– Это нормально, – пытался приободрить ее я, – я когда телевизор включаю, тоже ни хрена не понимаю. Одни и те же унылые заплывшие рожи вещают о величии нашей страны и как дальше все будет хорошо. Из года в год. Хоть бы пластинку поменяли. Мне порой вообще кажется, что там голограммы показывают, а не живых людей. Депутаты эти все.

– Нет, Сережа, – грустно улыбнулась Даша, – это не голограммы, а вполне себе реальные настоящие марионетки.

– Прийти бы к ним в сон да надрать задницу, – я весело подмигнул нашему следопыту.

– Не поможет. Видишь ли, депутаты не имеют никакого значения. Они все болванчики. Расходники. Я же говорила, что у меня есть на крючке парочка таких. Один меня даже за грудь пытался трогать.

– За правую или левую? Он либерал или коммунист? – улыбнулся я.

– Он вор-псевдодемократ, поэтому за обе сразу, – отшутилась ведьма. – Отдел “М” не защищает их, потому что они не имеют никакого значения. Иссуши хоть десяток, на их место посадят новых марионеток.

– Так я и думал.

– Но лучше не лезь в это темное дело, Сережа. У нас есть договоренности с агентами. Мы можем только помогать, но не мешать.

– Ага, это понятно. Скоро они возьмут меня за жопу. Губер подозревает, что я умею иссушать людей в реале. Не хотел бы оказаться в их застенках.

– Поэтому и не нарывайся. Прошу тебя.

– Конечно-конечно, – пообещал я и увидел на пороге Еххи. Королева все-таки надела зеленое полупрозрачное платье.

– Ты хочешь провести какой-то ритуал очищения, да? – спросила она, наливая себе кофе. – Поэтому хочешь собрать нас всех вместе?

– Да. Лилану и Дафну я попробую навестить сегодня ночью во сне.

– Хорошо, – согласно кивнула Еххи, – в чем он будет заключаться?

– Ну, – я немного замялся, – немного магии. Особой, ведьмачьей, тебе ее не понять.

– Ну и херню ты несешь, Сережа, – Еххи закатила глаза, – ты сам себя слышишь? Какая магия? Ты узнал какой-то древний обряд, что ли? Нам притащить сюда девственного козла? Заколоть его в полночь и измазаться его кровью, а потом устроить оргию?

– Уверен, что обычные ведьмы так и делают, – улыбнулся я, – но мы ведьмы сновидений, нас такая дичь не прельщает. Все будет гораздо проще.

– Хорошо, буду надеяться, что ты знаешь, что хочешь сделать.

– Конечно, – в очередной раз соврал я, – у меня все схвачено. Сила древних, великие знания. Вот это вот все.

– Ну-ну, – Еххи шмыгнула своим очаровательным носиком и подошла к окну. Я сразу понял, что она хочет что-то сказать, но не решается. Может быть, это и хорошо. Иногда лучше, когда она молчит, чем говорит какую-нибудь дичь. Я вспомнил про дряблые сиськи Виллет и поперхнулся кофе. Герда тут же принялась стучать меня по спине. Фух, спасибо, отпустило.

В дверь позвонили, и Даша пошла открывать. Я было подумал, что это приперся Грубер, но нет. На кухню вошел Вадим, а рядом с ним, как бледная тень, появилась его хозяйка. Веста. Ух, ну и уделали ее эти черные твари. Веста была сама на себя не похожа. Сбросила килограмм десять, не меньше, под глазами черные круги, на руках красные пятна. Часть волос поседела. Жесть вообще. Сам Вадим еще не успел хлебнуть горя со своими новыми друзьями – симбионтами. Они еще только росли внутри него и набирали силу.

– Всем в зал, – сказал я вместо приветствия и достал черную матовую беретту. Ритуал проведем прямо здесь. Если он получится, конечно.

Все послушно встали со своих мест и пошли в комнату со шкурой медведя на полу. Я дожевал бутерброд и мысленно чуть ли не перекрестился. Лишь бы все получилось, иначе Еххи мне проест мозг.

Все встали прямо по краю шкуры и внимательно посмотрели на меня. Я же вытащил из пистолета магазин, убедился, что в стволе нет патрона, а то убью кого-нибудь ненароком.

– Ну, вы все знаете, зачем я это делаю. Не моргайте, сейчас вылетит птичка, – я поднял пистолет и навел его ровно в лоб Герды. Щелк! Даша. Щелк! Еххи. Щелк! Веста. Щелк! Вадим. Щелк! Тела начали медленно оседать на пол. Хорошо, что тут нет острых углов и никто не убьется. Я пошел за катаной, а когда вернулся, то приставил хромированный пистолет к собственному виску. Пора. Щелк!

– Вы следили за мной, да? – спросил я, спускаясь с потолка, потому что выбило меня конкретно. Наши физические тела валялись по всему периметру шкуры.

– Значит, противоядие действует только в мире снов? – догадалась Женя.

– Да, как и порча. Клин клином, что называется, – ответил я и убрал пистолет. – Давайте по очереди.

– Что делать-то надо? – взвилась от нетерпения Еххи, и над ее головой вспыхнула черная корона. Интересно, это реальный артефакт, или она ее создает каждый раз во сне?

– Подходите ко мне и становитесь на одно колено, буду посвящать в рыцари, – выпалил я, потому что ничего другого мне в голову не пришло. Все переглянулись, и первым подошел Вадим. Он послушно опустился на пол, а я вынул катану. Клинок ярко вспыхнул, и девушки заохали.

– Что ты сделал с мечом моего отца? – Еххи грозно сдвинула брови.

– Проапгрейдил его. – Я положил клинок на плечо Вадима, и все увидели, как тонкие светящиеся ручейки начинают стекать с лезвия и впитываться в тело мужчины. Фамильяр неестественно изогнулся, а потом его начало рвать черной жижей прямо мне на ботинки.

– Кхм, – я сделал шаг в сторону, – не думал, что это произведет именно такой эффект, но выбора у нас нет. Следующая!

Уже через несколько минут вокруг меня была куча черных пятен, покрытых плетунами. Они наглядно показывали мне, что делают с порченцами. Просто растворяли их. Черная жидкость начинала белеть, становилась серой, а потом и вовсе прозрачной. Зараженные чувствовали себя, судя по всему, не очень, потому что дрянной симбионт продолжал все еще выходить из них.

– Одному надо радоваться, – заметил я, убирая меч в ножны, – что когда мы вернемся в свои тела, то в зале будет чистота и порядок!

Первой в итоге очнулась Еххи. Она еле поднялась на руках, но я помог ей и перенес ее в кресло.

– Ну как ты, – спросил я, – стало лучше?

– Это было нечто невообразимое, Сережа, – ответила ведьма, – как только эти светлячки проникли в мое тело, я услышала целую какофонию звуков. Какие-то вопли, шуршание, громыхание. Полный хаос царил в моей голове, а потом меня начало тошнить, как и всех остальных. Причем я чувствовала настоящее облегчение. Тело сейчас будто не мое – словно симбионт уже пытался его захватить, а потом передумал, но все ощущения уже возвращаются. У тебя получилось. Ты совершил подвиг, и весь ковен перед тобой в долгу.

Королева протянула ко мне руки, и я увидел в уголках ее глаз крохотные капельки слез. Совсем растрогалась. Пришлось обнять. Позади раздался стон, и с пола начала подниматься Даша. Да, все правильно. Самые сильные всегда встают первыми. Женщина сделала пару шагов и плюхнулась на диван.

– Ну и треш, – пробормотала она, – просто какой-то кошмар. Надеюсь, что эта дрянь больше не вернется.

– Есть большая вероятность, что теперь у вас иммунитет, – сказал я, – и никакой Олег вам больше не страшен. Второй раз заразиться не получится. Плетуны останутся внутри вас на какое-то время.

– Мне надо было раньше начать распространять эту сибирскую чуму, – заметила Женя, – но я так была занята сохранением собственного света, что решилась нанести удар только в самый последний момент. Зато теперь я жду не дождусь, когда мне позвонит Виллет в следующий раз. Вот это будет шоу. Я ее заставлю мне туфли вылизывать, но перед этим специально испачкаю их в ее же дерьме!

– И давно у тебя эти копрофантазии? – улыбнулся я и почувствовал, что зрение опять начинает играть со мной. Силуэт ведьмы начал расплываться, а сама она постепенно превратилась в светящийся кокон, внутри которого я отчетливо видел копошащихся плетунов. От удивления я открыл рот, и Еххи это заметила.

– Что-то не так?

– Да не. Все хорошо. – Я начал яростно тереть глаза, но четкость бытия так и не вернулась. Неужели я теперь всегда буду так видеть? Это было похоже на плохой трип. Словно я сожрал какой-то психоделической дряни и переборщил с дозировкой. Я ударил себя пару раз по лицу, но нет.

– Жесть, – прошептал и обвел взглядом всю комнату. Да уж. Я отчетливо видел защитные поля, созданные Анникой. В углу на потолке, как обычно, торчал злобный шестилапый кошара – иномирец. Я увидел, как Вадим присаживается рядом со своей физической оболочкой, а потом ныряет в нее. Его кокон вспыхнул и стал единым целым с телом.

– Нет, так нельзя. Мне нужно как-то попуститься, – воскликнул я, – у меня точка сборки поехала, и я не могу ее контролировать! Вообще никак! Понимаете?

– Тише, тише, – Еххи взяла меня за руку, – подожди немного, успокойся. Расслабься и закрой глаза. Наваждение пройдет само собой.

Ага, если бы. Я видел мир даже сквозь плотно сжатые веки. Все вокруг изрядно переполошились, несмотря на общую слабость после ритуала изгнания порченцев.

– Приляг, Сереженька, – Даша помогла мне встать и провела к дивану. Герда и Веста спрыгнули с него и освободили мне место.

В ушах появился легкий звон, словно кто-то невидимый бряцал в колокольчик где-то в соседней комнате.

– Ты, главное, не переживай, я принесу водички. – Еххи моментально исчезла из комнаты, а я вперился выпученными глазами в потолок. Так, нужно расслабиться и собраться с мыслями. Когда началась эта херня? Пару дней назад. Как только я проснулся в комнате Алены. Серые пичкали меня всякой наркотой и поддерживали в состоянии полной отключки, а их магистр трахал мне мозги всякими картинками. Да, но разве может эффект психоделиков длиться так долго? Сколько там от чего шарашит? От грибов часов шесть, от ЛСД восемь. Блин, они че, меня ДОБом обдолбили, что ли? Нет, вряд ли. Тогда я бы даже сбежать из той резиденции не смог бы. Просто валялся бы и галлюцинировал напропалую до сих пор. Этот препарат из другой области.

– Надо в больницу, сдать анализы, – пробормотал я, – узнать, что у меня в крови. Что за вещество.

– На, глотни, – Женя протянула мне небольшую кружечку, – поможет.

Я тут же сделал сильный глоток, и горло обожгло огнем. Я поперхнулся и чуть не отшвырнул кружку в сторону.

– Это же водка! – воскликнул я.

– Правильно. Попуститься не поможет, но вот на сам трип тебе станет по фигу. У тебя измененка сознания, причем очень сильная. В таком состоянии ты способен натворить кучу дел и повредиться.

– Можешь попутать уровни снов и шагнуть в окно или переколотишь тут все стены в попытке пройти через них, – поддакнула Даша, – так что пей водочку, Сережа.

– А что, если это не препарат? – предположила Веста, которая уже свернулась калачиком на коленях у Вадима. – Что, если у него передозировка светом?

– Чего? – выдохнул я, а ведьмы переглянулись. – Такое вообще бывает?

– Да, – нехотя ответила Еххи и села рядом со мной, – тогда водка тебе не поможет.

– Но зачем? – не понял я.

– Такие методы редко применяются, но магистр мог пойти и на такой опрометчивый шаг. Переизбыток света приводит к помешательству. Ты бы не смог пройти через это без его помощи и стал бы нуждаться в нем, а он, в свою очередь, легко бы тебя перековал. Наверное, с Аленой поступили так же.

– Значит, мне нужно сделать светопускание или что-то вроде этого, – предположил я, – просто воткни в меня катану на пару мгновений.

– Не выйдет, Сережа, – Еххи покачала головой, – я без понятия, как работает этот артефакт, и не факт, что я вообще смогу ее извлечь из тебя. Отец создал страшное оружие, и он не учил меня им пользоваться. Я боюсь тебе навредить. Будь Данила жив, он бы предложил что-нибудь толковое.

М-да уж. Возможно, что стоит обратиться к нему, но зачем тревожить старика по пустякам. Подумаешь, крыша поехала от переизбытка света, да и если разобраться, то зачем мне сейчас терять всю эту силу? Глупость какая! Нет, тут нужен иной подход. Думай, думай. Нужно нечто такое, что поможет мне совладать с этим состоянием. Все правильно сказал Эльдагар – не можешь сам, делай палку-помогалку. Катана мне не поможет.

– У нас есть какие-нибудь артефакты, которые смогли бы помочь мне? – спросил я, но Еххи покачала головой. – А как долго будет длиться это безумие? Я же ведь трачу свет на все подряд. Рано или поздно оно пройдет само собой. Так ведь?

– Может быть, неделю, а может быть, и пару лет. Мы же не знаем, что в итоге внутри тебя.

– Второе зрение не показывает ничего необычного, просто очень яркий кокон, – сказала Даша.

Думать в такой ситуации было чертовски сложно. Рагни тоже не мог предложить ничего толкового. Что же, есть еще один вариант, но Еххи он вряд ли понравится. Я полез в карман штанов и достал телефон, только вот даже разблокировать его у меня не вышло. На экране творился настоящий цирк из значков и символов. Я даже видел, как идет тепло от микросхем внутри телефона. Оно разливалось красными кругами во все стороны и чертовски мешало мне сосредоточиться.

– Кому ты хочешь позвонить? – Еххи ловко выхватила у меня телефон. – Сантьяго? Уточнить, что с тобой сделали?

– Идет он в задницу, пес паршивый, – злобно ответил я.

– Ицхаку?

– И его туда же. Он мне присылает эсэмэски с угрозами. Как только приду в форму, то разберусь с ним одним из первых.

– Тогда я понятия не имею, кому ты хочешь позвонить. Не Косте же и не Губеру!

– Я хочу позвонить Изольде, – ответил я, представляя, что сейчас начнется. Вадим тактично хмыкнул, а вот Еххи буквально взорвалась.

– Какого черта ты собрался ей звонить? Что она может сделать? Она даже не ведьма! Разрисованная шлюха в противогазе!

– Просто позвони ей, – попросил я, пропуская еще пару ругательных тирад, – и дай мне трубку. Вадим отвезет меня к ней.

– Хрена с два! Никуда ты не поедешь! Останешься тут, – взвилась Женя.

– Тогда она приедет сюда!

– Только через мой труп!

– Женя, позвони Изольде! – воскликнула Даша. – Она мастер магических татуировок. Она в действительности может помочь Сергею. Хватит устраивать сцены ревности.

– Ладно, – Еххи взяла себя в руки, – дожили! Самый сильный ковен обращается за помощью к темным сталкерам, которые вообще хер пойми кто.

– Они помогут нам в предстоящей войне, – возразил я, – их нельзя сбрасывать со счетов. Звони.

– Так и быть, – Еххи начала копошиться в моей телефонной книжке, а пароль я ей подсказал. Надо бы не забыть его потом сменить.

– Вадим, – попросил я, – вызови такси и сгоняй к Кэрол. Забери у нее мою машину и заедь за Изольдой, хорошо?

– Не вопрос, – мужчина кивнул, – ты только не помирай, ладно?

– От этого я точно вряд ли помру, – широко улыбнулся я и взял протянутый мне телефон. Изольда. Возьми трубку.