00.21

Кроваво-красная пелена застилала глаза, наполненные слезами. Нет, она простиралась от Края до Края, от горизонта до горизонта. Это и не пелена даже, а туманность. Алая, словно фонтан, брызжущий из артерии и разливающийся по глубинам космоса. До сей поры эта туманность, это соцветие красных огоньков было абсолютно безучастно, но сейчас оно заинтересовалось. Не оно. ОНА.

Лишь мгновение перед взором Лилиан стояло это видение, а затем исчезло, оставив её наедине с жестокой реальностью.

Когда тряхнуло, Лилиан едва устояла на ногах и ухватилась за Энджи, как ей показалось, но, обернувшись, она увидела Обри. Энджи и след простыл. Не успели девушки дойти до Центрального Фонтана, как началось форменное безумие. Сначала навстречу им пробежали орги, направляясь к Скале Желаний, за ними медики с носилками и различными чемоданчиками. Затем абсолютно все начали бегать, устроив такое броуновское движение, что у Лилиан закружилась голова.

– Что случилось? – останавливала она пробегающих мимо одним и тем же вопросом.

Но люди смотрели пустыми глазами и пожимали плечами. Было очевидно, что никто ничего не знает. Наконец, от одного из оргов она кое-чего добилась.

– Говорят, что там кто-то со Скалы сорвался во время землетрясения.

На девушку тут же накатили дурные предчувствия. Ноги её подкосились, и, если бы не Обри, она обязательно упала бы в обморок.

– Держись, – сказала Обри чуть слышно, – это точно не Ярик.

Лилиан почувствовала внезапный прилив сил и ринулась в сторону Скалы Желаний. Обри побежала вслед за ней, но темп, заданный невестой Ярика, ей удержать было не под силу. Уже издалека Лилиан увидела жениха, стоящего на плоской вершине Скалы, и – это невозможно – Энджи. И они обнимались.

Слёзы ярости задушили девушку. Она прикрыла глаза, и тогда за ними разлилась кроваво-красная пелена-туманность, но затем перед залитыми солёной влагой глазами вновь предстали обнимающиеся Ярик и Энджи. В довершение кошмара Ярик – её Ярик – поцеловал эту… эту… эту красивую сучку. Не в силах взирать на это, Лилиан развернулась и кинулась прочь, не разбирая дороги.

Обри проводила её взглядом, но на сей раз не последовала за ней. В девушке и в самой зрело нечто новое, не похожее ни на что, испытанное прежде. Тяжёлое, щемящее чувство. Сегодняшний день грозился сломать её, но сейчас-то должно же быть всё хорошо. «Правда ведь? Ну пожалуйста!» – продолжало крутиться у неё в голове.

Навстречу ей два медика со скорбными лицами тащили носилки, накрытые простынёй, по чьей-то непонятной причуде имевшей очертания человека. Раньше простыня была серовато-белой, но сейчас тут и там на ней расцветали кровавые цветы. Из-под простыни свешивалась рука. Молодая. Сильная. Уверенная… Нет, не так. Эта рука принадлежала человеку, который раньше был молод, силён и уверен в себе. Сколько раз эта рука норовила залезть под платье Обри, но девушка решительно останавливала её, хотя на самом деле, наверное, желала ласк. Но она всегда говорила: «Подожди». Подожди до Дня Семени. Подожди до Испытаний. Подожди до свадьбы. Он не дождался.

Обри упала на колени, закрыла глаза и зарыдала.

Перед её внутренним взором мельтешил хоровод различных видений. Вот они с МежВаном только встретились. Тогда он не понравился ей: наглый, самоуверенный, дерзкий. Вот их первая прогулка вдвоём: тогда он первый раз пытался залезть ей под юбку. Она первый раз не дала. Затем ей вспомнилось, как он полез к ней в бюстгальтер, чтобы пощупать грудь. На самом деле все воспоминания касались домоганий МежВана, но почему-то именно сейчас они казались Обри светлыми и преисполненными некоего возвышенного воодушевления.

Говорят, что перед смертью вся жизнь проносится у человека перед глазами. Так ли это или нет – мы не знаем. Но можем с уверенностью утверждать, что прошлая жизнь с умершим человеком проносится у оставшегося в живых. Он (или она) забывает обиды, жалеет о несбывшемся, несмотря на то, что сам во многом не дал этому несбывшемуся сбыться, льёт слёзы о редких моментах взаимной теплоты, даже если они были вымышлены позднее. Сама память об ушедшем человеке становится артефактом и предметом поклонения. Внутри же оставшегося культивируется легенда, вымышленная реальность, не имеющая никакого сходства с настоящей. И, на самом деле, даже не важно, в худшую или в лучшую сторону, в любом случае, воспоминания об умершем спустя некоторое время становится однобокими.

Что теперь будет с ней, с Обри? Кому она такая вообще нужна? Вон эта Энджи, например, может менять парней, когда ей это только заблагорассудится. Даже у Лилиан – признанной на Галилео красотки – смогла отбить жениха. Да хотя бы и та же Лилиан – ей ничего не будет стоить найти нового. А что теперь светит Обри? Обязательная пара. Какая нелепая смерть! Какой удар, когда всё только начало налаживаться и должно было закончиться свадьбой с МежВаном. Кого ей подсунет секта? Наверняка этого толстого урода, на которого даже глазам смотреть тошно. Ну почему всё так несправедливо? Почему всё так ужасно?

Обри потеряла счёт времени. Очнулась она от того, что вокруг всё непривычно затихло. Открыв глаза, она поняла, что смерть МежВана никого, кроме неё, не затронула. Все остальные продолжали праздновать День Семени и сегодня вечером намеревались дорваться до заветных утех. И плевать им было на того, кто не добрался до верха Скалы Желаний и сорвался из-за форс-мажорных обстоятельств. Если бы не землетрясение, он обязательно забрался бы на плоскую вершину и выкрикнул бы её – Обри – имя ввысь, богам.

Девушка поднялась, растёрла слёзы по лицу и поплелась к Центральному Фонтану.

***

Лилиан очнулась вдалеке от суеты, в заброшенном на вид месте, на вершине небольшого холма. Она давилась слезами и соплями и во весь голос проклинала Ярика, Энджи, День Семени, Секту и вообще всё Галилео. Немыслимо! Как они посмели? Как решились на такое преступление против неё – Лилиан? Наикрасивейшей девушки на Галилео (до появления этой выскочки Энджи, конечно). Как горька её судьба! Как низки предатели! А ещё на протяжении всех испытаний они пытались делать вид, что между ними ничего нет. Боги, они же даже Макса – человека, которому Лилиан всегда верила – подговорили, чтобы он прикрыл этих недостойных рода человеческого. Она – самый несчастный человек во вселенной. И не найдётся ни одной живой души, чтобы пожалеть её. Всем плевать на неё и на её чувства. На обнажённые нервы, торчащие из груди вместо сердца.

Слёзы орошали землю на холме и слабую растительность. Ей сейчас нужно только одно – умереть. Пускай эти непотребщики продолжают жить, а она уйдёт с достоинством и высоко поднятой головой. Пусть их мучает совесть, когда они узнают, что она умерла. Пусть они знают, что это из-за них так вышло. Пусть они плачут на её могиле. Пусть… пусть Ярик ничего не сможет с этой сучкой. Впрочем, какое ей – Лилиан – собственно, до этого дело? Ей пора.

В этот миг солнце прямо из зенита запрыгнуло за Край. Стало темно и тихо. Лишь вдалеке слышались крики людей, празднующих День Семени.

– Ну и живите друг с дружкой! – закричала вдруг Лилиан вслед запрыгнувшему солнцу. – И будьте прокляты. И чтобы дети ваши уродами были. И чтоб Ярик пил не просыхая, как Редёхин муж. И чтобы Энджи окривела. И чтобы у вас Искру задуло. И чтобы…

Рыдания пресекли последующие проклятия, но они продолжали раздаваться внутри черепа девушки. Наконец, горе и жалость к себе выдавили все остальные мысли.

– Привет, – раздался вдруг сзади знакомый голос.

00.22

Мозг проткнуло раскалённой иглой. Макс, понимая, что сейчас вот-вот упадёт со скалы, подался всем телом, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь.

– Лежи! Ещё минут пять тебе надо лежать, чтобы лекарство сработало, как надо, – услышал он голос Энджи, который, хоть и был по-прежнему мягким и чарующим, содержал тем не менее ярко выраженные командные нотки.

Только теперь он – Максимус – юноша двадцати одного года от роду понял, что каким-то чудом избежал смертельного падения. Неужели Ярик в одиночку вытащил двоих? Нет, в это верилось с трудом. Каким образом тут оказалась Энджи? Возможно ли, что это она помогла другу? Вряд ли, она – хрупкая девчонка, едва перешагнувшая порог совершеннолетия. Один-единственный факт всё же оставался очевидным до невозможности: Макс, а также те, кто был с ним в связке – выжили. А уж как такое стало возможным, можно будет разобраться позже. Сейчас же Макс прикрыл глаза – голова раскалывалась и от удара булыжником, и от того средства, что дала ему Энджи. Впрочем, очень скоро неспешное течение мыслей молодого человека было прервано возбуждёнными вскриками и быстрыми до неразборчивости вопросами: «Чтотутувас?», «Всецелы?», «Яриктыкрутнокак?» и прочими.

Макс приоткрыл глаза. Первым, что он увидел, были объятия его друга и Энджи, девушки, которая ему очень нравилась. Его сильно покоробило увиденное. Но затем он понял, что она каким-то образом спасла им жизнь (это было ясно из реплик Ярика), и успокоился. Однако после этого, повернув голову, он заметил убегающую прочь от Скалы Желаний Лилиан. Очевидно, она увидела то же самое, что и он, но истолковала это совершенно иначе. Понимая, что срочно должен предпринять необходимые действия, пока Лилиан не натворила дел, он всё же продолжал лежать. Внутри разливалось тепло, уносящее с собою боль.

Макс понимал, что Ярик до сих пор ошарашен, поэтому на вопросы сгрудившихся оргов он лишь качал или кивал головой, в зависимости от нужного ответа. Говорила, в основном, Энджи. Она мягко, корректно и в строгом порядке отвечала на все вопросы.

– Когда тряхнуло, Кармин отцепился, всё так. Да, затем булыжник вырубил Макса. Ярик держал, как мог. Я спустила ему верёвку, и, держась за неё, он смог вытащить двоих ребят. Я помогала, но совсем немного. Так, смог, – продолжала она отвечать на вопросы оргов, – Ярик силой не обижен, к тому же при последнем рывке Кармин уже пришёл в себя и активно помогал. Я не знала, просто случайно оказалась рядом. Да, с верёвкой, она мне нужна была для своих целей. Это Вам знать не обязательно. Все целы, я их осмотрела.

Случайным образом фокус внимания сместился с Макса исключительно на Энджи и Ярика. Пользуясь этим обстоятельством, а также тем, что боль окончательно покинула его тело, а сила, наоборот, переполняла, молодой человек решился улизнуть. Никем не замеченный, он встал и двинулся к той стороне скалы, где были вырезаны ступени. Он запомнил, куда побежала Лилиан, и двинулся вслед за ней.

Внизу творилось нечто невероятное. Многие бегали по случайным траекториям и пытались выяснить друг у друга, что же, в конце концов, произошло. Но так как достоверной информацией практически никто не обладал, картины, предстающие в пересказе, выглядели в высшей мере фантастично.

– Да, упали и разбились.

– Все, сколько их было.

– Что, прям все мальчишки что ли?

– Что Вы городите? Ничего подобного, там девчонка забралась и своего за измену скинула. Остальные целы.

– Вам только мифы писать. Девчонка своего ждала, а тут землетрясение и – кирдык. Она, как увидела, что тот в муку, так и сама спрыгнула.

– Да нет же! Там двое на верёвке толстого тащили. Когда тряхнуло, он отцепился и их вниз уволок.

– Хватит врать, те, что в обвязке выжили. Вон, кстати, один из них, его и спросите.

Тут же Макса со всех сторон облепила толпа. И снова со всех сторон: «Чтотамслучилось?», «Ктотампогиб?», «Ктокогоскинул?». Макс остановился лишь на секунду.

– Никто никого не скидывал. Мы живы. Один человек погиб. Остальное вам расскажут орги. – И двинулся в прежнем направлении.

– А кто расшибся-то? – остановил его знакомый голос.

«Артур», – понял Макс. На этот раз он не стал останавливаться, а лишь замедлил ход и обернулся.

– МежВан. Он не смог удержаться, когда тряхнуло. Нас лишь чуть-чуть потрепало.

– А жаль, – ответил на это Артур. – Я надеялся, что жирный упал.

– Нехорошо таким быть, – сказал Макс. – Нельзя желать другим того, чего не желаешь себе. Артур лишь сплюнул под ноги и пошёл к Скале Желаний.

Впрочем, это событие быстро выветрилось у Макса из головы. Сейчас важно было лишь найти Лилиан, чтобы она по глупости и из-за расстройства не натворила чего-нибудь. Однако самым сложным в этом деле представлялись вовсе не поиски девушки, а поиски слов, которые нужно будет сказать этой самой девушке после того, как он отыщет её. А слов, как назло, в голове, где вдобавок поселилась эйфория, не было. «Сказать: «Ты всё не так поняла», – будет глупо. Это прям штамп. Лучше что-нибудь типа: «Лилиан, Ярик любит тебя». Да нет, это тоже бред. Выглядит так, словно я оправдываюсь за что-то. «Лилиан, мне нужно с тобой поговорить…» Хм… Но это само собой разумеется, раз я её догнал. Блин, ну обнял Ярик Энджи, ну и что с того? Вот чего она завелась? Хотя я и сам дёрнулся, особенно, когда он её в щёчку чмокнул. Нет, это уже смешно! Если вспомнить, сколько раз я Лилиан на прощание обнимал и чмокал в щёчку, то странно, почему у нас детей нет. Точно! Начну в этом духе! Ах, Гонеб тебя побери, она же и не догадывается, что Энджи нам помогла. Так, стоп! А я это почём знаю? Ну, хорошо, Ярик сказал: «Без тебя бы я не справился». Значит, помогла. Из чувства благодарности он её и обнял. Так всё и было! Я же там был и сам всё видел – никакой страсти. Ярик офигевал от произошедшего и проявил свои чувства, как мог. Отлично, уже есть с чего начать. Но дело в том, что она может не захотеть всё это слушать…» – крутилось в его голове.

– А! Блин!