Я снова увидел Регину. Она танцевала снова с тем наглым парнем, но оба улыбались и выглядели счастливыми. Они двигались так грациозно и синхронно, что я даже позавидовал. Наверное, они давно знакомы и уже хорошо станцевались, иначе как можно объяснить такое хорошее взаимопонимание?! Нет, эта Регина была определенно на голову выше своих подруг, с которыми она стояла, когда я вошёл в зал. Такой вывод, я сделал, когда посмотрел и за их танцами. Но мне сейчас нужно было беспокоиться не о партнёршах, а об их партнёрах, ведь я буду соревноваться с ними, а не с партнёршами!

И как же они были хороши! Взять хотя бы этого наглого парня, дважды утащившего у меня из-под носа девушек. Танцевал он отлично. Качественные шаги, большой набор элементов, которые он использует, приятный внешний вид, и музыкальность – он хорошо обыгрывал музыкальное настроение. Что уж скрывать, мне этого часто не хватало. Другие партнёры мало чем уступали этому наглецу. Все девушки, которые танцевали с партнёрами, искренне улыбались и получали удовольствие от танца. Каких-то неточностей в танцах я не замечал, хотя, возможно, мне просто недоставало опыта. Я понял, что конкуренты у меня достаточно сильные и обыграть их будет не просто. Очередной трек закончился, и ди-джей плавно убавил громкость на ноль. Танцующие пары поблагодарили друг друга и разошлись в стороны, освобождая танцпол, куда уже вышел Артур Шарипов.

– Ну что, друзья! Мы итак немного задержались по времени, давайте начинать конкурс, чтобы не отнимать много времени от вечеринки! – произнёс Артур, держа перед лицом микрофон. Он улыбался, бросал свой взгляд то в одну сторону зала, то в другую и вокруг сразу же все притихли. Я стоял немного позади и смотрел на него через головы пары девушек. Артур держался уверенно и явно чувствовал себя на своём месте. Я же продолжал убеждать себя, что мне нет нужды волноваться, всё пройдёт хорошо и я обязательно займу какое-нибудь место! Вот будет здорово, вернуться в родную студию, а все ученики и преподаватели будут смотреть на меня с уважением и поздравлять с победой! Мне уже хотелось поскорее начать. – А я напоминаю, что данный конкурс проходит у нас под эгидой Российской Академии Бачаты в рамках мероприятия “Казанский фестиваль бачаты”! И прежде, чем начать, позвольте я представлю вам наших дорогих и уважаемых судей! – он сделал небольшую паузу, чтобы выделить имена людей. – Максим и Евгения Грищенко – неоднократные призёры России, финалисты международного кубка по бачате и наши замечательные друзья! Москва! – за судейским столиком встала парочка и замахала руками под всеобщие овации зрителей.

Я тоже аплодировал, потому как знал, что эти люди действительно достойные уважения и одни из лучших танцоров бачаты в России. Многие танцоры приехали с разных уголков страны для того, чтобы попасть на мастер-классы именно к Максиму и Евгении. Что уж скрывать, я и сам собирался посетить завтра их двухчасовой класс. Многие знакомые, которые уже посещали их занятия, были просто в восторге.

– Следующая пара приехала к нам из Екатеринбурга, и вы их тоже все прекрасно знаете! – продолжал Артур, когда стихли овации. – Владимир Карпов и Людмила Синицына! Эти ребята так же не один раз занимали призовые места среди профессионалов на различных соревнованиях, как в России, так и за рубежом. Одна из первых российских пар, кто стал давать мастер-классы за границей. Всем, кто ещё не знаком с этой парочкой, я советую присмотреться к ним и обязательно посетить их классы завтра! Кто ещё сомневается? Вперёд! – вторая пара поднялась со своих мест. Парень демонстративно отошёл чуть в сторону и жестом представил залу партнёршу. К, и без того громким, аплодисментам присоединились ещё более громкие одобрительные крики. Я улыбнулся, гладя на это. – Продолжим! Следующая наша гостья будет судить девушек. Она приехала из Челябинска, и мы её очень любим! Очаровательная Кристина Белоусова! Опытный хореограф, тренер и наставник! Наверное, нет такого танцевального направления, в котором она не была бы хороша! Да! Похлопайте ей! Громче! – собравшаяся толпа заглушила голос ведущего, и ему пришлось на короткое время замолчать.

Я краем уха слышал о Кристине Белоусовой, но даже не представлял, как она выглядит. Причиной, почему она меня особо не интересовала, стало то, что она занимается разными направлениями и, причем исключительно сольными. Конечно, с парным танцем она справится легко, но, тем не менее, я очень сомневался, что судья из неё достойный. Но она будет судить девочек, так что особо без разницы.

– И последний судья, так же приехал из Москвы. Встречайте, Константин Григорьев! – продолжал Артур Шарипов.

Константин Григорьев! Когда назвали это имя, я вздрогнул, потому что знал этого судью. Он приезжал давать мастер-классы в Уфу, а на одной из вечеринок он стал свидетелем небольшого происшествия. Я танцевал с партнёршей совсем рядом с ним и, сам не знаю как, но моя партнёрша рухнула на пол, не удержавшись на своих ногах во время поворота. Возможно, я повёл не так, как следовало, возможно, она сама запуталась в ногах, сейчас этого уже не выяснить. Девушка тогда ударилась головой о пол, а Константин видел всё это. Я никогда не забуду его взгляд, каким он одарил меня тогда. И это при том, что на мастер-классах он несколько раз подходил ко мне и точно должен был запомнить. Было очень неловко. Наверняка он запомнил меня, как самого бездарного танцора. Мои коленки слегка обмякли. Я точно помнил, что вместо Григорьева судить конкурс сегодня должен был кто-то другой, но, похоже, сделали замену. Я настолько погрузился в воспоминания и переживания, что прослушал речь Артура.

– Ну что, с судьями мы познакомились, давайте начинать! Я прошу выйти партнёров с номерами от первого до пятнадцатого. Встаем сразу же в круг, лицом к зрителям и судьям! Повторяю – и ведущий повторил. Сразу же люди вокруг танцпола зашевелились. Я тоже пошёл в круг и вот теперь я действительно нервничал! Я столько убеждал себя, что мне не следует волноваться, но это в конечном итоге оказалось бесполезно.

Пятнадцать парней вышли в центр зала и расположились в круг. Слева от меня стоял тот самый парень, которого я уже тихо ненавидел. Да, тот самый, что пару раз уводил из-под носа партнерш. А передо мной за столиками сидели судьи. Они пока ещё переглядывались по сторонам, но периодически бросали взгляды на участников. В этих взглядах легко читалась их оценка. Вот взгляд Владимира Карпова скользнул по моей обуви и заметил потёртости, а возможно и слегка отслаивающуюся подошву. Внутри меня словно всё перевернулось. Я сказал сам себе, что я просто всё выдумываю, ничего он не заметил с такого расстояния. За спинами судей и с обеих сторон от них стояли зрители. По большей части это были такие же участники конкурса, как и я, просто их очередь выступать, ещё не подошла. И всё же зрителей было много, кто-то выкрикивал фразы поддержки для своих друзей, кто-то уже снимал на телефон, а кто-то явно обсуждал конкурсантов в центре зала, перешептываясь друг с другом. Пусть делают что хотят!

– Вы только полюбуйтесь на этих красавцев! Девушки, давайте не будем заставлять их ждать. Я приглашаю на танцпол партнёрш под теми же номерами – с первого по пятнадцатый. Разбирайте своих партнеров! – произнёс Артур Шарипов, расхаживая по залу то в одну сторону, то в другую.

Из толпы зрителей стали выходить девушки. Они самостоятельно выбирали, к какому парню встать. Мимо меня прошла одна, затем другая, третья партнёрша. Конечно, они старались выбрать знакомых партнёров или тех, чей уровень танцевания им казался достаточно высоким. Кто-то мог бы сказать, что такой способ выбора партнёров слишком эгоистичный, но в действительности так поступает и большинство партнёров на обычных вечеринках. Сейчас, во время конкурса, выбор дают именно девушкам и в какой-то степени это правильный подход. Девушки так же, как и партнёры хотят выиграть, и результат может сильно сказаться, если попадётся криворукий партнёр, который не может попасть в счет. Мимо меня прошли ещё две девушки, и я слегка начал злиться. Со мной что-то не так?! Неужели нельзя уже встать напротив меня?! Я такой же парень, как и остальные, и даже лучше! Но вот напротив меня встала какая-то девушка, и мы слегка кивнул друг другу в знак приветствия. Она была в красном платье с разрезом на одной ноге и открытой спиной. Я не видел, как она танцевала на протанцовке, поэтому оставалось только надеяться, что она умеет держать рамку и хорошо ведётся.

– Я напоминаю, что сейчас у нас одна восьмая финала, будет два захода в 15 и 14 пар. В четвертьфинал пройдут 16 пар, а в полуфинал 10 и в финале будет участвовать 5 пар. В каждом заходе будет по три протанцовки, если судьям будет этого мало, поставим ещё какой-нибудь дополнительный трек. Всё? Все всё запомнили? Давайте начнём, ди-джей, музыку!

Зазвучало вступление первой композиции, и я немного обрадовался, потому как слышал этот трек много раз и относительно хорошо его знал. Партнёрша передо мной стала грациозно крутить руками, а потом сделала волну корпусом. Я в темп музыки подошёл к ней, взял её за одну руку, а другую положил на плечо. Слегка надавив, я сделал подготовку и дал понять девушке, что ей нужно сделать оборот головой по кругу. Девушка сделала его без запинки, так, словно проделывала это движение уже сотни раз. Вступление кончилось, и мы пустились в пляс. Композиция была довольно быстрая и задорная, и хорошо задавала настроение. Я старался поддерживать это настроение и по моим ощущениям танец явно удавался. Моя партнёрша слегка улыбалась, поглядывая на меня, но всё равно чувствовалось, что она не идёт на контакт на все 100 процентов. Для первого танца конкурса получилось совсем не дурно. Я поймал акцент, и мы оба сделали остановку в нужном месте композиции. Мы делали повороты, меняли геометрию шагов, менялись местами, делали неожиданные остановки и вставляли футворки – это своеобразные перебивки ногами, ускорение шагов. Когда стала стихать музыка, моё дыхание сбилось, но я улыбался. Я получил заряд энергии, и главное было не растерять её до конца конкурса! Я пригнулся к партнёрше и приобнял её искреннее некуда.

– Спасибо! – произнёс я, не переставая улыбаться. Зал аплодировал выступающим и я чувствовал, что часть аплодисментов предназначена и для меня. Моя партнёрша не проронила ни слова и отстранилась, как только я отпустил её. Я не стал придавать значения этой холодности, ведь это просто конкурс.

– Какие горячие танцы! Вы видели?! – с восторгом заговорил ведущий. – А ведь это только новички! Представляете, какое шоу мы увидим в категории любители?! Давайте продолжим! Партнерш я попрошу сместиться на двух партнёров вправо, – девушки стали переглядываться, немного растерявшись. Кто-то сначала дёрнулся не в ту сторону, но потом сориентировался и пошёл куда следовало. Передо мной встала новая партнёрша в спортивном комбинезоне голубого цвета. Под этим комбинезоном можно было легко разглядеть такое же спортивное и подтянутое тело. На её голове волосы были собраны в пышный хвост. Она широко улыбнулась.

– Привет! – с нескрываемым волнением произнесла она и сделала шаг ближе ко мне. Я ответил ей тем же, и мы сразу взялись за руки. Они были сильными и горячими. Девушка тоже тяжело дышала после первого трека и её грудь вздымалась под комбинезоном.

– Все нашли своих партнеров, отлично! Ди-джей!

Заиграла новая композиция. И снова мне повезло с треком. На занятиях у себя в студии, преподаватели однажды даже делали разбор этого трека и отмечали значительную часть его акцентов, смены настроения музыки. Не скажу, что я всё выучил, но, когда знаешь даже небольшую часть, то уже проще. В отличие от первой композиции, эта была спокойнее и мелодичнее, поэтому сразу как зазвучало вступление, я вскинул руки партнерши вверх, крутанул её за талию и таким образом оказался за спиной девушки. Наши тела нашли друг друга, я взял её руку, другую руку положил чуть выше талии сбоку. Девушка слегка повернула голову в мою сторону и продолжала широко улыбаться. Я услышал, что она тихонько напевает слова из трека и от этого на душе стало как-то тепло и радостно. Я провёл её рукой по верху груди, опустил по корпусу, вскинул вверх, слегка развернул наши корпуса в сторону и повёл девушку на волны. Она идеально заполняла движения, демонстрируя свою пластику. Она выгибалась передо мной продолжая сохранять контакт. Через какое-то время мы сменили позицию и оказались лицом друг к другу, но мелодия продолжала оставаться медленной, поэтому мы сохранили тесный контакт и я чувствовал её горячее тело. Глаза девушки излучали тепло, и мне невольно хотелось улыбаться самому. Я выполнил несколько динамичных элементов, чтобы не топтаться на месте всю композицию и сделал это, точно попав на смену настроения трека. Моя партнерша поощрительно кивнула мне, словно мысленно поставив мне плюсик. Мы оба усмехнулись этому, продолжая танцевать. Громкость снова стала утихать, и это означало, что второй трек закончился.

– Спасибо! – затянув второй слог, проговорила девушка и крепко обняла меня, прижимаясь всем телом.

– Ты круто танцуешь, спасибо! – ответил я и погладил девушку по спине.

– Ну что, последний заход! – произнёс ведущий, прерывая наши объятия. Мы отстранились друг от друга и осмотрелись по сторонам. – Я попрошу партнёрш сместиться ещё на одного партнёра вправо, – девушки снова пошли по кругу, и на этот раз у них не возникло с этим проблем. Напротив меня встала очередная девушка. Партнёрша была в чёрном платье, а на вид она была явно старше меня. Она лишь на долю секунды встретилась со мной взглядом, а потом крутила головой, то на друзей, стоящих позади неё, то на ведущего, то на судей, то просто рассматривая свои туфли. – Итак, последний трек в этом заходе! Партнёры, соберитесь! Партнёрши покажите всю свою красоту и грацию! Поехали! – на секунду всё стихло, и только теперь моя партнёрша решила обратить на меня внимание. Заиграл трек, но в третий раз мне не повезло. Я не знал эту композицию от слова “совсем”.

Что я могу рассказать о нашем танце? Рассказывать практически и нечего. Танец не удался. Партнёрша категорически сохраняла дистанцию, причём как в буквальном смысле, так и в плане эмоциональном. Мы словно танцевали в разных мирах. На середине композиции я перестал делать попытки, как-то расшевелить наше взаимодействие и просто старался не наделать ошибок по ритму. Я лишь ждал, что трек закончиться, но музыка всё играла и играла. Конечно, она рано или поздно должна была закончиться и она закончилась. Я подставил партнёрше свою ладонь, чтобы хоть как-то отметить наш танец. Она словно этого и не видела, лишь вновь, так же как и перед танцем встретилась со мной взглядом на долю секунды и снова стала крутить головой. Это меня сильно раздражало.

– Почему такие тихие аплодисменты? Девушки и мужчины старались, поддержите их! – произнёс Артур Шарипов и зрители сильнее захлопали в ладоши, а кто-то даже одобрительно закричал. – Вот, уже лучше! А мы продолжаем. Всех девушек и парней я попрошу освободить танцпол. Вы показали себя, теперь всё будет зависеть от судей. Они уже начали выставлять оценки, и вскоре мы узнаем номера участников прошедших в следующий этап. Я же сейчас приглашаю на паркет партнёров с номерами от 16 до 29 включительно.

Я вместе со всеми вернулся в ряды зрителей. Теперь можно было немного расслабиться и посмотреть за тем, как танцуют другие. Новые пары вышли на танцпол и выстроились в круг. Я старался угадать, кто из этих ребят пройдёт дальше, а кто вылетит. Я уже давно знал, что по внешнему виду порой сложно угадать, насколько человек хорошо танцует. Да, если у него недостает одной ноги, то тут всё очевидно, но сейчас передо мной стояли полноценные люди. У кого-то взгляд был более уверенный, другие волновались. Это всего лишь психологическое состояние и влияет на то, насколько человек подготовлен к выступлению, к тому, как переносит стресс. Физическая форма тоже еще ничего не говорит. Я много раз видел, как люди в теле двигаются порой грациознее и пластичнее людей со стройной фигурой. Осанка может выдать бывшую бальницу, и выдать того, кто совершенно не владеет своим телом, но и тут могут быть исключения. Одежда и образ могут выдать более опытного танцора. Я сам был свидетелем, когда только начинал ходить на занятия, то такие же ученики, как и я, одевались по-простому, не задавая вопросов связанных со стилем. Со временем они стали перенимать стиль от своих учителей и надевать на себя более модные вещи. Все факторы, которые я упомянул, можно объединить и тогда уже можно сделать какой-то вывод о танцоре.