Кролик и Заяц дружно развели лапами, демонстрируя отсутствие требуемой информации. А я на мгновенье задумался и уточнил:

– Возможность преодолевать временную сферу Тролля или прятать предметы на виду у всех так, чтобы они были в пространстве, но при этом их не было видно, считается?

Азазель кивнул и с интересом наклонился ко мне. На что я, подняв голову, обратился к почти незримым участникам нашей компании:

– Ребята, спускайтесь, нужно поговорить начистоту.

Раздалось шуршание, и вот уже перед столом стояли два лохматых бельчонка, виновато опустив глаза в пол.

– Доставайте, – строго сказал Азазель.

Бельчата не двинулись с места. Тогда демон подошел ближе и сел перед ними на корточки, как обычно это делают взрослые.

– Ругать никто не будет, – начал он, – но отдать придется.

Бельчата стояли как вкопанные, и Азазель продолжил:

– Я точно знаю, что это. Я знаю, как это работает. И я прошу вас отдать это только потому, что хочу, чтобы вы продемонстрировали нам, на чьей вы стороне.

Он показал на нас и добавил:

– На стороне Зайца или Кролика, которые не раз выручали вас из беды. На моей стороне и стороне Стажера, которые спасали вас от преследования Храма. Вы с кем?

Не успел Азазель закончить, как за спиной братьев появилась Бельчиха и взяла обоих за уши.

– Выбирайте, вы отдаете им то, о чем они говорят, или вы идете домой без ушей, но гордые, потому что сохранили свой трофей. – Затем потянула вверх и добавила: – И я не шучу.

Бельчата замахали руками, показывая, что вполне созрели для конструктивного диалога. Бельчиха отпустила их уши, и один из братьев взбежал по стене на потолочную балку, а затем вернулся, держа что-то в руках. Он аккуратно положил это на стол.

– Мы нашли это на дороге, – оправдываясь, сказал второй, – он лежал в пыли, и никого рядом не было. А это значит, оно никому не нужно и никакой ценности не представляет!

Все склонились над столом, рассматривая предмет, которым оказался глаз, одетый в оправу. По сути, это был кулон с глазом внутри. Глазом, который неожиданно для всех моргнул.

– Вот и разгадка, – довольно сказал Азазель, указывая на кулон. – Глаз Гора.

Со стороны комода, в котором хранилась постоянно пополняемая и изменяемая коллекция часов Зайца, раздался мелодичный звон. Вот только он не внушал большого оптимизма.

Заяц открыл один из ящиков и достал из них часы, которые были очень похожи по своей стилистике на глаз, который лежал на столе. Раскрыв их, мы увидели полное отсутствие стрелок. Вместо этого на каждой половине часов были закреплены маленькие песочные колбы, в которых медленно сыпался песок. Причем ссыпался он независимо от законов физики и силы притяжения.

– Первый раз такое вижу, – недоуменно сказал Заяц и отложил часы в сторону.

А тем временем Азазель вновь продолжил общение с братьями:

– Я так понимаю, вы все свои трюки сделали при помощи этого Глаза?

Они дружно кивнули, целиком и полностью готовые к сотрудничеству. А один из них добавил:

– Это просто. Смотришь через глаз на предмет в одну сторону, и он исчезает, в другую – появляется. Появляется предмет или тот, о ком ты сейчас думаешь.

– То есть Азазель появился потому, что вы о нем подумали? – уточнил я.

– Не совсем, – смущаясь, сказал бельчонок, – когда Кролик выкладывал печенье стопочкой, я очень хотел хотя бы одно. На первом я терпел, на втором уже с трудом сдерживался, а на третьем решил его перенести к себе. Печенье, не демона!

– А, – вспомнил я и повернулся к Кролику, – когда ты говорил о Тролле, Гоблине и Азазеле, ты выкладывал по одному печенью. Как бы считая их.

Кролик растерянно развел лапами: мол, машинально вышло и совершенно не специально. Но Азазель с прищуром посмотрел на него, да так, что тот срочно пошел ставить чайник и заваривать новую порцию чая. В глазах Азазеля читался немой вопрос: «Меня считали при помощи печенья?»

Впрочем, это все лирика.

– Мне кажется, – Азазель посмотрел на братьев, но уже не строго, а несколько задумчиво, – вы мне рассказали не все. Но сейчас мы отложим эту тему.

– Почему? – поинтересовался я, не понимая, почему не расширить наше понимание вопроса.

– Потому, – ответил Азазель с задумчивостью, беря в руки Артефакт, – что такие предметы СЛУЧАЙНО НЕ ВАЛЯЮТСЯ.

– И? – поднял ухо Кролик.

– И это значит, что вопрос о том, КТО появился в ситуации, остается открытым. Вам не пора ужинать?

Он обратился к бельчатам, которым некоторые вопросы не нужно было повторять дважды, и они пулей скрылись за дверью. А Азазель взял в руки Артефакт, покрутил его, рассматривая со всех сторон, и поднес к глазу. Вначале к правому, но это ничего не дало. Затем к левому. И из Угла вызова раздался знакомый удар колокола или гонга, а в его центре сидел Гоблин в обнимку с компьютером.

Впрочем, сидел он недолго, потому что сидеть было не на чем – он скорее сохранял позу сидящего. Я и Кролик поняли ситуацию в мгновенье – сейчас он упадет и уронит компьютер. Я бросился ловить Гоблина, а Кролик – ценный предмет. Возникла небольшая куча мала, но в целом все закончилось благополучно.

– Интересно, – совершенно не обращая внимания на созданную им суету, Азазель подошел к ворошащейся массе в Углу, – почему вызов переносит именно в этот круг?

– Потому, – сказал Заяц, закрывая песочные часы и пряча их на груди, – что здесь точка наибольшей активности. А значит, Артефакт тратит меньше энергии. Видимо, он умный.

Азазель подошел к нам и протянул руки, помогая подняться. Гоблин удивленно вращал глазами, но делал это молча, зная, что все вот-вот разъяснится.

– Прости, – Азазель обратился к Гоблину, заканчивая затянувшуюся паузу, – у нас чрезвычайная ситуация. А как и каким образом найти тебя – мы не знали. Благо, подвернулась вот эта вещица.

– Понятно, – сказал Гоблин, почесывая зад, все-таки слегка ушибленный при падении, – нужно организовать что-то более продвинутое. Кроме орехов – они тоже не очень эффективны.

Заяц развел лапами:

– Ничего другого у меня нет.

На что Гоблин утвердительно кивнул – мол, найдем.

Между тем Азазель положил перед Гоблином Артефакт и уточнил:

– Нам нужно знать об этом предмете все. Он называется «Глаз Гора» – я краем уха слышал о нем, но моих знаний явно недостаточно для полной оценки ситуации.

Гоблин, не медля ни секунды, защелкал клавишами. Он достаточно долго всматривался в экран, щелкал клавишами и почмокивал губами, чем несказанно раздражал Кролика, который буквально выпрыгивал из кресла и из своей шкуры, стараясь подсмотреть то, на что смотрел Гоблин на экране компьютера.

На что Заяц положил ему лапу на плечо и указал на чайник – завари чай, накрой на стол – успокойся. И Кролик ушел в угол, начав там демонстративно-недовольно громыхать посудой.

– Вот что удалось найти, из проверенного, – спустя некоторое время начал Гоблин, и в углу, где тихо шелестел чайник, воцарилась тишина. Мне показалось, что Кролик даже дышать перестал. – Это действительно «Глаз Гора», но не тот, изначальный – который Глаз самого Гора, а Артефакт, созданный на основании его свойств и качеств. По сути, магическая копия божественной силы. Предмет мощный и крайне ценный. Из известных качеств: абсолютная защита своего владельца. Абсолютная. Также, по желанию владельца, может распространяться вокруг на несколько метров. Но диаметр не ясен. Может прятать от окружающих все. Но вот где прячет, до конца не ясно. Может переносить от себя и к себе все. Проводили эксперименты – ограничений не выявлено.

Он замолчал, смотря в первую очередь на Азазеля, как бы спрашивая – продолжать? Тот кивнул.

– Полупроверенные данные. Создан где-то и кем-то в период между Первой и Второй войнами демонов. Присутствовал на поле сражения во Второй войне. Но при этом ни одна, ни другая сторона им не обладала. Как будто некая третья сила использовала его в своих интересах. Повторюсь, автор не ясен – поговаривали, что это кто-то из гномов-изгоев, но никаких оснований для этого нет. Уж больно сложный инструмент – в практике они ничего подобного не делали.

На этих словах он замолчал, не сводя взгляда с экрана.

– Все? – спросил Азазель, смотря на Гоблина.

Тот кивнул, как бы выходя из ступора и закрывая крышку компьютера.

– Много, – вступил в разговор Заяц, вновь открыв песочные часы, – и в то же время очень мало для понимания происходящего.

– Достаточно, – сказал демон, снимая со стены щит и передавая его мне. Другой рукой он протянул Артефакт: – Надень!

Я подчинился, не понимая, но отчасти догадываясь о том, что он задумал.

– Метни в него кинжал! – скомандовал он Кролику. А мне кинул: – Прикройся!

Я поднял щит перед собой, а Кролик, которому не пришлось повторять команду два раза, достал из сапога кинжал и бросил в меня.

Все происходило как в замедленной съемке – кинжал летел по прямой в мою сторону. Но в полуметре от щита он остановился, развернулся и с той же скоростью полетел к своему владельцу. Кролик проворно юркнул под стол, и кинжал, просвистев у него над ушами, ударился о стену позади него и упал на пол.

У меня возник мстительный план. Я перебросил тяжеленный щит Азазелю и громко крикнул Кролику:

– А теперь брось в него.

И тут Кролик проявил чудеса ловкости, молниеносно подобрав упавший кинжал и отправив его в сторону Азазеля. Но тот, к удивлению всех собравшихся, не стал поднимать щит, и кинжал летел ему прямо в грудь. А он стоял и смотрел, но не на кинжал, а на меня, и на его лице застыла ехидная улыбка.

Кинжал проделал все тот же трюк, но без остановки перед щитом. На этот раз он просто остановился перед демоном и полетел обратно. А Кролик был готов – чуть отошел в сторону и ловко поймал его на лету.

– Еще в кого бросить? – азартно спросил Кролик, подбрасывая кинжал в лапах.

– Думаю, не стоит, – спокойно сказал демон, вешая щит на стену. – Все ясно, по крайней мере, в этой области. И думаю, что нам стоит оставить Артефакт Стажеру – он быстро нашел с ним общий язык. А значит, есть шансы на то, что и в дальнейшем все будет так же.

Заяц щелкнул часами и подвел итоги.

– Нам достался Артефакт, – тут он замялся, подбирая слова, – чудовищной силы. И Судьба нам четко дала понять, что он появился неслучайно.

И он указал на песочные часы, которые лежали перед ним, как бы говоря, что они являются аргументом его слов, и продолжил:

– А значит, возникнет ситуация, решать которую придется в том числе и при помощи этого Артефакта.

Он откинулся на спинку кресла, как бы давая понять окружающим, что доклад окончен.

– И пока «эта ситуация», – передразнил Азазель ворчливо-наставительный тон Зайца, – не возникла, я могу вернуться к себе и переодеться? И вернуть книгу на место – она мне очень дорога. Стажер, поможешь? Левый глаз!

Я поднес Артефакт к левому глазу, но не успел сделать отсыл, как с камина, на котором громоздились несколько черных зеркал – своего рода стационарных телефонов этого мира, раздался мелодичный звук. Это значит, что кто-то вызывал Зайца на связь, и демон жестом остановил меня, не желая пропускать возможные новости. Какие бы они ни были.