Глава 2

Четвёртый терминал космопорта «Новой Москвы» гудел от нескончаемого потока военных. Редкие гражданские пассажиры робко жались к стенам, стараясь не попасть под ноги марширующим колоннам космодесантников и морпехов. В порту полным ходом шла погрузка войск на транспорты…

У информационного табло стояла юная девушка-курсант столичной Военной Академии. Не обращая внимания на царящую суету, она увлечённо искала в архивах нужную информацию. Ловкими движениями пальцев курсантка открывала очередную папку, пробегала глазами название и удаляла за ненадобностью…

– Может здесь… – прошептала она, открывая новый файл.

«Между людьми было много жестоких войн. С древности кровь лилась для удовлетворения амбиций правителей, в угоду их гордыне. Не прекратилась она и в космосе, заполняя отсеки погибших кораблей и обагряя поверхность новых планет…»

– Что за лирика?! Мне нужна реальная информация о начале войны… О, нашла!

«Выписка из Военной императорской энциклопедии.Раздел: Мировая внешняя политика России в первой половине 23-го века»

– Включить аудиозапись с видео…

Ровный голос электронного секретаря начал свой рассказ:

«Политика Американской Сенатской Республики – АСР всегда была нацелена на утверждение своего абсолютного господства. С началом космической экспансии эта политика не изменилась. Зачем тратить средства на освоение новых систем, когда можно отнять их у более слабого.

Сенат развязывал захватнические войны, нарушая договоры. Малые республики и государства, возникающие в Галактике, вынуждены были подчиняться влиянию АСР. Не в силах противостоять, они становились колониями или доминионами Республики, сырьевой базой для её новых планов. Та же участь ждала и крупные державы, бросающие вызов гегемону.

Россия стала одной из них. Извечный соперник американцев, свободолюбивая и непобеждённая наша империя, одновременно пугала и злила своих противников. Будучи государством, обладающим самым обширным сектором контроля пространства, она рассматривалась Сенатом АСР как главная цель на пути к господству в Галактике.

135 «национальных» звёздных систем с освоенными планетами и развитой промышленностью так манили прибрать их к рукам. Сильный космический флот и армия планетарной обороны русских не пугали Гексагон и сенаторов-ястребов – американцы были уверены в своём абсолютном превосходстве…

К моменту повествования главные соперники американцев в космосе: Империя Хань, Лига Миров и Арабский Халифат уже были повержены или сильно ослаблены. Их боевая мощь изначально превосходила российскую, но даже они потерпели поражение от непобедимого флота АСР.

Секретом этой непобедимости называли легендарного шестизвёздного адмирала Коннора Дэвиса. Его прозвища говорили сами за себя: «Бич Божий» и «Последний паладин Ойкумены» среди американской элиты, «Мясник» – у многочисленных врагов. Кличку «Мясник» он получил за жестокость к противнику в сражениях. Дэвис преследовал поверженные вражеские эскадры, пока в их строю оставался хоть один действующий корабль, не давая экипажам эвакуироваться. Пленных этот человек не брал принципиально.

– Враг должен быть уничтожен физически, – говорил адмирал. – Милосердие в тотальной войне – слабость, а слабость губительна для Республики…

Несмотря на кровожадность, Дэвис считался самым авторитетным космофлотоводцем в истории. За 30 лет он не потерпел ни одного поражения. Были в его биографии тяжелые баталии, такие как сражение в системе «Авалон» с эскадрами Лиги или битва у Галисии-9 против коалиции арабов, ханьцев и русских. Победы в них можно назвать «пирровыми» из-за огромных потерь, но это всё равно были победы. За адмиралом всегда оставался сектор боя, а враг отступал. В других столкновениях результат был тот же – бегство противника и его истребление…

Признавалось, что именно благодаря таланту Дэвиса АСР к началу 23 века достигла пика своего могущества. К 2210 году завершилось воссоединение всех 55-ти дистриктов-штатов под контролем Вашингтона-8 – Гражданская война была окончена. Теперь Республика контролировала более двухсот звёздных систем с населением в 400 миллионов человек. Большинство соседей были вынуждены признать превосходство Сената.

Единственным препятствием на пути к господству оставалась Российская Империя. Ее «экспедиционные» эскадры, воевавшие на стороне европейцев в Войне Лиги, так и не были разгромлены Дэвисом. Постоянными точками напряжения также являлись пограничные конфликты, происходившие регулярно, несмотря на отсутствие между нашими государствами общей космической границы.

Не вступая в прямое столкновение, американцы провоцировали соседей на агрессию против Российской Империи. Забытые обиды разжигались с новой силой, и русским боевым кораблям снова приходилось сражаться то с османскими галерами, то с крейсерами Речи Посполитой…

Следствием стали две полномасштабные войны начала века. Первая – «Польская кампания» 2209 года, где Балтийскому космофлоту и Гвардейской Эскадре противостояли объединенные силы Речи Посполитой и АСР. Несмотря на потери, под юрисдикцию России по ее окончании отошли несколько республик из состава распавшейся Венденской Конфедерации…

Вторая – Русско-османская война 2212-2213 годов, развязанная элитой «Нового Стамбула». Поначалу боевые действия были неблагоприятны для нашей Империи из-за внезапного нападения османов на приграничные системы. Но умелые действия нового командующего Черноморским флотом адмирала Самсонова изменили ход этой войны. В нескольких сражениях русские космоморяки и летчики разгромили превосходящие силы противника, вынудив султана Селима подписать позорный для него «Константинопольский мир»…

Хоть конфликты и закончились победой русского оружия, они потребовали большого напряжения сил и ресурсов империи. К тому же, их результаты подтолкнули Варшаву и Стамбул в объятия «верных друзей» – американцев. Сенат обещал своим новым союзникам щедрые приобретения и скорое отмщение обид. В итоге, пограничные звездные системы двух держав стали плацдармом для четырех космических флотов АСР. Сейм и Диван проголосовали за включение своих контингентов в состав эскадр вторжения. Большая война неминуемо приближалась…

Коннор Дэвис декретом Сената был назначен главнокомандующим ВКС Республики и наделен чрезвычайными полномочиями в «прифронтовых» системах. Желая победы над последним серьезным врагом Америки, адмирал рьяно взялся за дело. Для успешного наступления он мобилизовал весь потенциал подвластных ему зведных провинций…

***

Перед войной Американская Республика обладала самыми большими в Ойкумене военно-космическими силами – 630 боевых кораблей, разделенных на шесть флотов и 16 гарнизонных бригад. К границам России были стянуты четыре космофлота, два из которых считались «ударными», еще два – «вспомогательными».

Флот включал 6–8 дивизий – основных тактических единиц в секторе сражения. Численность дивизии – от 12 до 18 боевых вымпелов плюс вспомогательные суда. В каждую входили авианосец, 2–3 линкора, 5–6 крейсеров и эсминцев. При необходимости дивизию делили на две бригады по 6–8 кораблей. Соединение нескольких дивизий, действующее отдельно, называлось эскадрой.

«Ударный» космический флот отличался большей численностью дивизий и процентом тяжелых кораблей. Он предназначался для прорыва обороны на основных направлениях. В него включалась отдельная эскадра – общий оперативный резерв. Численность «обычного» флота – около 90 кораблей, «ударного» – более 120…

Основная тактика американцев – «Сконцентрированный фронтальный удар», введенная адмиралом Дэвисом. Простая, но действенная схема: обладая превосходством в тяжелом вооружении и авиации, провести лобовую атаку на узком участке, расчленить флот противника и уничтожить по частям.

Моральный дух во флоте Дэвиса всегда был на высоком уровне. Космоморяки настолько привыкли к победам, что готовы были последовать за легендарным флотоводцем куда угодно, даже в ад…

В итоге у границ нашего сектора в «первом эшелоне» было сосредоточено более 500 боевых кораблей, 300 вспомогательных судов и 200 тысяч человек экипажа. К флотам вторжения приписали 24 корпуса «морской» пехоты – главной ударной силы для захвата планет и космических объектов.

Конечной целью операции Дэвиса был захват столичной системы Российской Империи и подписание капитуляции на условиях победителей. Направление на «Новую Москву» американцы выбрали как основное. Второй задачей была скорейшая оккупация «Тульского Промышленного Района», где была сосредоточена треть военно-промышленного потенциала нашего государства. Его потеря означала бы неизбежное поражение русских…

На всю кампанию адмирал отводил не более 30 стандартных суток. Дэвису нужен был «блицкриг». Стянув огромные силы к границам России, американцы опасно оголили собственную оборону. Единственный оставшийся 2-й космофлот прикрывал Республику от возможного нападения Империи Хань. 5-й флот пришлось разделить на группы для прикрытия основных объектов. Любая задержка в наступлении играла на руку противникам Америки.

Поэтому Дэвис разработал схему, по которой оба русских пограничных флота должны быть уничтожены сразу и одним ударом. Удачная диспозиция и численный перевес нападающих способствовали осуществлению этого замысла…

***

К середине 2215 года Россия могла противопоставить флоту врага значительно меньшие силы – 355 боевых кораблей в составе четырех флотов и одной Гвардейской эскадры. Также имелись «иррегулярные» формирования, состоящие из 25 «казачьих» космополков, охранявших границы, сектора межзвездных переходов и другие стратегические объекты.

Структура флотов была стандартной. Каждый состоял из 6 дивизий: 5 «линейных» и 1 «ударной». Дивизия включала от 15 боевых кораблей плюс технический и медицинский модули. В «линейных» преобладали крейсеры с сильной фронтальной защитой, в «ударных» – линкоры для прорыва строя противника.

В отличие от американцев, имевших авианосец почти в каждом соединении, у нас их было максимум два на космофлот. Соответственно за врагом постоянно оставалось двукратное превосходство в истребителях. Наше командование пыталось нивелировать данное отставание за счет казачьих полков, приписанных к флотам…

Важную роль в обороне играли космические крепости – огромные бронированные станции с мощной артиллерией. У России их было одиннадцать, у американцев – две. Крепости прикрывали опасные участки границы и ключевые направления возможного наступления. Помимо военных функций, они служили базами снабжения и ремонта. Но был недостаток – отсутствие двигателей. Для перемещения требовалась долгая буксировка транспортами…

Наше высшее руководство, понимая неизбежность большой войны, предпринимало меры для укрепления обороны. Основные усилия направлялись на восстановление Балтийского и Черноморского флотов, до этого пострадавших в столкновениях с Османской Империей и Речью Посполитой. В их состав включили крейсера из упраздненных гарнизонов, а также корабли с Тихоокеанского и Северного космических флотов. На верфях «Ингерманландии» и Тульского Промышленного Пояса безостановочно строились новейшие дредноуты…

Ошибкой Ставки стало то, что мы недооценили способности Дэвиса по быстрой переброске флотов к линии соприкосновения. По расчетам наших адмиралов, враг мог противопоставить двум российским космофлотам: Балтийскому и Черноморскому около двухсот кораблей. В реальности их оказалось в два с половиной раза больше. Осознав резкое изменение соотношения сил, Генеральный Штаб принял решение отменить первоначальный план кампании…

Вместо остановки противника в пограничных звездных системах с помощью крепостей, мы решили отступать вглубь нашего сектора контроля, к укрепрайону в системе «Сураж». Там объединенные флоты, пользуясь защитой укреплений, должны были дать врагу генеральное сражение. На протяжении всего отступления планировалось изматывать американцев и их союзников арьергардными боями, растягивая их силы по бескрайним просторам Империи.

Увы, новый план тоже не учитывал тотального превосходства Дэвиса и огромных расстояний между двумя нашими флотами. Но это станет ясно гораздо позже…