Я посмотрел на Хло. Мой домашний фейра расчехлял мешок, вытаскивая оттуда вырученные в подземелье сферы. Кстати, надо будет найти мастера и соединить комплект для бодигарда. Заинтересовало другое: Хло на полном серьезе собирался воевать. Да, как ддшник он получше меня, но смертоубийства лигронов телохранитель наблюдал с ленивым равнодушием, хотя и опять повысился за чужой счет. Если фейра собирается драться, то дело принимает серьезный оборот. Надо и мне быть начеку.

– Готово, – отозвался Марк и в подтверждение своих слов применил Рассеивание.

Туман проворно расползся в стороны, увлекаемый магической волной. Окружающая местность оказалась примерно такой же, как я и представлял: затопленная сочно-зеленая трава, выступающая то маленькими островками, то полностью скрытая под водой; редкие тоненькие деревца, частью криво тянувшиеся к солнцу, частью торчавшие острыми клиньями, будто их сломал могучий зверь; животные, застывшие в процессе эволюции где-то посередине между ящерицами и бегемотами, что мирно паслись неподалеку.

Хотя это я погорячился. Все-таки панцирхеты были более изящными, чем гиппопотамы. Из ярких сходств – прямоугольная морда, лениво пережевывающая траву, маленькие ушки, тревожно подергивающиеся при каждом шорохе, и толстенные бока. Задние лапы были огромны, как раз один из мобов сейчас стоял только на них, почти выпрямив корпус. Передние хваталки хоть и были крепки и длинны, но в ширине уступали. Но самое интересное – кожа панцирхетов отливала изумрудным цветом, состоя из мельчайших чешуек, подогнанных один к другому наподобие брони.

– Вон там один стоит, – Тео указал на моба, действительно пасшегося неподалеку в гордом отшельничестве. – Давай, Энди, аккуратнее.

Андрей кивнул и осторожно, огибая всех остальных бронированных сородичей бегемотов, подошел почти вплотную к объекту. Одинокий панцирхет еще издали приметил крадущегося с грациозностью коровы на льду танка, но не проявлял агрессии. Напротив, моб стал по чуть-чуть пятиться, явно не собираясь обострять сложные отношения с двуногими. Мне даже в какой-то момент стало жалко бедолагу. Вот ведь, стоял кушал, никого не трогал. Пришли какие-то злые дядьки, чтобы набить себе опыта. Нет, понятно, что все обусловлено игрой, но для этого горемыки, как и для меня, «Верравия» вполне реальна.

Но все сожаления о несчастном панцирхете, желание внести его в Красную книгу и огородить любое общение с людьми (и другими разумными) моментально пропало, стоило Энди приблизиться к мобу вплотную. Чудовище резко оттолкнулось мощными лапами и бросилось вперед, раскрыв невероятных размеров пасть. На минуту мне показалось, что по сравнению с этим милым ротиком, ощетинившимся крепкими круглыми зубами, способными перемолоть даже твердые толстые ветки, пасть аллигатора – лишь веселая забава для грудных детей.

Андрей выстоял. Щит зазвенел, точно в него на всей скорости врезался локомотив; ноги от удара проехались добрых метров пять; из груди танка вырвался удивленный выдох, но он выстоял. И теперь стал медленно, потихоньку, отходить к нам, а в разъяренного панцирхета уже летели стрелы, молнии и огненные шары. Файерболил Марк, тогда как Хло остался верен себе, используя родную магию. Правда, создавалось впечатление, что наши атаки причиняют мобу лишь временные неудобства, и не более. К примеру, большинство моих стрел попросту отскакивали от бронированной кожи. С таким же успехом можно было стрелять в железную стену.

Получен талант «Бронебойность», уровень 9.

Получен талант «Снайпер», уровень 4.

Я аж лук опустил, рассматривая, куда именно там попал. Что называется, наградили героя, а тот так и не понял, за что. Бронебойность ладно, но Снайпер так вообще зверь редкий, повышающий критический урон. Ну что, замечательно. Продолжаем.

Впрочем, музыка играла недолго. Поковырявшись минуты три, моб утробно промычал и повалился на бок. Ни новых талантов, ни уровня мне не отсыпали. А так хотелось.

Не успел я как следует расстроиться, как услышал встревоженный крик Теосфера.

– Двое сагрились! – заорал лучник.

Его взгляд был обращен ко мне, что было неслучайно. За время боя панцирхет продавил не только танка, но и наши ряды. Группа постепенно разворачивалась, не сводя взгляда с моба, и оказалось, что именно наш тыл теперь располагался ближе всего к пасущемуся стаду. А кто собрался быть вечно молодым и невредимым и поэтому отошел дальше всех? Понятно, что я.

Сама гибель животины, по всей видимости, пагубно повлияла на моральный дух ее сородичей. Одинокий панцирхет хоть и не пользовался популярностью, в нарды по вечерам на скамеечке его играть не приглашали, на дни рождения и юбилеи не звали, но все же он был свой сукин сын. А мы нет.

Ко мне уже рвался Энди, применив какую-то способность вроде «Рывка» и преодолев за доли секунды с десяток метров, уже наводил свой жезл-посох Кадуцей, чах над сферами Хло, но даже попади они сейчас, меня эти локомотивы все равно снесут, и похоже, я в самое ближайшее время пообщаюсь с Тайнори. Хотя второй панцирхет несся левее, так что он, может, проскочит, а вот первый уже раззявил пасть.

Был бы я верующий, так перекрестился бы. Но тело сработало быстрее испуганного мозга. Я бросился навстречу панцирхету, только не по прямой, а стараясь оказаться внизу. На ходу перевернулся и, уже падая, шмякнул рукой по твердому, будто каменному животу, применяя Прикосновение ротозея.

Получен талант «Уклонение», уровень 14.

Сначала было страшно. Особенно когда здоровенный моб вдруг застыл и по инерции еще проскользил вперед, поднимая в воздух капли грязной воды. А потом стало противно. Потому что панцирхет остановился аккурат своей задницей над моей головой. Хорошо, что у них от ленивого скилла мышцы кое-где не расслабляются.

– Ты живой там или чуточку мертвый? – крикнул Марк. – Давай вылезай.

Ага, минуточку только, еще не накупался. Второй панцирхет не обратил внимания на странное поведение своего коллеги и пронесся мимо, с удовольствием врезавшись в Энди. А я что, мне не жалко. Не без труда вылез из-под моба и поднялся на ноги. В сапогах хлюпало, вся одежда вымокла, по лицу текла явно не артезианская вода, очищенная на угольном фильтре. Это только героям без страха и упрека легко. Ранили тебя смертельно – зашил у себя прореху в боку, отряхнулся, встал и пошел. А вот нам, ребятам с полным погружением, приходилось непросто.

Хло уже был рядом, на всякий случай пальнув по обездвиженному панцирхету сразу с двух сфер, как я понял, градом и морозом. Тут же спрятал шарики и хотел добавить своей, родной магией, но я увлек мстительного бодигарда за шиворот прочь, потому что Тео кричал в нашу сторону:

– Отходите к нам, быстрее!

А мне второй раз повторять не надо было, тем более что Прикосновение ротозея станет активно только через день. Остальные же скиллы тратить не хотелось, могли пригодиться на турнире.

– Отходим к тропе, – сказал уже спокойнее Тео. – На сколько ты его обездвижил?

– Пять минут, – ответил я, стряхнув налипшую грязь с руки и потянувшись за стрелой.

– Успеем оттащить этого, – он кивнул на мутузившего Энди, точнее, его щит панцирхета, – на безопасное расстояние. А потом вернемся за вторым.

Все оказалось ровно так, как он и говорил. Когда зверюга отмерла, то, скорее всего, несказанно удивилась отсутствию веселой компании. Потому что, когда мы разобрались с первым приятелем и вернулись наказать моего несостоявшегося обидчика, моб стоял в полной растерянности, крутя по сторонам головой. Увидев нас, панцирхет издал радостный животный крик, который часто можно услышать на шумных вечеринках, и рванул к нам. Точнее, к Андрею, что шел впереди.

Я к тому моменту уже совсем успокоился. Хло какой-то своей воздушной магией высушил одежду. Вот только с сапогами оказалось сложнее, но жаловаться не приходилось. Тем более что за убитого возле тропы панцирхета мне дали очередной уровень, уже сорок седьмой по счету. С этим мобом, еще недавно чуть не упаковавшим меня в экологически чистое помещение из дуба размером с одного глупого мертвого мальчика, проблем тоже не возникло. Таким макаром мы и двигались, оттаскивая зазевавшихся панцирхетов, отбившихся от общего стада.

Кстати, я приноровился и уже не чувствовал себя обузой. Сказалась постепенно качающаяся Бронебойность. Когда она уперлась в потолок, достигнув десяти, пришлось повышать и Силу, и Залп до четырнадцати. Оставшееся очко навыков вложил в Ловкость.

С каждым разом мы отходили все дальше и дальше. Будь я один, давно бы уже начал опасливо озираться и раздумывать, не вернуться ли обратно. Но Кадуцей оставался спокоен, не считая его едких комментариев. Изредка он доставал книгу, но скорее лишь чтобы утвердительно кивнуть самому себе и продолжать путь. Лишь спустя пару часов он остановился.

– Пора возвращаться, сейчас лигроны возродятся.

– Так можно тут остаться, – сказал я, – у меня все качается.

– Кроме Дальности, – ответил Теосфер, – а ее можно поднять только на башне. Там большая открытая площадка, а не топи. Потом вернемся и тут всех добьем.

Я особо не протестовал. Итак, они меня довольно неплохо протащили. Я взглянул в книгу, мельком пробегая лишь по нужным строкам.

Персонаж: Крил. Уровень: 51.

Раса: человек.

Сила: 15.

Интеллект: 14 (+1 – достижение «Коммуникабельность»). Мана: 140.

Выносливость: 71. Бодрость: 860 (+50 – достижение «Неутомимый», +100 – достижение «Классовый дуралей»). Здоровье: 2310 (+100 – достижение «Вивисектор2», +500 – достижение «Посланник Отца», +1000 – звание «Первооткрыватель»).

Ловкость: 33.

Это все ясно, а что там с Меткостью и Тренировкой, в которые я вложил все полученные способности?

Меткость: 18. Изъян: 18 (+10 от предметов). Кучность: 25 (+10 от предметов). Дальность: 25 (+15 от предметов). Снайпер: 5 (Дальность + Бронебойность).

Тренировка: 26. Скорострельность: 25 (+1 от предметов). Дрессировка: 5 (Тренировка + Обучение).

А ведь прошло часа три, ну, максимум четыре с начала моего кача. По всей видимости, из всего этого и правда выйдет толк. Приду на этот самый турнир, а от одного моего вида все противники со страха обделаются. А как известно, висящие сзади штаны очень мешают стрелять из лука, немного отвлекают.

Между тем уже стало заметно смеркаться. В тумане это характеризовалось по большей части тем, что раньше было просто плохо видно, а теперь и вовсе хрен что разберешь. Кадуцей наколдовал световой шарик, точь-в-точь как тот, что использовал Хло, и теперь мы ориентировались на него.

На башню я взобрался без особого энтузиазма – сказывалась усталость, да и, честно говоря, хотелось уже спать. Но не говорить же ребятам, что извините, монсеньор почивать изволит, а вы пока побегайте вокруг, мобов поубивайте, уровень мне поднимите. Да я и сам понимал, что в ближайшие дни можно пренебречь почти всем, на кону моя шкурка. А вот потом уже высплюсь.

Конечно, я не особо себе верил. Тут такая каша заварилась, причем не без моего вмешательства, что теперь не один месяц расхлебывать. А если, не дай бог, еще что на турнире плохое произойдет, то всю оставшуюся жизнь. Потому, когда Кадуцей развеял туман, я разглядел темный, чуть шевелящийся камень и стал лупить по нему. И попал, с четвертого раза. Но в свое оправдание стоит сказать, что и моб стоял подальше, чем мой первый мученик, который почти состарился, прежде чем получил стрелу в бок. Сразу полетел скилл от Теосфера, и началось рутинное приближение нуба-Крила к богоравному воину Кириллу Алексеевичу, долгие ему лета.

И все было нормально, не учитывая моей усталости. Стрелы летели, тетива звенела, лигрон одновременно рычал львиной головой и шипел змеиными отростками. А Дита периодически поощряла меня. В последний раз она и вовсе отсыпала плюх, что у меня чуть карманы не порвались.

Получен талант «Дальность», уровень 11.

Получен талант «Скорострельность», уровень 25.

Получено звание Неумеха-скорострел.

Меня даже покоробило. Подобным вряд ли будешь хвастаться, особенно перед девушками. Вот только в честь чего такая насмешка? У нас ведь с Дитой ничего не было. Пришлось лезть за книгой.

Неумеха-скорострел

Долгие тренировки всегда ведут к успеху. Еще вчера ты не знал, с какой стороны держать лук, а теперь встал на первую ступеньку к мастерству овладения им. Не сворачивай с пути, и когда-нибудь станешь Любителем-скорострелом.

Отныне ваши стрелы летят быстрее на 30 %.

М-да, я даже не знаю, каким скорострелом хуже быть: неумехой или любителем. Но вот бонус полезный. Интересно, что бонус дали, когда я достиг 25-го уровня в таланте, хотя по факту сейчас у меня 26, спасибо одежке. А что это значит? Ты можешь надеть самый крутой шмот, но если не прокачиваешь таланты, то плюшек не получишь.

Я уже убрал книгу и собрался продолжить, как Дита снова заговорила.

Наступил новый день, и Лок, как ваш Господин, требует исполнения обязанностей своего последователя. Пора возносить честь и хвалу Богу Лени. Сегодня весь день вы должны ничего не делать. В случае отказа вы будете лишены звания жреца, а ваши отношения с Богом изменятся на -10 и будут ухудшаться на данную величину каждый день вплоть до Отречения, пока вы не…

Дочитывать я не стал. Вот Лок, вот засранец! Пристал тут со своими ролевыми играми. И ведь нашел время! У меня тут самая жара пошла, а он вставляет палки в колеса. Самое главное, послать его не вариант. Жреческие скиллы – пока единственное, что стопроцентно всегда спасало мою жизнь. Я захлопнул книгу и глубоко вздохнул.

– Ну шо ты там застрял, как Ленин в мавзолее? – недобро поинтересовался Марк.

– В общем, тут такое дело. Похоже, что мы навоевались…