Белка-летяга

Как-то, гуляя по лесу, Лисёнок размечтался, делясь своими мыслями со Львёнком:

– Вот было бы здорово, если бы грибы да ягоды всякие на деревьях росли. Срывай их с веток, как яблоки или груши со сливами, и все дела! Вот тебе грибы белые с маслятами, а вот малина с земляникой или голубика с брусникой. Выбрал нужную ветку, рот шире открыл, цап и ты уже сытый. Ни нужды, ни заботы, а то лазь целыми днями по макушку в траве, носом мох переворачивай, о всякие сучья лапы обдирай, в болотцах их пачкай да клочки шерсти в зарослях оставляй.

– А чем тебе рябина не подходит? – удивился Львёнок. – Хочешь, ешь красную! Хочешь, ешь черную! Одна кисленькая, другая сладкая. Или шелковица та же, или облепиха, черешня? Да много чего на деревьях есть. Всему свое место.

– Ничего ты, Львёнок, не понимаешь, – тут же возразил ему Лисёнок. – Все это, конечно, хорошо, но если бы и это было, то все вообще было бы замечательно. Неужели тебе даже помечтать об этом не хочется?

– Помечтать можно, – согласился Львёнок, – только более практично надо.

– Как это? – удивился Лисёнок.

– Как, как?! – задумчиво почесал гриву Львёнок. – Тут-то все очень просто, друг мой. Вот ты мечтаешь, чтобы грибы с ягодами на деревьях росли. Задумка хорошая. Но вот если бы они не на разных деревьях росли, а все на одном и сразу: на одной ветке грузди, на другой – черника, на третьей – топинамбуры. Лазь по дереву да собирай все что душе угодно!

– Ага, – подхватил идею Лисёнок, – с ветки на ветку. Хотя нет, не пойдет!

– Что такое? – обернулся Львёнок. – Почему?

– Ну, сам подумай! – ответил Лисёнок. – Обязательно самое вкусное на вершине дерева окажется. Пока туда доберешься, живот уже полный будет. Ни толком поесть, ни вниз спуститься. Пусть лучше все ягоды и грибы на одной ветке растут!

– На одной плохо, – возразил Львёнок. – Если все ягоды и грибы на одной ветке будут, то каждого будет по одной штуке. А одной ягодой или грибом ты не наешься, уж я тебя знаю, так что все равно придется с ветки на ветку скакать.

– Тогда нужно тренироваться, – обреченно вздохнул Лисёнок.

– Зачем? – не понял Львёнок.

– Как это зачем? А если завтра такие деревья появятся, что мы с тобой делать будем? Воробьи или вороны всякие вмиг такие деревья обнесут, ни крошки не оставят!

– При чем здесь воробьи с воронами? – Львёнок удивленно посмотрел на Лисёнка. – Какие деревья? Ты ведь все это сама только что выдумала? И откуда им здесь в нашем лесу взяться?

– Откуда, не знаю, но тренироваться надо! – решительно ответил Лисёнок, ставя точку в разговоре и осматриваясь по сторонам.

В этот момент раздались похожие на закипающий чайник хлюпающие звуки, потом легкий смешок и обреченный вздох, после чего послышался шорох раздвигаемых веток и из-за кустов показался носик Хвостушки.

– И что мы тут делаем? – затянула она свою любимую песню, левой передней лапой старательно прикрывая себе рот, чтобы не рассмеяться.

– Тренируемся, – нехотя ответил Лисёнок, продолжая сосредоточенно прощупывать взглядом поляну.

– Тренируемся, – с улыбкой, кивая Хвостушке, произнес Львёнок.

– Я с вами! – безапелляционно заявила Хвостушка, садясь на бревнышко и подпирая голову передними лапками. И в таком положении замерла, зорко следя за каждым шагом наших друзей.

– Значит, так! – раздался наконец голос Лисёнка. – Нужно выбрать самую большую сосну на поляне!

– Это еще зачем? – растерялся Львёнок.

– Чтобы нагрузка была как можно больше!

– Может, лучше с маленького деревца начать? – осторожно произнесла Хвостушка. – И падать не так больно будет, в случае чего…

– Нет! – Лисёнок был непреклонен. – Если тренироваться, то по полной программе!

– Ну хорошо, а что собирать-то будешь? – не унимался Львёнок.

– Шишки, конечно, а что еще собирать-то? – удивился Лисёнок. – Ты что, Лев?! На сосне только шишки есть! А вот завтра могут и грибы появиться, поэтому спешить надо!

– Но ты ведь шишки не ешь, Лисёнок!

– Не ем, – обреченно согласился Лисёнок, но тут же добавил: – Я их буду в рюкзак бросать. Пока до верха доберусь, он наполнится, а там словно с полным животом буду.

– Живот на спине?! – засмеялась Хвостушка.

– Не на спине! – Лисёнок начал сердиться. – Ладно, так и быть, закреплю рюкзак спереди!

– А как будешь слазить?

– Колобком вниз по веткам, а заодно проверю возможность скоростного спуска. В крайнем случае ты меня, Лев, поймаешь! В общем, хватит вопросов! – Лисёнок перешел на деловой тон, копируя манеру Хвостушки. – Все по местам, начинаем!

Лисёнок вынул из кармашка шорт небольшой складной рюкзачок и быстро надел его, привязав в районе живота к брючному ремню.

– Попрыгаем! – прокричала Хвостушка.

– Попрыгаем! – с улыбкой добавил Львёнок.

Лисёнок попрыгал на месте, недоумевая, зачем ему это нужно.

– Парашютист, – сдерживая смех, прошептала Хвостушка, – спецназ по ней плачет.

– Ага, – согласился Львёнок, кивая в такт ее словам своей огромной гривой. – Главное, чтобы купол вовремя раскрылся, – добавил он с улыбкой, провожая взглядом проворно взбирающегося по веткам Лисёнка.

А Лисёнок тем временем был уже на полпути к вершине. Шишек на сосне было видимо-невидимо, и сумка быстро наполнилась.

«Вот и славненько, – думал Лисёнок, вертя головой. – Значит, всегда буду сытым. Очень хорошо! Только вот раздувшийся рюкзак мешает, все норовит за сук зацепиться, то назад опрокинуть».

– Худеть тебе надо! – внезапно раздалось под самым ухом Лисёнка.

«Надо, надо», – вздохнул мысленно Лисёнок, а затем добавил, но уже вслух:

– Худеть и больше тренироваться.

– И тренироваться тоже, – опять заявил тот же голос в самое ухо.

«Вот же, сама с собой уже разговариваю», – подумала девочка, продолжая карабкаться наверх.

Впереди меж веток появился просвет. Лисёнок сделал рывок и увидел небо – синее-пресинее с белыми барашковыми пятнышками облаков. Мордочку девочки озарила счастливая улыбка. Яркое солнышко улыбнулось в ответ, подбадривая.

– Ура! – оглашая окрестности, раздался победный клич довольного Лисёнка.

Она передернула рюкзачок за спину и сделала шаг вперед, чтобы оглядеться. Впереди за бугристым болотцем, поросшим колючим кустарником, осокой с острыми, как бритва, краями и изумрудным бархатистым на ощупь мхом, темной ленточкой блестела речка Шустрая. Правее, скрываясь от постороннего глаза высокими зарослями камыша, едва заметно проступали очертания берега Большого озера. А слева, за оградой, до которой лапой подать, виднелся небольшой ухоженный сад с огородом, маленький пруд с плакучей ивой на берегу и дом дедушки Патрика. А вон и он сам спешит куда-то с лопатой на плече и ведром в правой лапе.

– Дедушка, дедушка! – помахал ему лапой Лисёнок, хотя на верхушке сосны было шумно от порывов ветра, которые тотчас подхватывали произносимые слова и уносили их в сторону. Но Лисёнок продолжал вертеть головой с горящим от любопытства взором, как вдруг, забыв об осторожности, сделал еще один шаг, чтобы лучше рассмотреть какой-то предмет на соседнем дереве, а заодно отпустил ветку, за которую крепко держался лапой.

В тот же миг ветка разогнулась и, качнувшись вперед, вернулась назад, толкая Лисёнка. Бедняжка от неожиданности потеряла равновесие и с криком «Ай-ай-ай!» соскользнула вниз, зажмурив глаза, но, не успев пролететь и метра, уперлась во что-то мягкое и пушистое.

Раздался сдавленный вскрик, оханье, а потом недовольное бухтение:

– Опять ты? Вот же напасть на мою голову!

«Как верно подмечено», – мелькнуло в голове у Лисёнка, съезжающего вниз с нарастающей скоростью.

– Маневрируй, маневрируй! – знакомый голос с дерева вновь раздался рядом, только уже не под ухом, а откуда-то снизу.

– Маневрируй, маневрируй! – донесся эхом голос Львёнка.

Лисёнок открыл глаза и увидел, что мчится по склону дерева стоя на чем-то схожим с доской для сноуборда.

– Маневрируй, маневрируй! – продолжал надрывно кричать хриплый голос снизу.

– Ага, сейчас… – думая, что продолжает разговаривать сама с собой, отвечала ему вслух девочка. – Хвост влево, наклон вправо! Теперь меняем! Еще раз! Выравниваем, поворот вправо, затем влево! Э-ге-ге! – радостно закричала она. – Еду!

– Не-а, уже летишь, – теперь возле самого уха раздался знакомый голос. – Говорил же тебе, тренироваться надо. И худеть!.. Кстати, шишки можно было и на дереве оставить, – проворчал тот же голос. – И вообще, что разлеглась? Покаталась – и будет!

Лисёнок на миг завис в воздухе, а потом стремглав устремился вниз, ощущая всю прелесть свободного падения, но испугаться не успел, так как оказался в крепких объятиях хохочущего Львёнка.

Рядом, катаясь по земле и суча лапками, веселилась Хвостушка, заливаясь звонким смехом. Ей вторила белка-летяга, чей покой был так бесцеремонно потревожен внезапной тренировкой, а спина и шея стали спасательной «доской» для спуска Лисёнка по веткам сосны. Только Лисёнок, крепко вцепившись лапами в гриву Львёнка, молча хлопал своими красивыми ресницами, с недоумением посматривая на веселящихся друзей.

Акула

– Вот такие приключения случились со мной и моими друзьями, – с улыбкой произнес дедушка Патрик, завершая рассказ о прогулке на лодке по морю. – А теперь, малыши, всем спать!

Дедушка Патрик прошел вдоль кроваток малышей, поправляя каждому одеяло и взбивая подушку.

– Хороших вам снов! – целуя по очереди малышей, произнес дедушка Патрик.

– Спокойной ночи, дедушка! – хором ответили малыши, позевывая и погружаясь в волшебный мир сказочных снов.

Лишь один Лисёнок не мог долго уснуть, вспоминая дедушкин рассказ. Девочке мерещился шум волн, крики чаек и огромные рыбины, плескающиеся в морских глубинах. Она все время ворочалась, вскрикивала, дрыгала лапками. Несколько раз вскакивала, садилась на краю кровати, пытаясь всмотреться в темноту, пока не засыпала в таком положении. Сны налетали обрывками, но очень яркими, красочными и оттого казались реалистичными. С первыми лучами солнца ночные кошмары отступили, махнув Лисёнку на прощание огромным акульим плавником. Зажмурившись от внезапно скользнувшего по щеке солнечного зайчика, девочка сладко потянулась, прокручивая в голове обрывки сновидений: бескрайние морские просторы и неведомые страны, которые предстояло ей увидеть вместе со Львёнком. «Да, да, именно со Львёнком!» – шепотом промолвила девочка и окончательно проснулась.

– Дедушка, дедушка, а ты мне сделаешь удочку? – радостно вопрошал Лисёнок, обращаясь к Патрику во время утренней зарядки.

Эта часть утренних процедур всегда предшествовала заправке постели, умыванию, одеванию и завтраку детей. Нельзя сказать, что она была обязательной. Ни дедушка, ни родители никого из них не заставляли. Как не заставляли делать зарядку и Львёнка. Но все в лесу знали, что папа Львёнка каждое утро в любую погоду, даже если идет снег или дождь, всегда делает утреннюю зарядку, поэтому он такой сильный, спокойный и добрый. Сила и доброта – это синонимы. И все дети хотели быть такими, а еще здоровыми, крепкими, выносливыми. И помочь им в этом могли утренние физические упражнения, которые они, включая Львёнка, с удовольствием выполняли каждое утро: головой покрутить, потягушки сделать, лапами похлопать, лапами потопать, хвостом помахать да на месте попрыгать. Всего каких-то десять минут, а пользы на целый день!

– Есть у меня удочка, – улыбаясь, отвечал дедушка Патрик, – в сарае стоит!

– Дедушка, дедушка, а ты мне удочку свою дашь? – спрашивал Лисёнок, ерзая на стуле во время завтрака. – Дедушка, дедушка, а поплавок дашь? А крючок? А снасти? А прикорм, где взять, а червей? – не унимался Лисёнок.

После завтрака они отправились вместе к сараю, где дедушка Патрик вручил Лисёнку две удочки, большой сачок для ловли бабочек, маленькое ведерочко и совочек. Рассказал, где червей накопать, а в придачу принес с кухни небольшой сверток с бутербродами и ломоть хлеба на прикорм рыбам.

Пока шли приготовления, на пороге дома возник Львёнок, но не успел он даже рта открыть, чтобы позвать Лисёнка, как к нему с видом заговорщика стремглав подскочила Хвостушка, прижав указательный коготь к своему рту.

– Тсс! – шепотом произнесла Хвостушка и потянула Львёнка за лапу, увлекая за угол дома подальше от посторонних глаз.

– Что случилось, малышка? – с нежностью в голосе спросил ее Львёнок.

– Вы идете на рыбалку! – скороговоркой выпалила Хвостушка. И тут же замолчала, выжидающе глядя на Львёнка.

– Может быть, – пожав плечами, ответил Львёнок, нисколько не удивившись, – если Лисёнок захочет, значит, пойдем!

– Я о чем и говорю! – округлив глаза, повторила Хвостушка и вновь многозначительно замолчала.

Вариантов такой таинственности было несколько, в другое время Львёнок с удовольствием подыграл бы Хвостушке, перебирая возможные решения. Но ему не терпелось увидеть Лисёнка, поэтому он, к немалому изумлению и радости Хвостушки, заявил, что та пойдет с ними, после чего поднял ее, усадив на свое плечо, и отправился искать Лисёнка.

– Лев, лев! Мы идем на рыбалку! – едва завидев Львёнка, закричал Лисёнок и, распахнув объятия, радостно устремился навстречу, размахивая пушистым хвостом. – Лев, лев! Мы идем на рыбалку! – щебетал Лисёнок, прыгая вокруг Львёнка. – Мне дедушка удочки дал и снасти, а еще бутерброды и хлеб для прикормки!

– Нужно еще червей накопать, – напомнила Хвостушка, вынырнув из лохматой гривы Львёнка и так же стремительно скрывшись в ней, от сестры подальше, а то вдруг та сердиться будет.

– Не будет, – словно читая ее мысли, произнес Львёнок и добавил, что малышка идет с ними, пресекая тем самым любые возражения Лисёнка, готовые уже было сорваться с ее губ.

Взяв Лисёнка за лапу, Львёнок увлек ее за собой.

– Если все готовы, то идем! Червей накапаем по дороге! Ловить рыбу будем на Большом озере, там всегда тихо и волн нет. Там и позагорать можно. Бутерброды – это хорошо! Поесть мы любим, – рассуждал вслух Львёнок, не давая Лисёнку и слова вставить.

Так они и шли, держась крепко за лапы, пока под самым ухом Львёнка вдруг не раздался пронзительный крик Хвостушки:

– Озеро, озеро!

Львёнок машинально встряхнул гривой, едва не сбросив Хвостушку.

– Так ведь оглохнуть можно, – проворчал он, добавив с улыбкой, что в следующий раз она обязательно слетит.

Впереди, в просвете между деревьями, замелькали очертания озера.

– Еще минут двадцать и будем на месте, – пояснил Львёнок, ускоряя шаг.

Большое озеро имело славу таинственного места. Малыши, как правило, ходили сюда только в сопровождении взрослых. По своей воле никто бы прийти не отваживался. Виной тому были байки и всякие небылицы, которыми детвора между собой неохотно делилась под большим секретом.

До наших друзей эти истории тоже доходили, но значения им они особо не придавали: Лисёнок, потому что с ним всегда рядом был Львёнок, тот – по своей природе, а Хвостушка – по той лишь причине, что в тот момент, когда Львёнок рассказывал всем, где они ловить рыбу будут, видела третий сон, закутавшись в густую гриву Львёнка.

Просыпалась она дважды: когда Львёнок споткнулся, а она, открыв глаза, увидела мелькание зеркальной глади озера, и вот теперь, услышав слова Лисёнка, что они наконец-то пришли. К тому же Хвостушка раньше никогда на Большом озере не была, потому и волноваться по пустякам она не собиралась.

Очутившись на берегу озера, наши друзья остановились, очарованные открывшимся пейзажем. Их взору предстал белоснежный, бархатистый песок с небольшой, уходящей вдаль, полоской розоватого цвета, обступившие плотной стеной камыши-великаны да ровная, без единой складки, бирюзовая гладь озера, над которой царила звенящая тишина. Ни единого звука, ни птичьего пения. Лишь дуновение ветерка и солнечные зайчики, отражающиеся как в зеркале от «стеклянной» поверхности озера.

– Красота, – только и смогла промолвить Хвостушка, оглядываясь по сторонам. – Как, говоришь, это место называется? – обратилась она ко Львёнку.

Но ответа не услышала, так как в этот момент старшая сестра стала вытаскивать рыбацкие снасти из своего рюкзачка.

– Нужно еще червей накопать, – попросил Лисёнок, протягивая банку с совочком.

– Будет сделано! – вытянувшись по стойке смирно, быстро сказала Хвостушка. И тут же исчезла, словно ее и не было. В этом она была непревзойденной мастерицей. Так же бесшумно она и появлялась. Одним словом – лисичка!

Минут через двадцать рыбалка началась: червячков на крючки насадили, удочки забросили, на берегу их закрепили, а сами растянулись рядом, затянув хором песню «Я на солнышке лежу». Потом спели еще какую-то песню, а следом еще одну.

Затем Хвостушка, отозвав в сторону сестру, о чем-то долго шепталась с Лисёнком, поглядывая урывками на Львёнка. Наконец совет в Филях закончился, о чем известила затянувшаяся пауза тишины.

Львёнок приподнял было голову, чтобы поискать взором своих друзей, но в этот момент что-то пушистое прыгнуло ему на спину.

– Держи его! – раздался веселый голос Лисёнка.

– Сдавайся, полосатый! – вторила ему Хвостушка.

Началась веселая возня.

– Кто полосатый? – тиская вполсилы друзей, удивился Львёнок. – Разве я тигр?

– Неважно кто, – парировал Лисёнок, – главное, что мы охотники на тигров!

– Тогда держитесь! – стряхивая с себя сестер и вставая на четыре лапы, заявил Львёнок.

– Полундра! Лев на свободе! – со смехом и улюлюканьем сестры бросились врассыпную. Но, не пробежав и с десяток метров, Хвостушка вскрикнула. Львёнок тотчас собрался и в два прыжка оказался рядом с малышкой. Хвостушка сидела на песке и терла коленку, всеми силами сдерживая предательски навернувшиеся слезы. Подбежал и Лисёнок.

– Что случилась, сестренка? – от игривости во взоре не осталось и следа, только внимательность и сочувствие.

– Ударилась, больно очень! – шмыгнула та носом, но потом улыбнулась. – Все хорошо, заживет, не волнуйтесь!.. Ух ты! – вдруг вырвалось у Хвостушки, когда она обернулась в поисках объекта своих несчастий.

В нескольких шагах от нее торчал полузасыпанный песком остов какого-то бесформенного, на первый взгляд, предмета.

– Что бы это могло быть? – Лисёнок удивленно взглянул на Львёнка, а потом на сестренку.

– Ну-у-у… – буква «у» оказалась у Хвостушки очень протяжной.

– Ну-у-у… – хором отозвались наши друзья.

– Лодка там! – почему-то с уверенностью заявила Хвостушка.

– Не лодка, а старое корыто, выдолбленное из цельного куска дерева, – поправил ее Львёнок, извлекая его из песка и отряхивая.

– Зато недырявое, – вставил Лисёнок.

– И весло есть, – добавила Хвостушка, указывая на обломок доски, валяющийся поблизости. – Чур, я грести буду! – заявила малышка, радостно хлопая лапами.

– Потренируйся сначала! – усаживая Хвостушку в корыто и взваливая его на плечо, ответил Львёнок, перенося находку вместе с Хвостушкой ближе к удочкам.

– Можешь поплавать в «лодочке» возле берега, все равно бегать тебе, Хвостушка, пока нельзя, коленку пожалеть надо. Договорились?!

– Ага, – радостно кивнула головой Хвостушка. – Я тут, я около, я недалеко! Правда, правда, не подведу!

Львёнок осторожно опустил «лодку» с Хвостушкой на воду и оттолкнул от берега.

– Здесь мелко, не переживай, – сказал он Лисёнку и пошел проверять удочки.

– Клюет?

– Нет, не клюет.

– Может, рыбы здесь нет?

– Может, и нет!