Глава 3

Я вздохнул и тоже отключил связь. Как не тяжело мне было сейчас, но я понимал, что по-другому поступить не могу. Поддайся чувствам, поспеши на помощь любимой женщине, а там будь, что будет?! Нет, спасение и победа в сражении придут, только если здравый смысл не будет затуманен эмоциями и чувствами. А Бринн подуется, но в итоге все же простит…

Я усилием воли отогнал от себя все лишние невеселые мысли и приказал связаться со своим старшими центурионами: Наливайко, Белло и Вересом. Когда те появились на экранах, я произнес:

– Разбиваем легион… «Желтые» рассеяны настолько, что уже не смогут противостоять боевым группам в 500-600 наших крейсеров. Каждый из вас, берите себе по одной когорте и начинайте преследование врага… Топлива не жалеть, двигатели на «форсаж». Ваша главная задача – как можно быстрей погасить все очаги сопротивления и вывести из строя большую часть легионерских кораблей Птолемея. Чтобы у тех даже желания не возникло вновь собраться в единый кулак и контратаковать…

2-й «синий» легион будет все это время сражаться в оборонительном «каре» и ждать нашей помощи. Мы должны поторопиться, ибо разделаться с Бринн уже спешат основные силы наших противников…

– Нелегко генералу Уайт придется, пока мы здесь гоняемся за этими трусливыми «яшмовыми» зайчатами, – печально покачал головой Яким. – Может, сразу пойдем наперерез легиону Веты?

– Не заставляй меня повторять приказ, – я остановил поток мыслей здоровяка. – Всё делайте так, как я вам сказал! Если убегающий противник, совсем разрушит свой строй – разрешаю разделить ваши когорты на более мелкие группы для удобства. В любом случае, не прекращать преследование, пока не увидите на мониторах цифры в 50% потерь врага… На это у вас половина стандартного часа времени…

Атилла, Наэма и Яким исчезли с экрана и сразу принялись четко выполнять команду своего генерала. 1-ый «синий» легион разделился на десять когорт, которые разлетелись в разных направлениях, продолжив преследование кораблей Птолемея. Как только командующий такой когорты замечал на своих сканерах, что враг в какой-то точке пространства начинает снова группироваться, он направлялся туда и сразу на корню пресекал такую возможность. Несчастные «желтые» так и не сумели восстановить свои порядки – мои корабли мертвой хваткой вцепились в поверженного врага, продолжая уничтожать их корабли один за другим.

Как я и предполагал, подразделение противника полностью рассыпалось по космическому пространству, вследствие чего нашим когортам тоже пришлось разделиться. Сначала они были разбиты на центурии и полуцентурии, затем просто на двойки и тройки кораблей, которые гонялись за одинокими вражескими крейсерами…

Я все это время внимательнейшим образом следил за тем, что происходит в общем секторе сражения. О том, что «желтый» легион уже не восстановить я понимал, здесь нужно было еще пятнадцать-двадцать минут продолжать преследование, и он окончательно будет разбит. Но вот в других координатах сектора, где сейчас находился легион Бринн Уайт, было не все так радужно…

Бринн, после эмоционального диалога со мной, не сразу приняла решение перейти к обороне. Ее боевые корабли продолжали натиск на, трещавший по швам, легион Висконти. Сама генерал Уайт на своем флагмане уже подбиралась к этому нахалу – командующему «красного» легиона, который так по-хамски вел себя в разговоре с ней. Теперь девушка желала лично посмотреть в глаза этому наглецу, перед тем как отправить его к праотцам. Бринн уже придумывала, каким способом будет лишать жизни бедолагу, но вынуждена была отвлечься, ибо картинка на тактической карте, светившейся в центре командного отсека, быстро начала меняться.

Генерал Уайт одним глазом следила за приближением к своему подразделению свежих сил врага. Как ни старались ее командоры, они так и не смогли опрокинуть «красный» легион до подхода к тому подкреплений. Крейсеры «красного» легиона являлись регулярными и их экипажи обладали навыками и выучкой, равными космоморякам из экипажей Бринн. Каким бы мощным не был ее 2-ой «синий» в атаке, но даже он не смог быстро справиться с подобным себе по характеристикам, легионом врага. К тому же «сереброщитные» крейсера Бринн так и не рискнула вводить в сражение, понимая, что они понадобятся ей в скором будущем.

Как не хотела девушка расправиться с эскадрой Висконти и лично отрубить тому ему дурную голову, Уайт все же пришлось отдать приказ на построение оборонительной «сферы». «Синие» команды прекратив сражение, стали собирать свои корабли в одной точке пространства. Вскоре на этом месте возникло огромное «каре» – сфера, способная противостоять превосходящим силам врага.

– Две когорты «сереброщитных» в центр построения! – приказала Бринн своим старшим командорам. – Они будут нашим оперативным резервом на случай прорыва.

Уайт хоть и была огорчена моим поведением, но подсознательно понимала, что я был прав, когда посоветовал беречь ей гвардейские корабли как можно дольше. Командоры удивились такому решению командующей, а именно тому, что корабли с самой сильной броней уводятся в резерв, но промолчали и приказ выполнили. «Каре» спешно готовилось отбивать первую волну атаки противника…

Враги, видя как 2-ой «синий» вместо очередного навала на их порядки вдруг перешел в глухую защиту, обрадовались и в свою очередь стали готовиться к нападению. Висконти сумел, наконец, восстановить порядок в своем подразделении и начал формировать из него большой «конус», для того чтобы с его помощью пробить оборону Бринн. С другого направления к одиноко стоящей «сфере» уже подходил «клин», состоящий из легиона князя-протектора Веты. Тысяча тяжелых крейсеров Кертиса Хорна пока оставалась поодаль от намечающейся атаки.

– Ждут своего часа, не спешат, – догадалась Бринн. – Если их союзникам удастся проделать бреши в моей «сфере», то вот тогда корабли Хорна и появятся на сцене, довершая дело. Ну что ж, я буду к этому готова. А вы, господин Васильков, – Бринн сжала губы, заочно обращаясь ко мне, – гоняйтесь за своим разбитым противником. Я и без вас справлюсь.

Посмотрев на карту, она с удовлетворением заметила, что единственный еще не принимавший участия в битве легион до сих пор остается на своих позициях и не двигается с начальных координат. Это был «серый» легион Салаха, состоящий из четырех тысяч регулярных линейных крейсеров.

– Слава богам Космоса, хотя бы туранцы не поддержали врага в этом сражении, – выдохнула Бринн. – Если бы Салах присоединился к остальным – я бы не выстояла… Ладно, разберемся с туранцам позже, а сейчас надо выдержать первую волну атаки…

Генерал видела, как подходят к ее «каре» с разных углов сразу два атакующих «конуса» врага. Их командиры синхронизировали свои действия и одновременно бросились в атаку. Бринн приказала открыть плотный заградительный огонь по приближающемуся противнику. «Клинья» под таким огнем, конечно же, теряли свои корабли – первые ряды, не выдерживая мощного потока плазмы, сгорали, либо выходили их общего строя сильно пострадавшими. Но на их место сразу вставали шедшие следом, заделывая бреши в атакующем строю и «конусы» все ближе и ближе приближались к «сфере».

Буквально через минуту оба «клина» врезались на полном ходу в сомкнутый строй «синего» легиона, пытаясь по инерции, как можно глубже проникнуть внутрь «каре». И наступающие, и обороняющиеся корабли смешались в этой мясорубке, отчаянно сражаясь между собой. Крейсеры и линкоры поливали врага огнем, таранили, если получалось разогнаться в такой сутолоке, некоторым экипажам даже удавалось идти врукопашную.

– Держать строй! – без устали повторяла приказ генерал Уайт, видя, как начинает дрожать ее «сфера» под напором превосходящих сил противника. – Отбейте первую волну, все остальные будут слабей… Они уже выдохлись, ребята держитесь!

Она была права, так как, и «красный» легион Висконти, и корабли Веты уже растратили свой изначальный боевой запал. Не видя результата, их командоры постепенно стали выводить свои корабли из боя. Первый наскок явно не удался союзникам, и «клинья» стали пятиться назад на безопасное расстояние. Однако произошло событие, которое полностью изменило ход ведущегося сражения…

Стоявший все время до этого момента в стороне «серый» легион Салаха, вдруг сдвинулся с места и стал формироваться в атакующий порядок. Бринн к своему ужасу осознала, что туранцы движутся прямиком на нее с намерением присоединиться к общей атаке. Командоры кораблей Веты и Висконти, наблюдая все это, прекратили отход и с новой силой набросились на уже потрепанное «каре» 2-го легиона. В довесок, тысяча тяжелых крейсеров Кертиса Хорна тоже пошла на сближение с «синим» легионом. Бринн поняла, что ее построение не выдержит еще двух ударов свежими силами…

– Васильков, где же ты?!

…Радость на моем лице от того, что «желтый» легион врага прекратил свое существование, улетучилась, как только я заметил, что происходит в секторе, где сражалась Бринн. Как к ее «каре», к этому времени уже потерявшему стройность рядов, на полной скорости приближался легион Энвера Салаха, а также корабли Хорна. Никто не дал бы сейчас ни единого шанса обороняющемуся легиону.

– Приказ всем когортам – сбор вокруг моего флагмана, как можно скорей! – только и мог сейчас прокричать я в переговорное устройство. – Постепенно выстраивайтесь мне в «кильватер», следуя пересеченными курсами!

Сам я направил «Одинокий» и корабли, идущие рядом, по кратчайшей траектории к сектору сражения, решив, что каждая из центурий разбросанного космосу 1-го «синего» легиона, будет постепенно присоединяться ко мне по мере движения.

Я рвал на себе волосы от того, что совсем выпустил из вида, стоящий отдельно легион Энвера Салаха. Просто я не мог представить себе, что туранский генерал – заклятый враг Птолемея, пойдет на сделку с остальными, и все это для того, чтобы расправиться с моей эскадрой. Это как же надо было бояться «Лиса» Дессе, чтобы, позабыв распри, объединиться в желании его победить?! Тем не менее, глаза меня не обманывали, и туранцы действительно приближались к полуразрушенному «каре» 2-го легиона Бринн. Мне стало страшно, когда я осознал, что как бы быстро мои корабли не летели, они все равно не смогут успеть на помощь своим товарищам. Испугался я, прежде всего, конечно же, за Бринн.

– Туранского командующего, мне на экран! – приказал я своему оператору, как будто эти самые туранцы были сейчас моими подчиненными.

– Пробую связаться, – отозвался офицер. – Есть сигнал!

На экране передо мной возникло знакомое лицо генерала Энвера Салаха. Он кивнул мне и даже слегка улыбнулся.

– Приветствую вас, господин генерал, – ровным голосом поздоровался я с ним. – Давно мы с вами не виделись… Со времен войны с псевдоучителем Вей Джан Гоу…