Глава 4

Я ожидал всего, чего угодно: что тварь, обернётся и отхватит девочке руку, что похожий на белку монстр плюнет в Соню ядом, что, наконец, все пять «кисок» раздерут бедную кроху на кусочки. И это при том, что я явно не успевал ничего сделать. Чёрт побери…

Но ничего из этого, к счастью, не случилось.

Только один зверёк, оказавшийся более пугливым, спрыгнул с вала и исчез в зарослях. А ближайший к девочке обернулся и с интересом уставился на Соню. Та тоже замерла, а потом протянула к нему руку.

– Стой! – повторил я, подбегая к ним, но уже осторожничая. – Зверь может быть опасным!

– Сто вы, дядя лолд, – звонко рассмеялась девочка. – Как они могут быть опасны? Они зе такие плекласные! – и тут она всё-таки коснулась шёрстки зверька до того, как я смог помешать этому.

Енотобелка, к моему изумлению, потёрлась о руку девочки, а затем и вовсе запрыгнула ей на руки, прижалась к груди и принялась тереться о подбородок.

– Какая холосенькая! – Соня прижала зверька к себе.

Я посмотрел на оставшихся енотобелок. Две из них с безразличным видом продолжили ловить длинными языками насекомых, собиравшихся залететь на территорию лагеря. А вот третья решила приласкаться ко мне. Но стоило ей подойти ближе, как у меня из-за пазухи выглянула Скалли.

Зверёк тут же вздыбил шерсть и с обиженным видом взгромоздился на вал, где продолжил мирно ловить насекомых. А вот Скалли вообще никак не отреагировала на наших гостей, поэтому я решил, что гнать их сразу не стоит. Тем более совсем скоро вернулся пятый и присоединился к своим друзьям.

– Мозно я её оставлю? – снова спросила меня Соня.

– Это, как мама твоя скажет, – ответил я, так как не собирался участвовать в семейных разборках. – Но должен тебе сказать, что это дикий зверь, и он требует, чтобы мы пристально наблюдали за его поведением, понимаешь? – спросил я девочку, хотя и сам понимал, что слишком многого хочу от ребёнка дошкольного возраста.

– Я буду наблюдать и колмить! – пообещала кроха, обнимая енотобелку. – И выгуливать тоже.

Я видел, как Соня привязалась к небольшому зверьку, не выказывающему ни малейшей агрессии. Скорее, наоборот, он сам льнул к девочке, чуть ли не обнимая её. И ещё плюс к тому – уничтожал насекомых вокруг, которые, откровенно говоря, достали меня за последние несколько дней.

– Вот вы где, ваша светлость, – раздался за спиной голос Дарьи Андреевны. – А я вас везде ищу! Где ж вы пропадаете? Идёмте ужинать! Я специально для вас вкуснятину приготовила.

Женщина явно чувствовала себя неудобно после выходки Ледяного и всячески пыталась оправдаться, чтобы я не начал подозревать её в сговоре с бывшим артефактором.

– Да вот, – ответит я, оборачиваясь и одновременно показывая на зверьков. – Не знаете, что за урки? И ядовиты ли они?

– Какие ж это урки, Илья Львович, – она рассмеялась и всплеснула руками. – Это же чари. Не знаю уж откуда они тут, но в империи почти в каждом доме есть. Детям они очень нравятся, да и сами детей обожают. Опять же пользу приносят – насекомых едят, немного даже летать могут. Правда, воришки жуткие, всё от них прятать надо. А у вас разве не было чари в детстве?

– Нет, – я покачал головой. – У меня был кот.

– А-а, – она понимающе кивнула. – Детство с существом, которое тебя презирает, понимаю, тяжело. Ну ничего, – она снова расплылась в улыбке. – Зато детей в лагере можно осчастливить.

– А ничего, что они дикие? – задал я последний волновавший меня вопрос. – Или они нормально приручаются?

– Да какие же они дикие? – улыбнулась Дарья Андреевна. – Вы посмотрите, как льнёт! Небось просто выкинул кто-то, вот они тут и выросли!

В словах поварихи была доля правды. Мой предшественник был не первый изгнанный лорд в этих землях. Возможно, кто-то прихватил чари с собой, а потом выкинул потомство. К сожалению, такое бывает.

– Хорошо, – сказал я, обращаясь к Соне. – Возьми себе одного, если мама спросит, скажи, я разрешил. Но всё равно, она должна тебе тоже разрешить, понятно?

– Да, дядя лолд! Спасибо вам огломное! – девочка закружилась на месте, обнимая чари.

И от одной её радостной улыбки, да ещё непередаваемого счастья в глазах у меня невероятно потеплело на душе.

Я и сам был рад, что смог доставить светлые моменты этой малышке.

Но глядя на неё, я вдруг подумал о том, что Соня бегает по лагерю совсем одна, предоставленная сама себе, а это не очень хорошо. Надо будет продумать и этот аспект.

И тут я взглянул на ожидавшую меня повариху.

– Дарья Андреевна, – проговорил я, глядя ей в глаза и увлекая в сторону столовой. – А скажи мне, пожалуйста, нет ли у нас среди слуг учителей?

– Учителей? – повариха явно задумалась. – Вроде есть парочка. Одна у нас женщина по точным наукам… Нина, кажется, её зовут. А вторая – Фая, гуманитарий. А вам-то зачем? – она усмехнулась. – Лордов вроде бы всему во дворцах учат.

– Я не про себя думаю, – ответил я, уже зная, какое буду строить следующее здание. – А про детей. Нельзя, чтобы дети балбесничали, предоставленные самим себе. Надо, чтобы они науку и магию постигали. Последнее, конечно, в возможных для них объёмах.

– Ах детей, – Дарья Андреевна сложила руки вместе и посмотрела на меня бесконечно уважительным взглядом. – Для детей – это очень важно. Знаете, я сама могу им вести уроки готовки. Если вы не против, конечно!

– Я только за, – ответил я, и тут же мне решил вторить живот. – Чего там, говоришь, у тебя вкусненького есть?

– А вы же совсем голодный, да? – женщина покачала головой. – Ну пойдём, пойдём, накормлю от всей души!

Душа у Дарьи Андреевны оказалась настолько широкой, что я едва смог встать из-за стола.

– Спасибо, – сказал я, понимая, что пошатываюсь от того, что наелся до отвала. – А теперь не могла бы ты мне показать тех женщин, о которых говорила?

– Прямо сейчас? – удивилась та, но тут же взяла себя в руки. – Конечно-конечно, просто я думала, вы пойдёте поспать.

– Договорюсь и пойду, – ответил я, хотя чувствовал, мне не только идти, а стоять трудно.

Даже Скалли пришлось выбраться мне на плечо, потому что за пазухой просто не осталось места.

Мы подошли к одному из костров, где все что-то выпивали из массивных кружек. Я принюхался, но никакого сильного алкоголя не унюхал. Нам повезло, и обе женщины оказались тут. Дарья Андреевна представила мне их, а сама ушла по своим неотложным делам.

– Нина, Фая, – назвал я их по именам. – Я хочу организовать в нашей общине школу. На постоянной основе. Дарья Андреевна сказала мне, что вы – учителя. Могу я на вас рассчитывать?

Фая буквально схватилась за грудь.

– Боги! – воскликнула она с таким искренним восторгом, что мне даже немного неудобно стало. – Неужели это правда?! Конечно! Конечно, я согласна! Даже не представляете, как я счастлива!

Нина была чуть сдержаннее, но тоже выказала позитивные эмоции.

– Когда приступать? – спросила она. – В принципе, могу хоть завтра. Хотя, наверное, надо что-то подготовить?

– Завтра утром и приступим, – ответил я, чем вызвал ещё целую волну восторгов и восхищений. – Но с вас, дамы, полный список всего того, что вам потребуется, вплоть до помощниц, которые будут приглядывать за детьми.

– А где мы будем заниматься? – поинтересовалась Нина. – Где завтра всех собирать?

– Завтра собирайте у моего шатра, – ответил я, почёсывая глаза от усталости. – А в течение дня я построю вам школу. Но я твёрдо должен знать, что именно вам нужно от самого здания, понятно?

– Понятно, – дамы кивнули одновременно и ответили в один голос.

– Отлично, жду вас после завтрака, – проговорил я и развернулся, собираясь уходить.

– Простите, – раздался мужской, сильный голос.

Я обернулся, и передо мной стоял мужчина достаточно плотного телосложения. До Богатырёва он, конечно, не дотягивал, но тоже был вполне впечатляющих размеров.

– Да, да, – ответил я, неосознанно напрягаясь. – Слушаю.

– Это мой муж, – вмешалась Нина, неловко улыбаясь.

Я кивнул и сделал знак мужчине продолжать.

– Я это, – он явно сам смутился своей смелости. – Могу детишек физкультуре учить. Потихоньку. Если вы не против, конечно. Детям же надо куда-то энергию выплёскивать!

– Я не против, – сказал, а самому пришлось подавлять смешок, потому что я вдруг представил Сонечку, жмущую штангу, которую и я поднимал с трудом. – Занимайтесь. Тогда с вас тоже список необходимого.

– Слушаюсь, – ответил тот, видимо ещё не веря в то, что услышал. – Хорошо! Спасибо огромное!

С этим я, наконец, отправился к себе в шатёр, где практически сразу заснул, назло всем ненавистникам и злопыхателям.

Утром встал за несколько минут до рассвета в отличном расположении духа, готовый творить дальше. Туалет, словно почувствовал, что мы начали делать централизованную канализацию, и теперь жался к лагерю, не рискуя сбегать куда-то далеко. Я подумал о том, что его тоже надо будет пристроить на плато. Пускай стоит, никому же не мешает!

Затем пошёл выпить кофе и съесть невероятно вкусных булочек, которые приготовила Дарья Андреевна. К слову сказать, после исчезновения Ледяного из лагеря, питаться мы стали куда лучше. По крайней мере, никакой перловой каши я больше не видел.

А вот после завтрака я, наконец, узнал, что значит два десятка детей, собранных в одном месте. Это был какой-то вечный двигатель, основанный на хаотичном движении. Собрать их в одном месте, чтобы просто о чём-то рассказать, было практически невозможно. При этом, у каждого из детей поминутно возникали неотложные проблемы, которые необходимо было решить прям вот сейчас же, и не важно, что рядом другие дети со своими точно такими же проблемами.

Буквально через десять минут у меня заболела голова от непрекращающегося детского гвалта, и я сильно пожалел Нину и Фаю, которые взялись за это нелёгкое дело. Только Соня меня радовала, прижимая к себе чари, которую Алина позволила ей оставить, но при условии, что девочка сама будет ухаживать за питомцем.

Сергей «я-не-ветеринар» Васильевич с удовольствием обследовал зверушку и сделал ей, и её собратьям, необходимые прививки, так что люди в лагере больше не рисковали заразиться чем-нибудь от зверьков. Как раз у нас оставался небольшой запас ампул, которые целитель прихватил именно на такой случай.

Но сейчас меня всё это мало утешало, потому что голова уже раскалывалась от детского гвалта. Мне уже хотелось наорать на всех детей без разбору и поставить их в угол. Вот специально сделать угол и поставить их туда всех.

– С вами всё в порядке? – спросила меня Нина, заметившая моё состояние.

– Да вот что-то я оказался не готов к такой гиперактивности, – ответил я, потирая лоб ладонью. – Пойду лучше строить здание школы.

– Так что же вы сразу не сказали, – улыбнулась женщина, оборачиваясь к детям. – Им же просто выход энергии нужен, – а потом она гаркнула на детей так, что даже я чуть было не встал по стойке смирно. – Дети! Все замерли на своих местах! Отлично! А теперь подошли все ко мне! Перед вами лорд – покровитель всего поселения. Ведите себя достойно!

Дети стихли, как по команде. Точнее, именно из-за неё. Но я даже не ожидал такой реакции.

– Спасибо, – ответил я, после чего глянул на детей. – Сегодня, – сказал я торжественно, как подобает в таком случае. – Мы с вами открываем школу. Школу блуждающих земель! И вы её первые ученики!

– Ура! – завопили дети, и этот крик меня почему-то ни капли уже не напрягал.