда-нибудь.

Влюблённые в последнее время стали меньше времени проводить друг с другом из-за нелёгкой работы Игоря. Свободное от предвыборной кампании время они проводят преимущественно дома, и уже давно не посещали кинотеатры, кафе и прочие заведения.

Игорь откинул одеяло, сел на кровать и посмотрел на девушку, а спустя несколько секунд ответил:

– Я только за, после обеда я весь твой.

Нельзя сказать, что у Игоря было настроение на совместное времяпровождение, так как проблема «религиозного удара была всё так же актуальна, а Елена Науменко уже высказалась по этому поводу в интервью для одной из газет города, назвав Шепелева человеком, который занимается популизмом в столь деликатной для общества теме вместо того, чтобы обратить внимание на реальные проблемы области. Однако Игорь понял, что своим плохим настроением он ситуацию нисколько не улучшит, а Кира, которая поддерживала его на протяжении всей кампании, явно заслужила на моральный отдых.

– Может в театр? Мы ещё не были в театре вдвоём… – сказала Кира, повернувшись лицом к Игорю.

Парень сразу же согласился и, позавтракав, отправился на работу, чтобы организовать деятельность штаба на день и пораньше освободиться.

«Если ты хочешь быть счастливой – скажи “нет”» – именно такими словами сделал предложение своей возлюбленной герой сериала «Карточный домик» Фрэнк Андервуд.

Действительно, сложно строить отношения с человеком, который является фанатиком чего-либо. Если этот человек является фанатиком политическим – сложно вдвойне, потому что для него понятия «влияние», «власть», «имидж» – это не просто слова, это смысл существования.

В чём же секрет крепких отношений Киры и Игоря, раз они сохранили то трепетное отношение друг к другу, варясь в политическом котле, доверху наполненным неприятными неожиданностями, циничными людьми и грязью? На самом деле он весьма прост: они ничего друг от друга не скрывают и не молчат, если что-то беспокоит или даже раздражает.

Многие пары распадаются после первых же сложностей, повстречавшихся на их пути. Отношения Игоря и Киры построены как союз сильного парня и сильной девушки, которые намерены брать от жизни лучшее, не взирая на мнение окружающих и «законы социума». Далеко не каждый увидит в Кире то, что видит в ней Игорь. Далеко не каждая увидит в Игоре то, что влюбило в него Киру.

Игорь приехал в штаб и, зайдя в офис, кинул взгляд на офисную доску. На ней было написано «До выборов 12 дней». Эта надпись вызывала у него двоякие эмоции: его пугало нынешнее положение дел, и он очень жалел, что осталось так мало времени на исправление ошибок, однако в то же время ему жутко хотелось поскорее узнать результат проделанной работы. Но спустя несколько минут им всецело овладело первое ощущение.

– Свежий опрос показал, что из-за «религиозного удара» мы потеряли… Десять процентов, – вздохнув, сказал заместитель начальника штаба.

– Сколько?! – воскликнул Игорь, глядя на него. Цифра «10» шокировала весь штаб.

– Десять… К сожалению… – глядя на экран ноутбука, ответил заместитель.

В глазах коллег появилось неприкрытое отчаяние. Потерять десять процентов за две недели до выборов… Это словно иметь ничейный счёт в футбольном матче и пропустить три мяча в последние 15 минут игры. Они отстают на 16% от главного конкурента, а всё решится уже на следующих выходных. Начальник штаба увидел, что коллектив откровенно пал духом, и тотчас заговорил:

– Так, не унываем, это именно то, чего от нас ждёт Науменко! С этой минуты я объявляю чрезвычайное положение предвыборной кампании! Требуется ваша максимальная концентрация на работе, мак-си-маль-на-я! Напомните, когда дебаты?

– В воскресенье, – ответила одна из коллег.

– Нам необходимо не просто выиграть дебаты, нам надо раздавить конкурента, уничтожить, закопать, стереть в порошок! – твёрдым голосом сказал начальник штаба.

– Да! Уничтожим Науменко! – закричал Виталий, заместитель Игоря.

– Она покинет дебаты с позором! – радостно завопила бухгалтерша.

– В это воскресенье она проиграет дебаты, а в следующее проиграет выборы! – воскликнул кто-то из коллег.

Всего за несколько минут разочарованные сотрудники преобразились в настолько высокомотивированных, что такими они не были, пожалуй, на протяжении всей кампании. Именно это и хотел сделать Игорь, когда использовал в своей речи такие слова и словосочетания как «чрезвычайное положение», «предельная концентрация», «уничтожить», «закопать», «стереть в порошок». Это оказало психологическое влияние и разозлило коллектив.

Однако одной мотивацией сыт не будешь, ведь следовало придумать, как разгромить на дебатах женщину, которая вполне уверенно себя ведёт в публичных выступлениях.

Но Игорь решил ненадолго отложить этот вопрос и заняться редактированием агитационной политики.

– Значит так, квартирные агитаторы должны за следующую неделю поговорить с каждым жителем минимум дважды. При этом каждый должен заиметь блокнот для записи жалоб и пожеланий, чтобы люди думали, что Сергей Владимирович уверен в своей победе и уже планирует, как будет помогать людям.

– Сделаем, – ответил Виталий, заместитель Игоря.

– С завтрашнего дня Сергей Владимирович будет проводить уже минимум пять встреч ежедневно: в школах, университетах, где угодно. Имя должно быть на слуху, к тому же мы разнообразим наш Facebook-контент снимками.

Яна, девушка, которая отвечает за имидж кандидата в социальных сетях, записывала слова Игоря на офисной доске.

– Виталий, ты должен следить за каждым шагом Науменко, всеми возможными способами.

– Принял, Игорёк! – ответил заместитель.

Закончив с мелкими рабочими обязанностями и назначив Виталия за главного, Игорь сел в машину и поехал в университет за Кирой, как и обещал. Сегодня у него было мотивированное настроение и от новости о резком падении рейтинга он быстро отошёл.

Игорь подъехал к университету, а спустя несколько минут раздался звонок, который сообщал о завершении пары. Из здания вышло много студентов, но Киру Игорь узнал издалека по костюму яркого белого цвета, который подчёркивал талию благодаря глянцевому чёрному поясу.

– Привет, – сказала Кира, поцеловав Игоря в щёку.

– Мы упали на 10 процентов, – не здороваясь, сказал Игорь девушке.

– Неслабо, – без какого-либо удивления ответила Кира, – и что ты думаешь делать?

Парень рассказал ей всё, что происходило сегодня в офисе штаба, что он сказал выполнить сотрудникам и о задаче уничтожить Науменко на предстоящих дебатах.

– Я не хочу сказать, что это невозможно, – выслушав, начала Кира, – Но разрыв в 16 процентов – это больше, чем солидный перевес.

– А то я не знаю… – сказал Игорь. Он прекрасно понимал плачевность ситуации, но внушал самому себе, что это ещё не конец.

– Понимаешь, проблема ещё в психологии избирателей, люди часто голосуют за того, кто имеет наибольшие шансы на победу, мало кто хочет голосовать за того, кто скорее всего проиграет, – продолжила Кира, – эти люди либо проголосуют за лидера опросов, либо не пойдут на выборы.

Она была права и это в миг подавило мотивированное состояние. Игоря. Своим отрывом от Шепелева конкурент будет изрядно хвастаться, публикуя результаты социологических опросов, что может даже увеличить разрыв на несколько процентов.

– Мы с тобой должны придумать, как сделать так, чтобы Науменко покинула дебаты с позором, – сказал парень.

– Мы что-нибудь придумаем, и ты это знаешь. Но ближайшие несколько часов я не хочу слышать ничего, как-либо связанного с выборами, – с улыбкой ответила возлюбленному Кира.

Пообедав в одном из ближайших кафе, Кира и Игорь направились в театр, дабы отдохнуть от предвыборной суеты и насладиться компанией друг друга.

3

– Привет, есть срочный разговор, заедешь ко мне домой в ближайший час?

Игорь, едва расплющив глаза, взял с тумбочки телефон и посмотрел на время. Было 20 минут восьмого.

– Да… – ответил он боссу, – минут через 30-40 буду у вас, Сергей Владимирович.

Закончив разговор, Игорь умылся и, одевшись, поехал к Шепелеву. Столь ранний звонок не мог не удивить парня. Почему он вызывает его в такую рань? Наверняка хочет что-то сообщить… Хорошее или плохое?

Дом Шепелева находится сразу за городом. Это небольшой, двухэтажный домишко с опрятным, но не выделяющимся экстерьером. Вряд ли кто-то бы подумал, что в этом доме живёт миллионер, если бы не роскошный автомобиль S-класса во дворе.

Игорь подъехал к дому, Сергей Владимирович вышел ему навстречу. Выйдя из машины и поздоровавшись, парень спросил у босса:

– Полагаю, что-то серьёзное, раз мы встречаемся в такую рань?

– Да, мне поступило одно предложение… – начал Сергей, затем оглянулся в обе стороны улицы и добавил, – давай в машине поговорим.

Они сели в машину Игоря и Шепелев продолжил разговор.

– Яремчук предлагает мне свою поддержку на выборах за две тысячи долларов.