Я и еще пара десятков заключенных, возглавляемых Иваном Небабой, нацепили на себя бронескафандры убитых янычар и тем самым смогли неопознанными приблизиться к «Микадем Хаир». Кстати только когда прочитав на борту галеры ее название, я вспомнил, что это именно та несчастная галера, которую гоняла по космосу Наэма со своими «соколами» в нашу первую встречу у погибшего эсминца «Зоркий». Вот это судьба злодейка…

Мы проникли на ее борт и стали планомерно уничтожать всех, до кого могли добраться. Я не мог управлять своими новыми подчиненными и лишь с сожалением наблюдал, как безжалостно заключенные расправляются с экипажем «Микадем Хаир». Капитана галеры, с остатками своих людей запершегося в рубке корабля, мне удалось выкурить оттуда благодаря всепоглощающей силе любви последнего.

Когда бедный юноша увидел на экране свою пассию с приставленным к ее горлу ножом, он не мог долго сопротивляться и открыл двери в командный отсек. Галера оказалась в нашем полном распоряжении. Конечно, этот захват и мои приказы и поступки были далеки от благородных, но это война и места доброте и высоким порывам на ней с каждым днем оставалось все меньше и меньше. Хотя это меня не оправдывает и я согласен, что недостойно угрожать смертью беззащитной женщине…

Кстати, эту сладкую парочку мы взяли в плен, и капитан Кая и его дама сердца Рабах, сидели сейчас в одной из кают под охраной. На каторге свадьбу сыграют…

Ладно, проехали… Сначала я хотел тут же отправиться на «Микадем Хаир» в расположение флота Самсонова, который как я думал должен стоять где-то поблизости от Тиры-7. Однако просмотрев последние сообщения от адмирала-паши Озкана, изменил свои планы. В последнем приказе Санжару Кая, его командующий распорядился передать «Микадем Хаир» и еще одну галеру во временное пользование вице-адмиралу Ловато. Обе галеры должны были прибыть в определенное время к переходу на «Новую Сербию» и встать в охранение флагманского авианосца 10-ой дивизии американцев.

Дерзость и опасность задуманного мной зашкаливали, но выхода не было. Я узнал о том, как происходил бой Самсонова с американо-османской эскадрой и понял, что нашим будет очень тяжело. А поэтому если у «Микадем Хаир» получится приблизиться к «Саратоге» я уже решил, как смогу помочь своим. После откровенного разговора с капитаном Кая, где мы договорились, что ему и его девушке будут сохранены жизни, а взамен он подыграет мне в моей операции, галера вышла в открытый космос и примерно через восемь стандартных часов прибыла в расположение дивизии Ловато.

Дальше вы уже знаете. Кая выполнил свою часть договора, отлично сыграв и усыпив бдительность американцев, да те и представить не могли, что галера уже давно не османская, а русская, к тому же забитая до отказа бандитами разных мастей. Ну а что, не оставлять же этих храбрецов в колонии, пусть повоюют и если и погибнут, то хотя бы вольными людьми…

Потом был этот внезапный таран на «Саратогу», благо носы османских галер действительно имеют усиленную конструкцию и отлично подходят для такого действия…

После тоже повезло, что ни один выстрел по нам из орудий американских кораблей не попал в цель, вертел я штурвалом в разные стороны, только бы убраться поскорей из зоны поражения. И теперь вся моя гопкоманда в полном составе сидит на «Микадем Хаир» и ждет своей судьбы и моего возвращения с «Одинокого».

Я был рад, что могу хоть чем-то отплатить этим людям, спасшим собственной храбростью и меня и многих наших моряков. Будучи в шаттле уже на причальном пирсе галеры, я послал запрос на получение патента в кабинет командующего и через несколько секунд данный документ действительно появился на экране, Самсонов сдержал слово…

– Александр Иванович, друг, я тебя заждался, – бросился ко мне чуть ли не в объятия Айк Пападакис. – Представляешь, они меня не слушаются!

– Кто, люди из твоего экипажа? – улыбнувшись, спросил я, когда появился на мостике «Микадем Хаир» и снова поздоровался со всеми находящимися в отсеке.

– При всем уважении, господин адмирал, – нехотя протянул Небаба, – мы не экипаж этого толстяка и ему не подчиняемся. Хотя вы и оставили его за главного…

– Неправда, вы и есть его экипаж, – покачал я головой и похлопал Айка по плечу. – Теперь, прямым моим распоряжением Аякс Пападакис назначается капитаном данной галеры и вашим непосредственным командиром…

– Что?! – Небаба, Бритва и Валера Таран удивленно уставились на меня. – Это не смешно…

– А никто и не смеется, – строго посмотрел я на своих товарищей. – С этого момента «Микадем Хаир» внесена в реестр каперского флота Российской Империи и его капитаном назначается господин Пападакис…

Я пробежал пальцами по кнопкам клавиатуры и на экране возник документ в электронном виде – патент на партизанские действия с именем командира судна. Бывшие зэки неуверенно поморщились, они явно не желали признавать Айка своим вожаком.

– Видите подпись командующего Черноморским флотом, который лично доверяет капитану Пападкису, а это кое-что да значит, – немного приукрасил я, желая поднять авторитет Айка в глазах остальных. – Вы же не желаете оспаривать приказы адмирала Самсонова…

Конечно, Иван Федорович и духом не ведал ни о каком Айке, а если бы знал его лично, то уж точно никогда не доверил этому человеку боевую галеру. Я же был не столь категоричен и считал, что Пападакис будет хорошим командиром. Во-первых, у него огромный опыт по управлению космическими судами, недаром он столько лет был капитаном «Македонии» – самого большого транспортника в Империи. Во-вторых, Айк был храбрецом, да не смейтесь, несмотря на всю его неуклюжесть и трусоватость, он отчаянно бросался в бой, несмотря на то, кто стоит перед ним. Да и девать полюбившегося мне товарища было если честно некуда.

Если оставить его рядовым членом экипажа, толстяка точно заклюют местные ребята. А должность капитана совсем другая история. Я всегда верил в людей и в то, что они могут принести много хорошего, вот и в Аякса я верил также. Однако бездумным прожектером меня было трудно назвать и, зная все недостатки нового капитана галеры, ваш покорный слуга поставил рядом с ним надежных людей…

– Старшина первой статьи, Небаба, – повернулся я к темнокожему великану, – вы назначаетесь старшим помощником капитана… Валера, на тебе должность штурмана и первого пилота «Микадем Хаир», Бритва с его умением обращаться с оружием возьмет на себя командование штурмовой группой корабля… Все вы становитесь моряками-каперами на службе Его Имперского Величества и получаете амнистию и списание всех своих прежних преступлений. Тоже касается членов остальной команды…

Мои друзья заметно повеселели и заулыбались, даже не стали спорить с назначением Айка на должность командира.

– Те из бывших заключенных, кто не пожелает вступить в команду каперского судна, могут об этом заявить тут же на месте и будут отправлены в одну из колоний досиживать свой срок, – продолжал я. – Бой с янычарами на астероиде будет учтен для них и комиссия скорее всего несколько сократит время их пребывания в местах заключения. Я не знаю насколько, но думаю существенно…

– Мы поговорим с каждым, и пусть уже они решают сами, – ответил на это Иван Небаба. – Что касается меня, то я и представить не мог, что когда-либо еще в жизни мне представится возможность снова сражаться во флоте, и я ее не упущу…

– Сражайся достойно, и обещаю, что лично позабочусь о тебе и о всех вас в будущем, если вы захотите продолжить военную карьеру, – сказал я, растроганный словами великана.

– Ну, это если выживем, – усмехнулся Валера Таран. – Лично я не желаю ничего другого, как снова сесть за штурвал боевого корабля. Тем более, оснащенного таким пробивным носом… Вы же знаете, адмирал, тараны – это моя маленькая слабость.

– Мне сидеть оставалось всего-то ничего, двадцать три годка, – хмыкнул Бритва, в руках которого сидел тот самый Аркадий – ящерица Марка Аврелия. – поэтому я хоть и не прыгаю от радости, как вы флотские, однако за амнистию готов вырезать половину османского и американского флота. Короче, я в деле…

– Отлично, – довольно кивнул я, – однако теперь вы не просто свободные каперы, вы на службе. Субординация, дисциплина и выполнение приказов начальства должны стать для всех вас неотъемлемой частью жизни. Никаких пререканий с капитаном, никакого саботажа и тем более преступных намерений в отношении кого-либо. Любой, кто нарушит устав и Кодекс Империи будет наказан по законам военного времени. Вы все уяснили?!

– Да, я тоже хотел задать подобный вопрос! – Айк подбоченившись, уставился на своих новых старших офицеров. – Уяснили, что с вами станет, если не будете меня слушаться?!

– Старшина, присматривайте за своим капитаном, – сказал на это я, – и если он слетит с катушек и начнет устанавливать на корабле свои личные порядки, противоречащие флотскому уставу, разрешаю вам принять командование на себя. А в случае если капитан Пападакис спразднует труса или предателя, выкиньте его через технический шлюз… После спишем это на несчастный случай…

– Слушаюсь, господин адмирал, – кивнул Небаба, видя, как я ему подмигиваю втайне от Айка. – Выполню, все как вы сказали.

– Эй, эй, какой шлюз! – запротестовал новоявленный капитан. – А что, такое тоже есть в ваших кодексах?

– Наказание за трусость, саботаж и неправомерные действия очень суровы во время войны, – подтвердил мои слова, Таран. – За подобное, либо расстрел, либо десять лет плюсом к прежнему сроку…

– Я и не собирался ничего из вышеперечисленного предпринимать, – пожал плечами Аякс, – что за беспочвенные обвинения. Трусить вообще не мое. Помнишь Александр Иванович, как я тебя спас от Бритвы?

– Зарядив ему в голову камнем и еще больше разозлив, конечно помню, – засмеялся я.

– А что нам делать с влюбленной парочкой османов? – спросил Небаба, имея в виду прежнего капитана галеры и лейтенанта его янычар.

– Отправьте на «Громобой» челноком, контрразведка пусть с ними побеседует, – ответил я. – Уговор с капитаном Кая выполнен и жизнь им мы сохранили, дальше уже не наше дело… Кстати, подумайте, как переименовать ваш корабль. «Микадем Хаир» не лучшее название для российского каперского судна.

– Предлагаю назвать его – «Македония» – тут же оживился Айк, вспоминая свою «малышку», которую пришлось отдать флоту.

– Что за гражданское мышление, еще «Ласточкой» давай назовем, – замотал головой Иван Небаба. – Тогда все враги сразу без боя сдаваться начнут… Нет, название должно соответствовать нашей деятельности, носить гордое имя и по-настоящему вселять ужас в сердца врагов.

– Мое предложение – «Бешеная мама Люда», – подал голос Бритва, поглаживая Аркадия. – По-моему очень даже подходит…

– Очень странное название!

– Мама Люда на самом деле не жалела ни себя ни того, кто оказывался рядом, когда она того не хотела, – невесело усмехнулся Бритва, будто знал, о ком говорит. – Точно гордилась своей кличкой, да и вообще ужас, что была за женщина…

– Только не говори, что это твоя настоящая мать, – изумился Айк. – Хотя, тогда все становиться на свои места…

– Что ж, если никто не возражает, пусть будет «Бешеная мама Люда», – улыбнулся я. – Надеюсь, что в реестре флота зарегистрируют такое необычное название для боевого корабля.