Ловись, рыбка, большая и очень большая

В моем рейтинге отелей и ресторанов Верравии «Полная тарелка» могла с гордостью занять последнее место. Думаю, и ползвезды тут было бы много. Растрескавшиеся заскорузлые столы, замызганные окна, трещащие под ногами полы. Да и сам контингент не располагал оставаться здесь дольше двух секунд. Любите ли вы голгор так, как люблю их я?

Собственно, а кого еще ожидать в жалкой дыре в квартале ящериц? Но все же, на мой взгляд, здесь создатели излишне переборщили с натурализмом. Особенно с синтезатором запахов. Я не знаю, чем вдохновлялся сумасшедший программист, писавший «Полную тарелку», но на выходе получился микс из долго нестиранных носков, духа протухшей рыбы (хотя это скорее животный запах голгор) и, почему-то, плесневелого хлеба. Признаюсь, в первые секунды нахождения в этом славном заведении мне хотелось потерять сознание. Что тут говорить, если уж сам Архерт закашлялся и уткнул нос в рукав, изобразив какой-то пространный жест бармену. Тот кивнул и достал кружку.

Уселись мы аккурат справа от входа, через столик от двух хвостатых ящеров. Нас от двери было не разглядеть. Да и я все карты решил сразу не выкладывать, потому в таверну нас вошло трое, а не четверо. Не дело хорошо воспитанной девушке шляться по таким местам. Так я Свете и сказал. Правда, моя пассия решительно возразила, мол, скрываться в пыльном закоулке тоже не комильфо. Ну извините, издержки наружного наблюдения.

Вскоре нам, точнее, Архерту принесли кружку какого-то пойла, пахнущего почему-то старой залежалой мокрой тряпкой. Он решил клин клином, то есть чудовищную вонь «Полной тарелки» перебить не менее благоухающим напитком с легкой ноткой тухлости и безысходности? Щедрый подавальщик спросил и у нас, может, мы чего желаем, но получил двойное мотание голов – непривередливый Хло тоже не горел желанием здесь перекусить. Лично у меня давно урчало в животе, но рисковать здоровьем я не собирался. Мало ли, вдруг Лок посчитает рвоту или диарею после дегустации местных изысков активным занятием?

Со временем запах стал не таким острым, а глаза почти перестало резать. Оно и понятно, при необходимой степени терпения человек ко всему привыкает, даже к виселице. Мне, естественно, на ней болтаться не улыбалось, потому надо было вычислить таинственного заказчика. Хотя это я уж хватил. Не вычислить: лично мне было ясно, кто стоит за этим в прямом смысле дурно пахнущим делом. Я еще раз осмотрел грязные окошки – все же маловаты, чтобы голгора через них смог проскочить. Соответственно, главное – отрезать противника от черного входа, ведущего через кухню. Хло, которому явно не мешал мой амулет против менталов для полного понимания хозяина, проследил за взглядом и кивнул, дескать, не беспокойся.

И тут на пороге появился он – игрок, своим неотразимым обаянием навсегда отвернувший меня от всех голгор. Даже крохотная и забавная Адара теперь вызывала смешанные чувства. Латрон оглянулся, но нас, спрятавшихся за спинами его сородичей-НПС, не заметил и подошел к столику напротив входа. Теперь настала пора действовать.

К чести голгоры, короткий меч он вытащил примерно в то же самое время, когда в лапках Хло мелькнула молния. Проскочила между пальцев и тут же исчезла, но я понял: фейра может в любой момент атаковать врага. Об этом догадался и противник. Латрон гневно окинул взглядом сначала меня, а уже после Архерта, но все же возобладал над эмоциями, трезво оценив силы. Длинный прыжок в сторону открытой двери, кувырок – и вот он уже летит обратно, ласково провожаемый тяжелым, как и поднятая в крепкой броне нога, взглядом Светы. Вскочил и метнулся в обратную сторону, но путь уже преградил Хло, тоже не терявший время, пока голгора исполнял акробатические этюды.

– Ты… – в этих двух буквах Латрон постарался выразить все свое презрение и гнев.

– Я, – не я стал скрывать очевидного. – Присядем?

– Да я с тобой на одном поле…

Что именно он собрался, точнее, не собрался со мной сделать на широком открытом пространстве, поросшем травой и цветами, голгора договорить не успел. Потому что Света довольно быстро и уверенно подошла к нему и ткнула в бок. Что характерно, ни с паладиншей, ни с фейрой ссориться Латрон желания не изъявлял. Помнил, чем закончились прошлые встречи. И это хорошо. Пусть мой недруг был злой тип, но явно не дурак. А только на это обстоятельство я и надеялся.

– Присядем? – повторил свою просьбу я, и на этот раз голгора решил прислушаться.

Мы заняли ближайший столик. Света и Хло остались стоять, явно не желая давать Латрону возможность удрать, а вот Архерт с видом матерого переговорщика сел рядом. Он переводил взгляд то на меня, то на незадачливого заказчика, не забывая потягивать свое вонючее пойло. Пора было с мавром, который свое дело сделал, прощаться.

– Архерт, держи свои тридцать сребреников, – подал я монеты.

– Почему тридцать и почему сребреников? – Бритле спал с лица, но, заметив приятный блеск золота, заохал: – Шутите, господин. Разве можно так? Чуть сердце не остановилось.

– А разве можно честных граждан империи убивать?

– Так я ж того… ну, сами понимаете. По неразумению… Жизь – она такая, господин, – Архерт стал расшаркиваться, постепенно отодвигая стул, – ну, того, гляжу, я вроде как и не нужен больше. Побегу тогда, господин.

– Давай, – с деланым неодобрением отозвался я, хотя был рад, что НПС уходит. Он был тут явно лишним.

– И что ты сделаешь? – зло спросил Латрон. – Скажешь своим, чтобы снова меня убили? Так я все равно до тебя доберусь.

– Зачем мне тебя убивать? – казалось, этот вопрос довольно сильно смутил обидчика. – Я хочу поговорить.

Мне пришлось сделать паузу, обдумывая дальнейшие слова. Все предстояло сказать правильно, не провоцируя Латрона. А тот, как я понял, очень сильно обижается на меня, впрочем, как и на жизнь.

– Чего ты ко мне прицепился? – начал я издалека.

– Потому что таким, как ты, вечно все дается просто так, – видно, я надавил на больную мозоль, – а остальным приходится всю жизнь побираться и горбатиться за копейки!

Он попытался встать, но был остановлен самым вежливым человеком, по нелепой случайности закованным в доспехи, – Светой. Я понял, что тут не просто нашла коса на камень, дело не в случайной стычке. Все наложилось одно на другое. И моя скромная персона стала примерно тем же, чем Николай II для Ленина. Уже хуже. Надо в срочном порядке разубеждать Латрона.

– Да кому, мне-то? Я студент. Чего мне легко дается? Мать бюджетница, отец тоже крутится как может. Живу в общаге, подрабатываю.

– Простые студенты в «Верравию» не играют.

– Ты же играешь, – парировал я.

– Я лотерейщик.

– А я просто невезучий. Если совсем коротко, подписали меня на то, на что я подписываться не хотел, – понятно, что правду Латрону было знать не обязательно, – а теперь вот расхлебываю.

– За простого смертного админы задницу рвать не будут, – не отступался голгора.

– Ага, ты, видимо, слабо ориентируешься в оперативной обстановке. Эти самые админы спят и видят, как меня извести. Слышал про турнир?

– Слышал, – недоверчиво кивнул голгора.