– Я нахожусь «вне закона». Я… – Ромка задумался, как бы лучше объяснить, что он игрок, но ему ничего не пришло в голову, и он просто решил рассказать историю своих недавних злоключений, не акцентируя внимания на том, что он находится в игре.

– Очень интересно, – широко улыбнулся старик. – И, главное, очень правдоподобно. С чувством юмора у вас, конечно, еще не очень хорошо, но с фантазией всё очень замечательно. Знаете, Линкс, я в какой-то момент даже чуть было вам не поверил.

– Но я же правду рассказал, – не понимая реакции мага, с надрывом произнес юноша.

– Ага, разыграть меня с Ветствокором решили! – засмеялся старик. – И, конечно же, вам не знакомо такое заклинание: «корныжлан шотлалтеш».

– Нет, – Рома покрутил головой. – Заклинание «корныжлан шотлалтеш³³» я слышу впервые… – стоило ему произнести заклинание, как над водной гладью болота пронеслись мириады сверкающих точек, и он воочию увидел трассу, подсвеченную зеленым цветом. Игровая система тут же ему сообщила, что он изучил новое заклинание и теперь сможет беспрепятственно передвигаться по болотам, так как данное заклинание указывает безопасный маршрут. Причем этот маршрут видит только он.

– Угу, – не унимался старик. – Конечно-конечно, по кочкам через все болото прошли…

– По кочкам, – Рома кивнул головой, подтверждая правильность этих слов. – А потом оступился и упал в трясину…

– … и вам помогла черепаха тётя Мотя! Это я уже слышал.

– Тётя Мотя, это я её так назвал. Так-то она просто черепаха, без имени.

– А с чего вам вдруг черепаха, это ленивое из всех живых существ, которых я знаю, решила помочь?

– Это у меня такая способность есть, когда я нахожусь в опасной, смертельно-опасной ситуации, мне на помощь приходят лесные жители. Мне эту способность даровал Ветствокор.

– Попались, молодой человек, – радостно закричал старик. – Попались-попались, значит, всё-таки, вы знакомы с Ветствокором.

– Знаком, я этого и не отрицал. Тут такая история…

– Всё, хватит мне мозги пудрить своими историями. Пойдемте ко мне в урочище, познакомлю вас со своим хозяйством, за которым вам придется следить в моё отсутствие.

– Но я же…

– Ничего не хочу слышать! У меня симпозиум. Я в этом лесу двадцать лет безвылазно сижу, могу я выбраться в люди на недельку? Могу! – тут же сам и ответил на свой вопрос маг. – Так что, не надо мне рассказывать истории, вы знаете Ветствокора, вы знаете заклинание безопасного прохода через болото, вы, в конце концов, егерь! Так что, ничего, посидите недельку на хозяйстве, ничего с вами не случится. Меня не будет всего десять дней!

– Подождите, – растерялся Роман. – Вы же говорили, что вам надо отъехать на неделю.

– Ну, – старик потеребил бороду. – На десять дней или на пятнадцать. Какая разница, вы разве куда-то спешите? Нет?! Вот и замечательно. Ну, не будет меня месяц, ничего страшного ведь не произойдет. Я двадцать лет просидел безвылазно в этом лесу, подумаешь, отлучусь на пару месяцев…

– Остановитесь! – взмолился Роман. – Я не намерен тратить два месяца своей жизни на прозябание в этой глуши.

– Милый мой, – маг, скрестив руки на тощей груди, участливо посмотрел на стоящего перед ним полуэльфа. – Что вы так нервничаете? Никто вас не принуждает находиться на этих болотах сутки напролет. Придете утром, покормите Мухтара с Банщиком, проверите, на месте ли Нопик и можете смело идти по своим делам. В крайнем случае, если явится кто-то от Хозяина Леса, за зельем, возьмете их из погреба и передадите, я покажу вам тайничок.

– Ну, – задумался Роман.

– Ах, да, – вспомнил маг. – Еще надо поливать морковь, и ни в коем случае не давать её Банщику, – старик остановился возле калитки в добротном заборе выше человеческого роста, выполненного из дубовых досок. – Милости прошу, – растворил он калитку и сделал приглашающий жест рукой.

Рома проследовал в указанном направлении и оказался на сухом, ровном участке площадью около двадцати соток. По периметру участка тянулся забор, а вдоль забора, чередуясь, были посажены сирень и черемуха. В дальнем от калитки углу, было несколько грядок моркови огороженных стальной решеткой. Справа от входа располагался небольшой, но очень симпатичный прудик, возле которого хозяин организовал зону отдыха: беседка с шезлонгом и мангалом под раскидистой кроной вековой сосны. В центре участка стоял двухэтажный дом, срубленный из крепких бревен, в диаметре каждое было не менее полуметра. К дому сходилось несколько дорожек, некоторые были заботливо посыпанных крупным озерным песком, а некоторые выложены диким камнем. И везде росли цветы: яркие, пестрые, ароматные…

– В доме четыре комнаты, кухня и санитарный узел. На первом этаже гостиная, кухня, туалет и мой личный кабинет, на втором спальня и алхимическая лаборатория. Из кухни можно попасть в подвальное помещение, где я храню свои эликсиры и зелья, – проследив за взглядом Романа, прокомментировал маг. – Ну, вы, собственно говоря, сейчас все сами увидите, но прежде, давайте, я вас познакомлю с обитателями сего дивного места. Пройдемте за дом, там располагаются несколько хозяйственных построек: амбар, сеновал, мастерская, сарай и будка для хранения садового инвентаря.

– Давайте, – согласился Рома под натиском энергичного старика.

Зайдя за дом, взгляду Романа предстали ранее перечисленные Лицвягом постройки, а также несколько плодовых деревьев (яблони, черешни и груши) под кронами которых расположился дощатый стол с двумя лавками.

На одной из лавок спал кот. Обычный кот. Окрас у кота был как у Ромкиной кошки в реальности: темный серо-торфяной мех, перечерченный полосами более светлого оттенка, а лапки и грудь были белыми, как снег. Рома посмотрел на профиль кота и немного напрягся, котик был двадцатого уровня.

– Это камышовый кот. Откликается на имя Мухтар или просто Муха. А это, – рука мага показала на противоположную лавку. – Банщик.

Юноша с изумлением уставился на огромного кролика черной масти. Кролик реально был огромным, он занимал всю лавку, длина которой составляла около полутора метров, а весил кролик, по прикидкам Ромы, не менее центнера. Он тут же вгляделся в его профиль и еще больше изумился, обнаружив, что кролик, так же, как и кот, имеет двадцатый уровень, но больше всего его изумило то, что в графе «Вид (раса)», было написано «неизвестно».

– Крупный экземпляр, согласитесь?! – довольный произведенным эффектом, промолвил маг и, не дожидаясь ответа, поманил Рому к сараю. Приоткрыв дверь, он показал пальцем под крышу и шепотом произнес. – Это Нопик. Он бодрствует ночью, поэтому сейчас еще спит, но скоро проснется и улетит в лес на охоту.

Глядя на висящую вниз головой крупную летучую мышь, Роман уже не удивился, узнав из профиля, что Нопик тоже имеет двадцатый уровень.

– Дружно у вас тут, и коты, и мыши, и кролики…

– Да, это так! – маг утвердительно кивнул головой, – пойдемте в дом, я вам покажу, где находится корм для питомцев и как попасть в подвальное помещение.

Роме понравился небольшой, но уютный дом, оснащенный всем необходимым для комфортного жВиктор. У мага Лицвяга Крапивы на кухне присутствовали даже аналоги электрической плиты и холодильника. Вот только работали они не от электричества, а от крупного магического камня-накопителя.

– Камень заряжен на сто процентов, при нормальном расходе манны, его должно хватить минимум на год, – продолжал объяснять маг. – В буфете вы найдете всё необходимое для того, чтобы приятно скрасить свое одиночество.

– Что вы имеете ввиду? – недоуменно поинтересовался Рома.

– Вот, – Лицвяг раскрыл створки кухонного шкафа, который под завязку оказался забит разнообразными припасами: сухофрукты, орехи, семечки, какие-то мешочки с печением и шариками, похожими на конфеты и даже ящичек с молотым кофе. – А на верхней полке расположились банки с повидлом, вареньем, джемом и прочими приятными вещами, – улыбнулся маг. – Есть еще полдюжины бутылок зубровки, но вам, в вашем возрасте, я не рекомендую злоупотреблять спиртным.

– Я не пью, а вот кофе с плюшкой или печеньем, – Ромка мечтательно закатил глаза. – Это я с удовольствием, – в какой-то момент ему даже показалось, что у него заурчало в животе.

– Ну, и последнее, – маг показал Роме на стену, где была расположена странная доска черного цвета с углублением под ладонь. – Положите свою ладонь на эту доску. Не бойтесь, – заметив в движениях Ромы неуверенность, попросил Крапива. – Я просто дам вам доступ для прохода в подвальное помещение.

Стоило Роману положить руку на отпечаток, как его как будто кольнули тысячи иголок, по всему телу пробежал электрический разряд, и он с трудом смог отдернуть ладонь.

– Замечательно, – прокомментировал маг. – Положите ладонь на отпечаток еще раз.

– Чтобы меня опять ударило электрическим разрядом? Нет уж, спасибо.

– Что же вы такой не решительный, юноша? – маг испытующе посмотрел в лицо Роману. – Запомните, если хотите чего-то добиться, надо быть решительным и напористым.

– А как же высказывание, что вода камень точит?

– Это тоже про решительность! – отмахнулся Лицвяг. – Прикладывайте ладонь и тут же делайте шаг в сторону.

Ромка так и поступил, а затем с изумлением наблюдал за тем, как часть пола ушла в сторону, под стол, и открылся проход с лестницей, ведущей вниз.

– Пойдемте вниз, я вам всё покажу, – таинственно улыбнулся старик и поманил Рому следом за собой.

Магические светильники освещали мягким, теплым светом небольшую комнату, площадью не более восьми квадратных метров, по периметру которой до самого потолка располагались стеллажи. На полках стеллажей располагались разнообразные флаконы, пузырьки, баночки, колбочки и прочая стеклянная тара, заполненная жидкостями разнообразного цвета.

– Вот на этой полке находятся зелья лечения – это самый востребованный и самый простой в изготовлении продукт алхимии, – принялся объяснять маг-алхимик, – Вот тут у меня зелья изменения, а там, – старик ткнул на полку стеллажа, которая в отличие от других, была застеклена, – Там у меня находятся самые дорогие и редкие зелья. Думаю, что они никому не понадобятся, слишком уж они дороги, – старик взял один из пузырьков и показал его Роману. – Зелье «Привидения», розничная стоимость тысяча империалов.

– Вот за такой маленький пузырек? – глаза Романа азартно заблестели, на полке располагалось не менее пятидесяти пузырьков.

– Да, – старик кивнул головой. – Себестоимость колеблется от пятидесяти до трехсот империалов, всё зависит от цены и наличия ингредиентов.

– А долго надо учиться на алхимика?

– Долго! – сурово сказал старик и поставил пузырек обратно за стекло. – Не вздумайте что-либо делать в моей лаборатории, не дай боги что-нибудь сломаете. Слышите меня?

– Слышу, – расстроенно ответил юноша.

– Так, я прошу вас дать мне слово, что вы не будете пользоваться моей лабораторией в мое отсутствие!

– Хорошо, – Роман тяжело вздохнул. – Хорошо, даю вам слово, что не буду пользоваться вашей лабораторией.

– Вот и замечательно, – старик удовлетворенно похлопал Романа по плечу. – Я вижу вас заинтересовала алхимия, поэтому, когда я вернусь, обещаю, что дам вам все необходимые знания в этой области, как минимум до уровня ученика. Потерпите три-четыре месяца…

– Спасибо большое, – угрюмо пробурчал Рома, поднимаясь наверх по лестнице.

– Приложите ладонь обратно к отпечатку, и вход закроется, – дал совет Лицвяг. – Я пойду собираться, а вы пока можете более подробно ознакомиться с домом и его окрестностями. Кстати, спать можете в моей спальне на втором этаже или в кабинете, там есть удобный диван. Постельное белье найдете в комоде в гостиной.

– Угу, – буркнул Ромка и вышел из дома. В его голове назойливой пчелой кружилась мысль о том, как можно быстро и законно заработать денег. Надо стать алхимиком! Прибыль только с одного зелья «Привидения» составляет не менее семисот империалов…

                                                    ***

– Добрый вечер уважаемые друзья, подписчики и просто зрители, случайно попавшие на мой канал. Напомню, что вы находитесь на канале «Мудрый орк» всецело посвященному игре «Лучший мир» и сегодня мы будем стримить прохождение локации «Сердце виверны» вместе с командой клана «Семь ветров». В студии сегодня я, ваш бессменный ведущий Горец, а помогать мне сегодня будет, мой гость и коллега Зубр. К слову сказать, Зубр является членом клана «Эверест». Их команда неделю назад пыталась пройти данную локу, но, к сожалению, вайпнулась в шаге до финального босса.

– Добрый вечер, с вами Зубр, очень рад, что Горец пригласил меня сегодня в студию. Что ж, для тех, кто не знает, я сообщаю, что локация «Сердце виверны», на данный момент, является одной из самых сложных лок континента Варг. Данная локация находится на нейтральной территории, то есть на территории, неподконтрольной какому-либо клану. Пройти данную локу пытались восемнадцать из двадцати одного официально зарегистрированных кланов, но, к сожалению, пока ни у кого это не получилось, – с наигранной грустью в голосе произнес Зубр. – В том числе и у команды, представляющей клан «Эверест». Посмотрим, получится ли это у команды самого старейшего клана нашего материка, клана «Семь ветров».

– Ты же лично принимал участие в прохождение данной локации? – задал вопрос Горец.

– Да, я погиб одним из последних и могу смело утверждать, что, если команде клана «Семь ветров» удастся пройти данную локацию, я лично у себя на сайте вывешу баннер, на котором будет жирным шрифтом написано, что: «Семь ветров» – лучший клан Варга» и прямо в студии съем эту бейсболку, – гость сдернул с головы бейсболку, покрутил её в руках и обратно водрузил на голову.

– А кто-то в этом сомневается? – уточнил Горец. – Насколько я владею информацией, клан «Семь ветров» занимает лидирующую позицию на материке и входит в топ-200 кланов Тирса.

– К сожалению, рейтинги даже в такой прогрессивной игре, как «Лучший мир», имеют инерционность. Игрок или клан, некогда поднимающийся на высшие ступени Олимпа, уже давно не тот, но в силу инерционности, он продолжает удерживаться на верхних строчках рейтинга.