Первый визит

Васька остался один на один с лесом. Сначала он рассматривал спящего отца. Потом понюхал чашку, из которой тот пил. Затем встал, походил вокруг ветлы, снова подсел к отцу. Внутри мальчишки боролись любопытство и страх, вера и неверие.

По носу Ивана ползла какая-то букашка.

«Ой! Это же клещ!» – насторожился Василий и потянулся, чтобы аккуратно его снять.

Опершись второй рукой о ветлу, он внезапно почувствовал под ладонью пульсирующую щекотку и тут же отдёрнул руку. Сняв с отца клеща, Васька вновь приложил руку к стволу.

Сердце громко колотилось. Под рукой была будто не шершавая бугристая кора, а что-то мягкое, чуть шевелящееся и такое неожиданно приятное на ощупь. Василёк улыбнулся. Пульсирующая щекотка ему нравилась.

Мальчишка приложил вторую руку и почувствовал, как его тело начинает сплющиваться. Отстранившись, он восстановил обычное ощущение и прикоснулся к стволу вновь.

И тут в лицеисте проснулся дух исследователя – он пробовал вновь и вновь. Вскоре стало получаться управлять ощущением сплющивания и выворачивания без отдёргивания рук. Повелевать внутри этим процессом оказалось по-настоящему упоительно.

Одновременно, в сознании мальчишки укреплялась вера в собственные способности, родство с деревьями и реальность происходящего.

– Похоже на лабораторку по физике, – хихикал Василёк себе под нос. – По физике ощущений.

Наконец, наигравшись вдоволь и осмелев, он решился двигаться дальше – дать волю процессу. Ощущение тела вновь сплющилось, стало выворачиваться и засасываться в ствол через руки. В глазах потемнело. Откуда-то сверху полились сотни тонких золотых струек света. Они то сбегались в пучки, то разбегались вновь, переплетались, объединялись. И каждая чуть заметно пульсировала.

Их красота очаровывала и наполняла радостью, приковывала внимание и заставляла забыть обо всём на свете. Вглядевшись в одну из струек, Вася заметил множество летящих искорок – всё стало видно до мельчайших деталей, как под микроскопом. Часть из них летела в одном направлении, часть – в обратном.

Какая-то из искорок привлекла внимание Василька. По желанию картина увеличилась дальше. Летящая искра стала крупнее, ещё крупнее и увлекла за собой внимание мальчишки. Вверх и быстрее! Он ускорился вслед за искрой, догнал её и, наконец, соединился с ней.

– Йо-хуу! – драйв скорости затмил всё остальное. Васька вспомнил, как катался с горки на санках зимой, воображая, что это бобслейная трасса. Полёт искры в потоке был больше всего похож на бобслей – повороты, манёвры, слияния. – Кааа-айф!

С неуёмным задором Василёк носился по разным струйкам, пока не вылетел в пустое пространство. На мгновение мальчишка завис в неподвижности.

Внизу виднелась огромная зелёная поверхность с кожисто-глянцевой фактурой и россыпью небольших кратеров. Те безостановочно пыхали – то выдыхали струйки воздуха и искорок, то со свистом засасывали всё обратно. Спустя мгновение засосало и Ваську, и он вновь понёсся на светящемся болиде бороздить необъятные просторы материнского пространства.

Теперь к чувству скорости примешивалось ещё чувство падения. Он явно нёсся вниз. Чувство исчезло только когда Василёк влился в большую горизонтальную струю из разноцветных искр. Всё вокруг замелькало и запереливалось сотнями цветов и оттенков. Драйв скорости уступил место любопытству.

Как только Василий пожелал осмотреться, картинка начала отдаляться. То, что он увидел, было больше всего похоже на автостраду будущего со множеством полос и слоёв, заполненных движущимися светящимися точками. Центральные ряды оказались самыми спешащими – разноцветные точки в них смазывались в один непрерывный поток.

«Какие странные видения в мире деревьев», – удивился мальчишка. – «Везде сплошные огоньки», – и тут же вспомнил, что видел ещё и белые искорки-снежинки, когда прикасался к старому дубу в парке.

Пытаясь вспомнить, какими они были, Васька вдруг осознал, что он сам собой прилепился к какому-то болиду на автостраде и неистово помчался. Секунду спустя его уже вытолкнуло в пространство с теми самыми белыми искорками, медленно падающими, словно невесомый снег.

– Василёк?! – пронеслась внутри мысль чужим голосом.

Это был тот самый голос! Тот, что Васька услышал тогда в парке, но подумал на Серёгу.

Спустя секунду, стало заметно, что все снежинки были будто нарисованы на поверхности прозрачного шара, такого огромного мыльного пузыря. Не успев ничего предпринять, Василий влип в него и очутился внутри.

Внутри шара был воздух – потому что захотелось вдохнуть. И земля – потому что захотелось опереться. Вася глубоко вздохнул и встал на только что обнаружившиеся ноги. Всё вокруг выглядело размытым, как в тумане. Не задумываясь, Василий протёр глаза, чтобы лучше видеть. И понял, что у него есть лицо и руки. Быстро ощупав всего себя, он сделал шаг вперёд.

Рядом появился мерцающий огонёк. Он облетел пару раз вокруг гостя и превратился в невысокого пожилого мужчину с круглым лицом и седыми волосами. Мужчина явно обрадовался встрече:

– Василёк?! Какие люди! Ты уже научился ходить по следу?

– Кто Вы? – ошарашено промямлил Васька.

– Я – Дивий. Приятно вновь увидеться, – мужчина чуть заметно поклонился. Его старомодная одежда показалась Василию неприятно вычурной.

– Вновь? – нахмурился мальчишка.

– Так лучше? – перебил его мужчина. Васька успел лишь моргнуть, а собеседник уже стоял в джинсах и жёлтой футболке с нарисованным на ней деревом. Вместо листьев в его кроне расположилось множество математических формул.

– Где я? – вместо ответа испуганно выпалил Василёк.

– У меня дома, – развёл руками Дивий. – Ты сам ко мне припожаловал. Странно только, что один.

Василий смотрел на незнакомца и силился понять, что тот имеет ввиду, и что, вообще, происходит.

– Ладно, сейчас мы всё выясним, – оценил ситуацию мужчина и указательными пальцами дотронулся до висков. – Вот только Иву позову.

Пространство вокруг пришло в движение. Вдруг из ниоткуда возникло множество разных корней и непонятных линий. Василёк испугался и отпрянул. Дивий обратился в мерцающий огонёк и закружился с другим, вторым таким же огоньком. Васька стал отступать. Но в этот момент пара огоньков превратились обратно в мужчину и женщину.

– Говорю тебе, он боится нагромождения корней, – сказала она.

– Василёк, что бы ты хотел видеть вокруг? – обратился Дивий к мальчику.

Василий молчал и напряжённо озирался.

– А я уж подумала, куда это ты направился, – подошла к Васильку женщина. – Я сразу же вдогонку за тобой потянулась. Мы с папой ждём тебя.

Васька отступил ещё на шаг, недоверчиво разглядывая незнакомку. Дивий тихонько засмеялся:

– Ивушка, сын-то тебя не узнал.

– Да? – удивлённо взглянула Ива в глаза мальчику. – А так? – она на миг растворилась и предстала девушкой-привидением, сотканной из золотистых и голубоватых линий. – Так узнал?

Василёк насторожено кивнул.

– Я не успела тебя перехватить, чтобы провести в нашу комнатку, – развела руками Ивушка. – Ты слишком проворно утёк.

– Но… – Василий уставился на мать, – ты же говорила, что не можешь превращаться в человека.

– Там, снаружи не могу, а здесь – всё могу, – рассмеялась она и вновь обернулась румяной голубоглазой красавицей. – Пойдём? Мы с папой ждём тебя. Папа тебе привет передаёт. Вот прямо сейчас, – и она помахала сыну рукой.

– Так ты же здесь, а он где-то там!

– Ну и что, – пожала плечами Ива. – Я и там, и тут. Духи деревьев часто сразу в нескольких местах вниманием находятся. Правда, Дивий?

Мужчина кивнул. И добавил:

– Идите уже. Долго Иван тебя там ждать не сможет. Устаёт он быстро.

– Обними меня, я помогу тебе пройти в нашу комнатку, – Ива протянула руки к сыну. Но Василёк медлил. – Ну же! Я не кусаюсь! – рассмеялась она.

Василий подался вперёд в объятья матери, и тут же корни исчезли. Всё исчезло.

– Открой глаза, – шепнула Ива ему в самое ухо.

Мальчишка огляделся. Он стоял посреди маленькой комнаты в каком-то деревенском доме. Стол, кровать и детская люлька – вот и вся небогатая мебель. На полу – домотканые половички. На окне – плотные белые занавески с вышивкой.

На кровати сидел Иван.

– Привет, пап, – постарался улыбнуться Васька. – Где это мы?

– В комнатке для наших свиданий.

– Да тут, кажись, целый дом, – Василёк приободрился и слегка приоткрыл дверь, рядом с которой стоял. Вдруг он отшатнулся. Ошарашенным взглядом он посмотрел на отца. Из щели сочилась густая чёрная пустота. Зияющая, холодная и безмерная.

Ива поспешила закрыть дверь.

– Целый дом я не осилила, извини, – погладила она сына по голове. – В таком месте даже эта комнатка далась мне с большим трудом.

– В каком таком месте? – уставился на неё Василёк.

– Не внутри и не снаружи, ещё не в мире деревьев, и уже не в мире людей. Это единственное место, куда папа ещё может дотянуться, а я уже могу быть не призраком.

– Междумирье, – добавил Иван, – как его называет мама.

Василий прислонился к стене и смотрел то на отца, то на мать. По его озадаченному выражению лица было ясно, что он пытается осмыслить всё произошедшее за последние несколько минут. Или несколько часов. Или дней. Его внутреннее чувство времени сбилось и паниковало.

– Хочу домой, – наконец произнёс он.

– А, может, останешься со мной на недельку? Я тут всё тебе покажу. А ещё начнём учиться волшебству, – Ива подмигнула. – Телепортация, телепатия – я специально для тебя эти мудрёные людские слова выучила, – хихикнула она.

– Нет, пожалуйста, – устало застонал сын.

– Хорошо, – кивнула Ива. – Когда ты был младенцем, то первый раз вышел наружу на руках у папы. Тебе придётся сейчас вспомнить всё самому. Потому что я не знаю, как ты это делал.

– А что? Может не получиться выбраться отсюда? – испугался Василёк.

– Не может не получиться, – успокоила его мать. – Ты проходил этот путь много раз. Обними папу.

Иван с Васькой обнялись, закрыли глаза, и Ива подтолкнула их. Давно забытое чувство гнетущей тёмной пустоты завладело Иваном. Пустота давила, высасывала и… умножала собой ценность каждого такого свидания.

– Пап, пап! – послышался откуда-то издалека знакомый голос. – Ну ответь! Пожалуйста! С тобой всё в порядке?

– Погоди. Дай ему ещё времени прийти в себя, – сквозь пелену «ничто» Иван вслушивался в диалог.

– Ты так уже полчаса говоришь! Пора бежать за помощью! Врача, скорую вызывать.

– Василёк, успокойся, пожалуйста. Не нужен врач, нужно время. Просто переход сложный.

– Да нет тут ничего сложного! Просто что-то случилось. Папа, папа, ты только не умирай!

Иван почувствовал прикосновения сына и услышал всхлипывания. Но ответить всё ещё был не в силах.

– Не хочу стать сиротой, – заревел мальчишка. – Мамы всю жизнь не было, и папа теперь…

– Вась! Папа сейчас очнётся. И мама твоя нашлась уже, успокойся!

– Да какая ты мне мама?! Кому сказать – засмеют, не поверят! – истерил Василёк.

– Васька, блин! – наконец, смог выругаться Иван и с трудом разлепил глаза. Два мокрых глаза смотрели на него в упор.

Прощаясь, Ваня шепнул любимой:

– Прости его. Он постепенно привыкнет.