Глава III. Марс

Крепкий, прозрачный купол надежно защитил большую оранжерею прямоугольной формы от смертоносной, холодной атмосферы лишенной кислорода. Далеко на горизонте освещенные лучам закатного солнца высились темно-красные горы Марса. С трудом верилось, что за пределами станции простирался пустой, безжизненный мир. Казалось, что там, у подножия или где-то рядом обязательно должны быть люди. Ведь здесь, в оранжерее было так уютно и тепло. Мягкий свет наполнял помещение, и все утопало в зелени. Между кустами орешника на огромной скорости по направляющим сновали роботы. Они лихо срезали крупные орехи и складывали в лоток. За действиями сборщиков пристально наблюдала молодая женщина лет тридцати с копной огненно-рыжих волос. На синем комбинезоне был прикреплен значок с именем Ксения. Входная дверь отворилась, и в оранжерею вошел командир экспедиции. Ему около тридцати пяти лет и можно было бы сказать, что подобно капитанам средневековых фрегатов он обладает весьма мужественной внешностью. Но эта характеристика была бы неправильной, ибо был командир высоким, но худым, отнюдь не плотного телосложения. А мужество его, читавшееся по глазам, складывалось из опыта, умения находить решения в самых сложных и неожиданных ситуациях. Уверенность экипажа в своем капитане, вот что главное, в том, что с ним никогда и нигде не пропадешь. На его темно-синей рубашке пристегнут значок с именем: Владимир.

“Володя, это правда? Оно у тебя?” – женщина восторженно устремилась ему навстречу.

“Да! Вот, посмотри” – в руках мужчины блеснуло недавно найденное кольцо.

“На радиоактивность проверил?”

“Обижаешь. Сразу же, еще до того, как в контейнер положил. И здесь, на станции по прибытии”.

“Ты представляешь, что это значит?”

“Да”.

“Это значит, что здесь кто-то уже был до нас. Возможно, миллионы лет назад существовали города и страны. Ведь изготовить подобное кольцо под силу только человеку. На Землю еще не докладывал?”

“Сеанс связи в двадцать ноль-ноль. Еще час остался”.

“Представляю их реакцию. Удивление, радость и множество вопросов. Как? Откуда? Почему? Хочу увидеть их лица в этот момент и прочитать все эмоции по мимике и выражению глаз. Я долгое время серьезно занималась профайлингом”.

В центре управления полетами ожидается вечерний сеанс связи. Он обещает быть сенсационным. В строго указанную минуту женский голос сообщает, что поступило сообщение.

“Как и было намечено, провели исследования грунта в четвертом квадрате равнин Кидонии, – докладывает командир экспедиции. – Обнаружили необычный предмет – кольцо… Размер и форма схожи с теми кольцами, которыми люди обычно украшают пальцы рук”.

Исследователи и ученые замерли перед мониторами, услышав о столь неожиданном открытии. По залу прокатывается тихий ропот.

“Внешне материал, из которого изготовлен предмет, напоминает золото, – продолжает астронавт. – Однако это не металл, минерал, причем очень крепкий. В данный момент продолжаем лабораторный анализ. О его результатах доложим позже. Пока отправляем вам первичные данные. На кольце имеется множество символов и узоров. Детальная 3D съемка прилагается. Проводим расшифровку надписей. Задача непростая, просим подключить лингвистов. Ждём ваших указаний”.

Зал центра управления полетами постепенно наполняет беспокойный шум присутствующих специалистов и ученых, озадаченных невероятной находкой. Не меньшее оживление царит и на базе марсианской экспедиции, состоящей из одного большого купола. От него в стороны отходят цилиндрические модули, один из которых ведет в продолговатую оранжерею. Рядом с центральным, жилым куполом разместились блоки с солнечными батареями. Тут же станция спутниковой связи, две тарелки, купол технического центра, посадочный модуль со стартовой площадкой и два шестиосных грузовика. Машины разные. Один транспортный грузовик, предназначен для перевозки грузов, доставленных транспортными кораблями с Земли и спускаемых с орбиты. Другой пассажирский, с возможностью герметично изолировать кабину от салона в случае аварии. Над двумя задними мостами транспортной машины расположился грузовой отсек, а на крыше автопогрузчик. В кабине одного из грузовиков горит зеленоватая подсветка. Один из членов экспедиции уточняет навигационную карту, и координаты загадочной долины, где было найдено кольцо. Остальные же исследователи находятся в центральном куполе. Здесь расположились: спортзал, две лаборатории, центр связи, кухня. А также санузел, личные комнаты астронавтов и общий зал. Установка для получения воды с техникой, регенерирующей воздух и электростанция разместились рядом, под куполом технического центра.

В центре связи, возле монитора, в мягком, вращающемся кресле с высокой спинкой разместилась Ксения. Она нажимает несколько сенсорных кнопок на центральном дисплее. В ответ загорается надпись, свидетельствующая о том, что аппаратура находится в состоянии ожидания. Рядом с ней, на край стола присел Владимир.

“Представляю, какая шумиха возникла сейчас в ЦУПе!” – улыбнувшись, замечает он.

“Для них эта новость словно ледяной душ! – женщина заливается веселым смехом. – Мне самой до сих пор не по себе. Я ожидала открытий, но чтоб таких! Это в корне может перевернуть наше представление о Марсе!”

Ксения говорит с восторгом, с восхищением присущим учёному-мечтателю. Она словно девчонка теребит волосы, то и дело, отправляя очередную прядь за ушко. Она любознательна, что и привело её в столь безумно далекие от Земли края.

“Как далеко они зашли в своём развитии? – задаётся вопросами женщина. – Какими были эти люди? О чём думали и чем жили? И интересно, какие еще находки нас ждут?”

“Думаю, что это будут не просто находки, это будут открытия, причем самые неожиданные и невероятные”, – Владимир пересел в кресло, расположенное рядом.

“Представить трудно, что скрывает в себе эта планета. Лет двадцать назад люди практически оставили мечту о том, чтобы долететь до Марса и пройтись по его поверхности. И все же, мне не дает покоя один вопрос. К чему все это?”

“Не понимаю тебя”.

“Это кольцо, это открытие зачем? Все мы здесь не просто так. Определенная цель привела нас на Марс. Да, мы поступь человечества в космосе. Мы первые шаги, мы идем во благо первыми. Столько сил и труда положено на это. Разработки ученых. Модифицированные гены в нас? Чтобы мы могли преодолеть губительную радиацию космоса. Мы оставили своих детей на Земле. Наши цели благородны и высоки. Наши усилия огромны, разлука с матерью-Землей и нашими детьми неописуема. Нас учили быть отрешенными, словно древние самураи. Быть далекими от эмоций и чувств. Чистая наука и ничего более. Но есть там глубоко внутри каждого из нас мысли очень личные. Они там, где наши первобытные страхи обитают. Да нас учили бороться и справляться со страхами. Но без них совсем нельзя, иначе бы мы не были людьми. Скажем так, мы значительно преобладаем над ними. Мы можем очень долго и очень далеко от дома уверенно контролировать свои страхи и сомнения. Но они все же есть. Так и мысли, те глубинные посылы, размышления и впечатления, быть может даже из раннего детства что направили нас на этот путь, их не скроешь высокими намерениями и громкими фразами, что употребляются от имени всего человечества. Зачем мы здесь? Каждый из нас, зачем? Какие личные мотивы и цели у нас?”

“Ух, Ксения. Это такой непростой вопрос. И разобраться с ним, все равно что разобраться в себе. Порою на это могут уйти годы, если не вся жизнь. Что есть человек? Про человека двумя словами не расскажешь. Его личность и сущность не раскроешь в двух словах. Человек – это океан. В нем тысячи рек. Из воспоминаний, прожитых дней и ситуаций, книг, стихов и песен, слов и разговоров с другими людьми. Если ты хочешь, Ксения, узнать лично про меня, что движет мною, то это тоже вопросы. Вопросы, что я задаю себе часто, много и разные. Самый главный вопрос, она же и потребность – что мы оставляем после себя? В чем будет наша сущность жить спустя сто лет после нас? Во мне половина от отца и половина от матери. Каждый из родителей дал мне что-то своё. Мама умение мечтать и видеть прекрасное. Отец трезво и рационально мыслить. Во мне лишь только четверть от бабушки и деда. И восьмая часть от прадеда. Гены восьми предков соединились чтобы получился я. В моих правнуках также будет лишь восьмая часть. Где и каким именно буду в них я? Что останется от меня? Космос учит нас быть холодными, без эмоциональными. Отречься, отринуть все прошлое, все чувства, чтобы идти к звездам. Иначе мы не доберёмся до другим планет и миров. На Земле человечество обречено погибнуть. Ему нужен выход в новые миры. Нужно развитие и движение вперед. Но я думаю, что и в космосе мы потеряем себя. Свои чувства, свои привязанности, свои гены. Радиация убивает наши гены. Мои глубинные сомнения те самые, с которыми как ты говорила, нас учили бороться, не видеть их и не замечать, заключаются в этом, что мы так или иначе потеряем себя. И не лучше ли было нам остаться дома и искать другие пути. В другие миры, в другой космос”

“Позволь, Володя, тебя еще спросить, задать еще пару вопросов”.

“Конечно, Ксения, спрашивай смело”.

“Пока вопроса два. Первый – ты считаешь, что Земля обречена, почему? Ты в этом уверен? Меня беспокоит и тревожит такая точка зрения. Там, дома, у меня осталась дочка. Не знаю где, но давно слышала слова, что мы не можем полюбить все человечество в целом. Но можем любить одного человека, а через него все человечество. Я очень сильно люблю дочку. И мне важно чтобы Земля жила. Но здесь мы нашли кольцо, свидетельство мира пропавшего, погибшего. И что-то здесь все же случилось. Что? Может ли это повториться с Землей?”