Бежали долго, питомец упрямо шёл по следу, передавая мне смутные образы то одной, то другой девушки, и обе они были без сознания. На руках у обеих были подавители магии, и они были без сознания. Через двадцать минут бега Бабайка привёл нас к небольшому дому с коваными решётками на окнах и усиленной входной дверью. Только вот внутри уже никого не было, и след вёл дальше, но их явно держали здесь какое-то время.

– Капитан, их держали в этом здании несколько дней, разберитесь сами, кто помогал их укрывать, если не хотите, чтобы допрос учинил я, – обратился к пограничнику, следовавшему за нами со своими людьми.

– Хорошо, я оставлю людей всё выяснить, но основная часть пойдёт с вами, – ответил он и начал отдавать распоряжения, а я уже направился в ближайший проулок, чтобы перейти на другую улицу, по которой скрылись похитители.

Мой питомец уверенно вёл нас окольными путями, повторяя путь преследователей: через дворы, мимо складов, каких-то построек, повторяя путь похитителей. Ещё через полчаса мы вышли к большому складу, который охраняли наёмники. Хорошо, что я их заметил ещё на подходе, точнее, питомец мне прислал их образ, и мы не вывалились всей толпой перед ними.

– Стойте, ждём, вероятно, они на складе, который за углом, сейчас проведу разведку, прикрывайте меня, – сказал я и, прислонившись к стене дома, опустился на колени, закрыв глаза.

Уже не первый раз смотрю на окружающий мир глазами Бабайки, но каждый раз с трудом понимаю происходящее, настолько разное у нас восприятие. Склад, метров пятьдесят длинной и метров тридцать шириной с несколькими воротами, закрытыми. Окон нет, поэтому понять, что внутри, невозможно, но сам склад окружён забором, и просто так на территорию не попасть. Ещё два десятка охранников с мечами на поясе, пятеро копейщиков и четыре лучника. Сколько ещё людей внутри, пока непонятно, но уверен, что скоро питомец покажет мне это.

Проникнуть внутрь ему удалось не сразу, пришлось искать небольшую щель в дверях, и вот он внутри. Сам склад разделён на несколько секций, одна закрыта и под охраной, а в трёх спят полсотни наёмников, ещё столько же расположились по всему складу и слоняются от безделья. Вероятно, у них здесь посменное дежурство. Все в броне, кроме спящих, мечи и копья, почти у всех рядом щит, ну и два десятка лучников. Штурмовать их нашими силами нельзя, так как они могут успеть прикрыться заложниками, да и сил для быстрого штурма у нас явно недостаточно.

Прошу питомца пробраться в закрытую секцию склада, после чего наблюдаю его глазами, как он скользит вокруг неё, ища возможность проникнуть внутрь. Пробрался с помощью вытяжки, устроенной под самой крышей, в которую он залез, и вот я уже вижу двух пленниц. Они лежат на старых матрасах, скованные специальными кандалами? В сознании, но помимо кандалов ещё и связаны верёвками. Помимо них, в комнате ещё десять человек, играют в кости, сидя за столом, двое, судя по одежде, маги.

Даю команду попытаться тихо освободить вначале Василису, а потом и Вику. Сам открываю глаза и, поднявшись, говорю:

– Кремень, ваша задача, после сигнала напасть с центрального входа, силами в половину отряда. Цель отвлечь находящихся снаружи бандитов. Там пара десятков, все профессионалы, вероятно, наёмники. Шершень, ты берёшь под командование второй отряд и со мной нападаешь с левой стороны склада. Ваша задача: быстро, не вступая в длительное сражение, пробить стену, добраться до стены склада и создать там проём. Внутри находится четыре десятка бандитов, и ваша задача отвлечь их, пока я добираюсь до пленниц. Если всё получится, то они помогут нам, если нет, то через десять минут пусть вмешивается капитан со своим отрядом, как минимум, отвлечёт на себя часть бандитов. Капитан, а вы можете послать за помощью, девушки точно здесь, а бандиты – профессиональные солдаты и окажут яростное сопротивление. Вопросы есть? – спросил я.

– Может, вначале дождёмся подкрепления? – спросил капитан.

– Можем спугнуть их, и нет гарантии, что среди ваших нет предателя, а значит, заложники могут пострадать. Всё действуем! Кремень, вы начинаете, как будете готовы, можете попробовать выломать ворота и проникнуть внутрь, мы начинаем после вашей атаки. Да, вот ещё что, внутри два мага, не думаю, что очень сильных, но будьте осторожны, – добавил сведений и, надев щит на левую руку, достал меч.

Наёмники оказались не так плохи, как я думал, ворота они взломали небольшой магической бомбой, разорвавшей их на части, после чего устремились в них первым отрядом.

К этому времени мы уже перелезли через ещё один забор и вышли к левой стороне ограждённой территории. На взрыв у ворот бросились все защитники снаружи, в этот же момент, я почувствовал, как у меня резко ушла мана, примерно треть всего источника, и забрал её мой питомец, чего раньше не было. Замерев, увидел, как он создал длинный коготь и, напитав её позаимствованной маной, рассёк браслет на ногах целительницы. Судя по радостному лицу Василисы, она поняла, кто к ней пришёл, но даже не пошевелилась, чтобы не привлекать к себе внимания. Когда Бабайка рассёк вторые кандалы на руках девушки, мой источник опустел ещё на треть, а Василиса очень осторожно сняла кандалы, начав поглощать ману из окружающего мира, готовя заклинание. То, что девушка справится, я не сомневался, поэтому, открыв глаза, огляделся.

Водяной, создав заклинание, разрезал часть забора, сделав проход, в который уже проникли первые наёмники. Я выглянул и увидел, что у ворот идёт яростная сеча наёмников с бандитами, и надо отдать должное наёмникам Кремня, они явно лучше подготовлены, чем бандиты, но ворота склада уже раскрылись, и наружу стали выскакивать новые бандиты. Нас пока не заметили, поэтому мы все прижались к стене склада, а Водяной стал прорезать водной струёй большую дыру.

Конечно, я не выдержал и, как только кусок стены рухнул, рванул вперёд, с трудом прикрывшись от трёх стрел, влетевших в открывшуюся дыру. Время уже давно привычно замедлилось, и, ворвавшись внутрь, делаю нырок в сторону, уходя от удара копьём, второе перерубаю у наконечника и, вскочив, бью ногой в бандита, пытавшегося меня пронзить. Здесь же пригибаюсь, пропуская над головой меч, и бью кончиком меча прямо в открытое забрало, убивая мечника. Ещё один кувырок между стеллажами, и вот я уже преодолел кольцо обороны, которое создали наёмники. Дальше бегают одиночные противники, и я несусь в закрытую часть склада, по дороге срубая троих. Они ничего не успевают сделать, ведь замедление использую урывками, не тратя понапрасну силы на простой бег. Внутри склада с похищенными девушками два мага, и они могут преподнести неприятный сюрприз, поэтому экономлю время замедления.

Одновременно с этим отслеживаю то, что происходит с заложниками. Питомец спрятался под потолком и готов атаковать ближайшего мага, в то время, как Василиса готовит что-то очень мощное. В тот момент, как я вышибаю дверь, в меня выпускают два мощных заклинания, поэтому мне приходится уворачиваться, бросаясь в сторону. Наблюдать с двух ракурсов очень непривычно, и я чуть не проворонил атаку магов, но вовремя успел отскочить в сторону. Часть проёма рассыпалась в прах, а следом пролетела ледяная сосулька. Второй маг оказался самым неприятным соперником, но нет ничего удивительного, что именно его послали охранять целительницу. Маги смерти очень редки, они работают с некротической энергией, а это требует специфического обучения на живых организмах, зверях и людях.

Быстро выглядываю в проём и метаю два кинжала, попадая в наёмников. Целиться в магов нет смысла, они все со щитами и не считают ворон, выпуская в меня очередные заклинания.

В момент, когда я делаю вторую попытку атаковать, Василиса выпускает небольшую волну магии, накрывшей всё помещение, а точнее, оставшихся на ногах восемь человек, двое из которых маги. Шестеро сразу скрючились от боли, как и маг смерти, а вот на водного мага её заклинание не сработало, зато сработал питомец, спрыгнув вниз и забрав у меня остатки маны, отсёк ему голову. В этот момент я влетаю внутрь и обрушиваю на мага смерти удар мечом. Вспышка фиолетового света от сработавшего щита ослепляет меня, но зато я вижу глазами Бабайки и вовремя приседаю, уворачиваясь от выпада шатающегося мага. Тут уже помогла Василиса, ударив точечно в спину мага. Его буквально скрутило от боли, и я делаю выпад мечом, ориентируясь на зрение питомца, пронзая его живот. Руку с мечом сводит судорогой, и я сразу разжимаю пальцы, пытаясь крохами маны заблокировать некротическую энергию, которая потекла по мечу ко мне. Василиса ещё раз бьёт слабым заклинанием на пределе своих сил, заставляя мага потерять контроль. Выхватываю ножи и, присмотревшись, кидаю оба, целясь в спину. Один нож попадает между лопаток, парализуя нижние конечности мага, но я не останавливаюсь и, выхватив ещё два ножа, с двух метров вбиваю их в тело мага, не защищённое бронёй. Будь она на нём, наша схватка могла закончиться не так быстро. Оглядевшись, понимаю, что живых здесь не осталось, бросаюсь вначале к целительнице, помогая ей освободиться от остатков пут, а когда освобождаю её, то она бросается мне на шею, прижавшись ко мне и разрыдавшись.

– Прости меня, я виновата, что так бездарно попалась в ловушку, – плача проговорила девушка.

– Может, вы меня тоже освободите? – обиженно воскликнула Вика, связанная по рукам и ногам.

Целительница бросается к одному из лежащих на земле бандитов и достаёт связку ключей, после чего снимает кандалы, следом перерезает верёвки. Как только Вика освободилась, она бросается в мои объятья, не сдерживая слёз, а следом к ней снова присоединяется Василиса.

Так я и стою, обнимая девушек и следя за входом, чтобы не пропустить внезапной атаки. Бабайка спрыгнул к нам, прыгая по плечам девушек, что-то пища им, вероятно, рассказывая, как он переживал и как он помогал их освобождать. Бой снаружи постепенно затихал, а заглянувший в комнату Шершень просто кивнул головой и встал снаружи входа, охраняя нас. Как только мы ворвались внутрь склада, часть бандитов бросилась бежать, да и первый удар был для них неожиданным, поэтому использовать численное преимущество в первые минуты боя им не удалось, а дальше сыграл высокий профессионализм нанятых бойцов, которые уверенно перебили почти всех бандитов, понеся незначительные потери. Да и к концу боя подошёл ещё один отряд пограничников, что моментально вынудили выживших сложить оружие. Всё это время я стоял, обнимая девушек и понимая, что больше их не оставлю одних. То, что пережил за последние два дня, не передать! Как оказалось, я успел сильно привязаться к ним. Девушки были явно неравнодушны ко мне, конечно, я пока не знаю, как строить наши отношения, но одних бросать не собираюсь. Если бы не срочный вызов в столицу, то взял бы их с собой и точно не допустил похищения.

– Господин, что делать с пленными, их хотят забрать пограничники, – спросил вошедший Кремень.

– Передай, что мне нужен час на их допрос, потом они получат их, – сказал я и, осторожно отстранив девушек, обнимавших меня, добавил: – Вам нужно привести себя в порядок, не хочу, чтобы кто-то видел вас такими. Вы – вассалы графа Аврова, поэтому должны показать нашим врагам, что вас так просто не сломить.

В углу комнаты были раковина и зеркало, куда они и направились, глянув на питомца, дал сигнал охранять их, а сам вышел для допроса пленных.