Глава 2

– У нас совсем немного времени до того, как Нейтен Джонс разберется, что же на самом деле произошло на «Афине», – напомнил Итан Дрейк мне и Абадайе, когда мы втроем сидели в кают-компании «Йорктауна» на своеобразном военном совете, где перед толстяком стояла огромная тарелка спагетти, перед Дрейком бутылка шотландского виски, и только передо мной тактический планшет. – У кого есть какие мысли о наших дальнейших действиях?

– Не поймите меня превратно, и вы адмирал, – коммандер Смит обратился сначала к «Короткой ноге», а потом посмотрел в мою сторону, – и ты «раски», но… Я и так слишком много сделал для того, чтобы спасти ваши тощие задницы. При любом раскладе собственная мне милей всех остальных. Поэтому…, – толстяк опустил глаза в тарелку, стараясь на нас не смотреть, видимо Смиту было стыдно и он пытался скрыть неловкость за цинизмом и рациональностью. – …поэтому, вам обоим, а так же космопехам из вашего отряда лучше поскорей покинуть крейсер, чтобы не навлекать на бедного Абадайю еще больших неприятностей…

– Ненадолго хватило твоего благородства, – усмехнулся адмирал Дрейк, делая большой глоток из бокала, видимо собираясь сегодня хорошенько надраться. – Хотя о каком благородстве может идти речь, когда перед тобой находится офицер республиканского флота, воевавший в Войну Дистриктов на стороне Сената…

– Напомню, сэр, что вы также имеете гражданство Сенатской Республики, – скривился Абадайя, задетый за живое.

– Наличие электронно-идентификационного паспорта АСР не поможет мне сохранить свою голову, – невесело хмыкнул старик.

– Вы и кровь проливали за АСР в бесконечных войнах, – между тем продолжал Абадайя. – Так что не надо грязных намеков, и тем более оставим прошлое в прошлом… Может благородство для «янки» это не одно и то же, что благородство для русских, – Смит ткнул пальцем в меня, – но, тем не менее, то, что мы умеем делать хорошо, так это платить по счетам. И я с лихвой отплатил адмиралу «раски» за его достойное отношение ко мне и моим людям. Разве я не прав, Александр Иванович?

– Не могу не согласиться, – кивнул я, Абадайе. – То, что сделал для нашего спасения коммандер Смит, характеризует его как достойного человека и благородного офицера… Спасибо, друг, я этого не забуду…

– Вот видите, сэр, – Абадайя снова повернулся к Дрейку. – Даже «раски» признает, что я поступил по чести…

– Подпишу указ о твоем награждении орденом «Пурпурного сердца», как только доберусь до своего кабинета на «Банкер Хилл», – усмехнулся «Короткая нога», понимая что этого в ближайшее время у него сделать, точно не получится.

– Не плохо было бы… Только, во-первых, вам надо каким-то образом на свой флагман попасть, – хихикнул толстяк. – А во-вторых, даже если попадете, то…

– Ты прав, я вне закона, – подтвердил Итан Дрейк, все более и более мрачнея с каждым следующим глотком виски.

Я понял, что мне надо поторопиться с идеями, пока старик еще в сознании.

– Абадайя абсолютно логичен, когда просит нас поскорей покинуть «Йорктаун», – начал я. – Коммандеру нет никакого резона класть свою голову на плаху рядом с вашей и моей… Он и команда «Йорктауна» сделали для нашего спасения все возможное, и мы не можем отплатить им неблагодарностью. Оставаясь на корабле, мы подставляем под трибунал Республики весь его экипаж…

– В своих ближайших планах я сильно рассчитывал на «Йорктаун», – честно признался Дрейк, посмотрев на меня. – В данный момент это единственный корабль из моего флота, на который я могу положиться. Больше у нас нет ничего. Как выбираться из сложившихся обстоятельств, если у нас не будет основы, хоть какой-то базы, которая может послужить отправной точкой для дальнейших действий…

– Все верно, флагманский корабль нужен нам как воздух, – согласился я с адмиралом. – Но им станет не «Йорктаун»…

– Почему, ведь он у нас уже есть?! – удивленно воскликнул Дрейк, отставив на время стакан в сторону. – Неразумно покидать крейсер в таком положении, отдавая его врагам просто так…

– Абадайя и его люди наши союзники, но сейчас «Йорктаун» бессилен в одиночку что-либо сделать, – ответил я на это. – Как только Нейтен Джонс и остальные, поддерживающие его дивизионные адмиралы узнают об обстоятельствах и о том, что благодаря Смиту и его морпехам мы выбрались с «Афины», «Йорктаун» тут же будет окружен и захвачен, а все люди находящиеся на его борту – арестованы…

– Истинная правда, – поддакивал Абадайя, который сам уже был не рад, что «смалодушничал» и вытащил нас с Дрейком из ловушки, а теперь весь трясся от страха за собственную жизнь. – Не позволяйте усадить мою габаритную задницу на электрический стул, сэр… Прошу вас…

– Не волнуйтесь так, коммандер, – успокоил его Итан Дрейк. – Вам как военному космоморяку электрический стул не грозит по определению. Таких отступников, как вы и я по закону всего лишь расстреливают…

– Богоматерь спасительница! – еще сильней заволновался толстяк и стал заедать страх макаронами в огромных количествах. – О, несчастный Абадайя, ты всегда страдал за свою доброту…

– Не переживай, дружище, адмирал шутит, – попытался я успокоить здоровяка. – Мы очень скоро покинем твой корабль…

– Поскорей бы, – в глазах Абадайи забрезжила надежда.

– Смита все равно арестуют за то, что он вывез нас с «Афины», – не успокаивался Дрейк, которому, казалось, доставляло садистское удовольствие пугать трусишку Абадайю.

– Да-да, мне все равно не избежать трибунала за то, что я вам помог, – уже почти скулил коммандер, тем не менее, продолжая уплетать за обе щеки очередное блюдо.

– Никакого трибунала не будет, – отрицательно покачал я головой под удивленные взгляды моих собеседников. – Прокурорам, или кто там у вас во флоте Республики этим занимается, не будет оснований для обвинения коммандера в измене. Ведь, если я не ошибаюсь, вы – адмирал, – я посмотрел на Дрейка, – до сих пор официально числитесь командующим 6-ом флотом, и никто вас с этой должности пока не снимал. Поэтому коммандер Смит, во время нашего нахождения на «Йорктауне» лишь исполнял ваши приказы и ничего более.

Захватив наш отряд на пирсе «Афины», Абадайя просто эвакуировал, и пленных русских, и освобожденных американцев к себе на корабль. А после выполнял распоряжения своего командующего, за что ответственности как подчиненный нести не может…

– Точно-точно, я ведь человек подневольный, что мне скажет начальство, то и делаю, – закивал Смит, с мольбой глядя на старика.

– Теоретически может сработать, – подумав, кивнул Итан Дрейк и снова потянулся к бутылке. – Я уверен что Джонс-старший и его люди очень быстро добьются от остальных комдивов лишения меня звания и должности, когда станет известно о всех деталях моего так называемого пребывания в плену, а так же о том факте, что я позволил челноку с русскими покинуть «Йорктаун» и перейти на «Кагул»…

– У нас имеется небольшой временной лаг, чтобы начать действовать, – продолжал я. – Пока вы главнокомандующий и большинство из ваших людей не знают, что главнокомандующим вам осталось быть недолго, мы должны использовать этим воспользоваться…

– Попробовать можно, – согласился старик. – Но каким образом? У вас уже есть идеи?

– Парочка имеется, – загадочно улыбнулся я. – Но ««Йорктаун» все равно нужно покинуть в самое ближайшее время. Ронни или кто-либо еще из цепных псов Нейтена Джонса прибудут сюда, как только разберутся что произошло. Пока шли боевые действия, и вице-адмирал Джонс вместе с остальными пытался перехватить русскую боевую группу, нашим недоброжелателям было не до нас. Сейчас же, когда корабли Черноморского Императорского флота прыгнули в портал и ушли в «Тавриду», все примутся искать козлов отпущения, коими назначат, конечно же, меня с вами, сэр…

– Вас, Алекс, никто искать не будет, думая, что вы вместе с остальными русскими покинули «Йорктаун» и пересели перед прыжком на линкор «Кагул», – сказал Итан Дрейк.

– На этом тоже можно играть какое-то время, – кивнул я. – Но в любом случае, так как мы сейчас вместе и вместе будем находиться еще долго, то и бегать от преследователей предстоит нам обоим. Побегать придется и, конечно же, нашим бравым морским котикам из бывших людей Ронни…

– Думаете на этих идиотов можно положиться? – с сомнением в голосе задал мне вопрос Итан Дрейк. – Глядя на хитрые рожи перебежчиков с «Тикондероги» я не дам ломанного цента на то, что они не предадут и нас, как уже раз предали своего командира… Не проще ли выбросить всех троих через торпедный шлюз в безвоздушное пространство и дело с концом?

– Вы, конечно, оба лучше меня знаете своих товарищей по оружию, – сказал я, не переставая удивляться цинизму «янки», который был присущ не только адмиралу Дрейку, но и многим американцам. – Я не знаю в традиции ли у вас предавать или нет… Но обстоятельства, при которых: капрал Дулли, Снуппи и Дейл оказались по нашу сторону баррикад таковы, что деваться этим парням, повязанным с нами по рукам и ногам, некуда. Понимая это и осознавая, что их ждет, попади они в руки правосудия, морпехи будут служить нам верой и правдой до конца своих дней… Это мое мнение, вы можете быть с ним не согласны…

– Ладно, пусть пока дышат воздухом, – повелительно согласился адмирал Дрейк. – Тем более что лишние руки, а точнее, лишние три штурмовые винтовки нам с вами, за неимением союзников, очень даже могут пригодиться… Но я буду следить за этими ублюдками в оба глаза и не моргну ни одним, если заподозрю котиков в измене…

– Договорились, – согласился я. – Морские пехотинцы продолжают находиться рядом с нами. И мы впятером через час, взяв все необходимое, сядем в один из шаттлов и покинем «Йорктаун», скрывшись в неизвестном для коммандера Смита и членов его экипажа направлении…

– Отличный план, мой друг! – радостно воскликнул Абадайя с явным облегчением. – Пойду готовить челнок, самый лучший и скоростной какой только у меня имеется…

– Не мелите ерунды, коммандер, – отмахнулся Дрейк, – на «Йорктауне» по штату все шаттлы стандартные, даже офицерские, так что никаких скоростных у вас нет…

– Ладно, тогда просто прикажу забить один из них до отказа снаряжением, провизией, топливом и оружием, – согласился Смит, вставая из-за стола и направляясь к двери кают-компании.

– Отличная идея, – кивнул я, провожая толстяка взглядом. – Только это необходимо сделать очень быстро и втайне от остальной команды. Наши преследователи, когда появятся на «Йорктауне», а они обязательно здесь появятся, будут рыскать по всем углам в том числе допрашивая экипаж…

– Да все я понял, не дурак, – махнул рукой на прощание Абадайя, скрываясь за дверью. – Сделаю сам и без лишних глаз, только облачусь для этого в бронескафандр…

Когда коммандер Смит вышел в коридор, а пневмодвери за ним закрылись, я повернулся к Дрейку. Адмирал, не выдержав атаки шестого бокала виски, уже начинал посапывать и потихоньку сползать в глубину кресла, опустив на глаза свою знаменитую широкополую шляпу.

– Надеюсь, вы знаете, что делаете молодой человек, – пробурчал, засыпая, старик. – Потому как я ничего не соображаю после ранения…

– Да-да, как же после ранения… Если бы я вылакал столько же, сколько и вы сейчас, то вообще бы умер, – ответил я, помогая своему, как оказалось пьющему ситуативному союзничку, встать на ноги.