Глава 2

Качественный секс никому никогда не вредил. Проснувшись поутру, Ваня обнаружил в своих объятиях голую Ленку Пантелееву, смотрящую на него коровьим взглядом. Обалдев от происходящего, он вспомнил перипетии прошлого вечера и правильное имя новой сотрудницы, а теперь, похоже, уже подруги.

– Привет, как ты себя чувствуешь? – улыбнулся герой-любовник.

– Ох, господин, мне ооочень хорошо! – промурлыкала девушка, а Иван на миг замер.

Он забыл, что томный голос этой чертовки вчера буквально околдовал его. Вот и теперь, казалось бы, удовлетворённый вечерним соитием малыш Ивашка воспрял прямо на глазах довольной Клары. Она восприняла этот манёвр как сигнал к действию. В итоге выбраться из кровати удалось только через час и то лишь волевым усилием.

В целом всё было очень хорошо. Душа пела, организм преисполнился сладкой истомой, неприятности казались далёкими и несущественными.

На завтраке Клары не было.

– Добились своего? – улыбнулся Иван, глядя в довольные лица Тенис и Тараксы.

– Хорошо ли отдохнул, Ванечка? – вместо ответа проворковала Тенис.

Ваня только хотел сделать комплимент своей беременной малышке и сказать, что новой девочке до неё далеко, как прикусил язык. А ну как загнобят девку? Мол, недостойная неумеха… С них станется.

– Всё хорошо, красавицы. Ваш сюрприз удался.

– Молодец, бро! Растёшь! – вставила свои пять копеек Аномалия.

– Что-то у тебя голос больно бодрый? – заволновался попаданец. – Всё было настолько плохо?

– Всё чики-пуки, шеф! Просто я теперь гораздо более независима от тебя. Меня оргазмы твоих дамочек уже не так накрывают, как раньше. Но ты не думай, это по-прежнему мегакруто!

– Поняятно, – неслышно для присутствующих протянул Иван.

– Как тебе новая подруга? Скажи старательная!

– Кстати, – вслух спросил господин, отложив ответ магической подруге, – как вам новенькая девочка?

– Умная, образованная, – доложил Лапис. – Все распоряжения выполняет быстро и старательно.

– Она очень добрая и милая, – закивали головами будущие мамочки.

– Молодая совсем. Учить её и учить! – покачала головой мудрая Круста.

– Ну, раз уж она всем так нравится, то пускай теперь с нами завтракает.

Присутствующие женщины заулыбались, а мажордом кивнул, принимая к сведению. Это распоряжение означало, что новенькая отныне официально признаётся подругой Ивана. Сегодня статус девушки резко скакнул вверх.

***

Подготовкой к королевскому балу пришлось заниматься в авральном режиме. Приглашение пришло уже давно, но магия, злодеи, битвы и погони не позволили Ивану посвятить этому важному процессу достаточно времени.

На счастье попаданца он не был стеснён в средствах, поэтому к услугам богатея были лучшие портные города. Комплект праздничной одежды обошёлся в астрономические сто пятьдесят золотых. За эту цену можно дом в простеньком квартале купить или новую рыбацкую лодку.

Украшения, которые парень собирался на себя надеть, потянули бы на пять сотен золотых, если бы были просто украшениями. Иван решил, что маг его уровня не может носить обычные драгоценности. Все аксессуары, вплоть до пуговиц и пряжек на обуви, были артефактами высшей категории. Рыночная цена этого богатства вплотную подходила с пяти тысячам золотых!

На Земле Ваня гладко брился. Прибыв в новый мир и поступив на работу в порт, он отпустил бороду, поскольку местные вообще не ходили с голым лицом и шокировать публику не хотелось. Консилиум всех женщин Ивана постановил, что ему больше всего идёт голливудская короткая борода или бретта. Парню и самому нравился новый облик. Так он определённо выглядел гораздо мужественней, чем раньше. Увы, растительность требовала ежедневного ухода, но у такого богатого буратины, как маг Иван, с личным брадобреем не было никаких проблем.

Накануне забегал дружище Аласер и напросился составить Ване кампанию. Ему по должности положено находиться на столь важном мероприятии, так почему не совместить приятное в полезным. Попаданца это более чем устраивало. Он впервые шёл на встречу такого уровня, поэтому нуждался в знающем консультанте.

Иван ставил себе вполне конкретную цель. Появление на королевском балу могло вывести его в высший свет, в котором крутились основные деньги. Можно было бы обойтись безо всей этой суеты. Богатые и знаменитые и без того усиленно протаптывали дорогу в его лавку, но официальное представление королеве и возможное её благоволение окончательно легализовывали молодого талантливого мага и артефактора. После такого сигнала к нему без стеснения и боязни осуждения высшим обществом мог бы обратиться даже самый предусмотрительный аристократ или вельможа.

Попаданец попросил друга Аласера помочь ему научиться правильно вести себя в высшем свете, на что тот с радостью согласился.

– Экспресс-анализ показал, что ты, мой друг, небезнадёжен и в целом неплохо держишься на людях, – поведал маг после небольшого исследования. – Дворцовый этикет Травалии всё ещё находится на стадии формирования, так что допускает весьма вольную трактовку. То есть в носу ковыряться и по углам испражняться уже нельзя, но до причуд с мушками на лице, как в Каптиосии, или сигналов веерами, как в Меридии, пока далеко.

– Это не может не радовать, – кисло промычал Иван.

– При покойном батюшке нашей обожаемой королевы бал во дворце больше походил на сходку полевых командиров, – просвещал своего необразованного друга Аласер. – Весьма колоритный народ съезжался для того, чтобы предаться безудержному пьянству, чревоугодию и разврату. Об оргиях, которые устаивал король, до сих пор ходят легенды. Дворцовые анналы утверждают, что почил этот великолепный мужчина именно от оргазма.

– И ты в это веришь?

– Дружище Иван, я абсолютно уверен в том, что это не так.

– Не боишься мне об этом говорить?

– Нет. Уверен в том, что ты не из болтливых.

– Спасибо, друг. Я точно не из болтливых.

– Так вот. В высшей степени пикантная смерть нашего короля случилась именно тогда, когда он собрался ввести несколько спорных законов, значительно сокращающих дворянскую вольницу. Совпадение? Не думаю.

– Как интересно. Думаешь заговор?

– Уверен!

– Бениния?! – испугался Иван.

– О, нет! – замахал руками агент тайной службы. – Её коронация – череда случайностей, благородные усилия верных людей и бестолковые трепыхания заговорщиков. На самом деле бедняжку ждала смерть. История тех трагичных дней не уместится в двух словах. Тут неделю придётся рассказывать. Давай дождёмся более удобного момента.

– Ну хорошо. Так Бениния свернула реформы отца?

– И да и нет. Самые болезненные пункты пришлось отменить. Взамен постепенно принимаются множество мелких законов, которые в целом двигают государство в том направлении, которое наметил наш уважаемый монарх, хотя и не так откровенно, как ранее.

– Рад это слышать.

– Но мы отвлеклись. Итак, дворцовый этикет Травалии формируется под влиянием могучих соседей. Изучим три основных танца, кое-какие правила общения, и ты станешь настоящим светским львом. До тех пор, пока не решишь посетить Меридию или Каптиосию. Там всё намного интереснее!

– Почему ты тогда не там?

– Лучше быть первым парнем в Травалии, чем последним из тысячи в Каптиосии, мой друг.

– Трудно не согласиться.

– Соберись, у нас не так много времени. Учти, ты будешь гвоздём программы. Близится ежегодное заседание международного трибунала, поэтому в Саксе сейчас необычайно много заграничных гостей. На бал приглашены все иностранные послы и каждый из них по своим каналам уже пытается узнать об уникальном молодом маге всё, что только возможно. Это значит, что на балу вся эта братия захочет с тобой как минимум познакомиться, а как максимум обстоятельно поговорить.

– Ничего не имею против. Переговоры способствуют бизнесу.

– Кроме того, красавчик, ты обязательно станешь мишенью для незамужних дам и пронырливых сводниц. Понести от сильного мага мечтает не только каждая простолюдинка. Найдётся немало расчётливых аристократических семей, готовых на многое, чтобы улучшить кровь рода.

– Это уже хуже, – озадачился Иван.

– Их нельзя винить, – пояснил политику Аласер. – Гонения на магов в далёком забытом прошлом. Теперь все понимают, что чем больше в семье одарённых детей, тем больше перспектив у рода. Найдётся немало энергичных патриархов, которые дорого заплатят за то, чтобы элитный жеребчик покрыл кобылку из его стада. А лучше, если не одну. Чем сильнее маг, тем больше вокруг него подобных интриг.

– И что, сильные маги против подобного рода развлечений? – удивился Иван.

– Мало найдётся противников сладкого, – согласился опытный друг, – особенно среди таких молодых красавчиков как ты. Только плодить отпрысков они не спешат.

– Но почему? Чем плохо иметь много детей?

– Эх, молодёжь! Всё-то у вас легко, – с улыбкой покачал головой сорокалетний мужчина. – Дети-маги, это очень беспокойная публика. Обучить и воспитать даже одного – большая морока. Если же их много… Лично у меня такие мысли вызывают дрожь! Ха-ха. А ещё практически во всех государствах бывшей империи приняты законы, устанавливающие права наследования. Мало того, есть страны обязывающие магов содержать своих детей. Слава богам, пока это относится только к аристократическому сословию. Простолюдинки таких прав не имеют.

– Хм.. Как-то это… не красиво, – поморщился Иван-демократ.

– Не беспокойся, друг. Матери магов, обычно, ценный актив. Любой крестьянский, мастеровой или купеческий род с радостью принимает их к себе.

– Если она жива…

– Ну что ты сразу о плохом? – поморщился агент тайной службы. – Да, бывают и такие случаи. Поверь, их не много. Мало кому захочется чтобы маг, которого ты вырастил и воспитал, обнаружил твою причастность к смерти его матери. Разгневать сильного мага – плохая примета! Это к разорению и смерти!

Повисла тягостная пауза. Изворотливый ум попаданца навскидку придумал десяток способов сделать так, чтобы маг-слабосилок остался без матери и влился в преступный или рабский бизнес.

– Ещё есть тонкая, глубинная причина, – остро стрельнув взглядом, проговорил Аласер. – Судя по всему, уважаемый Фортис тебе ещё об этом не рассказывал.

– Не рассказывал о чём? – заинтересовался Иван.

– Прости, друг. Я не полезу в это дело. Если учитель посчитает нужным – ты узнаешь.

– Даже так! – нахмурился попаданец. Ужасные тайны, касающиеся его детей, совершенно не входили в планы. Возникло острое желание поговорить с наставником.

– Да что мы всё время отвлекаемся! – всплеснул руками Аласер. – У нас бал на носу! Давай-ка лучше потанцуем.

***

Клара летала! Последние дни были похожи на сказку! Случилось то, что не могло привидеться даже в самых сладких мечтах. Руки ещё помнили тяжесть деревянных бадеек, наполненных вонючими потрохами, которые девушка каждое утро и вечер вываливала прожорливым червям на отцовской ферме. Ноги ещё не забыли, как ходить по дну лодки, раскачиваемой волнами озера, на просторах которого она родилась.

Теперь на её крепких плечах, привыкших к тяжёлой работе, было надето не тяжёлое рубище грубой вязки, а невесомое, невероятной красоты платье тончайшей работы. На ногах, вместо тапочек из рыбьей кожи, красовались удобные, мягкие туфельки на невысоком каблучке, украшенные золотыми пряжками. В тщательно промытые и расчёсанные волосы она каждое утро вплетала разноцветные шёлковые ленты, затем надевала медальон и перстни, подаренные её мужчиной.

Это были не только невероятной красоты украшения, но и мощнейшие артефакты. Об этом рассказала служилая магичка Чиркума, которая частенько по вечерам забегала поболтать с девушками. Быстро осмотрев подарки, она пояснила их действия и озвучила цену, чем погрузила владелицу в шок на полчаса. За ценности, которые запросто носила на себе беглая дочка фермера, можно было бы купить десять червеферм или парочку огромных морских кораблей!

Тенис с Тараксой, глядя на ошеломление подруги, лишь улыбались. На них самих висело в два раза больше таких же непростых украшений.

А ещё по вечерам девушка принимала горячий душ. Это невероятное изобретение господина каждый раз вызывало у неё восторг. Упругие струи ласкали тело, комфортно смывая душистое мыло, вызывая невероятно приятное ощущение чистоты и расслабленности.