– Подходи к каждой повозке и отдавай команду на разворот. Если дилижанс будет застревать, пусть все выходят и идут пешком, ну, или толкают его. Откажется кто – бей в рыло! Ну, графа не трогай только.

– А далеко ехать?

– Ориентир – вон тот небольшой пригорок, там остановка. Выполнять!

Рявкаю на него и, подбегая к своему кучеру, словами, знаками, подзатыльником и русским матом помогаю развернуть нашу карету. Караван под ливнем медленно начинает разворот.

– Бурхес, – кричу я, вытаскивая старика из его дилижанса и успевая заметить голую ученицу, испуганно смотрящую на буйство стихии из окна.

– Ох, ну и ливень, – бормочет он, и под струями дождя выглядит особенно жалко.

– Бегом вон на тот пригорок и запускай светляки там, чтобы светло было, как у императора на балу.

– Что ж я дурак такой… захотел жизни спокойной… думаю, посижу в глуши, селянок потискаю, буду пить деревенское вино, – шустро накидывая плащ и надевая сапоги, ворчал он себе под нос.

– У тебя пятнадцать минут! Не успеешь – каждый день лично буду тебя тренировать!

Из своего дилижанса выскочил граф, горячо поддержал мое решение и залез обратно, после удара молнии в скалу рядом с ним. «А ведь там металл есть, наверняка», – мелькнула гениальная, но ненужная сейчас догадка. Конец каравана уже пополз назад, а мы еще стояли на месте и ждали своей очереди.

– Гарод! Там таможенник висит над обрывом, – неожиданно ко мне подбежал один из четверки наемников.

– Некогда, пусть сам справляется.

– Гарод, ну помоги! – послышались голоса девочек из кареты.

Я недоуменно оглянулся. Кругом Содом и Гоморра – гром, ливень, сверкают молнии, потоки воды набирают силу, вот-вот подмоет кусок скалы и перекроет нам путь назад. А эти две клуши, Пьон и Ольча, сидят в карете и хрустят яблоками, будто они на киносеансе каком-то. Ни малейшего волнения! «Вот это выдержка!» – восхитился я и полез к краю обрыва. Точно! Один из бедолаг-таможенников висел, зацепившись за вырванное с корнем дерево, каким-то чудом еще не свалившееся в реку. Два других безуспешно пытались кинуть ему веревку. Он никак не мог отцепить руки от дерева и схватить конец.

– Что ж ты тупой такой?! – выругался я и, спустившись, быстро обвязал его веревкой.

Дерево угрожающе заскрипело. За долю секунды выскакиваю назад, и мы в три пары рук вытягиваем страдальца. Из кареты раздаются радостные вопли девочек – для них это было цирковое представление. Постепенно караван стал отъезжать от места обрыва моста, но потоки воды быстро прибывали, и я понимал, что опасность не миновала. Более того, моя текущая цель – небольшой пригорок, уже не казался спасением. Пришлось помогать толкать транспортные средства. Спасенная таможня активно помогала нам.

Вот и долгожданная возвышенность. Мы завели туда весь личный состав нашего бандформирования. Очень удобное место оказалось – за спиной находится скала, которая не дает ветру и потокам дождя заливать пригорок. А дело становится все хуже и хуже. Слева и справа пролетают обломки деревьев, то и дело катятся валуны. Ниже нас медленно образуется озеро. Скорее всего, впереди затор из камней и бревен, и вода накапливается. Но пока основная проблема не в этом. Крыши дилижансов окончательно намокли и потекли. Карета же пока выглядит островком спокойствия и сухости. Там сидят обе мои невесты, моя жена и обе жены графа. Ученица Бурхеса, подруга Милы, а уж тем более служанки и рабыни, мокнут под дождем, как и все – не вышли чином.

– Как вы тут, леди? – спрашиваю для приличия, заглянув в карету.

– Ой, мы натерпелись страху, – наперебой защебетали жены графа и Мила.

– А Пьон такая спокойная. Я аж удивилась, она и грома боится, а тут ливень такой, – взахлеб рассказывает ее мама – графиня Бон Де Ро.

– Мама, я сначала сильно испугалась, а потом вижу – жених вон голый орет на всех, но не испуганный, а злой! Мы сразу с Ольчей решили, что все будет хорошо, и он все сделает как надо. И сразу спокойно так стало, даже интересно, особенно когда Гарод в обрыв прыгал.

– М-да, что есть, то есть. Выглядит он как камень. Голый камень. Повезло тебе с женихом, – плотоядно оглядела мою обнаженную фигуру графиня.

Я что, голый? Смотрюсь в лужу воды при свете магии. Все так – почти голый, руки и тело исцарапаны, но вид и правда зверский. Ноги как два бревна, накачанный пресс, руки с бицепсами, мощная шея. Еще и ору на всех! А я думаю, чего это девочки мои успокоились и не истерят? А эти две милашки решили, что есть мужик, который сейчас все разрулит, и бояться нечего, можно расслабиться. А этот мужик и сам испугался поначалу.

Что делать с дождем? Некомфортно, даже огня не развести. Думаю. У дилижансов крепкий каркас и плотный непромокаемый пол. Хоть это хорошо.

– Слушай команду! Поднимаем этот дилижанс и ставим его на два других… Нет, шире ставьте, – кричу своим людям.

Вроде нормально вышло, получился небольшой домик. Ветер тут не сильный, скала защищает, но связать транспортные средства надо. Вскоре под моей командой соорудили вполне надежное укрытие из повозок. Правда с обеих сторон задувает и дилижансы поскрипывают от ветра, но зато не льет. Бурхес разводит костер с помощью магии. Сидим кучно, но не все вместе. Кучера распрягли коней и сейчас смотрят, чтобы дурные животные, испугавшись грома и молний, не удрали и не покалечились.

А дождь льет не переставая. Костер периодически гаснет, его можно только магией поддерживать, ведь все вокруг отсырело. Выгоняю стражников и прочую шушеру под дождь и сажу под навес к огню слуг и кучеров. Не из гуманизма (гуманизмом мальчики в детстве занимаются), а из расчета. Нам еще ехать, правда, неизвестно куда. Вот проснется Пьон, спрошу. Думаю, у той все ходы записаны.

Девочки спят в карете. Мила все-таки затащила туда свою подругу, и сейчас их там шестеро. Я не стал спорить. Меня поразила вера девочек в меня. Я и сам не был ни в чем уверен, а они твердо знали, что их муж и жених барон Кныш все решит, а им просто можно наблюдать за редким зрелищем.

Начинает светлеть. Дождь вроде ослабел, а может, мы к нему привыкли уже. Затор внизу уже очевиден. Ниже нас озеро, и тракт ныряет в него, дальше на обозримом пространстве только вода, но, я уверен, неглубокая – то там, то тут торчат деревья, скрытые лишь частично. Чувствую, что сил у меня становится все меньше, усталость берет свое.

– Глубина точно небольшая, – вслух высказываю свои мысли.

– Сбегать на разведку? – за плечом неслышно возник Ригард.

– Малика и Джуна пошли, пусть пройдут по тракту и расставят колышки по краям дороги. Не дай бог с дороги съедем.

– Ты хочешь ехать? Может, подождем? – удивился Ригард.

– Оглянись! Кругом вода и, судя по тому, что дождь не прекращается, она будет только подниматься. Скоро тут по шею в воде стоять будем, – проворчал я.

– Барон, желаете позавтракать?

Возле меня возникла гибкая Лиска в сильно промокшей одежде, которая плотно облегала ее соблазнительное тело. Весьма и весьма сексуально. Сил моментально прибавилось. Впрыск гормонов, не иначе.

– Лиска, бери Бурхеса за задницу и организуй нам горячее питание на всех. Привлекай, кого захочешь, ну, кроме графьев. Хотя… если надо, и их попроси.

– Нас несколько десятков человек. Тут большой котел нужен.

– Ну?

– Он в том дилижансе, который служит крышей, а если залезть, то можно и сломать наше хлипкое укрытие.

– Жди!

И я, ворча, полез на крышу. Сам, все сам…

Снял я ее котел. Сообща растолкали Бурхеса, который опять начал жаловаться на жизнь и свою старость.

– Забыл, предатель, что тебя омолодили? – мрачно глядя на него, спросил я.

– Да встал уже. Эй! Военный! Тащи сюда вон ту корягу и те деревья. Буду вам огонь делать негасимый, – засуетился маг.

И сделал весьма недурной очаг. Причем не стал ждать, пока вода в котле закипит, а сам ее вскипятил. Лиска сварганила похлебку, потом пожарили мясо, и вкупе с другими нашими запасами этого хватило на всех. Кормились все из одного котла – не до сословных предрассудков сейчас. Подкрепившись, жить стало веселей, а вскоре вернулся Джун с новостями.

– Малик ставит колья вдоль дороги, но мы дошли уже до края воды.

– И далеко?

– Километра через три начинается подъем, и воды на тракте нет.

– А до этого какая глубина?

– Есть пара ямок мне до пояса, а так даже колесо дилижанса не скроет вода, – успокоил меня гвардеец.

– Ну что, какие предложения, граф? – спросил я у будущего родственника.

– Надо возвращаться, чиниться, сохнуть и отдыхать, – без сомнений ответил он.

– Тут рядом замок нашего барона, если с тракта свернуть вправо, в горы, то километр, не больше, – неожиданно влез в беседу аристократов спасенный таможенник – их старший – десятник.

– Насколько замок большой? – еще сомневаясь, спросил я.

– Поместитесь. Барон живет один и рад любым гостям. Правда, он небогатый, таможня была его единственным источником дохода.

– Что, и крестьян нет? – удивился я.

– Есть, но разбросаны по горам, да и бедные они, самих кормить приходится. Хорошей земли в баронстве нет, скалы да горы.

Мы с графом переглянулись и не стали устраивать дискуссий с голосованием, а дали команду на сбор. Поедем, навестим местного аристократа. Повозки сняли, начали впрягать лошадей. Залезть на них пришлось всем, ведь ехать веселее, чем идти.

– Но! – крикнул кучер. – Пошла!

И первая повозка начала движение. Дилижанс, запряженный парой лошадей, медленно скрылся под водой по самое колесо. Вешки, расставленные гвардейцами, помогали не сбиться с дороги, но два раза пришлось всем выходить из транспорта и идти пешком по пояс (а кому и выше) в воде. Попадались ямки, незаметные при сухой погоде, но сейчас залитые водой. Дождь затихал, но не прекращался, уставшие лошади с трудом начали выезжать на сухое место. Уже выбрался из воды и я, и сейчас, стоя у края водоема, смотрел за остатком каравана, еще не преодолевшим водную часть пути.

– Гарод, смотри! – возбужденно толкнул меня граф.

– Вода бурлит, – не понял я его энтузиазма.

– Бурлит, а стояла же. Целое озеро было, а сейчас оно убегает вниз. Скорее всего, прорвался затор, и она утекает!

– Ну и славненько.

– Не славненько, плохо нам будет, унесет дилижансы вниз, видишь, течение началось, бежать надо, иначе и мы можем попасть под раздачу.

А ведь точно. И главное, как культурно выражается тесть, у меня в этой ситуации мат бы шел сплошным потоком, без вкраплений!

– А ну бегом! Головы поотрываю! Пришпорить коней! – ору на кучеров. – Всем вылезти наружу и бегом, бегом ко мне.

– А вы чего глазеете? На полном ходу вперед по тракту! – поддержал меня граф, прикрикнув на тех, кто уже выехал на сухое место.

Остановились дебилы, отдыхают, обрадовались, что все закончилось. А ничего не закончилось! Успели буквально в последний момент – огромная масса воды пришла в движение и закрутилась бешеной воронкой.

– По ниточке прошли. Остались бы на пригорке – нас бы унесло, – заметил Ригард, когда все закончилось.

– Ты молодец, сынок. Не растерялся, – поддержал его мой тесть.

– Где там ваша дорога? – отчего-то смутившись, я перевел разговор на другую тему.

– Не дорога – тропа, но широкая, – ответил десятник с таможни.

Дождь прекратился, но потоки воды лились нам навстречу, уже не пугающе, а скорее весело.

– Вон поворот, свернем и будем в небольшой долине, где стоит замок барона, – пояснил проводник.