– Да, недовольные будут всегда, – повторил Марченко. Электрокар въехал в новый сектор. Здесь почти не было людей, изредка встречались рабочие в чёрных комбинезонах и кроссовках.

– Это третий сектор. Главный во всём здании. Здесь стоят те самые компьютеры, которые «создают» новую реальность. Это ответ на вопрос «Как мы это делаем?» На самом деле, Михаил Кириллович, всё просто. Как я уже говорил, пришло время. Отнеситесь к этому как к своего рода скачку развития, сдвигу парадигмы, называйте, как хотите. Эти чёрные шкафы создают столь же реальный мир, какой мы видим вокруг. Более того, они делают этот мир более доступным. И впереди у нас ещё большее, ещё более интересное. Я открою вам секрет. Он касается дальнейших путей развития нашей корпорации. Мы сейчас работаем над созданием новых миров, сказочных миров. Поехать в Париж или в Буэнос-Айрес, посмотреть Ленские столбы, пройтись по мысу Доброй Надежды – это интересно, но нельзя сказать, что это оригинально. Мы дадим людям возможность путешествовать в другие миры. То, что было доступно только через компьютерные игры или кино, книги, теперь станет реальным, как эти компьютеры, стоящие перед нами. Вы сможете прогуляться не только по Оксфорду, но и по Хогвартсу, вы сможете посетить не просто Нью-Йорк, но Нью-Йорк, в котором сражаются трансформеры, вы сможете изучить Шир, как изучаете свой район, просто гуляя по нему, когда у вас будет время. Это будет абсолютная реальность и абсолютная сказка. Мы не предлагаем играть в эти миры, мы предлагаем жить в них. Как вам?

– Звучит не завораживающе, я бы сказал даже – чарующе. У меня опять появилось много вопросов, но задавать их не буду. Эти проекты в разработке, и не уверен, что на все вопросы у вас найдутся ответы. Но один вопрос я всё же задам вновь. Скажите, зачем я вам нужен?

Василий Анатольевич улыбнулся. Пока мужчины беседовали, электрокар вывез их в первую зону, с которой началось путешествие.

– Давайте пройдём в мой кабинет. Там будет удобнее разговаривать. В кабинете нас ждут кофе, чай, виски, коньяк, вино, что вы предпочитаете.

– Не откажусь от кофе. А крепкий алкоголь в обед – это вовсе не в моих правилах.

– Понимаю. И не в моих, но по работе мне приходится встречаться с разными людьми, и в интересах дела чего только не сделаешь. Если, наконец, говорить о деле, – мужчины подошли к стеклянному скоростному лифту, Москалёв нажал кнопку с цифрой «3», двери лифта закрылись, и лифт даже не успел набрать скорости до момента, как прибыл на нужный этаж, – то буду откровенен. Вы нужны по двум причинам. Первая – как человек, до последнего пропагандировавший традиционные путешествия, не принимавший новых веяний.

– Я вас поправлю, я не последний сторонник прежнего способа путешествовать, зайдите в интернет, там их тысячи и больше.

– Да, но они не имеют и сотой доли вашего авторитета. Вы в городе, даже в стране, своего рода легенда. А они просто недовольные из интернета. Не сравнивайте себя с ними. Мы не требуем от вас на каждом углу трубить о том, что вы у нас работаете, переменили своё мнение и отказываетесь от прошлого. Ни в коем случае. – Здесь Василий Анатольевич повернулся к одному из секретарей, работавших в приёмной перед его кабинетом, – Кофе нам принесите, пожалуйста. – И дальше обратился к Марченко. – Мы бы хотели иногда в рекламе или печати, в интернете, упоминать, что теперь вы у нас работаете и считаете возможными «новые путешествия». Если вам угодно, можно установить лимит на упоминание вас, вашего имени, фотографий, в прессе, интернете, рекламе в месяц. Не более стольки-то раз. Это можно обговорить.

Кабинет был просторный, с панорамными окнами. В нём было очень мало мебели: т-образный стол с десятью креслами за ним, для совещаний, вдоль одной из стен диван с кофейным столиком и небольшой шкаф у входной двери.

Марченко несколько секунд помолчал. Ответил не сразу.

– Я правильно понял, что в этом вопросе от меня фактически ничего не требуется? Вам нужно моё имя и моё лицо?

– Фактически «да», – Москалёв был серьёзен и говорил так, будто обсуждалась покупка спичек или песка.

– Хорошо, я это ещё обдумаю. А второй вопрос?

– Вот здесь от вас будет требоваться активное участие. Вы же городская легенда не только благодаря своему турбюро. Может быть даже, турбюро здесь вторично. Вы известны как опытный, профессиональный путешественник. Вы продавали путешествия людям для того, чтобы путешествовать самому.

– Вы очень точно сформулировали. Только я бы ещё дополнил, что я стремился делиться с людьми радостью, которую сам испытывал от путешествий. Так что желание заработать, конечно, было, но оно было вторично. В первую очередь, я хотел сделать ярче свою жизнь и помочь в этом другим, если они просили помощи.

Раздался стук в дверь, Москалёв пригласил войти. Секретарь внёс поднос с кофейником, двумя чашками, сливочником, сахарницей и двумя вазочками: одна с печеньем, другая с конфетами. Кофейник был электрический, так что кофе в нём всё время подогревался и был обжигающе горячим.

– Да. Извините, если я вас чем-то обидел. Ничего плохого я не имел в виду. Я хотел только сказать, что вы очень много путешествовали. Поэтому мы хотим, чтобы вы тестировали наши системы, то, насколько они реальны. Мы стремимся к созданию новых миров. Этим занимались и до нас, но в другом масштабе. Помните движение так называемых «ролевиков»? Это когда древнерусский воин едет в вагоне метро, или это эльф, изучающий расписание пригородных электричек через приложение в смартфоне. Иногда такие картины вызывают смех, иногда улыбку. Но мне всегда было жаль таких людей. Теперь мы сможем отправить их в другие миры, поможем им выбрать реальность. И нам нужен человек, который бы тестировал нашу работу. Я сейчас не говорю о сказочных мирах, но только о земной природе. Конечно, вы не один. Такие же испытатели есть и в других наших центрах. Иногда они собираются вместе, и мы проводим такие командные испытания. С некоторыми из них вы, возможно, знакомы. С Савельевым Владимиром Николаевичем, например.

– Володя у вас работает? – спросил Марченко и добавил ещё сливок в кофе.

– Да, у нас. Насколько я знаю, ему даже нравится. У нас ведь, кроме прочего, полная безопасность во время путешествий. Вы можете заниматься сплавом по самым бешеным горным рекам, но вы не сможете в них утонуть. Максимум, что может быть – ушибы. Можете плавать с акулами, но они вас не съедят. Могут напасть, если вы сами этого захотите, но вреда причинить не смогу.

Марченко улыбнулся.

– И всё же, как вы это делаете? Я не устану повторять этот вопрос, пока не получу удовлетворяющего ответа.

– Я отвечу вам словами одного хорошего писателя, сэра Артура Кларка: «Развитая технология неотличима от магии». Так что можете считать нас волшебниками.

– В том то и дело, что на волшебников вы не похожи. Ну да ладно, это к делу не относится.

– Когда мы можем получить Ваш окончательный ответ? – Москалёв поставил чашку на стол и посмотрел на Михаила Кирилловича. Тот отвернулся и посмотрел куда-то в окно, на улицу.

– Так зачем откладывать? Я согласен. Признаюсь, не уверен, что я до конца понял, что значит испытывать ваши миры, но я согласен.

Москалёв протянул руку собеседнику.

– Я вас поздравляю и благодарю. Это верное, правильное решение.

Марченко ответил рукопожатием. Василий Анатольевич продолжил:

– Мы создадим для вас максимально удобные условия работы. Зарплата тоже будет соответствующей.

– Хорошо. Когда могу приступать?

Москалёв покачал головой.

– Надо же, честно признаюсь, не ожидал такого рвения. У нас есть несколько проектов, которые можно тестировать уже сейчас. Вы давно катались на снегоходах по Кольскому полуострову? – улыбнувшись, спросил Москалёв.

– На снегоходах? А почему не на собачьих упряжках? – с такой же улыбкой ответил Марченко.

– Мы, – Василий Анатольевич немного запнулся, – работаем над этим. Технология недостаточно совершенна, – было видно, что ему неприятно об этом говорить. Будто это он какой-то сверхъестественной силой создавал все эти фантомы, а Марченко нашел задачу, которая была для этой силы невыполнимой,

– упряжки Вы тоже сможете тестировать, можете не сомневаться. Только позже. Пока я вам предлагаю поездку по заснеженному Кольскому полуострову на снегоходе. Может быть, вам даже удастся сегодня заняться рыбалкой, если программисты успеют всё подготовить.

– Отлично. Я готов.

– Я впечатлён вашим рвением, но вы не хотите пообедать? Как раз два часа дня, и я, честно сказать, проголодался. Кофе только усилил у меня чувство голода. Заодно попробуете нашу еду. Мы своих сотрудников кормим вкусно, по крайней мере, они так говорят.

– Что вы хотите, прошли только сутки, как вы открылись. Нужно будет послушать, что они скажут через месяц, – улыбаясь, произнёс Марченко. – Хорошо, давайте я загляну в столовую перед поездкой на Кольский полуостров.

Через час Михаил Кириллович в полной экипировке стоял перед дверью в зал, где перед ним должны были раскинуться заснеженные просторы Севера.

– Что там с рыбалкой? Удастся мне сегодня порыбачить? – спросил он оператора у входа.

– Ребята ещё работают. Если скоро закончат – дадут вам знать. Мы пришлём к вам человека, который проводит вас к проруби. Снегоход увидите сразу после начала работы голограммы.

– Хорошо. Буду ждать.

Дверь открылась, Марченко вошел внутрь. Как прошлый раз, когда он должен был попасть на Кипр, в зале было темно. Отличие было только в том, что сейчас, в этом зале было очень холодно. Михаил Кириллович снял перчатки, чтобы проверить. Да, это был настоящий мороз, его нельзя спутать с холодом, который бывает в помещениях. Вдруг пространство озарилось светом, так что на несколько секунд Марченко даже был вынужден прикрыть глаза рукой. Свет стал менее ярким и путешественник увидел, что он стоит посреди огромного снежного поля, а рядом с ним – мощный красный снегоход. Михаил Кириллович прошелся по снегу. Снег был настоящий. Или как настоящий? Марченко снял перчатки, тысячи холодных игл впились в кожу, как и положено на морозе. Мужчина оглянулся по сторонам. Вдалеке темнела узкая чёрная полоса – это лес. Низко над горизонтом висел солнечный диск, или то, что служило солнечным диском здесь, в этой голограмме. Михаил Кириллович присел и набрал в руки снега. Понюхал. Он понимал, что за ним, скорее всего, наблюдают, но какое это имеет значение? Снег пах, как бы это ни было удивительно, снегом. Марченко попробовал снег на вкус. Тоже ничего особенного. Снег как снег. Тогда он снял с плеч рюкзак, залез внутрь, достал маленький котелок, спиртовку, набрал в него несколько пригоршней снега и поставил на спиртовку. «Посмотрим, что это за снег у них», – думал про себя путешественник. Пока таял снег и закипала вода, Марченко пытался слепить несколько снежков, но на морозе снег лепился не очень хорошо, как того и следовало ожидать. Ничего необычного. Ветра почти не было. Идеальный день для прогулок. Тем временем вода в котелке закипела, Михаил Кириллович снял его с огня. С поверхности воды поднимался пар, часть его оседала каплями на стенках котелка. Эта вода тоже пахла абсолютно естественно. Марченко достал из рюкзака кружку, налил туда немного воды, совсем немного, чтобы она быстрее остыла. Действительно, уже через минуту вода стала просто тёплой. Ещё немного, и она замёрзнет. Он сделал глоток. Не распробовал. Потом ещё один. Обычная вода. Путешественник улыбнулся сам себе: «Надо же. Если удастся рыбалка, обязательно сварю ухи в такой воде. Неужели здесь и рыба будет настоящей?». Он убрал котелок, спиртовку и кружку в рюкзак, закрепил рюкзак на снегоходе, надел перчатки и поехал к той черной полосе вдали, что была лесом.

Снегоход шел уверенно, Марченко постарался развить максимальную скорость. И вновь ничего необычного. Будто он действительно едет по Кольскому полуострову. Через пятнадцать минут быстрой езды он добрался до леса. Остановился у самых деревьев, слез со снегохода и подошел ближе к высокой ели. Обошел её вокруг. Ничего необычного. Тогда он достал из рюкзака небольшой топор и начал рубить дерево. И тоже не нашел ничего необычного. Большого топора он с собой не взял, а тем, который у него был, можно было свалить дерево, но времени на это ушло бы слишком много. Поработав со стволом, Марченко решил срубить несколько веток и проверить, будут ли они гореть. Увлекшись работой, он не сразу увидел, что к нему на снегоходах едут два человека. Они приехали пригласить его на рыбалку. Так Михаил Кириллович испытал в тот день и зимнюю рыбалку «Центра новых путешествий». Ему повезло, он поймал большую рыбу. Из веток он развел костёр, на котором сварил рыбий бульон. У его компаньонов был казан на пять литров, которым Марченко и воспользовался. Бульон оказался потрясающе вкусным, и такой же вкусной была варёная рыба.